— Лиана —

О богиня, о богиня, о богиня! Как я в это ввязалась? Я прекрасно справлялась с работой администратора в гильдии. Это и забота о случайных раненых искателях приключений, это действительно все, на что я была способна. Если они возвращались в гильдию, значит, все не было так уж плохо. Серьезно, о чем они думали, беря с собой мою посредственность? Я не должна была отправляться на миссии, не говоря уже об экспедиции! Особенно не с группой из двадцати опытных искателей приключений!

Что мне было делать, если что-то случится?! Моей магической силы, в лучшем случае, хватало, чтобы залечить одну-две небольшие раны, а не целый отряд. С нами был еще один целитель, которого нашли в последний момент, но я не думала, что могу полагаться на то, что он все сделает сам. Почему они так настаивали, когда я так старалась отказаться?!

«Лиана! Поторапливайся! Ты задерживаешь всю группу!» — (Роберт)

Что мне было сказать? Я просто не могла больше.

«С-сожалею. Я не привыкла к путешествиям. Я… я устала», — (Лиана)

Мне никогда не приходилось столько ходить, ни в академии, ни в гильдии.

«Тогда исцели себя! Пройдет еще какое-то время, прежде чем мы вообще с чем-то столкнемся. Рассматривай это как практику!» — (Роберт)

Верно. Исцеляющую магию можно было использовать для облегчения небольших недугов. Элемент жизни способен был придавать сил телу. Но я не была уверена, что смогу сделать это эффективно. Кроме того, маги, которые расходуют слишком много своей энергии, чувствуют особую усталость. Так учил меня мой учитель. Я не была уверена, что смогу сохранить баланс.

Ладно, ладно. Мне нужно было сосредоточиться. Сосредоточиться на своем теле и позволить энергии собраться от плоти к ноющим мышцам. Это должно было облегчить напряжение. Хорошо, я чувствовала поток. Еще немного, и я смогла бы продолжить путь. Не забыть про легкие, они болели от истощения.

О нет, это было слишком много! Я чувствовала, как истощаюсь!

«Плок»,

«Что теперь?! Что ты делаешь на земле?» — (Роберт)

«С-сожалею», — (Лиана)

«Чего ты ждешь? Вставай!» — (Роберт)

«Я… я не думаю, что смогу», — (Лиана)

«Боже, неужели это правда? Алиан, не мог бы ты?» — (Роберт)

О, он был верующим-креационистом? Несмотря на то что я регулярно видела его в гильдии, я никогда не спрашивала. В конце концов, это было бы невежливо. Они, возможно, были крупнейшей религией на континенте, но в этих землях не были так популярны.

«Хорошо. У меня есть немного лишнего», — (Алиан)

О нет, другой целитель. Я собиралась его побеспокоить.

«Серьезно, одно заклинание бодрости, и ты истощена? Как целитель ты должна уметь постоянно циркулировать свою магию внутри тела», — (Алиан)

«С-сожалею», — (Лиана)

Он коснулся моего плеча, и вскоре я почувствовала, как элемент жизни, исходящий от него, наполняет меня, быстро восстанавливая мои запасы.

«И это все? Серьезно?» — (Алиан)

«Что-то не так, Алиан?» — (Роберт)

«Я пытался восполнить ее запасы…» — (Алиан)

«Да?» — (Роберт)

Пожалуйста, не надо!

«…Ладно, но я говорю это только потому, что нужно знать, прежде чем полагаться на ее лечение. Я собирался восполнить ее жизненную энергию, но ее тело уже на пределе емкости. У нее едва выше среднего человеческого уровень емкости. Не могу поверить, что она целитель. С таким количеством энергии неудивительно, что она уже истощена. Сомневаюсь, что она может залечить больше царапины», — (Алиан)

«Вздох, и о чем только думал Гарон? Есть ли шанс, что она станет лучше? Маги могут тренировать свою емкость, верно?» — (Роберт)

«О, конечно, но только потому, что я не представляю, как она может стать хуже. Похоже, она никогда не проходила тренировку циркуляции. Так что да, возможно, мы сможем удвоить ее способности до двух царапин. Что все равно не будет иметь большого значения», — (Алиан)

Я с самого начала не хотела идти. Почему меня заставляли это делать?

Остаток пути мне пришлось терпеть насмешки остальных. Они не были враждебны напрямую, но я, естественно, замечала их шепоты и взгляды. Тот факт, что лидер группы Роберт поручил Алиану провести базовое обучение исцелению, чтобы сделать меня «полуработоспособной», только задерживал нас, и в этом, естественно, тоже обвиняли меня.

Проблема была в том, что в последнее время у меня было очень мало времени на практические занятия. Работа в гильдии занимала большую часть моего времени, что привело к заметному снижению моей емкости. Это усугублялось тем, что моя двойная предрасположенность не только ослабляла мою связь со стихией, усложняя практику, но и мешала моей способности преобразовывать магию в теле в нечто полезное.

Я так и не разобралась, как напрямую превращать одно в другое. Мой учитель хотел показать мне, но… этого так и не произошло.

После долгого путешествия мы, очевидно, достигли места нападения. Все было заранее организовано, поэтому мы не столкнулись с проблемами при доступе к этому месту. Джон, лучший следопыт среди нас, поэтому именно он искал что-нибудь важное.

