— Нери —

Уф, я плохо спала прошлой ночью.

Или сегодня? Я все еще думала, что мое чувство времени может быть немного нарушено после всего времени, проведенного здесь внизу.

В любом случае мне казалось, что мне приснился кошмар. Он был довольно расплывчатым, но, думаю, никого не удивит, что в нем были пауки. Пауки и ощущение… насилия? Кажется, там была какая-то ярость. Кажется, меня преследовали во сне, пауки были прямо на моих пятках. Арр, это было так запутанно. Вспоминать сны было сложно.

Размышляя, я поняла, что немного проголодалась. Стоит ли мне было попробовать выйти одной? Хм, но там же были пауки. Что я должна была делать, если встретила бы одного? Смогла бы я поговорить с ним и попросить уйти? Хотела ли я разговаривать с пауками? Наверное, я могла бы хотя бы проверить, работает ли дверь как положено.

Поднеся свои удлиненные ногти к месту, где должен был быть механизм замка, я удивилась, почему они не беспокоили меня больше. В конце концов, они были немного похожи на когти, и, учитывая мою неуклюжесть, я уже должна была несколько раз уколоть себя. Но, как ни странно, казалось, я инстинктивно знала, как этого избежать. Может быть, это также относилось к моим способностям к плетению. Я все еще тренировалась, но, думаю, у меня был хороший прогресс. И так же легко я могла просунуть пальцы в щель и толкнуть дверь.

Прежде чем выйти, я осторожно огляделась налево и направо по коридору, чтобы проверить, все ли чисто.

Ладно, поблизости не было пауков. Уже хорошо.

Я шла по коридорам, затянутым паутиной, и только по пути осознала, что понятия не имела, где могла бы раздобыть еду. Наверное, мне стоило подождать, пока придет одна из сестер, но после этого кошмара я чувствовала себя немного неспокойно. Ну, знаете, как если бы за тобой охотились, ты не хочешь прятаться в одном и том же месте. Но встреча с пауками по пути тоже была не лучше.

О нет, там был один. Ладно, он был маленький, и по коричневому цвету я могла сказать, что он принадлежал Эриту, но это все равно был паук!

«П-пожалуйста, уходи!» — (Нери)

О, так и было.

Это могло быть связано с моими странными способностями паучьего монстра. Что, возможно, было единственным положительным аспектом этих изменений.

Ладно, теперь я могла спокойно дышать и продолжать свой путь. Оглядываясь назад, возможно, было бы разумнее спросить у него дорогу, но это все еще было немного выше моих сил.

О нет, еще один!

Конечно, этого следовало ожидать в паучьем гнезде, но по понятным причинам я избегала думать о том, сколько их было вокруг меня. Тех, кого я чувствовала в своем сознании, уже было достаточно. Почти требовалось усилие, чтобы игнорировать моих фамильяров. Кстати о них, теперь, когда у меня появились соответствующие мысли, я поняла, что их не было в их комнате. Но почему?

Прежде чем я успела обдумать это подробнее, что-то обвило меня сзади и подняло в воздух.

«Эй, Нериси!» — (Масиаби)

Масиаби крепко прижала меня к себе на мгновение, а затем отпустила.

«Извини, не смогла удержаться», — (Масиаби)

«Как ты меня нашла?» — (Нери)

«Ну, ты не совсем незаметна. На самом деле ты излучала что-то вроде сильного сигнала всем фамильярам не приближаться к тебе. Это довольно заметно для всех поблизости», — (Масиаби)

Значит, это фамильяры передавали мое местоположение. И если я правильно помнила, Талиса даже имела другие способы определить мое местонахождение в святилище.

«Но что ты здесь делаешь?» — (Масиаби)

«Э-э, я, я проголодалась, и никто не пришел», — (Нери)

«Тебе не стоит идти туда, где мы храним еду прямо сейчас. Сейчас там происходит некоторая «обработка», если ты понимаешь», — (Масиаби)

О боже, они растворяли какое-то несчастное существо.

«Ладно, но… я не очень хочу сейчас быть одна. Мне… мне приснился кошмар», — (Нери)

Мне было немного неловко говорить такие детские вещи, но, с другой стороны, я полагала, что ее мнение обо мне не могло стать еще хуже.

