Это [...] воспоминания.

Когда Эльшнайн подошел к одному из портретов, Михаил последовал за ним, сказав,

"да. Это портреты, написанные художником лордом Килианом, которого срочно вызвали вскоре после открытия разлома. Вы помните?”

“…….”

Стрелять. "Я почти кивнула", - подумала она, нервно сглотнув и бросив на него смущенный взгляд, делая вид, что не понимает.

Затем, когда она уставилась на дерзкое лицо на одном из портретов, в ее голове раздался молодой голос.

[Эльшнайн, давай когда-нибудь вернемся сюда. В это место.]

Киллиан на этой картине был молод, но его взгляд - нет. Вместо невинности, свойственной его возрасту, на его лице была отточенная резкость.

Он был мальчиком, который взвалил на свои плечи бремя "Титула Хранителя" еще до того, как достиг совершеннолетия, и с мечом в руках спас целый континент.

Кажется, это было примерно в то время, когда он достиг моего роста?

"Я не помню. Я не помню”, - наконец ответил он.

“......Понимаю”, - меланхолично ответил Михаил, затем пробормотал: “Вы впятером часто собирались в этой комнате. Я тогда только начал работать оруженосцем у сэра Хиллона....... Ах, сэр Хиллон ” бывший командор рыцарского ордена Гонберта.

Конечно, Эльшнайн уже знала об этом, но все равно ответила: “Понятно”, - кивнув головой.

“Хотя у меня редко была возможность лично встретиться с Пятерками, я часто слышал истории о них от рыцарей”, - продолжил Михаил, рассматривая каждый портрет на стене.

“Хранитель Киллиан, Святая Арвен, Маг Серебра Ашерай, Божественная лучница Перидот и Очиститель Эльшнайн”.

Его нежные карие глаза задержались на последнем портрете — том, на котором был изображен Эльшнайн.

Ни тогда, ни сейчас внешность Эльшнайн не изменилась.

На ее лице не было заметно признаков старения. Однако Михаил не выказал ни малейшего удивления. Что ж, это была естественная реакция, поскольку он с детства наблюдал за ее нестареющей внешностью.

Я слышала, что люди в храме Вечности все еще спорят, человек я или нет; Эльшнайн ненадолго задумалась, прежде чем вернуться к своему портрету.

Она очень хорошо помнила день, когда это было сделано.

[Привет, Перидот. Что это такое? Нас рисуют?]

[Ашераи. Это называется портрет. Отсутствие у тебя здравого смысла не перестает меня удивлять.]

[Почему ты всегда лезешь в драку, недоумок?]

[Кого ты называешь недоумком?]

[Ладно! Давай уладим все между собой, прежде чем умрем, негодяй.]

Как всегда, Ашерай и Перидот начали ссориться, как только увидели друг друга.

[О, боже мой. Чтобы суметь передать привлекательность Эльшнайна на картине. Что натолкнуло сэра Киллиана на такую креативную идею?] Воскликнула Арвен, схватив Эльшнайна за руки и покраснев.

"Так шумно", - сказал Килиан, войдя в комнату и положив конец хаосу.

Но, несмотря на привычный порядок, который установился за эти годы, в тот день атмосфера казалась немного тревожной.

Даже Эльшнайн, которая никогда не колебалась, несмотря на то, что знала будущее, почувствовала себя неважно.

И, что ж, она все еще не была уверена в причине, но глаза Киллиана в тот день тоже выглядели немного грустными.

- Присаживайтесь, пожалуйста, на минутку. Я принесу вам чаю.

Пока она ненадолго предавалась воспоминаниям о прошлом, Михаил, чье лицо теперь казалось еще более меланхоличным, направился на кухню, примыкавшую к комнате, где висели портреты.

В центре большой шестиугольной комнаты Эльшнайн опустилась на шикарный диван.

Ей действительно казалось, что она вернулась в прошлое, сидя вот так.

Ну, за исключением этих портретов.

Разглядывая каждого из своих бывших коллег, которые смотрели прямо перед собой, Эльшнайн остановилась на одном портрете.

Это была Ашерай, та, что получила прозвище Серебряного мага, потому что ее длинные серебристые волосы развевались всякий раз, когда она использовала магию.

Внезапно Эльшнайну пришла в голову мысль.

Ждать. С навыками Ашераи я не могу обмануть Киллиана и сбежать на новогоднем празднике?

Он обладал силой, которая противоречила божественной силе Киллиана – Мане.

Поскольку Михаил будет следить за мной, он мог бы занять мое место, пока я буду следовать за Киллианом.

Эльшнайн, которая до этого момента спокойно размышляла, резко встала. И ее свободно завязанные голубые волосы закачались из стороны в сторону от резкого движения.

Да, именно так!

Собравшись с духом, она быстро зашагала по коридору.

“Михаил! Спасибо за экскурсию! Я только что вспомнила, что мне нужно кое-что сделать! Сначала я пойду в свою комнату!”

«Что? Леди Эльшнайн!”

Почувствовав, что Михаил поспешно следует за ней, Эльшнайн в еще большей спешке бросилась в свою комнату.

* * *

Как только Эльшнайн добралась до своей комнаты, она порылась в сумке, которую задвинула в угол.

Хммм, где же она?

После того инцидента, произошедшего восемь лет назад, она была не единственной, кто скрывал свое присутствие.

Ашераи и Перидот также исчезли с континента.

Тем не менее, ей удавалось поддерживать связь с ними обоими.

[Ты действительно собираешься совершить такую глупость, Эльшнайн?]

