Глава 77

— Не трогай меня.

— Я понимаю, что из-за жары вы перестали соображать, но не могли бы вы потерпеть до того момента, как мы доберёмся до отеля?

— Рэйвен не стал терпеть.

— Я ошибся. Я больше не повторю этого, так что, пожалуйста, не могли бы вы простить меня хотя бы один раз?

Рэйвен в спешке поднял рубашку и надел её…

— Похоже, мозги от жары закипели.

С этими словами он потянул меня в палатку. Как только я положила в рот мороженое, которое Рэйвен достал из холодильника, мой разум прояснился, и чувства вернулись ко мне.

«Новая жена Ханта чуть не стала героиней статьи за то, что сняла одежду средь бела дня».

Стыдясь, я начала невольно жаловаться на несправедливость мира.

— Почему мужчине можно раздеваться, а женщине нельзя? Это же крайне несправедливо.

— В таком случае давайте договоримся, что ни один из нас не будет раздеваться.

— Справедливо. Договорились.

В итоге в тот день всё, что мы нашли, это лишь несколько осколков керамики. Держа в руках сломанный кусок глины, я с размахом заявила о своей находке.

— Каково было сегодня почувствовать себя настоящим археологом?

Наконец, когда солнце зашло и раскопки закончились, профессор Грейвс спросил меня о впечатлениях по пути к каньону.

— Похоже на сон. Я очень счастлива. Благодаря вам, профессор, исполнилась моя давняя мечта.

Но, пожалуйста, не просите меня снова повторить это, достаточно осуществить мечту один раз.

— Теперь наша очередь приглашать вас.

Похоже, что Рэйвен думал о том же, поэтому нанёс удар по игроку. Таким образом, нам удалось избежать ещё одной катастрофы.

Рэйвен помог загрузить вещи в припаркованный у каньона грузовик, а я, прислонившись к машине, стряхнула с ботинок землю, попавшую внутрь. Когда я снова обулась и подняла голову, заметила, что Химена наблюдала за мной, прислонившись к машине напротив.

— Земля попала в ботинок.

Но, как оказалось, она не просто наблюдала за тем, как я стряхивала землю с ботинок.

— Джемма — действительно загадочная девушка.

— Почему же?

— Обычно девушки, выросшие в достатке, не любят заниматься такой грязной работой. Я никогда не встречала такой энергичной дамы как Джемма.

— Всё потому, что мои родители растили меня свободолюбивой наравне с лошадьми.

Химена посмеялась над шуткой и отмахнулась.

— Надеюсь, вы не поймёте неправильно. Это комплимент. Мне нравится, что Джемма необычная.

Похоже, я произвела хорошее впечатление. Я думала, что сегодня просто работала безрезультатно, но неожиданно собрала плоды.

— Кажется, мы хорошо ладим. Мне тоже комфортно с вами, Химена, вы отличаетесь от других дам из высшего общества.

— О, приятно слышать.

Химена широко улыбнулась и подошла ко мне ближе. Мы стояли рядом, опираясь на машину, и вели бесполезную беседу, когда она вдруг спросила:

— Как долго вы встречались с Джеймсом?

— Мы почти выросли вместе, так что знаем друг друга довольно давно… Но встречались несколько лет, а потом Джеймс уехал, и мы довольно долго были в разлуке.

— Значит, за это время вы, вероятно, встречались с другими людьми?

Почему она задаёт такой вопрос? Кстати, Рэйвен говорил, что профессор задавал ему подобный вопрос. Это не просто любопытство. Она вела пустую беседу, чтобы задать этот вопрос. У меня возникло предчувствие. Я покачала головой и, с нежным взглядом, посмотрела на профиль Рэйвена, который перетаскивал оборудование.

— Он единственный мужчина в моей жизни.

Для вступления в клуб, это будет правильный ответ. Вряд ли клуб женатых пар поддерживает открытый брак.

«Правильный или нет? Нужно проверить».

Возвращаясь на машине в ближайший отель, я воспользовалась своим умением подслушать разговор пары, шепчущейся на заднем сиденье.

— Говорят, изначально он привёл в дом жену в качестве хозяйки. При этом всю жизнь любил только одну женщину — разве не похоже на собаку?

Собаку?

— Нет, на мой взгляд, он больше похож на чёрного орла.

Чёрного орла?

— Не пойдёт. Чёрный орел — мистер Феллер.

Феллер? Рич Феллер?

Собака, чёрный орел — я не могла понять, о чём идет речь, но имя Феллера мне было знакомо.

— В любом случае, думаю, Джеймс один из них.

— Кто тогда Джемма?

