“Старейшина, что привело вас сюда ни свет ни заря?” - Спросил я, удивленный тем, что старейшина Гун встал и расхаживал передо мной.

Судя по приятному запаху, исходящему от его тела, он уже принял утреннюю ванну. Какая ранняя пташка.…

“Я провел всю прошлую ночь в размышлениях”.

Старейшина Гун выпрямился и посмотрел на меня внушительным взглядом, который подчеркивался его безупречной белой одеждой для занятий боевыми искусствами и аккуратно зачесанными назад волосами.

Я поежился и нервно спросил:

“О чем ты думал?”

"За вашу доброту и преданность своему ремеслу, мистер Бэк. Сначала я пришел сюда только для того, чтобы подразнить вас ради собственного развлечения. В конце концов, такой немощный старик, как я, изучает боевые искусства с молодыми людьми, которые могли бы быть моими внуками, — это нелепая идея. И все же ты воспринял мою шутку всерьез, даже до такой степени, что поставил под угрозу свое собственное благополучие”.

“Мое благополучие...?”

О чем, черт возьми, он говорит? Подожди, его выбор слов… не может быть, чтобы он думал о…

Прежде чем я смог продолжить расспросы, старейшина Гун бросил на меня решительный взгляд и заявил:

“Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что высмеял вашу искренность. Отныне я посвящу себя обучению и буду искренне следовать вашим указаниям!"

"...Ах, да. Спасибо."

Я не находил слов под решительным взглядом старейшины Гуна.

"Поскольку с моей стороны было бы невежливо не представиться моему учителю, позвольте мне представиться еще раз. Я Гунсон Су, и я хотел бы подать заявку на месячное обучение у вас”.

“...А?”

“Пожалуйста, примите меня, господин”. Гунсон Су встал, собираясь поклониться.

Я поспешно остановил его.

“Нет, серьезно, почему вы так себя ведете? Старейшина!”

“Поскольку вы мой господин, пожалуйста, говорите со мной непринужденно...”

“В твоих словах нет никакого смысла!” - было бы невежливо по отношению к шестидесятипятилетнему мужчине. Если бы другие люди узнали об этом, Гунсон Су рисковал подвергнуться насмешкам со стороны своих сверстников.

"Я чувствую себя неуютно, если не проявляю должного уважения к старшему по званию. Как насчет того, чтобы мы оба придерживались того, что нам удобно? Кстати, ты там, почему ты его не остановишь?!”

Я предложил старейшине Гуну компромисс, взглянув на Тень, который стоял в темном углу и притворялась невидимой.

“Я буду уважать оба ваших желания”, - сказал Тень кротко и вежливо, что резко контрастировало с человеком, который буквально накануне излучал жажду убийства.

“...Кажется, я схожу с ума. У тебя все в порядке с головой?”

Я покачал головой и повернулся к Гунсон Су.

“Только потому, что я учу тебя боевым искусствам, это не значит, что я должен проявлять неуважение к старшим. Тебе удобно разговаривать так, как мы разговаривали раньше?”

“Ты уверен в этом?”

Гунсон Су ухмыльнулся, как будто уже предвидел такой результат.

Этот хитрый старикашка… Я закатил глаза, глядя на него.

"Хо-хо, я просто хотел продемонстрировать свою приверженность делу. У тебя есть полная свобода действий, чтобы командовать мной в течение месяца."

“Ага...”

Я ответил несмело, но я понял, почему Гунсон Су был слишком почтительным. В конце концов, я снял десятилетий примесей из его тела. Вполне естественно, что он чувствовал себя обязанным мне.

Однако именно благодаря его нечистой энергии мое мастерство в Божественном искусстве, Бросающем вызов Небесам, теперь было на уровне четырех звезд. Что ж, ему необязательно знать, что я тоже получил огромную пользу, помогая ему, и отказываться от услуги, говоря, что это была честная сделка, - чистейшая глупость.

“Пора на утреннюю тренировку. Не пойти ли нам на тренировочный двор?”

“Да, учитель!” С энтузиазмом ответил Гунсон Су, словно объявляя о своей победе.

Серьезно, этот чудак...!

“Для начала выполните упражнения цигун, которые вы показывали мне вчера”.

Свист! свист!

“Хо-хо-хо! Мое тело такое легкое, как перышко!” Гунсон Су засмеялся, выполняя упражнения в два раза быстрее, чем раньше.

Обеспокоенный, я предупредил:

"Старейшина! Пожалуйста, помедленнее, вы повредите спину...”

КРЭК!

К сожалению, я опоздал. Когда по поместью разнесся зловещий звук, Гунсон Су рухнул на землю.

