«Нееериии!!! Я так волновалась, когда услышала, что ты пошла одна к границе леса! Даже без своих фамильяров! Это было так опааасно» — (Масиаби)

«Здравствуй, Масиаби. Вижу, ты добралась сюда первой», — (Нери)

Я не знала, что ей сказать, но я не думала, что ее присутствие сильно поможет Лиане. Из всех сестер она, наверное, даже самой проблемной была, когда дело доходило до конструктивного разговора.

«Не переживай, остальные уже в пути сюда! Я пришла, как только получила сигнал тревоги! Ох, я так волновалась» — (Масиаби)

«Все было не так плохо? Вы, наверное, все шли прямо за мной, и это не первый раз, когда я хожу по нашей территории», — (Нери)

«Но с тобой не было фамильяров! Они обычно защищают тебя от любого вреда! Что еще хуже, здесь не только монстры, но и действует приказ «не приближаться»! Я бы не знала, что делать, если бы мои фамильяры навредили тебе» — (Масиаби)

«Подожди! Такое могло произойти? Они могли напасть на меня» — (Нери)

«Э-э, приказ не пускать никого сюда довольно общий, а мои фамильяры не привыкли особо задумываться, следует ли им выполнять приказы. Они просто делают», — (Масиаби)

То есть, по сути, как дрессированные собаки?

«Хорошо, что мы тогда не пересекли границу. Твои фамильяры только немного нас напугали», — (Нери)

И под «немного» я имела в виду «сильно»!

Серьезно, эти двое,были настоящими громилами. Они определенно могли бы опрокинуть карету, если бы действительно попытались.

Даже Масиаби выглядела слегка обеспокоенной при виде них. В конце концов, она лучше всех знала, на что они способны.

«Э-э, да. Верно. Но все равно ты не должна совершать такие безрассудные поступки, Нери. Ты не боец, и мы не сможем защитить тебя, если ты убегаешь одна в опасные места», — (Масиаби)

Да, наверное, она действительно волновалась за меня.

«Но я должна была добраться до Лианы! Что, если бы с ней случилось то, чего ты боялась?» — (Нери)

«Э-э, Нери…», — (Лиана)

При этом я осознавала, что Лиана до сих пор изо всех сил старалась держаться позади меня и не говорила ни слова. Вероятно, чтобы не попасть в поле зрения после своей только что неудавшейся попытки побега. Чего она теперь добивалась от Масиаби, благодаря тому, что я переключила на нее внимание.

«Итак… Ты собиралась настучать на нас» — (Масиаби)

О нет, мне нужно было что-то сделать!

Если Масиаби напала бы на нее, я не смогла бы остановить этот комок чистых мышц!

«Она не собиралась! Она не собиралась доносить! У нее была важная причина для ухода» — (Нери)

На самом деле, я не знала. Возможно, она и могла доложила о том, что с ней произошло, находясь в городе.

«Вздох. Нери», — (Талиса)

Талиса?! И Эриту и Акасия тоже.

Прежде чем я успела осознать, что происходит, два больших черных паука стремительно неслись в нашу сторону.

Я закрыла глаза и отвернулась, но вздрогнула, услышав крик Лианы.

Когда я посмотрела туда, я увидела, что два паука обмотали шелком все ее туловище.

В таком виде она едва могла ходить.

«Талиса, так обращаться со знакомым не кажется правильным», — (Эриту)

«Это всего лишь мера предосторожности. Это даже не особенно туго. Но станет таким, если она будет сопротивляться», — (Талиса)

Акасия подошла немного ближе, и она не казалась полностью убежденной в таком обращении.

«Мне жаль, Лиана. Мы разберемся с этим и покончим со всем как можно быстрее», — (Акасия)

«Нери, нам следует покинуть границу. Пожалуйста, скажи своему фамильяру вернуться в святилище. Мы примем решение о вердикте там», — (Талиса)

Это была не просто просьба. Она также предназначалась для того, чтобы проверить, насколько хорошо я могла контролировать Лиану.

