“Я предупреждаю вас, если ваши мелкие дрязги еще раз запятнают честь академии, я не прощу ни одного из вас. Ты понимаешь?” - выругался Но Гунсанг, свирепо глядя на двух инструкторов, сидевших перед ним, и излучая такое властное присутствие, что в воздухе стало душно.

“……”

Недавний скандал, в результате которого инструктор Академии Лазурного дракона едва не был арестован, удалось предотвратить только благодаря своевременному вмешательству Но Гунсана. После долгих переговоров он, наконец, убедил куртизанку Нан Хян не выдвигать обвинений.

По правде говоря, именно Бэк Сурен тайно проинструктировал Чонг Чона и Нан Хяна разрядить обстановку.

[Орабеони~ Я отплатил вам за услугу. Приходите выпить со мной позже. Я угощаю.]

Отыграв свою роль в совершенстве, Нан Хян нацарапала это послание на листке бумаги и, уходя, украдкой подмигнула Бэк Сурену.

Пунг Джинхо запротестовал.

“Директор, это действительно несправедливо! Этот человек распространял ложные слухи в сговоре с куртизанкой, чтобы оклеветать меня...”

Напустив на себя такую устрашающую ауру, что, казалось, у Пунг Джинхо перехватило дыхание, Но Гунсанг отчитал его:

“Мистер... Пунг, вы действительно думаете, что я настолько невежественен?”

“Директор, пожалуйста...” - отчаянно взмолился Пунг Джинхо, дрожа от такого откровения.

“Хватит! Я подтвердил, что вы двое были в тот день в ночном клубе. Меня не интересуют подробности. Важно то, что вы опозорили Академию Лазурного дракона!”

Лицо Пунг Джинхо побледнело.

С другой стороны, Бэк Су Рён, всегда являвший собой образец спокойствия, склонил голову и пробормотал.

“Извините меня”.

Как он смеет быть таким самодовольным? Он заслуживает того, чтобы его разорвали на части!

Пунг Джинхо молча кипел от злости. Несмотря на то, что они оба были замешаны в скандале, он пострадал гораздо больше. На карту были поставлены его двадцать лет преподавательской деятельности и кропотливо выстраиваемая репутация, в то время как Бэк Су Рён был всего лишь новичком, которому нечего было терять.

Но Гунсанг нахмурился еще сильнее, когда продолжил.

“Я просмотрел планы ваших лекций. Содержание почти идентичное, а сроки совпадают. Какова ваша цель? Затмить друг друга или по-настоящему обучить наших студентов?”

“......”

Обоим преподавателям ничего не оставалось, как опустить головы, не в силах выдержать пронзительный взгляд Но Гунсана.

Прищелкнув языком, Но Гунсан изложил свое решение.

“Вот что произойдет. Я проведу тщательный анализ ваших лекций в течение следующих двух недель. У кого будет меньше баллов, занятия будут отменены.”

"Что?"

“Директор?”

Шок на лицах двух инструкторов, но Но Гунсан осталась непреклонной,

"Студенты из отмененного класса присоединятся. Какие-либо возражения?”

Оба преподавателя быстро взвесили последствия. В конце концов, уверенные в своих способностях, они ответили почти в унисон.

“Нет”.

“Понятно”.

Но Гунсанг холодно отмахнулся от них.

“Хорошо, запомните мои слова. Теперь вы можете идти”.

Они быстро встали и покинули кабинет директора.

Как только они оказались на улице, Пунг Джинхо повернулся к Бэк Сурьону с леденящим душу намерением убить его.

“Не думай, что это конец”, - прорычал он.

Отбросив все притворства вежливости, Бэк Су Рён ответил с лукавой усмешкой.

“Конечно, нет. Веселье только начинается”.

Поскольку теперь они были официальными противниками, они наконец-то могли быть честны друг с другом. Двое мужчин обменялись холодными улыбками.

“Вы становитесь слишком самоуверенным после единственной пустой победы. Ты думаешь, что достаточно распустить пару слухов, чтобы погубить меня?”

“Ого, какие убийственные намерения. Ты планируешь нанять убийцу?”

“Зачем тебя убивать? Заставить тебя пожалеть о своем существовании гораздо привлекательнее”.

"Подумать только, мы все-таки были на одной волне. Я тоже не собирался так просто тебя отпускать."

"Ах ты, маленькая..."

Их жаркий спор был прерван появлением нового человека.

“Джентльмены, вы закончили с директором?”

В конце коридора их ждала председатель Родительского комитета Со Ри'э.

Пунг Джинхо поприветствовал ее с сияющей улыбкой.

“Госпожа Со, вы ждали меня? Я объясню ситуацию в деталях...”

