Человек с зонтиком посмотрел на Хонвон Кана, который промок до нитки, и спросил:

“Хонвон Кан, что ты сейчас делаешь?”

Его лицо оставалось бесстрастным, как кирпичная стена, несмотря на ливень. Он был человеком аккуратным, безупречно ухоженным и непреклонным, что было естественно для единственного Звездного инструктора Академии Лазурного Дракона.

“Намгун Су...”

“Для вас это мистер Намгун”.

“……”

Намгун Су нахмурил брови, изучая потрепанное состояние Хонвона Кана.

“Похоже, ты знавал времена и получше"… Возможно, это была драка? Но не многие студенты могут так с тобой обращаться. У тебя было много противников?”

“Перестань приставать ко мне и проваливай”

Резко ответил Хонвон Кан.

Он вспомнил время, когда Намгун Су проявлял к нему неподдельный интерес в первые дни его учебы в академии, но те дни давно прошли.

“Ты талантлив, так почему бы тебе не тренироваться усерднее?”

“Потому что мне этого не хочется”.

"Почему?”

“Эй, учитель, что вы говорите, когда кто-то спрашивает вас, почему вам не хочется что-то делать?”

“……”

Путь Хонвона Кана в академии начался непросто, когда он сопротивлялся первоначальным попыткам Намгун Су мотивировать его, что в конечном итоге привело к тому, что на него навесили ярлык неуправляемого проблемного ребенка.

Когда это произошло, Намгун Су, будучи рациональным человеком, которым он был, пошел дальше и сосредоточился на других учениках, предоставив Хонвон Кану самому заботиться о себе.

“Просто притворись, что ты меня не заметил. Ты слишком занят, чтобы тратить свое время на кого-то вроде меня."

Намгун Су раздраженно прищурился.

"Хон Вон Кан, семнадцать лет, студент третьего курса."

“……”

"Тебе не кажется, что семнадцать лет - это тот возраст, когда мастер боевых искусств должен брать на себя ответственность за свои слова и поступки?"

“……”

“Почему ты поступил в Академию Лазурного Дракона? Тебя родители заставили? Ты только что получил свидетельство об окончании школы? Или ты просто следовал за толпой?”

“......”

Хонвон Кан уставился на Намгун Су, стиснув зубы.

Ничуть не смутившись, Намгун Су продолжил свою тираду:

“Вот уже три года, как ты разочаровываешь не только меня, но и всех инструкторов. Несмотря на то, что ты талантлив, ты ленив и продолжаешь ввязываться в инциденты с применением насилия. И все же мы всегда смотрели на это сквозь пальцы. Как ты думаешь, почему? Это потому, что мы верили, что ты повзрослеешь и образумишься.”

“……”

"Но даже наше терпение имеет свои пределы."

Намгун Су, прикрывая Хонвон Кана от дождя своим зонтиком, холодно произнес слова, которые, как он знал, ранят Хонвон Кана больше всего:

“Пожалуйста, уходи”.

“……”

“Я больше не позволю вам позорить Академию Лазурного Дракона. Если вы собираетесь вести себя подобным образом в будущем, я советую вам бросить учебу, пока вас не исключили”.

“Кто ты такой, чтобы приказывать мне бросить...?”

”Хонвон Кан".

На мгновение Хонвон Кан почувствовал, как удушающее желание убить сжимает его горло.

Намгун Су с презрительным блеском в глазах уставился на взъерошенного Хонвон Кана.

“Ты думаешь, мир - это легкая прогулка? Если ты хочешь чего-то добиться, ты должен бороться не на жизнь, а на смерть. Ты ничего не добьешься, если будешь бездельничать, а потом ныть, когда проиграешь."

Он протянул руку.

“Я даю тебе последний шанс изменить свою жизнь к лучшему. Возьми меня за руку и присоединяйся к моим занятиям, начиная с завтрашнего дня”.

Если бы кто-нибудь еще стал свидетелем этого, он был бы поражен. Намгун Су редко предоставлял такие возможности отдельным студентам, какими бы талантливыми они ни были.

