Глава 121

— В последнее время мне кажется, что задания, которые вы получаете, больше не связаны с нежеланными кражами, а скорее помогают Джемме.

Это потому, что я теперь отклоняю все миссии, связанные с кражей драгоценностей.

«Хм, а ведь раньше такое было невозможно».

Система действительно изменилась. Раньше задания были только про кражу драгоценностей, а теперь они стали разнообразнее. Благодаря этому я действительно могу выбирать только те миссии, которые не противоречат моей совести. Но почему раб вдруг встал на сторону своего хозяина?!

— Рэйвен, больше всего нужно остерегаться зла, которое притворяется добром.

— Как бы то ни было, факт остается фактом: дьявол помог нам, заставив Мону найти ее кошку.

— Да уж, кто бы мог подумать, что все закончится именно так… — Размышляя о событиях сегодняшней ночи, я вздохнула и пробормотала себе под нос: — Никогда бы не подумала, что наступит день, когда я буду сочувствовать этой несносной Моне Феллер…

Я снова задумалась о Руби, когда Рэйвен вдруг позвал меня:

— Джемма.

— Да?

— Простите меня.

Неожиданное извинение застало меня врасплох.

— …За что?

— Я осуждал вас за то, что вы не держали кошек дома, а позволяли им бродить по улицам.

— А… Все нормально. Меня это не задело. Вы ведь не знали всей ситуации.

— Именно потому, что не знал обстоятельств и позволил себе так говорить, мне еще более стыдно. Если бы я был на вашем месте, то тоже долго не мог бы снова завести кошку.

Похоже, он внимательно слушал мой рассказ о Руби, обращенный к Моне.

— Я однажды прочитал в книге, что впустить кого-то важного в свою жизнь — это не просто временное разделение пространства, а значит навсегда отдать ему частичку своего сердца.

— Верные слова. Именно поэтому отношения, которым с самого начала суждено закончиться расставанием, требуют особой решимости. Но когда брала Руби, я этого не понимала.

Первого котенка я взяла без особых раздумий. А вот второго, третьего, четвертого и пятого я, наверное, так и не решилась бы завести, если бы Рэйвен не принес их, пока я была под арестом.

— Честно говоря, я до сих пор не готова. Что я буду делать, когда придет время моим кошкам отправиться на небеса? Мне уже страшно.

— Тогда я буду рядом с вами. Теперь это не только ваша, но и наша общая печаль. Помните, что вы больше не одна, и не бойтесь заранее.

Я подняла голову и долго смотрела на Рэйвена, не отрывая глаз.

«Послушайте, мистер «сердечный преступник», вы говорите настолько волнующие вещи, и при этом утверждаете, что я вам не нравлюсь? Что вы не предлагаете встречаться?»

Я склонила голову набок, словно спрашивая взглядом. В ответ Рэйвен тоже слегка наклонил голову, совершенно не понимая, в чем его вина.

— Рэйвен, не заставляйте меня захотеть подать на вас заявление, — предупредила я и отвела взгляд. — Вы знаете, что я каждый раз путаюсь, не понимая, это проявление ваших чувств или просто доброта без всякой привязанности?

Я говорила шутливым тоном, но Рэйвен промолчал, от чего внутри меня все перевернулось. Я принялась нервно есть мороженое и язвительно добавила:

— Ну да, наверное, именно поэтому вы получали столько нежелательных признаний. Будьте осторожнее, не создавайте новых жертв, проявляя доброту ко всем подряд.

Рэйвен снова молчал. Подняв глаза, я увидела, что он серьезно уставился в пол кухни, задумавшись о чем-то. Только тут я наконец-то пришла в себя. С ума сошла? Мне не пятнадцать лет, а уже за тридцать, что за детские выходки?

— Рэйвен, я пошутила. Просто комплимент вашей доброте, не воспринимайте всерьез. В любом случае, спасибо. В этот раз я рада, что вы рядом.

Рэйвен по-прежнему молча смотрел в пол, погруженный в мысли.

— Рэйвен?

— Уже три часа ночи. Пойдемте спать.

Несмотря на то, что сегодняшняя миссия была успешно выполнена, спокойно заснуть я не могла. Из-за Рэйвена. Он молчит и не улыбается с того самого момента. Может, обиделся?

Я спросила у мужчины, лежащего ко мне спиной:

— Рэйвен, вы спите?

— Нет.

— Я вас обидела своими словами?

— Нет, дело не в этом.

— Правда?

— Правда.

Только тогда ко мне повернулись лицом. Я подозрительно прищурилась, а он улыбнулся в ответ своей обычной улыбкой. Улыбается? Значит, все нормально?

— Просто есть о чем подумать. Ложитесь спать.