Однако Со Ри Э не заинтересовалась Пунг Джинхо.

“Мистер Пунг, извините, но я бы хотела поговорить с мистером Бэк Су Рёном наедине. Не могли бы вы оставить нас наедине?" - прямо сказала она.

“...Что?”

Лицо Пунг Джинхо вытянулось, и он быстро попытался урезонить ее.

“Госпожа Со, пожалуйста, сначала выслушайте меня...”

“У меня нет времени выслушивать ваши оправдания”, - перебила его Со Ри'э более резким тоном, чем обычно. Вместо этого она повернулась к Бэк Сурену с нежной улыбкой и вежливо спросила.

“Мистер Бэк Сурен, можно тебя на пару слов?”

“Конечно”, - тепло ответил Бэк Сурен, но его официальный тон противоречил его удовлетворенности.

Эта несчастная женщина!

Пунг Джинхо вспыхнул от гнева. Всего час назад Со Ри Э была непреклонна в своем намерении уволить Бэк Су Рёна, но теперь ее поведение полностью изменилось. Это потому, что Бэк Су Рён и куртизанка рассказали о том, что произошло в ночном клубе? Нет, она не настолько наивна.

Они слишком хорошо знали друг друга. Эта внезапная перемена, несомненно, была продуманным политическим ходом.

Неужели она думает, что Бэк Су Рён может превзойти меня?

Если так, то это имело смысл. Со Ри'э, вероятно, оценивала потенциал Бэк Су Рёна и в то же время давала понять Пунг Джинхо, что его положение сейчас шаткое.

Она недооценивает меня.

Несмотря на свою ярость, Пунг Джинхо сумел взять себя в руки. Выйти из себя или умолять Со Ри Э было бы худшим из возможных действий. Ему нужно было тихо отступить и подготовить контратаку.

“Мадам Со, увидимся в следующий раз.” - сказал он, официально поклонившись перед уходом.

Со Ри'э даже не взглянула в его сторону, ее внимание было приковано к Бэк Су Рёну.

“Я слышала, вы обучали лучшего студента в этом году”.

Теперь имя Виджи Чона было хорошо известно среди членов Родительского комитета.

“Лучший ученик, Виджи Чон, обучался боевым искусствам у нового инструктора, Бэк Су Рёна”.

"И не только это, но и то, что Бэк Сурен так хорошо обучил шестнадцатилетнего мужчину, что тот сдал вступительный экзамен."

Родители уже вовсю судачили об этом. Тем не менее, несмотря на многочисленные просьбы о репетиторстве, Бэк Су Рён отказался, заявив о своей преданности занятиям в академии.

“Ну, это потому, что Чон исключительно талантлив. Я мало что сделал”.

“Ты слишком скромен”. Со Ри'э хихикнула, прикрывшись веером, хотя ее глаза оставались бесстрастными.

"А чрезмерная скромность может сойти за высокомерие. Вы тоже собираетесь отнести самую возрастную ученицу в истории к талантам? Я предпочитаю честность.”

“Если вы настаиваете”.

Вежливая улыбка Бэк Су Рёна исчезла, сменившись уверенной ухмылкой, граничащей с высокомерием.

“Хорошо, я перестану притворяться. Я действительно довольно опытный человек. Намного превосходящий такого человека, как Пунг Джинхо”.

Со Ри'э оценила его прямоту.

“Мистер. У Пунга двадцатилетний опыт работы и неплохие педагогические навыки. Что у вас есть, мистер Бэк? - спросила она.

Это был критический момент. Реакция Бэк Су Рён повлияла на то, каким его видит Родительский комитет. Ее острый взгляд, казалось, бросал ему вызов, как бы говоря: Подбирай слова с умом.

К ее удивлению, Бэк Су Рён не колебался.

Он игриво улыбнулся и похвастался.

“Я выдающийся мастер боевых искусств, у меня блестящий ум, выдающееся красноречие, благородный характер и красивое лицо, которое способствует обучению.… Мне продолжать?”

Со Ри'э рассмеялась с оттенком сарказма.

“Я восхищаюсь твоей уверенностью и духом, хотя это может быть просто бравадой...”

Бэк Сурен просиял.

“Слова бессмысленны. Просто смотри. Я преобразую Академию Лазурного Дракона”.

“Хм...” - Со Ри'э задумался над своим смелым обещанием выиграть для академии Небесный фестиваль боевых искусств. Я думаю, это маловероятно, но...… Я не могу отрицать недавних изменений в академии с момента его прибытия.

После паузы она заговорила снова.

“Мой сын, Хен, учится в четвертом классе, так что он, вероятно, не будет посещать ваши занятия”.

