Лиана ждала снаружи зала, уже одетая в свой новый наряд.

«Э‑э‑эй, Нери», — (Лиана)

Она выглядела неуверенно. Что вполне понятно, поскольку, похоже, она не хотела входить в логово пауков. Но прежде чем я успела что‑то сказать, Талиса подошла к ней и подтолкнула вперёд.

«Шу, шу! Туда, фамильяр. Ты важная часть этой экскурсии, так что присоединяйся», — (Талиса)

Я заметила, что, хотя тон Талисы не был откровенно враждебным, но она обращалась с Лианой, ну, как с фамильяром. Так сказать, немного как с питомцем. Связь с фамильяром всё же должна была быть более близкой и доверительной, но это не особо помогало тому факту, что её тон звучал немного снисходительно.

«У Лианы есть собственный разум! Пожалуйста, не обращайся с ней так», — (Нери)

«Вздох, Нери… Ладно, но её присутствие потребуется», — (Талиса)

«Э‑э, хорошо», — (Лиана)

Я поняла, что Лиана была напугана. Талиса производила такой эффект.

Когда я вошла, произошло обычное. Масиаби почти набросилась на меня. Ну, она так и сделала, но остановилась, не ударив меня на полной скорости. Эриту была равнодушна, но при этом очень внимательна ко всему. Акасая, тем временем, смотрела на меня добрым, но также взволнованно‑радостным взглядом, вероятно, уже представляя свою поездку.

Кироки я заметила последней. В основном из‑за того, что она старалась быть незаметной и каким‑то образом активно скрывала своё присутствие.

Как только я справилась с нападением Масиаби, нам удалось занять свои места за столом. Как и ожидалось, это снова был органический суп. Поскольку я доверяла Талисе и не думала, что она добавила в мой суп человека, я, по крайней мере, могла немного насладиться им.

«Итак, всего несколько часов и мы отправимся. Разве это не волнительно?» — (Акасия)

«Пожалуйста, Акасая, не заставляй меня жалеть об этом. Сдерживайся, когда доберёмся до человеческих земель. Мы не можем допустить ещё одного инцидента, иначе они направят против нас карательный отряд», — (Талиса)

«Я не буду. Но ничто не мешает сделать это приятным», — (Акасия)

«А если люди придут, мы просто их устраним!» — (Эриту)

«Эриту, у нас далеко не хватает сил, чтобы воевать со всеми окружающими человеческими государствами. Хуже того, они могут поджечь нашу среду обитания. Я не хочу оказаться втянутой в ответную реакцию леса. Мы не хотим, чтобы нас призвали», — (Талиса)

«Да, и так уже достаточно плохо, когда мне приходится отправлять своих лучших фамильяров заниматься этой дурацкой стеной», — (Масиаби)

Я… я боялась, что сейчас они затрагивали довольно серьёзные вещи.

«Как я сказала, я не создам проблем. Нет причин так сильно волноваться!» — (Акасия)

«Вздох. Ты хотя бы собрала всё, что нам нужно?» — (Талиса)

«Конечно, собрала! Всё обычное человеческое снаряжение», — (Акасия)

«Хорошо. Пусть твои фамильяры принесут это. Мы подготовим твой отъезд сразу после того, как закончим здесь», — (Талиса)

«Хлюп! Но как приятно собраться вместе! Мы ведь семья, в конце концов», — (Масиаби)

«И всё же, можно уже закончить с этим? У меня есть эксперимент, который нужно провести», — (Кироки)

«Твоё присутствие необходимо, поэтому ты должна остаться до конца», — (Талиса)

«Серьёзно? Чёрт», — (Кироки)

Итак, трапеза подошла к концу, после чего мы собрались в главном зале.

Мне пришлось изо всех сил бороться с собой, чтобы не слишком испугаться присутствующих пауков. Я не могла отрицать, что за всё время, проведённое здесь, стало лучше, но мне по‑прежнему было тяжело.

Даже помогло, когда остальные тоже собрались. Акасая, в частности, так ласково посмотрела на меня, когда встала прямо рядом со мной.

Однако была небольшая проблема.

«Нет, Акасая, ты не можешь это надеть. Ничего, что будет выделяться или привлекать внимание. По этой причине я приготовила для тебя другое платье», — (Талиса)

Ты вплела настоящее серебро в моё последнее платье!

«Но это моё самое лучшее! Оно подчёркивает мои глаза. Я читала, что это очень важно», — (Акасия)

Впрочем, яркое голубое платье Акасии, со всеми этими оборками и бантами, определённо выделялось.

И не в хорошем смысле.

