“Вы серьезно настроены сменить школу?” Спросил Но Гун Сан.

Пэнг Са Хек кивнул.

"Да."

"С чего такое внезапное решение?"

Пэнг Са-Хек беспокойно заерзал.

 Ему нужно было рекомендательное письмо от директора академии Но Гун Сана, чтобы облегчить свой перевод, но просить об этом было невыносимо.

Вежливо поклонившись, Пэнг Са Хек объяснил:

“Прошу прощения, но я считаю, что научился всему, чему мог, в Академии Лазурного Дракона. Я хочу испытать себя вместе с выдающимися студентами в более благоприятной обстановке”.

Но Гун Санг на мгновение замолчал, затем вздохнул.

“Хааа… Какую академию ты рассматриваешь?”

“Небесная военная академия”.

“Что ж, это большое облегчение. По крайней мере, это не Академия Белого тигра”.

Академия Лазурного Дракона и Академия Белого Тигра были соперниками на протяжении многих лет, их ожесточенное соперничество распространялось даже на Фестиваль Небесных боевых искусств.

...Хотя в последнее время десятилетнее существование Академии Лазурного Дракона в качестве учебного заведения с самым низким рейтингом сделало их соперничество несколько бессмысленным.

“Я даже не рассматривал никаких других вариантов, кроме Небесной военной академии”.

“Вы готовы к испытаниям, с которыми столкнетесь? Это будет нелегко”.

“Просто дайте мне рекомендательное письмо, а с остальным я разберусь”.

Перевод был заведомо трудным делом. Для этого требовалось преуспеть в своей нынешней академии и сдать вступительный экзамен, значительно более сложный, чем стандартный.

Для студента Академии Лазурного Дракона, самой низкой из Пяти Великих академий, поступление в Небесную боевую академию означало еще более строгие критерии.

“Тамошние преподаватели и студенты не будут к тебе снисходительны”.

Пэнг Са-Хек ухмыльнулся, отмахнувшись от этого, как от детской забавы. “Пусть попробуют”.

"Понимаю. Я верю, что с твоим характером ты прекрасно приспособишься."

Независимо от того, насколько высока конкуренция в Небесной военной академии, Пэнг Са Хек обязательно будет блистать там. На самом деле, с его смелым характером он может даже поднять шумиху, подумал Но Гун Сан, посмеиваясь про себя.

“Кстати, я не совсем уверен, что следует упомянуть о вашем характере в рекомендательном письме. Три года вы доминировали в профсоюзе, собирали сторонников, травили одноклассников и в этом году чуть не угодили в тюрьму за попытку подкупа новых инструкторов”.

“П-директор...”

Запинаясь, пробормотал Пэнг Са-Хек, впадая в панику.

Но Гон Сан игриво улыбнулся.

“Что ж, вы, безусловно, были настоящим нарушителем спокойствия. Могу только представить, что подумал бы директор Небесной военной академии, если бы узнал”.

“Директор...”

Пэнг Са-Хек расстроился. Если бы Но Гун Санг решил указать в своем рекомендательном письме на “проблемы с характером”, перевод мог бы стать невозможным.

Итак, это Тысячерукий бодхисаттва Но Гун Санг, один из ста лучших бодхисаттв мира.… Даже репутация клана Хэбэй Пэнг не может его запугать.

Видя беспокойство Пэнг Са Хека, Но Гон Сан рассмеялся:

“Я просто пошутил. Я не буду указывать в вашем рекомендательном письме роль персонажа. Хотя ваши выходки, возможно, иногда переходили все границы, в целом вы хорошо успевали в учебе”.

"...Спасибо вам." - с облегчением вздохнул Пэнг Са-Хек.

Однако Но Гон Санг еще не закончил.

“Хотя… ты можешь взять еще один день, чтобы подумать об этом?”

"Почему?.."

Но Гон Санг устремил на Пэнг Са Хека многозначительный взгляд. Почувствовав, что эти глаза могут проникнуть в его самые сокровенные мысли, Пэнг Са Хек быстро отвел взгляд.

“Вы назвали мне много причин, но я подозреваю, что главная из них не относится к вашему переводу, не так ли?”

“...Почему вы так говорите?”

“Нравится вам это или нет, но долгая жизнь делает вас проницательным. Огонек в твоих глазах выдал тебя с головой.

