"Черт возьми…" — Седьмой Плащ невольно выругался, отчаянно пытаясь сбежать, используя свои навыки передвижения.

Он так не ругался уже много лет.

С тех пор, как его обучили искусству убийства, каждое его слово было тщательно продумано. Настоящий убийца должен был контролировать сотню лиц и тысячу выражений. Однако, в свете событий, связанных с чудовищем, о котором он предпочел бы не думать, его безупречный контроль начал ослабевать.

Молясь, чтобы демон оказался медленнее его, он оглянулся назад.

Его надежды тут же рухнули. Алая энергия пронеслась мимо него и рассекла несколько огромных деревьев, заставив их упасть набок. За ним по пятам гнался мужчина с кроваво-красными волосами и глазами, с ужасающей скоростью сокращая расстояние.

Седьмой Плащ сглотнул от ужаса.

Он уже потерял правую руку и едва избежал потери ноги. Кровь капала с его изувеченного плеча, раны больше напоминали укус зверя, чем порез от меча.

Он сражался со многими мастерами боевых искусств, но никто не владел столь жестоким фехтованием.

Нет, разве это можно назвать фехтованием? — подумал он, вспоминая, как энергия меча поглотила его руку, словно кровожадный дракон. Демоническое искусство Черной Смерти, которым он так гордился, было разрушено в одно мгновение, парализовав его, прежде чем он успел это осознать.

…Это безумие.

Бэк Су Рён не должен был стать мастером высшего уровня. На самом деле, еще несколько мгновений назад Седьмой Плащ был уверен, что его навыки и опыт превосходят навыки и опыт Бэк Су Рёна, но теперь он обнаружил, что полностью уступает ему. Каждое движение его Демонического Искусства Черной Смерти было парировано, каждая атака сорвана.

Это из-за боевого искусства Кровавого Демона? Нет, дело в чем-то более фундаментальном, в чем-то, чего я не могу постичь. Это невозможно, я просто не могу постичь природу этого монстра…

Поняв, что победить ему не удаётся, Седьмой Плащ развернулся и бросился бежать изо всех сил. Его навыки опытного убийцы и развитые внутренние искусства позволили ему быстро скрыться, и хотя отсутствие руки нарушило его равновесие, это каким-то образом сделало его легче и быстрее.

Он изо всех сил пытался убежать, но пейзаж вокруг него расплывался. Он должен был скрыться.

Я должен сообщить Первому Покрову, что кто-то овладел боевыми искусствами Кровавого Демона. Если связь между Покровом Смерти и Культом Крови будет раскрыта…

РЫВОК!

Энергия Ци задела его плечо, и в воздух брызнула кровь.

"После всего этого хвастовства ты теперь убегаешь?" — насмешливо спросил Бэк Су Рён.

Бэк Су Рён стремительно наращивал отрыв. Стиснув зубы, Седьмой Плащ мобилизовал все свои внутренние энергетические резервы.

Я не могу так умереть.

Как наёмный убийца, он часто балансировал на тонкой грани между жизнью и смертью. И всё же он никогда не представлял себе такой жалкой смерти, как от рук обычного инструктора по боевым искусствам, даже не одного из Десяти Высших или известного мастера боевых искусств.

"Как долго, по-вашему, вы сможете бегать?"

Чудовище было уже почти настигло его. Ци меча рассекла ему бок, проливая еще больше крови. В отчаянии Седьмой Покров метнул все свое скрытое оружие и яды, надеясь замедлить преследователя.

Это было бесполезно.

Я больше не могу терпеть…

В этот момент он заметил впереди себя человека в одежде военного чиновника, не мастера, но явно искусного мастера.

Я возьму его в заложники.

Несмотря на мастерство Бэк Су Рёна в использовании демонических искусств и грубый нрав, по своей сути он был ортодоксальным мастером боевых искусств.

В конце концов, он же всё ещё православный… верно? Ах, у меня нет выбора!

Седьмая Плащ рванулась вперёд, стремясь схватить мужчину и использовать его в качестве щита или заложника.