— Лиса?

— У неё определенно есть обаяние, которое притягивает людей…

Спасибо, но…

— Она выглядит не слишком хитрой.

Вы не умеете судить о людях.

— Тогда эн-попугай? Внешность у неё яркая, и она болтливая. Встречалась только с одним мужчиной.

Так вот зачем меня ранее спрашивали, встречалась ли я с кем-нибудь ещё. Тем не менее я не понимаю, почему нас классифицируют как животных. У этой пары свои забавы?

— Не знаю. Мне она не показалась эн-попугаем.

— Тогда кто?

— Разве не видела, как она поднималась из ущелья? Её ловкость и агрессивность напоминают…

Напоминают?

— Не напоминает ли она обезьяну?

…У-и-и?

После этого супруги продолжали спорить о том, к какому животному мы относимся. Это что вообще за разговор? Чем больше слушала, тем глубже погружалась в недоумение.

— В любом случае, думаю, по крайней мере, одно из предположений верно.

— Если понаблюдать ещё, ответ найдётся. И даже если есть совпадения, чем больше вариантов, тем лучше.

— И то верно. Нечасто встречаются пары с духом приключений, выносливостью и желанием отправиться на остров Чева, так что упускать такую возможность было бы глупо.

Какое отношение имеет остров Чева ко всему этому?

— В любом случае, на мой взгляд, они подходят. А что думаешь ты?

— На мой взгляд, тоже.

Что это было — я до сих пор не понимаю, но сегодняшние испытания стали своего рода вратами. И, похоже, мы каким-то прошли через эти врата.

— Тогда давай поговорим с мистером Феллером.

Врата в клуб женатых пар.

* * *

Вторая, нет, третья работа, без выходных. На следующий день после возвращения в город Эдем я встретилась с Клайвом и отчиталась.

— В блокноте не оказалось записей о Вести города Эдем или репортёре Джеке Мюррее.

Я даже на всякий случай заглянула в визитницу, но ничего не нашла. Я сделала вид, что провела тщательное расследование, и только тогда Клайв мне поверил.

— Что говорит Дорис о Чейзах?

Тем не менее он не мог полностью избавиться от подозрений, что Дорис осведомлена о плане Фрэнка, и задал такой вопрос. Зачем спрашивать, как она относится к Чейзам, если идёт уголовное расследование? Как нелогично. Он что, глупый, или считает, что я настолько глупа, что не замечу этого? В любом случае, я продолжала играть роль дурочки и ответила с лёгкостью, смешивая правду и ложь.

— Думаю, ей очень нравится Мэгги. Она часто рассказывает о ней своему внуку.

— А помимо моей бабушки?

— Почти не говорит… Ах! Говорила, что Фрэнк тоже постарел.

— …

— Как он однажды напился и упал у чужого дома, а теперь превратил чужую свадьбу в туалет…

— Достаточно.

— В основном, больше ничего.

— Возможно, Дорис не была удовлетворена этой ситуацией?

— Хм-м… Я так не думаю. Скорее, она была искренне шокирована.

Итак, тот факт, что Дорис была шокирована, подразумевает, что она не ожидала этого события, и, следовательно, не знает о плане Фрэнка.

Миссия 2 состояла из нескольких этапов, похожих на побег из тюрьмы, и первая задача — снизить уровень подозрений к Дорис до определённого уровня.

«К настоящему моменту подозрения должны были сильно уменьшиться…»

После Клайв продолжил расспрашивать о том, с кем встречаются Дорис и Рэйвен и какие лекарства они принимают.

— На самом деле, Дорис лежит целыми днями. У неё не очень хорошее здоровье.

— Правда? Обычно она не выглядит больной.

— Дело в том, что она принимает какое-то лекарство только перед выходом.

— Лекарство?

— Не знаю, что за лекарство, но, как только она его принимает, тут же меняется. Бабушка, у которой уже не так много времени, держится за счёт этих препаратов.

Цель первой задачи на самом деле состоит из двух частей: уменьшить уровень подозрений и угрозу жизни.

— На мой взгляд, ей будет трудно дожить до конца года…

Если солгу и скажу, что её конец уже близок, Дорис не станут убивать раньше времени. Однако Клайв попался не на эту наживку, а на нечто совершенно иное.

— Украдите эти лекарства.

Но таких нет. Я пропала.

Дилинь!

[Квест 1 миссии 2 выполнен! Квест 2 разблокирован.]

А? Клайв действительно прислушивается к моим словам, — подумала я с облегчением, открывая второе задание…

«Что мне нужно приготовить?»

Система окончательно рехнулась.