“……”

“Если вы хотите поступить в Небесную боевую академию, я готов поддержать вас. Но прежде, чем ты уйдешь, свяжи здесь все концы, пока они не превратились во внутренних демонов, которые преследуют тебя.”

С меня хватит.

Я больше ни о чем не жалею, - подумал Пэнг Са Хек, но благоразумно воздержался от того, чтобы высказать свои мысли директору школы.

“...Хорошо”, - наконец ответил он.

“Рекомендательное письмо будет готово к завтрашнему вечеру. Тогда подойди и забери это”.

“Спасибо”.

Пэнг Са Хек поднялся со своего места, поклонился Но Гун Сангу и повернулся, чтобы уйти.

Внезапно, понизив голос, Но Гун Сан заговорил:

“Три года назад, когда ты поступил в Академию Лазурного Дракона, твои учителя и я возлагали на тебя большие надежды”.

Пэнг Са-Хек медленно обернулся.

“...Мне жаль, что я не оправдал твоих ожиданий”.

Но Гон Сан тепло улыбнулся.

“Не нужно извиняться. Это мы сожалеем, что не обучили вас должным образом, и... я все еще возлагаю на вас большие надежды”.

“Вы предлагаете мне остаться в Академии Лазурного дракона?” - Спросил Пэнг Са-Хек, и выражение его лица стало суровым.

Но Гун Сан покачал головой.

"Я не это имел в виду.… Я просто надеюсь, что, останешься ли ты здесь или поступишь в Небесную военную академию, ты всегда будешь выкладываться по полной и достигать своих целей. Вот и все."

“……”

“Конечно, жаль. В этом году в Академии Лазурного Дракона, похоже, будет очень весело. Догадываетесь почему?”

Но Гун Сан улыбнулся с невинностью ребенка.

Эта улыбка заставила Пэнг Са-Хека рассмеяться, сам того не осознавая.

“Да”.

В этот момент перед их мысленным взором промелькнуло лицо одного человека.

“Тогда на Небесном боевом фестивале этого года я приведу Академию Лазурного Дракона к победе”.

Бэк Су Рен уверенно говорил о победе на Небесном фестивале боевых искусств. Это была невыполнимая задача, но он был полон решимости выложиться по полной.

“Было бы жаль, если бы вы пропустили все самое интересное”.

“Так и было бы, но я не могу ничего изменить в одиночку”, - печально заключил Пэнг Са-Хек.

“Извините, но я не думаю, что смогу остаться”.

С этими словами Пэнг Са-Хек поклонился, повернулся и вышел из кабинета директора, тихо пробормотав:

“...Потому что я больше ни о чем не жалею”.

Выйдя из здания и побродив по территории академии, Пэнг Са-Хек задумался о трех годах, проведенных им в Академии Лазурного Дракона. Он никогда не был образцовым студентом, и большинство занятий наводили на него скуку из-за отсутствия проблем. Одноклассникам тоже не удалось его увлечь.

За исключением Токго Джуна, все остальные были посредственностями.

Поскольку в академии не было конкурентов, Пэнг Са Хек пошел по другому пути.

Я до изнеможения предавался власти.

Как молодой глава клана Хэбэй Пэнг, он легко приобрел сторонников в академии, обеспечив контроль над Клубным союзом и приобретя влияние на некоторых преподавателей. Он знал, что за глаза его называли змееголовым, но мнение слабых его мало волновало.

Все это так скучно.

В Академии Лазурного Дракона он мог вести себя так высокомерно, как ему заблагорассудится, но он был достаточно осведомлен о себе, чтобы понимать, что он был настоящим отъявленным преступником, а не Хен Вон Кангом, как он всегда говорил.

- Я уверен, что ты поглощал дорогие эликсиры, которые поставлял твой клан, учился у лучших инструкторов и овладел секретными боевыми искусствами, передаваемыми из поколения в поколение. Если после всего этого ты все еще слабее меня, то ты действительно никчемный негодяй.

“Ты никчемный негодяй, черт возьми”.

Жалкое лицо с распухшими, покрытыми синяками губами. Глаза полны яда. Жизнь потрачена впустую, но талант вызывает зависть. Когда-то были друзьями, а теперь ничего.

Подумав о Хонвоне Кане, Пэнг Са Хек фыркнул.

“Ты останешься здесь на всю оставшуюся жизнь”.