Однако, когда он потянулся к мужчине, суровая фигура произнесла.

"Вы убийца. Это вы пытались навредить премьер-министру?"

"Уф!!"

Огромное давление прижало Седьмую Плащаницу к земле, заставив её корчиться, как насекомое.

Мужчина, сохраняя нейтральное выражение лица, вытащил меч, обнажив надпись "Небесный меч", выгравированную на клинке.

"Небесный Меч", — заявил он.

"Ни за что…"

Слишком поздно Седьмой Плащ понял, на кого напал. Паника на его лице сменилась смирением. Закрыв глаза, он прошептал.

"…Для меня большая честь умереть от твоей руки".

"…Я казню тебя", — заключил Небесный Меч.

В одно мгновение линия была проведена от макушки головы Седьмой Туринской Плащаницы до его паха. Расколотое надвое, его тело разорвалось на части, и он безжизненно упал на землю.

Небесный Меч перевел взгляд с трупа на человека, преследовавшего Седьмой Плащ.

"Ты тоже убийца?"

Бэк Су Рён резко остановился, его волосы и глаза быстро вернули себе свой естественный цвет.

"Нет", — осторожно ответил он.

"Это доставляет неудобства", — подумал он.

Несмотря на свой средний уровень владения Божественным Искусством, бросающим вызов небесам, которое обострило его чувства, Бэк Су Рён не заметил человека перед собой, пока не стало слишком поздно.

"Ты Небесный Меч?" — спросил он.

"Да."

Бэк Су Рён замолчал, обдумывая свой следующий шаг. Как только он заметил надпись "Небесный мандат" на мече мужчины, он осознал всю серьезность ситуации. Раскрывать Небесное Божественное Искусство одному из Десяти Высших было бы тяжкой ошибкой, даже если бы Небесный Меч был не ортодоксальным мастером боевых искусств, а учителем из Императорского Дворца.

"Кто ты?" — настаивал Небесный Меч.

Почувствовав, как по спине стекает холодный пот, Бэк Су Рён сдержал желание отступить.

"Я Бэк Су Рён, инструктор Академии Лазурного Дракона. Старейшина Гунсон Су и я…"

"Ты освоил своеобразное боевое искусство", — резко перебил его Небесный Меч, поднимая меч.

Бэк Су Рён инстинктивно отступил назад, чтобы создать дистанцию.

"Разве Тень не рассказывала тебе обо мне?"

"Да, это так, но у меня нет возможности проверить, являетесь ли вы тем, за кого себя выдаете".

"Хотите увидеть мой идентификационный номер?"

"Я не в настроении для шуток", — с серьезным выражением лица Небесный Меч понизил голос.

"Сначала я отрублю тебе руки, а потом допрошу".

"Эй-эй, я тоже не очень люблю шутки".

Вместо ответа Небесный Меч небрежно взмахнул мечом, и Бэк Су Рён, настороже, мгновенно увернулся от намеченного пути. Клинок едва не задел его, рассекая воздух и срубая десятки деревьев, прежде чем исчезнуть.

Бэк Су Рён тяжело сглотнул, почувствовав на мгновение облегчение.

"Впечатляет", — сказал Небесный Меч, его губы изогнулись в легкой улыбке.

"Подождите! Тень подтвердит мою личность, когда приедет".

Небесный Меч на мгновение замолчал, а затем ответил.

"Хорошо, я подожду. После того, как отрублю тебе руки, конечно".

"Что за хрень… Фу!"

Когда Небесный Меч начал в полной мере направлять свою внутреннюю ци, на Бэк Су Рёна обрушилось огромное давление, от которого у него подкосились колени.

Как и следовало ожидать от одного из Десяти Высших, подумал Бэк Су Рён. Только мастер боевых искусств уровня Десяти Высших мог так контролировать ауру, что парализовал любого, кто был менее искусен.

"Я хочу сам убедиться, какой вы человек".

Лжец!

Тебе просто любопытно узнать о моем боевом искусстве!

Наконец, Бэк Су Рён понял истинные намерения Небесного Меча. Уникальность Божественного Искусства, бросающего вызов Небесам, явно не ускользнула от внимания мастера.

