Что я только что услышала?

«Э-э, что?» — (Нери)

С моими пауками они, скорее, будут бежать ко мне, а не от меня. Однако я не чувствовала ничего необычного.

«Твой бывший человек-фамильяр. Ты должна позвать ее обратно!» — (Эриту)

«О, она. Но я дала ей разрешение уходить, когда она захочет», — (Нери)

Кажется, ей нужно было немного времени побыть одной. Судя по выражению лица Эриту, этот ответ не был тем, который она ожидала услышать.

«Ты серьезно? Мы все полагали, что такого не случится, когда ты ее забрала!» — (Эриту)

Я не могла держать ее при себе все время!

«Ей просто нужно было побыть одной. Я… я не буду удерживать ее против воли! Чего именно ты от меня ожидаешь?!» — (Нери)

При этом ее удивление быстро сменилось беспокойством.

«Нери, одна из моих потомков только что вернулась с окраины леса. Там она заметила твоего фамильяра, идущего к границам нашей территории. Разве ты не позаботилась о том, чтобы она не вернулась к людям?» — (Эриту)

Что? Почему она ушла так далеко?!

«Я… я не знала, что она так поступит! Она… она, наверное, просто гуляет!» — (Нери)

«Дело в том, что некоторые из фамильяров Масиаби были назначены для предотвращения такого побега. Она может подвергнуться нападению, если пересечет границу. Именно поэтому тебе нужно позвать ее обратно!» — (Эриту)

Постой, что?!

«Как вы могли решить это?! За моей спиной! Вы… вы не можете так поступать!» — (Нери)

Талиса мягко взяла меня за плечо.

«Нери, в этом нет ничего нового. Ты должна понять. Мы не можем позволить фамильяру разгуливать на свободе и привлекать к нам внимание. Поэтому нам пришлось установить определенную систему безопасности. Более того, наши собственные фамильяры также подпадают под эти правила. Мы постоянно держим некоторых из более сильных фамильяров Масиаби на границе нашей территории. Бывает, что блуждающие фамильяры пытаются уйти и не реагируют на наш контроль. Если это происходит, они представляют угрозу как для других, так и для нашего убежища. Кроме того, мы не могли полностью полагаться на твою способность контролировать своего фамильяра. Ты не самая опытная в этом деле», — (Талиса)

Это было несправедливо! Они собирались наказать ее без причины, только за то, что она хотела сбежать из этого кошмара!

«Вот почему, как я говорила, ты должна позвать ее обратно», — (Эриту)

Хорошо. Может быть, это не понравилось бы Лиане, но речь шла о ее жизни. Мы смогли бы разобраться со всем остальным позже.

• «Вернись!»

Услышала ли она меня?

• «Вернись!»

Я чувствовала общее направление, но моя связь говорила мне, что она не останавливалась.

«Это не работает!» — (Нери)

«Я так и боялась. Ты слишком далеко от нее, чтобы команда подействовала быстро. Возможно, она чувствует легкий толчок, но этого недостаточно», — (Эриту)

«Пожалуйста! Не причиняйте ей вреда! Разве вы не можете сказать Масиаби, чтобы ее фамильяры не навредили Лиане?» — (Нери)

Разве они не могли просто опутать ее паутиной? Ведь это то, в чем пауки были хороши, верно?

«Масиаби сейчас охотится в другой части нашей территории. Возможно, ее фамильяры только обездвижат твоего фамильяра, но я не могу этого гарантировать», — (Талиса)

«Тогда сделай что-нибудь! Остановите ее без вреда, пока она не ушла слишком далеко!» — (Нери)

«Нери, мы не знаем, где она. Наша территория обширна, а фамильяр, который заметил ее, был одним из более мелких вариантов, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы эта информация дошла до меня. Мы потратим слишком много времени на поиски. Думаю, все, на что мы можем надеяться, это то, что либо она остановится по собственной воле, либо переживет последующую встречу, если не остановится», — (Эриту)

«Нет. Нет!» — (Нери)

Это было неправильно!

Я начала бежать. Поскольку другие не собирались помогать, я должна была как-то остановить Лиану. Если проблема была в расстоянии, то мне нужно было его сократить. И как можно быстрее. Я знала, где она находилась, и должна была добраться до нее. Как можно быстрее!

«Скртч»

Я почувствовала странное ощущение в спине, когда мое платье начало расходиться по специальным швам.