Независимо от того, что он думал об этом, в Академии Лазурного Дракона больше нечего было получить. У него не было причин оставаться, и отныне ему нужно было стремиться к большему. Поэтому он перейдет в Небесную боевую академию, превзойдет тех, кто недооценивал его, и будет доминировать в еще одной академии.

Я должен вернуться и немедленно запросить рекомендательное письмо. Пэнг Са-Хек начал возвращаться к Ноа пистолет-пели конторе.

“ПЭНГ СА-ХЕЕЕК!”

Свист!

Что...? Искусство передвижения? Кто...? Пэнг Са-Хек повернулся в направлении крика.

Хонвон Кан бежал к нему, его лицо было покрыто разноцветными синяками.

Сначала Пэнг Са-Хек был поражен дерзостью Хонвон Кана, но когда он увидел избитое лицо Хонвон Кана, он отмахнулся и расхохотался:

“Ха-ха-ха! Ты похожа на панду с этими черными глазами...… Подожди, я не помню, чтобы бил тебя по лицу, хотя...? Кто, черт возьми, это с тобой сделал?”

Хонвон Кан резко затормозил перед Пэнг Са Хеком, тяжело дыша.

“Хафф, хафф… вот вы где. Черт, я искал тебя повсюду”.

“Ты искал меня?”

На мгновение выражение лица Пэнг Са Хека потемнело, и от него повеяло холодом.

“Хонвон Кан, я предупреждал тебя. Держись от меня как минимум на расстоянии ста шагов, или я...”

“Эй, давай сыграем еще один матч”.

"Что?"

“Еще одно сражение”.

Пэнг Са-Хек на мгновение остолбенел, но затем взял себя в руки и недоверчиво произнес:

“Ты действительно сошел с ума, это хорошо. От безумия нет другого лекарства, кроме смерти. Давай, придурок”.

“Подожди!” - когда Пэнг Са-Хек выхватил свой меч, Хонвон Кан отшатнулся.

“Не сегодня, но в следующий раз! Именно это я и пришел тебе сказать”.

“...Ты что, издеваешься надо мной?” - Воскликнул Пэнг Са-Хек, но по выражению лица Хонвон Кана понял, что он не шутит.

"С сегодняшнего дня я собираюсь изучать новое искусство владения клинком." - гордо заявил Хонвон Кан.

"Новое искусство владения клинком?"

“С этого момента я больше не буду пить и бездельничать. Я буду тренироваться до изнеможения”.

“...Зачем?”

Хонвон Кан широко улыбнулся.

“Чтобы в следующий раз я победил”.

На мгновение Пэнг Са Хеку показалось, что он перенесся в прошлое. Улыбки Хонвона Кана он не видел уже три года.

“В следующий раз я выиграю!”

Он говорил это Хонвон Кану бесчисленное количество раз, когда они были детьми, но, по иронии судьбы, именно Хонвон Кан сказал это ему сейчас.

О, как все изменилось. Пэнг Са-Хек разразился смехом.

“Ты сумасшедший… Ахахахахаха!”

«Что? Ты думаешь, я шучу? Давай, смейся сколько влезет. Посмотрим, будешь ли ты по-прежнему смеяться через несколько месяцев...”

БАМ!

Хонвон Кан упал на колени, застигнутый врасплох внезапным ударом в живот. Слезы навернулись на его глаза, когда он посмотрел на Пэнг Са Хека.

“Проклятый ублюдок, зачем ты меня ударил! Я сказал в следующий раз, не так ли? В следующий раз!”

Пэнг Са-Хек усмехнулся:

“Ха, через несколько месяцев? Тебе никогда не победить меня, проклятый ублюдок”.

“Пошел ты… поживем увидим."

Наблюдая, как Хонвон Кан стискивает зубы, Пэнг Са Хек фыркнул, и в его смехе послышался намек на искреннее веселье.

“Кукуку, отлично. Пожалуйста, в следующий раз старайся усерднее. Я с нетерпением ожидаю удовольствия победить тебя”, - заявил он с ухмылкой.

Несколько дней спустя, вооруженный рекомендательным письмом Но Гун Сана, Пэнг Са Хек отправился в Небесную военную академию. Он успешно сдал переводной экзамен и стал студентом престижного учебного заведения.

Затем он написал письмо Хонвону Кану:

“Увидимся на фестивале Небесных единоборств. Там мы проведем наш поединок”.