Но если я бы это сделала, все, чего так боялась Лиана… Я бы сделала именно это с ней. Однако они могли убить ее, если я этого не сделаю.

«Л-Лиана. Тебя это устраивает» — (Нери)

«Вздох. По крайней мере, ты спрашиваешь. У меня нет особого выбора в этом вопросе. Просто… пожалуйста, будь осторожна. Я не уверена, как мой разум отреагирует на более обширные просьбы», — (Лиана)

Я понимала, что она имела в виду. Ее мысли по какой-то причине были ясны мне.

Мы не вернулись бы очень быстро, поэтому приказ действовал бы довольно долго.

Если бы сейчас что-то случилось или я дала бы другой противоречивый приказ в это время… Простое такое длительное управление, это было нехорошо.

«Хорошо… Пожалуйста, Лиана, вернись с нами в святилище», — (Нери)

«Урх. Я чувствую, как это берет верх. Щекочет в моем сознании, заставляя следовать за тобой», — (Лиана)

Подтверждая свои слова она зашаталась, направляясь ко мне.

«Можем мы, пожалуйста, пойти? Я не хочу держать Лиану в таком состоянии слишком долго», — (Нери)

«Это часть проблемы, но ты права. Мы не можем оставаться здесь незащищенными», — (Талиса)

Пока казалось, что они, по крайней мере, не планировали её сразу убить.

Это в каком-то смысле успокаивало, но я всё равно хотела бы поторопиться. Поэтому мы направились прямиком обратно в святилище, даже используя короткий путь, о котором я ещё не знала.

Однако даже так это занимало гораздо больше времени, чем мне хотелось бы, учитывая состояние Лианы. Я чувствовала, как ей некомфортно из-за её стоящего приказа, и каждый раз, когда я отходила от неё слишком далеко, она чувствовала побуждение догнать, что она ненавидела.

Но постепенно её сопротивление ослабевало, что становилось явно заметно, когда я в следующий раз уходила вперёд, желая, чтобы это путешествие закончилось как можно скорее, а она пыталась бежать, падая на землю, так как путы спотыкали её.

Даже когда я осознала свою ошибку и спешила обратно к ней, она продолжала ползком продвигаться ко мне, переполненная отчаянной потребностью добраться до меня, что заполняло её мысли. Мысли, которые превращались в страх, когда побуждение снова рассеивалось, вызывая небольшие слёзы на её глазах.

«Н-Нери, пожалуйста, пожалуйста, не делай так! Я больше не могу бороться с приказом, и, и не знаю, что делать, когда ты убегаешь вперед» — (Лиана)

«И-Извини! Я не хотела этого» — (Нери)

Может быть, я могла убедить Талису, что этого достаточно?! Но когда я подняла взгляд, она уже стояла рядом со мной, с выражением сострадания и решимости на лице.

«Хорошо видеть, что твой фамильяр слушается, как и говорила Кироки. Но этого еще недостаточно, Нери. Мы должны быть уверены, что твои желания выполняются на протяжении всего времени», — (Талиса)

Затем она положила руку мне на плечо, и ее тон стал мягким.

«Однако, если ты хочешь облегчить ей задачу, как ее матриарх, я советую тебе держаться ближе», — (Талиса)

Я полагала, это действительно всё, что я могла сделать в этой ситуации.

С тех пор я следила за тем, чтобы не отходить от Лианы больше чем на десять шагов, всегда стараясь держаться рядом. Так мы продолжали путь, и, наконец, путешествие закончилось.

Пока мы шли по коридорам, я даже не могла сказать, насколько поздно стало к тому моменту, когда мы достигли святилища. Когда мы вошли, Лиана сразу остановилась и вздохнула, как только моя команда перестала принуждать её к действиям.

Но затем она тревожно посмотрела на меня, и я почувствовала её беспокойство. Я знала, в чём дело, и быстро сделала несколько решительных шагов от неё, чтобы по-настоящему проверить это.