«О нет! Кошмар? Ты в порядке?» — (Масиаби)

Вау, она звучала серьезно обеспокоенной. Это было больше, чем я ожидала от нее.

«Э-это пустяки. Мне просто приснилось, что за мной охотятся», — (Нери)

«Э-э… охотятся, говоришь? Пауками, полагаю? Это… должно быть, было ужасно», — (Масиаби)

Что с ней такое? Почему она так явно избегала моего взгляда? Она знала больше об этом?

«Что-то… случилось?» — (Нери)

«Что-то? Э-э, что должно было случиться? Ахаха… Э-э, нет?..» — (Масиаби)

Точно…

В этот момент я осознала очень тревожный факт: прямо сейчас все мои фамильяры направлялись в нашу сторону. Просто для справки: связь работала в обе стороны, так что пауки прекрасно могли определить мое местоположение. Полагаю, очевидно, что я думала об этом положении дел.

Нужно сказать, что тот факт, что они мчались в моем направлении, уже вызывал легкую панику, которая почти заставляла меня забыть о подозрительном поведении Масиаби. Но что ухудшало ситуацию, так это то, что некоторые из них еще и невероятно быстрые.

«Они идут!» — (Нери)

«Ты знаешь, что они твое потомство? Для тебя нет никакого риска», — (Масиаби)

«Дело не в этом!» — (Нери)

Я испугалась.

Мне бежать?

Но я не успела бы даже до конца коридора добежать, прежде чем они меня догнали.

Но что тогда?

Забудьте, нет времени!

Они были здесь!!!

Острые серебряные ноги появились из-за угла.

Металлические панцири блестели в тусклом свете.

Некоторые из них были уже больше средней собаки, но и маленькие не лучше.

Крик застрял в горле, а дрожащие ноги просто не двигались.

Их было так много, и… Это кровь?!

Боже мой, они кого-то убили!

Они убили живое существо, остатки этого деяния все еще были разбрызганы по их телам.

Меня затошнило.

Становилось только хуже, чем ближе они подходили, но незадолго до момента, когда я подумала, что упаду в обморок, они остановились.

Но теперь они дергались и подпрыгивали.

Это определенно было ужасное зрелище, но насколько я была напугана, настолько же я и запуталась.

Это было потому, что через нашу связь их странное поведение передавалось как «Хвали меня! Хвали меня!»,

«Ч-ч-что здесь происходит?» — (Нери)

«Не о чем беспокоиться. Можешь мне поверить. Эхехехе», — (Масиаби)

Она поняла, насколько неправдоподобно это выглядело. Она даже отвернулась, чтобы избежать моего взгляда!

Мне нужно было прояснить это. Но сначала главное!

Я повернулась к своему выводку.

«Могли бы… Кхм, могли бы вы, пожалуйста, отступить на несколько шагов?» — (Нери)

Или, скорее, много шагов, учитывая, что количество ног делало даже небольшое расстояние настоящим испытанием. Они были немного расстроены, что их не хвалят, но сделали то, о чем я их попросила. Теперь я чувствовала себя немного увереннее в общении с Масиаби.

«Они покрыты кровью и почему-то думают, что я буду этому рада! Что вы сделали?!» — (Нери)

«Э-э, просто небольшая охота. Сейчас все хорошо, обещаю!» — (Масиаби)

«Вы охотились?! Заставили их охотиться?! Что?! Зачем?!» — (Нери)

«Им… им нужна практика. Ты… ты могла бы просто сказать им, что они хорошо справились. Неважно, на кого они охотились, правда!» — (Масиаби)

Тогда почему она так активно отвлекала меня от этого? Я… я должна была успокоиться. Знаю, я попробовала попросить вежливо. Она была слаба перед этим.

«Не могла бы ты рассказать мне? Я вижу, что у тебя что-то на уме» — (Нери)

«Я… я не думаю, что должна» — (Масиаби)

Ладно, тогда пришлось прибегнуть к более решительным мерам.

«Пожалуйста, большая… сестра?» — (Нери)

«О… О боже! Э-э, видишь ли. Но, пожалуйста, не волнуйся!» — (Масиаби)

Если гигантское паучье чудовище говорило не волноваться, это само по себе было причиной для растущего беспокойства.