“ОУУ, БОЖЕ МОЙ!”

"Старейшина!"

Крикнул Тень, бросаясь к Гунсон Су.

“Я же просил вас притормозить...”

Пробормотал я, тоже делая шаг вперед, чтобы проверить состояние Гунсон Су. К счастью, он всего лишь потянул мышцу.

”Хаа..."

Я вздохнул, прикладывая ладонь к лицу. Казалось, что нам еще предстоит пройти долгий путь.

“Старейшина, пожалуйста, слушайте внимательно: вам сегодня очень повезло. Если ты снова попытаешься действовать самостоятельно без руководства, то можешь получить серьезную травму”.

Гунсон Су торжественно кивнул:

“Мои извинения...”

“......”

На мгновение я подумал, не отругать ли его еще раз, но в конце концов решил, что боли было достаточно, чтобы он усвоил урок.

Мы зашли в дом, и я позвал Виджи Чона. Поскольку Гунсон Су нуждался в отдыхе, я мог бы воспользоваться возможностью и рассказать им о вступительных экзаменах в Академию Лазурного Дракона.

Кстати, Хонвон Кан тоже хотел отдохнуть, но я отправил его тренироваться на улицу в одиночку, поскольку он уже был студентом академии.

"Тень, ты не мог бы принести мне мои письменные принадлежности и немного бумаги?"

“Поскольку вы ранены, пожалуйста, позвольте мне написать заметки от вашего имени...”

“Не утруждайте себя письменными заметками. Мы здесь не обсуждаем Императорский экзамен." - простонал я, прижимая палец к пульсирующему виску.

 “В любом случае, вступительный экзамен состоит из письменного теста и оценки практических навыков”.

“Я очень уверен в письменных экзаменах. Я пронесусь сквозь него с ветерком!”

“Письменная часть имеет меньший вес. Это просто для того, чтобы убедиться, что вы грамотны и обладаете здравым смыслом. Не нужно переживать из-за этого”.

"Что? Неужели экзаменаторы - кучка невежественных дураков?! Чтобы совершить великие дела, нужно быть мастером как кисти, так и меча. Как они могут придавать меньшее значение письменному экзамену? Однажды я задам вопрос директору Академии Лазурного Дракона...”

“Еще раз перебьешь меня, и я действительно уволю тебя. Понял?”

Я бросил на Гунсон Су строгий взгляд, как учитель, предупреждающий своего непослушного ученика.

"Мне жаль."

Гунсон Су отпрянул, как испуганный ребенок.

Что же случилось с этим старикашкой? Только что он был величественным и внушительным, а в следующий момент уже подыгрывал мне…

Я продолжил свое объяснение:

“Практический тест состоит из четырех частей: физическая подготовка, внешние искусства, внутренние искусства и дуэль. Если вы не пройдете ни один из первых трех разделов, вы автоматически провалите экзамен и не будете допущены к участию в дуэли. Есть еще вопросы?”

Виджи Чон поднял руку, как прилежный ученик.

“С кем у нас дуэль?”

“Вы будете работать в паре со старшеклассником из Студенческого совета, который будет выбран путем жеребьевки в тот же день”, - ответил я.

...Хотя мне жаль члена Студенческого совета, которому придется сражаться с Виджи Чоном.

Он - парень, который может сойтись лицом к лицу с Хонвоном Каном, одним из сильнейших студентов третьего курса, несмотря на продолжительные побочные эффекты после восстановления от отклонения Ци. Со временем он будет становиться только сильнее.

Гунсон Су на мгновение заколебался, затем поднял руку и спросил:

“Могу я узнать о дуэлях? Должен ли я победить старшего, чтобы пройти?”

“Нет, это было бы слишком сложно для первокурсника. Что вам нужно сделать во время дуэли, так это произвести сильное впечатление на экзаменаторов”.

“И как я должен это сделать?”

“Вам нужно продемонстрировать свои навыки в боевых искусствах, бойцовское чутье, желание победить и талант”.

“……”

Они обдумали мои слова. Не было никакой необходимости побеждать, но правда заключалась в том, что победа над старшеклассником на практическом экзамене, по сути, гарантировала проход.

В конце концов, в Студенческий совет вошли одни из самых отличных студентов академии.

“Подробности мы можем обсудить позже. Может, продолжим тренировки?”

“Хорошо!”

“Я понимаю”.

Я обучал двух стажеров в течение часа, а затем мне пришло время идти на работу в Академию Лазурного Дракона.