“Я слышал, что он выдающийся студент”, - спокойно ответил Бэк Сурен, который запомнил имена всех выдающихся студентов Академии Лазурного Дракона. Сын Со Ри'э, Банг Бэкхен, был не только президентом студенческого совета в прошлом году, но и защищал честь академии на предыдущем фестивале Небесных боевых искусств.

Со Ри'ээ просияла от гордости при упоминании о своем сыне.

“Ему суждено стать председателем Альянса Мурим. Заботьтесь о нем как следует”.

"Это достойная восхищения цель." - кивнул Бэк Сурен, впечатленный, но в то же время несколько озадаченный.

Председатель Альянса Муримов?

Традиционно высшим лидером неортодоксальных сект был Кровавый Демон, а в ортодоксальных сектах его эквивалентом был председатель Альянса муримов.

Однако, в отличие от неортодоксальных сект, которые верили в закон джунглей, стать председателем Альянса Муримов зависело не только от воинской доблести, но и от чистой репутации, популярности и политической проницательности.

Подводя итог, можно сказать, что стать лидером ортодоксов было гораздо сложнее, чем доминировать над неортодоксальными.

Эта дама серьезно хочет, чтобы ее сын стал председателем Альянса Мурим?

Хотя он не был знаком с Банг Бэкхеном и, следовательно, не мог судить об амбициях мальчика, амбиции Со Ри'э, по крайней мере, пылали, как расплавленная лава, что резко контрастировало с ее ледяным поведением.

Со Ри'э мечтательно улыбнулась.

“Чем сильнее будут выпускники Академии Лазурного Дракона в Альянсе Мурим, тем выше будут шансы май Хен, тебе не кажется?”

Ее видение простиралось на десятилетия вперед, и она представляла всех выпускников академии в качестве будущих подчиненных своего сына.

Что ж, не стоит омрачать ее мечты. Бэк Сурен улыбнулся в ответ на ее улыбку.

“Конечно, под моим чутким руководством академия скоро выпустит много замечательных мастеров боевых искусств”.

"Спасибо. Хорошее обучение ваших учеников - лучший способ поддержать моего сына”, - хихикнула Со Ри'э, по-видимому, довольная его ответом.

Бэк Су Рён молод, амбициозен, квалифицирован и способен противостоять Пунг Джинхо. Он не обычный человек.

Однако она еще не была готова полностью встать на сторону Бэк Су Рёна за счет отчуждения Пунг Джинхо.

“Несмотря на это, Родительский комитет не будет вмешиваться в личные конфликты между вами и мистером Пангом. Я надеюсь, что все разрешится мирным путем”, - заявила она, заявляя о своем нейтралитете.

Улыбка Бэк Су Рёна на мгновение мелькнула.

...Нет, этого достаточно. Родительский комитет, который был самым близким другом Пунг Джинхо, теперь отказался от участия. Кроме того, у меня сложились личные отношения с Со Ри Э.

Осознав всю картину, он снова улыбнулся и сказал.

“Спасибо за ваше внимание”.

“Мы еще увидимся”.

Со Ри'э помахала ему на прощание и грациозно удалилась, оставив в воздухе прохладу.

Бэк Сурен подождал, пока она полностью скроется из виду, прежде чем тихо вздохнуть.

“Ух ты. Она определенно не обычная женщина”.

Ее неестественно одержимые глаза, когда она говорила о своем сыне, были незабываемы, и, самое главное, они напомнили ему о чем-то, что он видел совсем недавно.

Ее глаза - это глаза человека, поглощенного своими внутренними демонами.

Конечно, он не мог быть уверен. Было почти невозможно определить, страдает ли мастер боевых искусств от внутренних демонов, просто по глазам. Более того, в ее действиях и речи не было никаких особенностей, кроме чрезмерной одержимости своим сыном.

“...Что ж, это не моя забота”, - заключил Бэк Сурен и отвернулся, занятый более насущными делами.

Во-первых, Пунг Джинхо пока не осмелится действовать опрометчиво.

Благодаря откровениям куртизанки Нан Хян, все презрение, которое когда-то было направлено на Бэк Су Рёна, теперь было направлено на Пунг Джинхо. В сочетании со строгим предупреждением Но Гунсана, Пунг Джинхо придется на некоторое время залечь на дно.

Это означало, что Бэк Су Рён мог передвигаться более свободно.

“Во-первых, мне нужно выполнить минимальные требования к классу”.

Пять студентов. Однако он не просто хотел набрать новых сотрудников, он намеревался набрать студентов с желаемым потенциалом.

Бэк Су Рён ухмыльнулся, прошептав про себя.

“Я с нетерпением жду этого”.

На следующее утро Бэк Су Рён получил от Танг Сосо список, содержащий имена и необходимую информацию о трех лицах.