К счастью, облегчение начало вытеснять её беспокойство, пока она оставалась на месте, хотя только когда я оказалась на значительном расстоянии по коридору, её страх действительно утих, и она последовала за мной.

«О, слава богу! Наконец-то все закончилось. Я боялась, что этим все не ограничится», — (Лиана)

«Я рада. Я бы тоже не хотела такого для тебя», — (Нери)

«Я знаю… Спасибо», — (Лиана)

Затем Талиса повела нашу группу прямо в комнату со столом, который, похоже, предназначался для обсуждения дел.

Это подтверждалось тем, что Кироки уже ждал здесь.

«Зачем ты меня позвала? Разве вы не можете разобраться с одним вопросом самостоятельно» — (Кироки)

«Я знаю, что мы все сильно увлеклись этим, но прежде чем ты уйдешь в свои покои, я хочу обсудить вопрос фамильяра Нери», — (Талиса)

«Она не хотела никому навредить! Пожалуйста, не будь с ней так строга» — (Нери)

«Мы не можем быть снисходительными, Нери. Если бы она намеревалась пойти к людям, это определенно не пошло бы нам на пользу», — (Талиса)

Я знала, что для остальных существовал риск. Просить их о снисхождении здесь, это была большая просьба.

«Я могу понять ее идею. Люди — это увлекательно» — (Акасия)

«Дело не в этом! Она хотела нас выдать» — (Эриту)

Я знала, что для них это, должно быть, так и выглядило.

Хотя я была уверена, что она была искренна в своих намерениях, но я боялась, что Лиана все же могла это сделать.

«Я знаю, что ты против ее убийства, Нери, и я искренне хочу учесть твои потребности, но, учитывая обстоятельства, я требую, по крайней мере, чтобы у твоего фамильяра был постоянный приказ, который предотвратит ее побег или причинение вреда кому-либо в святилище», — (Талиса)

При этих словах лицо Лианы исказилось от ужаса.

«Пожалуйста, нет! Ты не знаешь, что делаешь с ней! Ее… ее разум не создан для этого. Приказы причиняют ей боль» — (Нери)

При этом Кироки смотрел на меня невыносимо яростно. Даже его детские черты не смягчали эту напряженность.

«Ты сделала этот выбор, Нери. Ты заявила ее своей. Не должно быть сюрпризом, что такое решение влечет за собой последствия», — (Кироки)

«Но у Лианы никогда не было выбора! Ее не просто превратили! Вы отобрали у нее свободу! Это… это несправедливо» — (Нери)

«Что ж, в этом она права. Стать Арахной, это намного лучше, чем просто фамильяром, и не то чтобы она получила много взамен», — (Масиаби)

Отлично, Масиаби была на моей стороне. Хотя она всегда производила на меня впечатление той, кто любила делать то, что хотела.

«Она может радоваться, что стала фамильяром вместо того, чтобы умереть уродливой человечкой! Ей не стоит плакать из-за такой глупости», — (Эриту)

«Однако не быть свободным с самим собой, это не здорово, если ты этого не хочешь. Мои фамильяры довольны этим, но я бы ненавидела, если бы мне всегда приходилось делать то, что говорит Талиса», — (Масиаби)

«Эй, почему я плохой пример?» — (Талиса)

«Причины», — (Масиаби)

Даже Лиана вынуждена была подавлять ухмылку при виде этой ссоры между сестрами.

«Но хотя я и понимаю ее, мы не можем позволять фамильярам разбредаться и охотиться за пределами нашей территории. Это часть нашего договора с лесом», — (Масиаби)

Э-э, люди могли заключать договоры с лесом? Или это было только для пауков?

У меня было так много вопросов.

«Она не хотела охотиться! И что это за договор с лесом» — (Нери)

При этом Масиаби посмотрела на Талису.