Похоже, действительно не обиделся. Камень, давивший на сердце, исчез.

— Вы тоже ложитесь спать, Рэйвен.

Но даже после я не могла уснуть спокойно. Я подтянула колени к груди, свернулась клубочком, а потом, все еще не успокоившись, крепко прижала к себе плюшевого медведя, лежавшего между мной и Рэйвеном.

— Почему вы так себя ведете?

Мужчина, который не спал и наблюдал, как я ворочаюсь, задал вопрос.

— Та белая кошка… значит, ее зовут Моника?

— Да, верно.

— Получается, это призрак. Значит, призраки и правда существуют…

Я крепче прижала к себе плюшевого мишку и задрожала. Рэйвен усмехнулся.

— Вы думали, что дьявол есть, а призраков не существует?

Конечно, я думала, что их нет. Ведь «дьявол» — это не настоящий дьявол, а всего лишь система.

— Значит, вы не можете уснуть, потому что боитесь призраков?

— …

Данное молчание означало согласие.

— Высоты вы не боитесь, а призраков боитесь, значит.

Ну, персонаж Джеммы Стил храбрый, но это не значит, что она совсем ничего не боится.

— Человек, общающийся с дьяволом, боится призраков?

Да ведь это просто система. Подожди-ка. Весь этот мир — продукт системы. Значит, если предположить, что призраки здесь тоже просто созданные системой предметы, разве есть причина их бояться?

«Нет, даже так, это все равно значит, что призраки существуют».

Даже зная, что призраки в хоррор-игре ненастоящие, игрок все равно кричит и убегает, когда они внезапно появляются. Если страшны призраки в игре, разве не естественно бояться их и здесь? Я еще сильнее поджала ноги, пошевелила пальцами ног, размышляя, и в конце концов села.

Шорох.

— …Что вы сейчас делаете?

Рэйвен спросил, увидев, что я достала из прикроватного ящика.

— Хочу привязаться.

— Я вижу. Но не понимаю, зачем вы пытаетесь привязать саму себя к спинке кровати?

— Мне кажется, стоит мне заснуть, как призрак тут же схватит меня за ногу и утащит прочь.

В реальности я бы посмеялась: «Да ладно, разве такое возможно?» — включила бы свет и спокойно заснула. Но в этом игровом мире возможно абсолютно все, и такое вполне может произойти.

— Ха.

Ну да, я ожидала, что он засмеется от нелепости. Но его следующий поступок оказался совершенно неожиданным. Рэйвен повернулся ко мне и протянул руку. Затем, улыбнувшись, сказал мне, ошарашенно смотрящей на него:

— Я буду крепко держать вас, чтобы вас никуда не утянули.

Этот мужчина снова совершает преступление. А я, позволяющая ему, тоже преступница. Я долго смотрела на большую ладонь перед собой, но в конце концов положила свою руку поверх его. Пальцы проникли между моими, крепко переплетаясь.

Мы уже, наверное, сотню раз держались за руки, но сейчас ощущалось по-новому, потому что пересекли ту негласную границу, которая была между нами. Я молча смотрела на наши переплетенные руки, лежащие посередине кровати, где раньше проходила граница. В этот момент Рэйвен тихо пробормотал себе под нос:

— Почему руки такие холодные? Похоже, вы и правда испугались.

Переплетенные пальцы разошлись. Едва я почувствовала пустоту, как его рука тут же полностью накрыла мои пальцы.

— Совсем маленькая ладошка.

Он засмеялся, отметив, как мала моя рука по сравнению с его. Затем осторожно сжал мои пальцы и стал мягко поглаживать большим пальцем каждый кончик. Эффект был мгновенным: я почувствовала, как жар охватывает все тело.

— Спокойной ночи.

Сам поджег чужое тело, а теперь собирается спать? Я уставилась на закрытые глаза этого бессовестного поджигателя. Я уже подумала, что действительно заснул, ведь он не просил меня перестать на него смотреть. Но вдруг мужчина, которого я считала спящим, неожиданно произнес, разомкнув плотно сжатые губы:

— А, я тут тщательно все обдумал и пришел к выводу… Я не со всеми так добр.

В этот момент огонь вспыхнул уже и в моем сердце.

«Тогда кто же я для тебя, если не «все»?»

Опять поджег и заснул. Полностью поглощенная теплом мужчины, то ли действительно уснувшего, то ли пытающегося заснуть, как и я, я тихо вздохнула.

«То, что я воспринимаю его как мужчину, не значит, что он мне нравится. Не значит…»

В итоге я так и не смогла уснуть. Потому что боялась. Не призраков, а собственных чувств, которые наконец признала. Эти чувства, над которыми я смеялась, уверяя, что они ненастоящие, как призраки, оказались подлинными.