Этот взгляд в точности такой же, как у главы клана Пэн в те времена. Ему нельзя доверять. Хонвон Кан стиснул зубы, вызывающе посмотрел на него и сказал:

“Мне это не нужно, ты лицемер”.

“Как и ожидалось”

Насмешливо произнес Намгун Су.

“Тогда, прямо сейчас, я решил, что ты не получишь диплом”.

Как единственный выдающийся преподаватель Академии Лазурного Дракона, Намгун Су занимал второе место по влиянию после директора Но Гун Сана. Когда он что-то задумывал, очень немногие в академии могли ему противостоять.

“Наслаждайся оставшимся временем до исключения”.

“...Неважно”.

“В качестве прощального подарка я оставлю свой зонт здесь”. Намгун Су положил зонт рядом с Хонвон Каном.

Затем он достал второй зонт и раскрыл его.

“Я всегда ношу с собой запасной”, - объяснил он.

“...Я ничего не сказал”.

Намгун Су вышел под дождь.

Уходя, Хонвон Кан выругался себе под нос:

“Сукин сын...”

Презрение в глазах Намгун Су привело его в бешенство, но в то же время его грызло сожаление. Должен ли я был принять это предложение?

Должен ли я был воспользоваться этим последним шансом и выложиться по полной?

...Нет, это бессмысленно.

Хотя Намгун Су преуспел во многих видах боевых искусств, что принесло ему звание звездного инструктора, но, в конце концов, его специальностью было владение мечом. С другой стороны, боевые искусства клана Хонвон основывались на дао.

Самая большая проблема заключается в наших неполноценных боевых искусствах.

“С нашими нынешними боевыми искусствами… Как бы мы ни старались, мы можем достичь только самого высокого уровня”.

Когда его отец впервые рассказал ему правду об их боевых искусствах, юный Хонвон Кан был разочарован. Его отец, глава клана Хонвон, был сравним по силе только с лидером Зала в клане Пэн.

“Если бы только Клинок, раскалывающий Небеса, или даже Клинок, сокрушающий Землю, мог быть полностью восстановлен...”

“...Черт возьми! Мне нужно перестать искать оправдания”.

Я тот, кто никогда раньше не пытался переступить границы дозволенного. Если бы я это сделал... возможно, я смог бы разбить их вдребезги.

ШВААА…

Дождь, похоже, не прекращался. Зонт Намгун Су защищал лицо Хонвона Кана, но его тело промокло насквозь, а в голове царил сумбур.

“Неужели я кажусь вам таким человеком?”

“Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь...”

“...Вы применили смертельный прием к моему сыну?”

“Вы талантливы, так почему же вы не тренируетесь усерднее?”

Пэнг Са-Хек, его отец, глава клана Пэнг, и слова Намгун Су неотступно звучали в его голове.

Пожалуйста, остановитесь!

Хонвон Кан закрыл глаза. На него нахлынула необъяснимая усталость, раны от побоев Пэнг Са Хёка ныли, а от холодной дождевой воды его тело одеревенело.

”Ха..."

Он выдохнул, и с его губ сорвалась струйка мороза. Силы медленно покидали его.

Я мог замерзнуть насмерть… Достойный конец для негодяя.

“Эй, сопляк, почему ты так растянулся? Удобно ли это?”

Я что-то слышу на смертном одре?

“Проснись, придурок. Какого хрена ты делаешь посреди тренировочной площадки?”

Черт, это последнее, что я хотел услышать в свои последние минуты.

"Ты серьезно спишь в таком месте, как это?"

Намгун Су властный, но, по крайней мере, он чопорный и правильный, каким и должен быть учитель.

Этот парень? Он более вульгарен, чем бандит!

“Я знаю, ты меня слышишь, и не думай, что я просто уйду, если ты продолжишь меня игнорировать. Не-а, ни за что~”

“Черт...”

Хонвон Кан открыл глаза и свирепо посмотрел на раздражающего ублюдка, который даже не мог дать ему упокоиться с миром.

Свист!

Зонтик Намгун Су отлетел в сторону, облив его водой.

“Ах, черт возьми!"

Хонвон Кан резко выпрямился и проревел:

“Бэк Су Рён!!!”

“Вот тебе и мистер Бэк”, - усмехнулся Бэк Су Рен, присаживаясь на корточки перед Хонвон Каном.