«Ты не рассказала ей» — (Масиаби)

«Наши отношения с живым миром вокруг нас еще не были включены в ее обучение», — (Талиса)

«Хорошо, тогда позволь мне объяснить. Слушай, Нери. Лес живой. Я имею в виду по-настоящему живой, как человек. У него есть мысли и чувства. Наша семья, по сути, заключила договор как хранители этой части. Мы придерживаемся территории, разбираемся с нарушителями и не истребляем слишком много добычи, не являющейся хищниками. Взамен он не делает ничего против нашего присутствия. Вот, в общем-то, и все. Поэтому лесу не нравится, если мы охотимся за пределами отведенной нам территории», — (Масиаби)

Так лес был как король, и он назначил территорию паукам как знати?

Что я вообще должна была здесь отвечать?!

«Но я сказала, что она не хотела охотиться», — (Нери)

«Конечно, потому что она хотела настучать на нас», — (Эриту)

«Нет, она не хотела! Она только хотела получить что-то очень важное для нее», — (Нери)

«О, забрать человеческую безделушку? Теперь мне интересно» — (Акасия)

«Ты веришь ей? Она явно лжет! Нам не следовало доверять ей», — (Эриту)

«Она не лжет» — (Нери)

«Откуда ты знаешь?» — (Эриту)

«Потому что она мой фамильяр, и я слышу ее чертовы мысли» — (Нери)

Теперь настала очередь Лианы быть пораженной. Наверное, мне следовало рассказать ей об этом менее внезапно.

«Т-ты можешь» — (Лиана)

Затем Кироки взорвалась.

«Интересно! Расскажи мне больше об этом! Какие мысли? Ты видишь их как настоящие слова, картинки или скорее как общие ассоциации и чувства? Как бы ты определила «правдивость», если бы почувствовала ее» — (Кироки)

Следовал град вопросов, на которые мне было трудно ответить.

Остальные казались немного озадаченными моим заявлением, что глубоко меня смущало.

«Э-э, наверное, все из них. Если я концентрируюсь на Лиане, я слышу ее мысли как свои собственные. То, как она говорит сама с собой в своем сознании. Я не думаю, что она стала бы лгать в собственном сознании. Я не уверена насчет картинок, но я могла видеть ее глазами! По крайней мере, я думаю, что это было, когда я бежала к ней. Почему ты спрашиваешь меня об этом? Разве это не обычная, фамильярная вещь» — (Нери)

Их взгляды ясно говорили «нет» по этому поводу.

«Мы воспринимаем обычное от наших фамильяров. Положение, общее состояние бытия, но нет никакой связи, чтобы слышать что-то более детальное. Они могут понимать намерения и прямые команды до определенной степени, но это все», — (Талиса)

Странно. Я всегда могла сказать, какую добычу мои фамиляры бросали следующей, прямо у моих ног.

Не то чтобы я когда-либо осмеливалась смотреть прямо.

«Что ж, это можно проверить», — (Кироки)

Кироки становилась между мной и Лианой.

«Нери, скажи мне, сколько пальцев видит твой фамильяр за моей спиной», — (Кироки)

Звучало как очень простое испытание. Но если это поможет.

Я концентрировалась на Лиане, и внезапно мое зрение менялось. Ну, не совсем, скорее оно разделялось на мое собственное и… одно прямо за спиной Кироки. Где сейчас торчали четыре ее тонких, желтоватых ноги!

«Эйк! Почему они у тебя торчат?» — (Нери)

Особенно наполовину, что делало ситуацию еще хуже!

«Что ж, думаю, это подтверждает», — (Кироки)

«Общее зрение. Это весьма необычно», — (Талиса)

«Потому что наша дорогая сестра такая нормальная, или как» — (Кироки)

«О, о! У меня отличная идея! Та, что решит все наши проблемы» — (Акасия)

Почему Акасия вдруг так взволновалась?

«Акасия, твой вид беспокоит меня. Что ты задумала» — (Талиса)

Теперь Акасия подошла ближе, взяла меня за руки и опустилась на колени до моего роста.

«Послушай, Нери. Почему бы нам не отправиться вместе в путешествие» — (Акасия)

Э-э, что?!