Я подозвал Виджи Чона и прошептал ему на ухо:

“Помоги мне присмотреть за стариком. В конце концов, вы же стажеры, которые вместе сдают вступительные экзамены”.

“Я присмотрю за ним, не волнуйся!”

Прошептал Виджи Чон в ответ.

Гунсон Су надулся.

“Я все слышу, ты же знаешь. Я не ребенок, о котором нужно заботиться...”

“Старейшина, пожалуйста, тренируйтесь так, как я вас учил. Не перенапрягайтесь, иначе вы можете навсегда стать инвалидом”.

“Не нужно придираться... но, полагаю, я заслужил это после того, что сделал ранее. Кхм! Как бы то ни было, я желаю вам приятного рабочего дня”.

Еле волоча ноги, я неохотно отправилась в Академию Лазурного дракона, мое сердце было полно беспокойства.

“Вы начали заниматься репетиторством?”

Мэй Кыгрим нахмурился, когда мы вместе патрулировали территорию школы.

У Отдела социального обеспечения учащихся не было перерывов даже во время каникул. Скорее всего, из-за того, что большинство других преподавателей потеряли бдительность, сейчас было лучшее время для студентов, чтобы пить, курить и вступать в незаконные отношения, не будучи пойманными.

“Я не буду вас останавливать, но пусть это не повлияет на вашу работу в академии. Это все равно что ставить телегу впереди лошади”.

“Да, я позабочусь о том, чтобы этого не случилось...”

УРА!

Мэй Кыгрим выхватил меч и выставил его перед собой. К моему облегчению, он был направлен не на меня, а на двух студентов, занимающихся интимными вещами за кафетерием.

“С-Спасите меня...”

“Учитель, пожалуйста...”

Парочка в ужасе крепко обняла друг друга, их грязная одежда свидетельствовала о том, что они только что раздевались. По какой-то причине, которую я не мог понять, они решили заняться любовью на открытом воздухе, создав лишь элементарную иллюзию для защиты.

Но, к несчастью для них, Мэй Кыгрим почувствовал их присутствие и уничтожил строй одним ударом.

ДРОЖИ, ДРОЖИ.

“Не бойся, я не собираюсь тебя убивать”, - сказал он, улыбаясь.

"КЬЯАААААААААА!”

Несколько минут спустя я вышел из общежития, отнеся двух потерявших сознание детей обратно в их спальни.

Мэй Кыгрим, который чистил свой меч, спросил:

“На чем мы только что остановились?”

“...Я ни в коем случае не позволю репетиторству ставить под угрозу мои преподавательские обязанности”.

"Хорошо."

Мы возобновили патрулирование, привлекая к дисциплинарной ответственности всех нарушителей правил, которые попадались нам на пути.

Тех, кого ловили за курением, заставляли докуривать, засунув трубки в нос, а тех, кого ловили за выпивкой, подвешивали вниз головой на деревьях, пока они не выблевывали все, что у них было в желудке.

Что касается тех, кого застукали за совершением интимных действий, что ж, давайте просто скажем, что их судьба была слишком ужасающей, чтобы я мог вдаваться в подробности.

Все это время Мэй Кыгрим оставалась совершенно спокойной и невозмутимой. Он даже позволил себе роскошь непринужденно поболтать со мной о моих подопечных.

“Шестьдесят пять, да? Ему примерно столько же, сколько и мне”, - воскликнула Мэй Кыгрим, удивленная решимостью Гунсон Су.

“Он в хорошей форме, у него сильная воля”.

“Если он сдаст экзамен, то станет самым возрастным студентом в истории”.

“Есть еще Виджи Чон, очень талантливый парень. Я уверен, что он будет произносить прощальную речь на вступительных экзаменах в этом году”.

”Ваш студент будет произносить прощальную речь? Что за шутка”. Третий голос внезапно прервал его.

“Здесь есть только один человек с таким раздражающим голосом...” Проворчала я, оборачиваясь.

Как и ожидалось, это был Намгун Су. Однако необычным было то, что за ним следовала группа маленьких детей.

Мэй Кыгрим спросила:

"Мистер Намгун, кто эти дети? Они не студенты академии”.

“Это дети, с которыми я занималась в рамках подготовки к вступительным экзаменам в этом году. Я провожу с ними предварительную экскурсию по территории школы." - ответил Намгун Су.

"Предварительную экскурсию?"

"Да."

Намгун Су высокомерно улыбнулся мне.

"В конце концов, я уверен, что в этом году с выпускной речью выступит один из этих ребят."

Я взглянул на сияющих от гордости ребят за его спиной. Как говорится, каков учитель, таков и ученик…