Тень легко приземлился на крышу и подошел к Бэк Су Рёну сзади.

“Директор Мэй Кыгрим атаковал Наследие Крови”, - сообщила она.

"А пути к отступлению?"

Бесстрастно спросил Бэк Су Рён, не поворачиваясь к ней лицом.

Удивленный своим нехарактерным безразличием, Тень коротко ответил.

“Я заблокировал их. Периметр чист. Нам просто нужно разобраться с теми, кто находится в игорном доме, чтобы убедиться, что информация не просочится."

“Отличная работа”, - признал Бэк Су Рён, осматривая землю внизу со своего высокого наблюдательного пункта. В его намерения не входило оказывать Тени холодный прием, но ему приходилось постоянно следить за толпой вокруг Гунсон Су, и у него не было времени бросить на нее хотя бы один взгляд.

“Трое с востока. Двое с запада. Двое... нет, трое с юга”.

Его острая наблюдательность и аналитические способности проявились в полной мере, когда он опознал убийц и передал их координаты своей наземной команде с помощью телепатии.

[Енхо, схвати старика у фруктового киоска на востоке.]

[Иль-о, подойди к куртизанке в красном платье сзади.]

[Соен, видишь младших братьев и сестер примерно в десяти ярдах позади тебя? Пригласи их, чтобы выиграть немного времени.]

Следуя приказам Бэк Су Рёна, его команда препятствовала передвижениям убийц и следила за тем, чтобы они не смогли добраться до Гунсон Су, как фигуры на гигантской шахматной доске.

Внезапно Бэк Су Рён прищурился и, указав в одну сторону, сказал.

“Видишь вон того разносчика? Он выглядит довольно опытным. Ты сможешь с ним справиться? Если нет, то я могу...”

"Я пойду."

Вмешалась Тень, и в ее голосе послышалась легкая обида.

Несмотря на то, что она еще не полностью пришла в себя, она без колебаний спрыгнула с крыши, смешалась с толпой и расправилась с целью эффективно и незаметно.

Наблюдая сверху, Бэк Су Рён слабо улыбнулся.

“Неплохо. Она определенно заслуживает звания лучшего убийцы Небесной Тени”, - похвалил он.

Конечно, Ак Енхо, Мен Иль О и Джегаль Соен также проделали отличную работу, позволив ему свести к минимуму свои собственные движения и сконцентрироваться на организации действия.

Поскольку Мэй Кыгрим имеет дело с Наследием Крови, беспокоиться о них не стоит.

Наследие Крови, скорее неортодоксальная секта наемных убийц-самураев, чем традиционная гильдия наемных убийц, имели отделения, разбросанные по нескольким городам. Хотя их местонахождение не было широко известно, Тень, бывший правительственный агент, был посвящен в эту информацию.

"Я уничтожу их одним движением", - подумал Бэк Су Рён, разыгрывая свою самую сильную карту, Мэй Кыгрим. Будучи директором Академии Лазурного дракона, его дед был типичным мастером боевых искусств ортодоксальной секты, который, естественно, презирал таких людей-мясников. Его меч не проявит милосердия.

Черный Лес разберется с Наследием Крови, которых мы упустили.

Действительно, Черный Лес уже мобилизовался. Услышав о нападении Наследия Крови, убийцы Третьего капитана начали выслеживать цели Наследия Крови, нанося удары в темных переулках, под тенистыми стенами или во время притворной дружеской беседы.

"Приятно, что они избавляют меня от необходимости убирать за ними", - подумал Бэк Су Рён.

Увлекательный аспект поединка ассасина с ассасином заключался в том, что, когда бой заканчивался, та или иная сторона просто тихо закрывала глаза, как будто погружаясь в глубокий сон.

Привыкшие к боли, они редко кричали, что приводило к тихой войне. Более того, победитель мог даже незаметно избавиться от тела.

Что ж, если убийство произойдет средь бела дня, правоохранительные органы вмешаются. Я уверен, что никто не хочет обострения ситуации.

“Я максимально использую все твои слабости”, - прошептал себе под нос Бэк Су Рён, бесстрастно наблюдая, как его враги сокращают свои ряды путем взаимного уничтожения.