«Нет, ничего подобного! Ты не пойдёшь туда как одна из своих принцесс. К счастью, я уже подумала об этом и приготовила кое‑что по этой причине», — (Талиса)

Наряд, который Талиса тогда достала, выглядел куда более простым.

Смесь коричневого и зелёного, подходящая естественному цветотипу Акасии.

«Ой, мне обязательно?» — (Акасия)

«Если хочешь пойти, то да», — (Талиса)

Может, мне стоило что‑то сказать?

«Что‑нибудь броское действительно может быть не лучшей идеей. Люди будут относиться к нам странно, если мы будем так одеваться. Так что, может, тебе стоит попробовать?» — (Нери)

«Хорошо. Ты эксперт по людям», — (Акасия)

«Кто‑нибудь может напомнить мне, зачем я здесь снова? Я не вижу, чтобы я вообще вносила вклад», — (Кироки)

«Я уже сказала, твоё присутствие важно», — (Талиса)

«Почему? Ты, очевидно, обо всём позаботилась. В частности, об одежде. О, и я вижу, ты принесла ещё одно. Ещё одно платье для Нери? Ты не переборщила тут немного?» — (Кироки)

Она была права. Было ещё одно, зелёное с красным, которое явно было слишком мало для Акасии.

«Нет, потому что это для тебя», — (Талиса)

«Что?!» — (Кироки)

«Потому что ты пойдёшь с ними в этот человеческий город и тебе нужна подходящая одежда для такого случая», — (Талиса)

«А?! Подожди, подожди, подожди, подожди, подожди! Ты говорила только, что я сопровожу их до города, ничего про то, чтобы заходить с ними!» — (Кироки)

Кироки пойдет с нами? Это не казалось хорошей идеей.

«Кироки, твои способности позволяют совершать максимально скрытные действия. Это даёт тебе определённый простор для манёвра, которого иначе было бы трудно достичь. Акасая слишком груба со своей кислотой, а Нери вообще нельзя рассматривать как бойца. Твой яд даёт самую тонкую альтернативу, и, честно говоря, я больше всего доверяю тебе, ведь ты не сделаешь ничего опрометчивого», — (Талиса)

«Тск, почему ты всегда говоришь разумные вещи?» — (Кироки)

«Потому что я всё продумываю. Кроме того, ты должна мне за помощь с Нери», — (Талиса)

«Ладно, но не проси ничего от меня в следующее десятилетие», — (Кироки)

«Я бы не осмелилась», — (Талиса)

Э‑э‑м, мы только что получили ещё одну попутчицу.

Кироки выглядела весьма недовольной, но тем не менее взяла одежду.

«Развернитесь все!» — (Кироки)

«Что? Это действительно необ‑» — (Масиаби)

«В особенности ты!» — (Кироки)

«Хорошо, хорошо», — (Масиаби)

Я точно не собиралась спорить с её требованием! Хотя я не думала, что у кого‑то из моих сестёр есть проблемы с тем, чтобы ходить без одежды, я определённо не собиралась оспаривать это с ней.

Судя по всему, остальные думали так же. Талиса даже встала позади Масиаби, чтобы убедиться, что она не подглядит.

«Хорошо, готово!» — (Кироки)

Я обернулась и увидела, что Кироки сбросила свою тёмно‑красную одежду и надела то, что дала Талиса. Затем она вернулась к нам.

В этой новой одежде она выглядела почти как милое дитя. Всё ещё с некой пугающей аурой, но более обычно светло‑зелёная юбка и зелёно‑красный жилет приглушали её привычное ощущение опасности.

«О боже! Я так рада, что ты…» — (Акасия)

Кироки просто указала пальцем в её сторону, и Акасая замолчала.

«Ни. Слова», — (Кироки)

Возможно, дело ещё и в её смертоносном взгляде.

Похоже, она действительно не была в восторге от переодеваний.

«Кхм, теперь, когда это улажено, ты принесла вещи?» — (Талиса)

«Как и обещала. Вот они уже идут», — (Акасия)

С этими словами приблизился один из фамильяров Акасии.

Поскольку я знала, что они плюются кислотой, они особенно нервировали меня.

Этот даже был довольно крупный и нёс большую сумку.

«Что это?» — (Нери)

«Человеческие вещи! Чтобы мы не выглядели странно, если на нас ничего не будет», — (Акасия)

Человеческие вещи, да… Можно ли было сомневаться в их здравом смысле?

Лиана была рядом со мной, и хотя ей наверняка было что сказать насчёт нашего предприятия, она была слишком напугана, чтобы действительно это сделать.