Сомневаюсь, что он действительно хочет причинить мне вред… хотя, похоже, он и не собирается сдерживаться.

Небесный Меч направил свой меч на левую руку Бэк Су Рёна, сказав.

"Лево".

Это было предупреждение. Бэк Су Рён почувствовал, как в нем закипает гнев, но понимал, что не стоит напрямую противостоять одному из Десяти Верховных. Борясь с нарастающим давлением, он простонал.

"Разве тебе не следовало бы спасать премьер-министра, вместо того чтобы делать это? Он там лежит без сознания…"

Небесный Меч усмехнулся.

"Всё в порядке. Дыхание премьер-министра ровное, и поблизости больше никого нет".

…К чёрту этого парня, он уже всё знает и ведёт себя так специально.

Бэк Су Рён стиснул зубы.

Драка была неизбежна.

"Сумасшедший ублюдок… Ты действительно собираешься это сделать?" — жаловался он, даже обрушивая на слушателей всю мощь Божественного искусства, бросающего вызов небесам.

ВЖУХ!

Когда волосы Бэк Су Рёна приобрели ярко-багровый оттенок, а глаза вспыхнули яростным красным светом, он выпрямился, и его колени перестали дрожать.

Небесный Меч вздохнул.

"Как я и думал, это довольно опасное боевое искусство. Что это такое?"

"У меня нет ни малейшего намерения объяснять это такому неблагодарному человеку, как ты", — ответил Бэк Су Рён, в его голосе звучало непреклонное неповиновение.

"Вы что, утверждаете, что являетесь моим благодетелем?"

"Сколько раз я спасал старейшину Гунсон Су от убийц? Так вы отплачиваете тому, кто защитил вашего покровителя? Преследуя его без всяких доказательств? Вы вообще знаете, что такое благодарность?"

"Если в ваших словах есть доля правды, тогда я признаю свою ошибку. Но это тема для отдельного разговора".

Небесный Меч слегка поправил свой меч.

"Я пойду влево".

Бэк Су Рён в отместку направил Лунную Тень на правую руку Небесного Меча.

"Это как раз для меня".

"…"

Впервые бровь Небесный Меча дернулась, и он наполнил свой меч еще большей силой.

Вокруг него клубилась золотая энергия, а аура Бэк Су Рёна вспыхнула мощными багровыми волнами.

БУМ!

Две силы столкнулись и сплелись, образовав вихрь в форме дракона. Внутри двое мужчин двигались синхронно.

"Стоп! Он — благодетель Старейшины!" — внезапно раздался отчаянный крик, нарушивший царящий хаос.

Используя всю свою скорость, Тень бесстрашно бросилась в вихрь. На её теле тут же появились многочисленные порезы, но она всё ещё кричала.

"Пожалуйста, остановитесь!"

Если вы это видите, значит, вы не по адресу.

Вихрь быстро рассеялся, открыв взору двух мужчин, стоящих лицом к лицу.

Меч Небесного Меча был приставлен к горлу Бэк Су Рёна, и Бэк Су Рён, окровавленный, но непокорный, крепче сжал Лунную Тень.

Оба по-прежнему держали руки.

Тень крикнул Небесный Мечу.

"Опусти меч! Сэр!"

"…Хорошо".

Небесный Меч вложил меч в ножны и отвернулся.

"Я позабочусь о премьер-министре. Обработайте свои раны и следуйте за мной".

Бэк Су Рён смотрел ему вслед, в его взгляде читалась неутихающая злость.

Однако Небесный Меч уже размышлял об их короткой стычке. Хотя он и сдерживался, опасность, которую представлял для него Бэк Су Рён, была реальной. Почувствовав угрозу, я подсознательно переключил свою цель с его левой руки на шею, но тот парень не дрогнул и нацелился на мою правую руку.

Давно Небесный Меч не испытывал таких сильных эмоций. Он взглянул на свой правый рукав и увидел, что тот начал распадаться.

"Хо!" — невольно ахнул он, выражая восхищение.