Из-за неодобрения Перидот ее плана Эльшнайн нечасто удавалось видеться с ним, но она все равно время от времени встречалась с Ашерай.

Ну, это было потому, что в определенной степени ей нужна была помощь Ашерай, чтобы оживить Арвен.

“А, вот и она”.

Сумка, в которой она рылась, изначально принадлежала Ашераи.

Теперь она принадлежала ей.

И если кто-то не был ее владельцем, сумка никогда бы не раскрыла своего содержимого.

Спустя некоторое время Эльшнайн, наконец, нашла то, что искала — серый свиток.

[Эльшнайн. Это свиток призыва. Призови меня, как только достигнешь последнего шага своего плана. Понятно? Только когда ты думаешь, что это заключительная часть.]

Она вспомнила, как Ашерай передала ей этот свиток со страдальческим выражением на лице.

Итак, если я порву его, то призову Ашерай, верно?

- Хммм, - пробормотала она, проверяя, надежно ли заперта дверь ее комнаты и закрыты ли окна.

Затем, сделав глубокий вдох, она без колебаний разорвала свиток на части.

Рвать!

Свиток с хрустом разорвался пополам, и из разорванных кусочков тут же вырвался слабый серебристый свет.

Д-У меня получилось?

Сгусток света медленно расползся в воздухе, образуя определенную форму.

Эльшнайн нервно сглотнула, наблюдая за мерцающей фигурой сверкающими глазами.

наблюдала его глазами.

А?

Однако свет внезапно заколебался, как будто его что-то испугало, и с треском исчез.

"Хм?"

Когда с ее губ сорвался сбивчивый звук, пространство рядом с ней начало искажаться.

Ч-что это?

И ее глаза расширились, как блюдца, когда в искаженном пространстве появился человек – мужчина с зачесанными назад черными волосами и красными глазами.

“Эльшнайн?”

Это был Киллиан.

Дерьмо.

Должен ли был этот свиток вызвать Киллиана? Подумала она, сильно озадаченная его внезапным появлением.

Запинаясь на словах, она быстро спрятала разорванный свиток за спину, ее руки дрожали.

- К-Киллиан.

Осмотрев тело Эльшнайна, Киллиан обвел комнату пронзительным и враждебным взглядом, прежде чем сказать:,

“Барьер дрожал”.

“Угу”.

Почувствовал ли барьер магию свитка?

Теперь, когда она присмотрелась повнимательнее, на руке Киллиана было что-то, излучающее белое сияние. Это был браслет — такой же по дизайну, как и тот, что он подарил ей.

"О, так он еще и может телепортироваться ко мне", - мысленно констатировала Эльшнайн, осознав этот новый факт.

И, честно говоря, это была не самая приятная информация.

Неловко улыбаясь, она обошла его кругом.

“А, это......хммм. Я думаю, это потому, что я разорвал свиток.”

“......Тот, который ты прятал за спиной ранее?”

“О, да”.

“Что за магия была наложена на этот свиток?”

“Так.... это.... хммм, защитная магия для.... тела?”

“…….”

Услышав ее слова, Киллиан скрестил руки на груди и застыл с неодобрительным выражением лица.

И по тому, как он постукивал указательным пальцем по своему предплечью, было очевидно, что он не удовлетворен ее ответом.

“После потери... или, скорее, стирания твоих воспоминаний и нападения демонов, понятно, что ты беспокоишься”, - признался Киллиан.

“Ха-ха”.

- Однако, как я уже упоминал, было бы неплохо, если бы ты поверил мне, когда я говорю, что теперь ты в безопасности. Все мои силы вернулись”

Эльшнайн осторожно наблюдал за его реакцией.

К счастью, у него, похоже, не возникло никаких вопросов относительно самого свитка.

- В любом случае. Здорово, что мы так случайно встретились. Теперь мы можем завершить наш разговор, прежде чем я отправлюсь на новогодний фестиваль.

А? О чем разговор?

Эльшнайн сел напротив Киллиана.

У нас был какой-то незаконченный разговор? Спросила она себя, растерянно моргая.

Но следующие слова, которые вскоре сорвались с губ Киллиана, были еще более удивительными.

“Письмо, которое ты написал самому себе. Что было написано в этом письме?” он спросил.

Застигнутый на мгновение врасплох, Эльшнайн быстро отвернулся.

Ложь, которую она тогда наспех состряпала, теперь вынуждала ее выдумывать еще больше лжи.

Взволнованная, она выпалила первое, что пришло в голову.

“О, это были просто объяснения того, что у меня в сумке”.

“…….”

Глаза Киллиана сузились.

“ Это правда?

"да. Это действительно так. Поверь мне.”

Выражение лица Киллиана стало еще холоднее, когда эти слова слетели с ее губ. Пристально глядя на нее, он ответил,

“Я не хочу доверять тебе только для того, чтобы то же самое повторилось снова, Эльшнайн”.

Его голос сочился враждебностью, заставив Эльшнайн крепко сжать кулаки и инстинктивно опустить голову от стыда.

- Так что не проси меня доверять тебе”

Его шепчущий голос стал ближе, отбрасывая на нее леденящую тень.

- Если…Если бы я снова доверился тебе и... и тогда что-то случилось бы...”

А?

Слова доносились отрывками, едва слышными и бессвязными.

Эльшнайн быстро вскинула голову, но только для того, чтобы обнаружить, что Киллиан смотрит на нее сверху вниз глазами, которых она никогда не видела, чтобы он смотрел на нее.

Затем, с кривой ухмылкой на губах, он тихо пробормотал:,

“Я не знаю, что я мог бы сделать”.