Впрочем, по крайней мере, теперь мы могли отправиться в путь.

«Ну, теперь, когда вы собираетесь идти, осталось лишь одно дело», — (Талиса)

Э‑э, что она имела в виду? Я думала, мы просто отправимся в путь.

В этот момент Масиаби подпрыгнула и крикнула.

«Можно уже? Я так взволнована!» — (Масиаби)

«Серьёзно? Нам правда нужно делать это именно так?» — (Кироки)

О чём она говорила?

«Да, нужно. Ты слишком маленькая, а Нери не изменится, не говоря уже о её фамильяре», — (Талиса)

«М‑можно кто‑нибудь сказать мне, что сейчас произойдёт?» — (Нери)

«Разве не очевидно? Ваше место назначения довольно далеко, и вам определённо не стоит тратить дни на пересечение нашей собственной территории. Поэтому Масиаби и я перенесём вас к той части границы, которая ближе всего к вашей цели. Таким образом мы преодолеем значительную часть пути ещё до того, как покинем наши земли», — (Талиса)

Переносить? Но чтобы перенести нас, им пришлось… ургх.

«Не надо так смотреть, Нери. Ты, по сути, причина этой поездки, так что тебе и нести ответственность», — (Талиса)

Тем временем Акасая повернулась к Лиане.

«Хочешь забраться ко мне на спину?» — (Акасия)

«Миэп!» — (Лиана)

«О, тогда я возьму Кироки. Она самая лёгкая, а я не самая сильная из нас», — (Акасия)

«Я против этого! Я слишком взрослая, чтобы меня носила старшая сестра», — (Кироки)

Я была против этого по совершенно другим причинам!

«У тебя просто слишком короткие ноги. Другого выхода нет. Эриту уже взяла на себя задачу осмотреть лес в наше отсутствие, но мы не можем заставить её ждать, не так ли?» — (Талиса)

«Давай, младшая сестрёнка. Я буду очень аккуратной», — (Акасия)

«Ургх, чёрт. Ладно, но после этого ты точно оставишь меня в покое со своими просьбами», — (Кироки)

«Как пожелаешь. Думаю, тогда всё решено», — (Талиса)

В этот момент моё сердце замерло на несколько ударов, когда я увидела, как ноги Акасии прорвались сквозь её спину и расправились.

Она приобрела немного голубоватый оттенок, и я только сейчас поняла, что никогда не видела её такой.

«Кхм, Лиана? Если ты будешь так добра», — (Масиаби)

Масиаби подставила свою спину, словно говоря ей ухватиться, её ноги уже были снаружи.

«Я… Это правда хорошая идея?» — (Лиана)

«Ну, если бы она была чуть побольше, Нери могла бы нести тебя, но при текущем положении вещей тебе придётся взять меня. В смысле, мне тоже это не слишком по душе, но Талиса выиграла соревнование», — (Масиаби)

Подождите, что?!

В этот момент Талиса незаметно отвела взгляд в сторону.

Они спорили о том, кто будет нести меня?!

И Масиаби, похоже, была очень расстроена из‑за поражения.

«А ну, давай! У нас не весь день впереди!» — (Масиаби)

Лиана вздрогнула, но в конце концов сделала шаг вперёд и ухватилась за спину Масиаби.

«Благодарю за доверие, сестра! А теперь позволь мне быть твоим принцем на верном скакуне!» — (Акасия)

Похоже, Кироки теперь держалась за Акасию.

Хотя с этим сравнением было что‑то явно не так!

Но теперь я была единственной, кто остался с Талисой.

«Похоже, ты последняя. А теперь, пожалуйста, хватайся, Нери!» — (Талиса)

Ноги прорвались из её спины и вытянулись передо мной, так что я зажмурилась. Я полагала, что у меня теперь не было выбора.

Хорошо. Ты уже делала это! Просто хватайся и держи глаза закрытыми.

…Нет, я не хотела!

«Прости, но у нас не весь день впереди», — (Талиса)

Вдруг я почувствовала два когтя на своих руках, которые приклеили их к бокам Талисы. К несчастью, странное ощущение заставило меня открыть глаза, и я замерла от вида перед собой.

Девушка подо мной превратилась в огромного паука!!

Меня подняли вверх, всё выше и выше, так невероятно высоко, что я почти не заметила расширяющуюся поверхность, на которой теперь лежала. Она была такая огромная!

ПОМОГИТЕ!!!

Но отчаянный взгляд в сторону не принёс помощи. Их было ещё двое!!!

«Время выдвигаться», — (Кироки)