”Тьфу..."

Хонвон Кан вздрогнул. Несмотря на то, что он был завернут в теплое одеяло, многочасовое пребывание под зимним дождем сказалось на нем.

“Выпей это. Это согреет тебя”.

Я протянул Хонвон Кану чашку горячего чая.

Дрожа, он взял чашку и отпил немного чая. Затем хриплым голосом он пробормотал:

“Я никогда не был гением”.

Я недоверчиво уставился на него. О нет, неужели ПэнГ Са-Хек повредил ему мозг?

" ...С чего такое внезапное признание?"

Я спросил.

Вся школа уже знает, что произошло, но, думаю, я должен повести себя глупо хотя бы раз ради него…

Хонвон Кан прикусил губу и начал рассказывать о событиях, которые привели его к такому плачевному состоянию.

“...Итак, в итоге я ввязался в драку с ПэнГ Са Хеком и ничего не смог ему противопоставить...”

“Ну и что, что ты гений?"

Ты думаешь, что можешь просто плыть по жизни, не прилагая никаких усилий? И не стоит недооценивать молодого мастера из клана ПэнГ, он не слабак. Я раздраженно прищелкнул языком.

“……”

Ого, его глаза выглядят мертвыми. Похоже, он еще не до конца оправился от шока, вызванного его унизительным поражением. Я вздохнул и продолжил:

“Было бы здорово, если бы ты мог набирать внутреннюю Ци, просто питаясь, и стать мастером клинка, беспорядочно размахивая конечностями, но даже гениям нужно усердно работать, чтобы достичь своих целей. Единственная разница - это скорость совершенствования”.

“Здесь у меня нет будущего...”

Начал Хонвон Кан.

Он выглядит так, будто только что принял решение о чем-то, но, по моему опыту, он вот-вот совершит серьезную ошибку…

”...Поэтому я бросаю Академию Лазурного дракона".

ТУК!

Я тут же ударил его по голове.

"Ой! За что ты меня ударил?” захныкала Хонвон Кан.

Раздосадованный, я поднял руку, и он вздрогнул. Если я продолжу, он может сломаться…

Я опустил руку и вежливо сказал:

“Потому что вам нужен был сигнал к пробуждению. Твой отец изо всех сил старался, чтобы клан Пэнг накормил и одел тебя и отправил в Академию Лазурного дракона, но теперь ты хочешь бросить учебу?”

“Это не так!”

Запротестовал Хонвон Кан.

“Я не буду обузой и не буду жить как мусор. Я собираюсь стать вольный мечником”.

Вольный Мечник? Что это за новомодная чушь? У меня было много чего еще сказать, но Хонвон Кан казался весьма решительным, поэтому я решил сначала выслушать его.

“Я думал о многих вещах, пока лежал под дождем. Где я ошибся, почему я растрачивал свою жизнь впустую… Черт, я не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, но все это возвращается к боевым искусствам”.

“А как насчет боевых искусств?”

Хонвон Кан горько улыбнулся.

“Как много ты знаешь о боевых искусствах клана Хонвон?”

“Я знаю, что они славятся искусством владения клинком, особенно Клинком, сокрушающим Землю, и клинком, раскалывающим Небеса”.

...Наверное, лучше пока оставить другие виды искусства владения клинком при себе.

Хонвон Кан мрачно кивнул.

“Это верно, но из-за… Безумная демоническая резня, все, что осталось от моей семьи, — это бракованный Клинок, разрушающий Землю”.

“Какое это имеет отношение к тому, чтобы стать бродягой? Подожди, ты думаешь о...”

Хонвон Кан снова кивнул, его глаза сверкали упорством.

“Ты угадал. В реальных боях я разработаю свое собственное боевое искусство, основанное на Сокрушающем Землю клинке, и воскрешу клан Хонвон”.

Черт возьми… Что ж, - подумал я, с трудом сохраняя бесстрастное выражение лица.

“Намгун Су уже сказал мне, что не позволит мне окончить школу. Ладно, тогда я не собираюсь больше терять время. Я стану фрилансером, буду путешествовать по миру и набираться практического опыта...”