Ему не потребовалось много времени, чтобы что-то найти.

«Это следы кислоты. Похоже, у нас здесь разновидность, которая плюется», — (Джон)

«Это значит, что нам нужно быть особенно осторожными. От дистанционных атак не так легко уклониться», — (Роберт)

«Да! Особенно против целой группы таких!»

Это был Эдвард. Я постаралась запомнить имена всех, прежде чем отправиться в путь.

«У всех готовы зелья кислотостойкости? Я раздавал их не просто так», — (Роберт)

Хм, у меня не было. Я подняла руку. Но, кажется, Роберт мог предугадать, о чем я думала.

«Лиана, ты не собираешься сражаться, поэтому тебе не нужно такое. Просто держись подальше от их зоны поражения», — (Роберт)

Легко сказать. Как я должна была уворачиваться?

«А эти зелья действительно помогут?»

«Не забывайте, они не сделают вас неуязвимыми, только смягчат ожоги. Однако, по крайней мере, нашему авангарду, вероятно, придется столкнуться с ними. Я не хочу видеть никого, кто должен защищать своих товарищей, уклоняющегося от атаки. С получившимися небольшими ожогами у нас здесь есть целители», — (Роберт)

«Ха, по крайней мере, один из них», — (Эдвард)

Наверное, было бы менее обидно, если бы это не было правдой.

«Джон, посмотри и выясни, куда они пошли», — (Роберт)

«Конечно. С таким количеством это не должно быть проблемой. Особенно следы на земле, которые они оставляют своими острыми лапами, выдают их», — (Джон)

«Отлично. Я бы не хотел оставаться слишком близко к Дироену. Кто знает, местные жители могут попытаться что-то предпринять, несмотря на здравый смысл», — (Роберт)

Возможно, он был прав. Этот город был довольно печально известен, и даже снаряжение искателя приключений было уже довольно ценным.

Вскоре мы снова были в пути. Во время прогулки я встретила Роберта рядом с собой. Естественно, я снова начала нервничать. С помощью Алиана я теперь могла не отставать, но моя производительность все еще не была слишком высокой.

«Лиана, можешь наполнить флягу водой?» — (Роберт)

О, отлично, задание, с которым я справилась. Извлечение немного воды из воздуха было выполнимой практикой. Хотя я не могла создать ее из ничего. К счастью, пустыня была намного дальше на юге, так что это не было проблемой. Пока мне не нужно было делать больше литра за раз, этого было достаточно для наполнения фляги.

«Вот. Так нормально?» — (Лиана)

О нет, мое беспокойство снова брало верх.

«Ну, не буду врать. Я видел более способных водных магов, чем ты. Некоторые настолько сильны, что могут вызывать ударные волны, способные даже сразить более слабых монстров. Ты даже близко не подходишь к этому. Однако твоя способность вызывать небольшие количества воды удобна. Так что мы можем не беспокоиться о запасах воды. Это уже что-то», — (Роберт)

Может, это и было немного, но «ходячий водяной бак», это значит, они хотя бы как-то меня признавали, верно?

«Кстати, у меня есть вопрос. Мне нужно знать, боишься ли ты пауков», — (Роберт)

«Не особо, сэр. Хотя мне не нравится, когда они ползают по мне», — (Лиана)

«Что ж, этого должно быть достаточно. Мы будем держать тебя на заднем плане. Просто не паникуй и не убегай, если мы попадем в боевую ситуацию. Ты знаешь, как пользоваться своим посохом, верно?» — (Роберт)

Э-э, тут не нужно было особых объяснений.

«Мне нужно бить по всему, что приближается», — (Лиана)

«Пожалуйста, не пытайся вытворять что-то сложное. Ты не мастер боевых искусств. Просто размахивай им, чтобы держать на расстоянии все, что может проскользнуть к тебе, пока один из бойцов не разберется с этим. Не нужно рисковать. Это базовые знания целителя», — (Роберт)

«С-сожалею. У меня было не очень много практики», — (Лиана)

«Вздох, я знаю. Просто чтобы было ясно: твоя доля будет уменьшена вдвое. Учитывая твою производительность, я просто не знаю, как объяснить что-то другое остальным. Это все равно будет щедрая сумма. Кроме того, это может помочь смягчить любое недовольство по отношению к тебе», — (Роберт)

«Д-да, сэр», — (Лиана)

«Хорошо. Приятно, что ты понимаешь», — (Роберт)

Я до сих пор не думала о деньгах. Сто золотых монет на двадцать человек. Это было по пять золотых каждому. Два с половиной, это все еще было неплохо. Он был прав, я не могла ожидать большего. Я… я имела в виду, что была совершенно бесполезна. Все, что я могла делать, это сидеть, пока остальные выполняли всю работу.

Я прервала свои мысли, когда осознала зрелище перед собой. Сначала я заметила несколько деревьев, кустов и трав, все гораздо более зеленые или просто более здоровые, чем обычно. Однако, хотя сначала они были немного более рассредоточены, на некотором расстоянии от них растительность превращалась в плотную стену зелени.

Вечный лес!