«Сткстксткстксткстксткстк»

Я мчалась вперед, намного быстрее, чем раньше. Я знала, что происходит, но удерживала себя от того, чтобы посмотреть, иначе остановилась бы. А я не могла остановиться. Мне нужно было добраться до Лианы! Черт возьми! Она все еще была так далеко! Почему она не останавливалась? О боже, что, если охотники нападут на нее?! Быстрее! Мне нужно было быть быстрее!

С небывалой скоростью я проносилась по коридорам святилища. Талиса заставила меня запомнить определенные знаки в паутине, которые примерно указывали направление. Поэтому даже в состоянии паники я могла найти путь, ведущий к лесу. Как только я вырвалась наружу, свет обжег мои глаза. Аргх, как же больно! Тем не менее я заставляла себя двигаться вперед.

Приоткрывая глаза для случайных взглядов, мне удавалось маневрировать между деревьями. Я не могла позволить себе остановиться. Мне нужно было догнать Лиану! Быстрее! Почему я не могла идти быстрее?! Я чувствовала, как платье на моей спине еще больше расходилось, а шаги становились немного шире. Боль заставляла меня игнорировать все остальное, пока я заставляла себя двигаться дальше. Быстрее! Быстрее!!

Деревья проносились мимо меня, и постепенно присутствие Лианы становилось ближе, ее образ становился яснее. Однако по изученным картам я также могла примерно определить, что она находилась слишком близко к границе.

• «Лиана! Остановись!»

Я не хотела, чтобы она пострадала. Какой бы ни была ее причина, я была уверена, что мы сможем что-то придумать. Но это не сработало бы, если бы ее съели фамильяры Масиаби. Я действительно чувствовала, как она на мгновение колебалась, но затем снова шла вперед.

Я бежала и бежала. Почти автоматически, уже без сознательных мыслей. Всегда сосредоточенная на Лиане. Затем произошло что-то странное. В один момент мое зрение изменилось, и я внезапно смотрела на вещи с новой, странной позиции, при этом замечая, как моя бегущая форма проходила мимо деревьев где-то в другом месте. Там я шла намного медленнее, с ноющим чувством, исходящим сзади. Но тем не менее я продвигалась вперед с явной решимостью.

Но затем внезапно огромный, ярко-коричневый паук опустился передо мной. Он поднялся, готовый нанести удар, в то время как другие занимали позиции. Они собирались атаковать!

• «Нет!!!»

Прежде чем удар мог достигнуть цели, паук замер, словно колеблясь. Но затем моя точка зрения начала двигаться, и паук снова готовился к атаке.

• «Подожди!!!»

Теперь оба замерли на месте. В это время моя другая форма продолжала двигаться вперед, приближаясь все ближе и ближе, пока я наконец не прибыла. Когда это произошло, моя странная точка обзора повернулась, и я… я… я смотрела на приближающегося серебристо-белого паука.

Он был огромным, хотя, возможно, только вдвое меньше восьминогой формы Эриту. В отличие от ее пушистой шерсти, этот был гладким и выглядел довольно металлическим. Затем он остановился. Я остановилась. И внезапно я смотрела на Лиану. А также буквально на все остальное вокруг меня.

«Н-Нери?!» — (Лиана)

О моя Белая Госпожа! Я была пауком! Паук! Ааргх! Паук!!

Я упала на спину и пыталась кататься, мои ноги бешено дергались, пока я пыталась выбросить этот образ из головы, пытаясь игнорировать то, как сейчас выглядело мое зрение и что это значило для меня. Я не хотела быть пауком! Я действительно, действительно не хотела быть пауком!! Пожалуйста, сделай так, чтобы это прекратилось!

Как это было снова? Просто втяни все обратно. Оттолкни все плохие мысли. Убери ноги! Эти чертовы паучьи ноги, которые я вырастила и которые принесли меня сюда!

Пока я бешено бросалась влево и вправо, я чувствовала, как ноги медленно втягивались. Что-то вокруг моей головы сдвигалось, как будто вокруг нее натягивалась завеса, пока мое зрение становилось немного более ограниченным, но немного более правильным. Я начала чувствовать свои руки и ноги. Мои человеческие руки и ноги!

Затем мои глаза открылись. О, моя Белая Госпожа, спасибо тебе! Так лучше. Это казалось правильным. Я вернулась в свое человеческое тело.

Я взяла минутку для себя, но затем мое знакомое чувство подсказало мне, что кто-то смотрит. Лиана! По крайней мере, я больше не была пауком, но была другая проблема. Я была совершенно голой!