БАМ!

Я снова ударил Хонвона Кана, на этот раз целенаправленно.

“Черт возьми, почему ты снова меня ударил?”

Хонвон Кан катался по полу, заливаясь слезами.

“Ты сам напросился”, - вздохнул я. Хорошо, что он, наконец, прозрел, но на самом деле решил стать бродягой.…

“...Я не жалею об этом. Я сделал это, чтобы усовершенствовать свои боевые искусства”.

...Похоже на то, что сделал бы Мастер Безумных Демонов.

В то время, чтобы усовершенствовать свои боевые искусства, мастер Безумный Демон прошел Испытание Ста дуэлей, в ходе которого он сам себя подвергал испытанию, в ходе которого сотни раз сражался с мастерами насмерть. Для него это закончилось плохо.

Я вздохнул.

“Перестань думать об этом и возвращайся в школу”.

“Я же говорил тебе, что там мне больше нечему учиться. Если я хочу усовершенствовать свои боевые искусства...”

“Подожди здесь и дослушай меня до конца, прежде чем продолжить. Прежде всего, ваша идея совершенствовать боевые искусства, рискуя своей жизнью, устарела. Что вам нужно, так это хорошие условия для тренировок и квалифицированный инструктор.”

Конечно, для мастера боевых искусств не было ничего лучше, чем схватка не на жизнь, а на смерть, но Хонвон Кан был далек от этого уровня.

“Во-вторых, тебе не нужно создавать свои собственные боевые искусства. Тебе и так есть чему поучиться”.

“...О чем, черт возьми, ты говоришь?”

Хонвон Кан скептически скривился.

Волна ностальгии внезапно захлестнула меня, как будто я перенесся на десятилетия в прошлое. На мгновение лица Хонвона Кана и мастера Безумного Демона слились воедино.

“Я собираюсь научить тебя новому искусству владения клинком, которое принадлежало покойному мастеру. Это единственное в своем роде оружие в мире, и я обещаю вам, что оно стоит на одном уровне с Клинком, сокрушающим Землю, если не с Клинком, раскалывающим Небеса, клана Хонвон.”

Глаза Хонвона Кана расширились.

В муриме преподавание боевого искусства без разрешения первоначальной фракции или мастера боевых искусств считалось серьезным правонарушением, настолько серьезным, что даже Пять Великих академий, включая Академию Лазурного дракона, сосредоточились на обучении студентов тому, когда и как использовать боевое искусство, которое они уже изучили вместо того, чтобы обучать их новому.

“Т-ты собираешься научить меня боевому искусству мастера?” Заикаясь, произнес Хонвон Кан.

"Да."

"Почему?”

Потому что я верю, что именно этого хотел бы создатель этой техники.

Ну, я не мог точно сказать ему об этом, поэтому придумал другую причину.

“Потому что мне нужно выиграть Небесный фестиваль боевых искусств”.

”АХАХАХАХАХА!"

Хонвон Кан разразился неудержимым смехом.

Когда он, наконец, протрезвел, он сказал:

“Тем не менее, никогда не бывает легко выучить новое боевое искусство, не говоря уже о том, чтобы овладеть им достаточно хорошо за год, чтобы применить на практике...”

“Это твое оправдание тому, что я не учусь?”

“...Пока я могу становиться сильнее, я готов стараться, как бы трудно это ни было”.

Хорошо. Похоже, встреча с Пэн Са Хеком вернула его к реальности. Я ухмыльнулся и сказал:

“Адаптироваться будет не так сложно, как ты думаешь".

Потому что боевое искусство, которому я собираюсь вас научить, уходит корнями в клан Хонвон.

Я вспомнил свой давний разговор с мастером Безумным Демоном.

“Кстати, мастер Безумный Демон, как называется ваше боевое искусство?”

“...Клинок Кровавых небес Асуры”.

Клинок Кровавых небес Асуры (修羅血天刀) – боевое искусство, доведенное до совершенства Безумным демоном Хонвоном Ху в ходе его испытания Сотней поединков.

Именно эту технику я решил передать его потомку, Хонвону Кану.

Хонвон Кан, я сделаю тебя величайшим мастером клинка в мире.