Мэй Кыгрим помешала Наследию Крови прислать подкрепление, Черный Лес выслеживал опрометчивых и неконтролируемых убийц-Наследие Крови, а Тень вместе с временными инструкторами из Академии Лазурного дракона атаковал Черный Лес, и у Бэк Су Рёна все было под контролем.

“На данный момент это...”

Все шло по плану, но Бэк Су Рён оставался начеку.

Тихая Бойня пока не предпринимала никаких действий.

Тихая Бойня, бесспорно лучшая гильдия убийц в Муриме, обычно становилась главным подозреваемым, когда знаменитый мастер умирал безвременной смертью, но настороженность Бэк Су Рёна по отношению к Тихой Бойни объяснялась не только их репутацией.

“Культ крови исчез, но Тихая Бойня осталась...”

Даже сейчас, казалось, никто не раскрыл тот факт, что "Тихая бойня" был создан Культом Крови. Более того, лидер "Покрова смерти", известный как Первый Плащаница, традиционно был одним из старейшин Культа Крови.

Альянс Мурим так и не обнаружил связи. Означает ли это, что "Тихой бойни" теперь независимая сила? Или... наследие Культа крови продолжает жить в "Покрове смерти"?

“Я скоро это выясню”, - заключил Бэк Су Рён, снова переводя взгляд на суету вокруг Гунсон Су.

“Посмотрим, кто в итоге окажется победителем?”

Битва обещала быть долгой, затяжной, и "Плащ смерти", скорее всего, ждал самого критического момента, чтобы нанести удар.

Бэк Су Рён был полон решимости не упустить этот момент.

“Хо-хо-хо!”

Гунсон Су от души рассмеялся, его настроение неожиданно улучшилось несмотря на то, что до спарринг-экзамена оставался всего час.

Хонвон Кан, и без того обремененный напряженной работой, находил его жизнерадостность раздражающей.

“Старик, почему ты такой веселый? Ты не волнуешься из-за экзамена?” - прямо спросил он.

“Я немного нервничал этим утром, но сейчас чувствую себя лучше”, - ответил Гунсон Су, с удовлетворением оглядывая оживленные улицы своего родного города.

“...Время действительно летит незаметно”.

Всего месяц назад он сидел взаперти в своей комнате, не в силах ничего делать, кроме как смотреть в окно на этот самый пейзаж. Слабое здоровье не позволяло ему совершать короткие прогулки, и он не проявлял особого интереса к прогулкам по окрестностям, поскольку, хотя Наньчан и был его родным городом, он стал ему незнаком.

Друзья его детства давно уехали, а большинство знакомых улиц и магазинов исчезли, оставив после себя лишь блеклые воспоминания. Он планировал провести оставшиеся дни в размышлениях об этих воспоминаниях, пока неожиданная удача не перевернула все с ног на голову.

То, что началось как импульсивное желание заняться боевыми искусствами, чтобы скоротать время, изменило жизнь Гунсона Су. Его тело, когда-то страдавшее от недугов, омолодилось. Несмотря на предсказания Божественного Лекаря о том, что он проживет недолго, теперь он был на редкость здоров и даже получил еще одно приглашение от императора.

Такой поворот событий одновременно обрадовал его и немного расстроил.

“Хо-хо, давай посмотрим вон на то место!” - взволнованно предложил он, указывая вперед.

“Нам действительно обязательно идти туда сейчас?” Хонвон Кан недовольно проворчал.

Гунсон Су прищелкнул языком, глядя на него.

“Сегодня особенный день. Когда еще у нас будет такой шанс? В любом случае, если ты собираешься продолжать жаловаться, не стесняйся сначала вернуться”.

“Старший, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Если ты устал, тебе нужно отдохнуть, - обеспокоенно вмешался Виджи Чон.

“Ты хуже, чем он”, - пробормотал Хонвон Кан, бросив сердитый взгляд на сбитого с толку Виджи Чона.

“Давайте, вперед!”

Подгонял их Гунсон Су, с энтузиазмом ведя по улицам. Он покупал сладости, как ребенок, восхищался красивыми девушками, как озабоченный подросток, и шагал с достоинством старшего. Его лицо излучало радость, как будто он пытался вернуть те годы, которые пропустил.