«Что случилось?» — (Нери)

«Это не так уж важно, правда. Мы разобрались с некоторыми людьми. С настоящими злодеями, чтобы ты знала» — (Масиаби)

Люди? Значит, они просто убили людей. Вероятно, они уничтожили их всех, иначе она не была бы так спокойна. Это ведь для нее обычное дело, не так ли?

«Откуда ты знаешь, что они были злодеями?» — (Нери)

Не то чтобы она заставила их записать все свои грехи перед тем, как совершить это, верно?

«Э-э… Может быть, это немного проблематичная часть» — (Масиаби)

«Не могла бы ты просто рассказать мне?!» — (Нери)

Я начала волноваться. Она явно что-то скрывала, и я хотела знать что. Очевидно, это касалось меня, если она все еще не хотела говорить.

«Вздох, ладно. Мы разобрались с парнями, которые убили твою семью» — (Масиаби)

Эти слова ударили меня как удар током. Они… они разобрались с ними? Как такое возможно?! Люди, которые принесли мне всю эту боль, теперь исчезли? Просто так?

Я упала на землю, не в силах больше думать.

«Нериси! Ч-что случилось?» — (Масиаби)

Я почувствовала, как она неловко положила руку мне на спину, но, похоже, она не знала, что еще можно сделать.

«К-могу ли я как-то помочь тебе? Что не так? Разве ты не рада, что их больше нет? Они больше никогда не смогут причинить тебе боль!» — (Масиаби)

Я не могла ответить на это. Рада ли я? Если бы мои ночные кошмары не были о пауках, они были бы о том дне. О том, как все произошло. Об их лицах. Конечно, я злилась на них, но в основном я была просто опустошена. Слишком потрясена, чтобы по-настоящему осознать случившееся.

Теперь, когда я услышала, что они мертвы, я… я не чувствовала ни радости, ни счастья. Была просто… ничего. Вообще ничего. Я чувствовала пустоту.

«И-если это поможет. В каком-то смысле ты убила их. Ну, твои фамильяры. Но это практически одно и то же» — (Масиаби)

Нет, это не так. Может быть, я и думала о том, как было бы отомстить, это было бы возможно, наверное, но мои родители все равно были бы мертвы. Я ничего не получила взамен. И теперь не осталось ничего, что связано с моей прежней жизнью. Все было потеряно.

«Все ушло. Ничего не осталось. Я чувствую… себя потерянной. Хик!» — (Нери)

«Ч-что ты имеешь в виду? Ты все еще в нашем гнезде, верно? Я здесь для тебя, Нериси» — (Масиаби)

Этого было недостаточно! Я не была просто тем, кем они хотели меня видеть. Не просто Арахной! Я… я не…

«Я не Нериси! Я Нери!» — (Нери)

«Нериси, пожалуйста, успокойся», — (Масиаби)

«Пожалуйста, не надо. Прекрати! Пожалуйста!» — (Нери)

«Нери…» — (Масиаби)

«Пожалуйста… Не могла бы ты хотя бы раз назвать меня Нери? Всего один-единственный раз?» — (Нери)

«У-у-у. Талиса сказала, что мне не стоит этого делать. Что для тебя будет нехорошо цепляться за прошлое», — (Масиаби)

«Пожалуйста. Хик! Пожалуйста! Всего один раз!» — (Нери)

Мне нужно было это услышать. Мне нужно было услышать, что я все еще существую. Мне нужно было услышать, что я существовала как человек. Как дочь своих родителей!

«Урх. Ладно. Для тебя… Нери», — (Масиаби)

Она сказала это! Она действительно сказала это! Это… это заставило меня чувствовать себя лучше.

Я прислонилась к ней, зарывая лицо в ее грудь. Она обняла меня руками, но не сжимала, как обычно. Просто нежно держала.

«Хик. Спасибо», — (Нери)

«Не переживай. Я здесь для тебя. И я уничтожу любого, кто побеспокоит мою замечательную младшую сестренку», — (Масиаби)

Ладно…

Это должно было меня беспокоить?