“Хо-хо! Это весело. Не думаю, что когда-либо в своей жизни я получал такое удовольствие от прогулки”.

“На старости лет ты становишься слабоумным." - пожаловался Хонвон Кан, хотя и оставался настороже, его чувства обострялись к любой опасности, таящейся вокруг.

Люди вокруг нас исчезают один за другим.

Старый друг внезапно увел женщину, продававшую засахаренные фрукты, на улыбающуюся издалека куртизанку напал мужчина и заставил ее ретироваться, а плачущий на улице ребенок резко остановился и исчез в переулке с устрашающе суровым выражением лица.

Что происходит вокруг нас?

Хонвон Кан почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. В то время как Гунсон Су и Виджи Чон, казалось, не замечали никакой опасности, Хонвон Кан остро осознавал это и все больше беспокоился.

“Хо-хо, давай сходим туда в следующий раз”.

“Ух ты, выглядит аппетитно!”

“Просто убейте меня сейчас...”

Хонвон Кан бормотал себе под нос, шагая за ними, чувствуя себя нервным родителем, присматривающим за детьми.

К тому времени, когда экзамен должен был вот-вот возобновиться, он был совершенно измотан.

Гунсон Су, заметив его усталость, с сожалением вздохнул.

“Нам следует вернуться в Академию Лазурного Дракона. Мы не можем опоздать на дневной экзамен.

“Наконец-то… возвращаемся в Академию Лазурного Дракона!”

"Старший, почему у тебя такой усталый вид?" - Спросил Виджи Чон.

“Я скорее умру, чем продолжу это...”

Хонвон Кан застонал.

Троица направилась в сторону Академии Лазурного Дракона. Гунсон Су задержался еще на мгновение, оглядываясь по сторонам, понимая, что это, возможно, его последний день в Наньчане.

Хонвон Кан нетерпеливо подтолкнул его.

“Старик, ты идешь на экзамен или нет?”

“Хо-хо, да, да, я ухожу”, - ответил Гунсон Су, неохотно продвигаясь вперед.

Вскоре показалась большая вывеска Академии Лазурного Дракона. Поскольку дневная тренировка была открыта для публики, на территории школы кипела жизнь.

“...Просто, чтобы ты знал, даже если я сдам вступительный экзамен, я не буду учиться в академии”, - неожиданно небрежно заметил Гунсон Су.

"Что?"

"Почему нет?"

Удивленные, мальчики уставились на него, не веря своим ушам.

Гунсон Су грустно улыбнулся.

“Как только экзамен закончится, я вернусь в Императорский дворец”.

“Это так неожиданно!”

"Почему?”

“Я сообщил, что мое здоровье улучшилось, и меня вызвали обратно. Это честь для меня, но я немного расстроен”, - признался он.

“Я прекрасно провел время, пусть и ненадолго”.

"......"

Хонвон Кан и Виджи Чон видели, как Гунсон Су неустанно трудился в течение последнего месяца, но только сейчас они узнали, что он не останется с ними. Не в силах возразить, они замолчали.

“Хм, я поставил вас в неловкое положение, не так ли? Давайте зайдем внутрь.” - сказал Гунсон Су, нарушая неловкое молчание.

“...Старик, я защищу тебя”, - внезапно выпалил Хонвон Кан, обгоняя старика и перехватывая инициативу.

"Хм? Защитить меня от чего?"

“Неважно. Просто сосредоточься на своем экзамене”, - сказал мальчик, затем повысил голос.

“Освободи дорогу! Выпускник третьего курса Академии Лазурного Дракона проходит! Двигайся, или ты хочешь умереть?”

Толпа быстро расступилась, напуганная его свирепым тоном.

Гунсон Су от души рассмеялся.

“Ха-ха-ха! Я чувствую, что со мной целая армия! Но, надеюсь, у вас не будет неприятностей с мистером Бэком позже?”

“Я позабочусь об этом, когда придет время. Готовься к экзамену”, - ответил Хонвон Кан, отмахиваясь от пугающей мысли.

Однако, как только они собрались пройти через ворота академии, на их пути возник незнакомец.

“Я ждал вас”, - сказал он.