После проверки их личности и вступительных документов у главных ворот, троица, наконец, ступила на территорию Академии Лазурного Дракона.

"Ой! Я действительно поступаю в Академию Лазурного дракона...!”

“Как долго этот чудак еще будет так умиляться?”

“Хахаха”.

Процесс зачисления проходил в главном здании Академии Лазурного Дракона. Поскольку их документы уже были проверены, регистрация прошла быстро.

Экзаменатор, проверив и перепроверив возраст Гунсон Су, недоуменно спросил:

“Вы действительно пришли сюда, чтобы подать заявление? Вы не представляете интересы своего ребенка или ученика?”

Хотя слова экзаменатора были невежливыми, Гунсон Су только усмехнулся:

“Хо-хо-хо. Действительно, я здесь для того, чтобы подать заявление!”

Затем он согнул руку, демонстрируя экзаменатору свои мускулы.

“Учиться никогда не поздно. Почувствуй это. Я выдержал адские тренировки ради этого дня!”

“Ах, да...”

“Просто из любопытства, был ли когда-нибудь соискатель старше меня?”

“...За десять лет моей работы здесь ты самый старший”.

"Хо-хо-хо! "

 "Видишь? Я так и знал! Кстати, сколько вам лет?”

“Мне сорок четыре, но...”

“Вы молоды. Если вы настроитесь на это, вы сможете достичь всего, о чем мечтаете!”

“О, э-э...”

“Молодой человек, вам нужно научиться выражаться более четко...”

Преодолев несколько препятствий и оставив экзаменатора безмолвным, они завершили процесс регистрации и покинули главное здание.

“Теперь, когда вы закончили с регистрацией, вам двоим следует еще немного осмотреть кампус перед отъездом.”

Предложил Хонвон Кан с выражением лица, похожим на овцу, которую ведут на бойню. Он не просто сопровождал этих двоих в качестве гида в Академию Лазурного Дракона, у него были другие дела, которыми нужно было заняться после.

"Черт возьми. С какой стати директору требовать такого..." - проворчал он.

В качестве условия для переезда из общежития Хонвон Кан должен был регулярно сообщать Мэй Кыгрим о своих успехах. Несмотря на все его усилия в течение последнего месяца выглядеть уверенным в себе перед Мэй Кыгрим, это все еще казалось невыполнимой задачей.

“В любом случае, увидимся позже, ребята”.

"Увидимся вечером в поместье Белого дракона, старший!"

“Берегите себя”.

С удрученным видом Хонвон Кан неохотно побрел в сторону общежития.

Тем временем Виджи Чон и Гунсон Су сосредоточились на изучении Академии Лазурного Дракона.

“Начнем с тренировочных площадок?”

“Мы, вероятно, не сможем попасть в библиотеку, пока не будем официально зарегистрированы, верно?”

Волнение подстегнуло их, и они поспешили вперед.

“Виджи Чон?”

Внезапно раздался незнакомый голос.

Виджи Чон повернулся к говорившему. Это был высокий, стройный мальчик с узкими, раскосыми глазами и тонкими губами, которые придавали ему хитрый вид.

Мальчик ухмыльнулся.

“Похоже, я угадал”.

Виджи Чон в замешательстве склонил голову набок.

“Не думаю, что мы встречались раньше… Кто вы?”

“Вы Бэк Су Рен, нет, ученик мистера Бэк Су Рена, не так ли?”

“……”

“Рад с вами познакомиться. Я Чо Мак Сен. Мистер Намгун Су обучает меня боевым искусствам”.

Чо Мак Сен просиял, протягивая руку.

Удивленный, Виджи Чон неуклюже пожал ее.

Ха, какой же он невежественный деревенщина.

Он - ничто.

Глаза Чо Мак Сена на мгновение холодно блеснули, прежде чем он небрежно улыбнулся и кивнул в сторону ничего не выражающих парня и скучающей девушки, стоящих неподалеку.

“Там двое моих одноклассников”.

"О, э-э...… Я Виджи Чон. Приятно познакомиться."

Виджи Чон чувствовал себя странно неуютно, но, поскольку все трое начали свое знакомство с улыбок, он не мог просто проигнорировать их.

“Я слышал о вас от мистера Бэк Су Рена”, - заметил Чо Мак Сен.

“Я? Почему...?”

"Что? Ты действительно не знаешь?”

“Нет?”

Усмехнувшись, Чо Мак Сен повернулся к Намгун Соку и Джин Джин, стоявшим рядом с ним.

“Похоже, мистер Бэк не сообщил ему о пари”.

"Хм, он, вероятно, был слишком смущен, чтобы признать, что заключил проигрышную сделку. Нам повезет, если он не сбежит."

Фыркнул Намгун Сок, молча наблюдая за Виджи Чоном.

“......”

Джин Джин отвернулась с явным презрением.

"Хм? О каком пари ты говоришь?”

Спросил Виджи Чон.

Почему этот парень такой тупой и наивный?

Чо Мак Сен почувствовал, как в нем поднимается озорной порыв.

Такова была его натура. Когда он видел счастливые лица, ему хотелось заставить их кричать от боли, а когда он видел невинные лица, он не мог удержаться от желания осквернить их.

“Эй, я слышал, что вы весьма выдающийся человек. Мистер Бэк Су Рен хвастался вами, говоря, что вы определенно станете лучшим абитуриентом в этом году”.

“М-я? Н-Нет, я не такой...… С чего бы учителю говорить что-то подобное...”

Заикаясь, пробормотал Виджи Чон, размахивая руками в неподдельной панике.

Глаза Чо Мак Сена сузились, ухмылка стала еще шире. Как мне следует играть с этим маленьким, слабым животным? Заставить его описаться на глазах у всех? Спровоцировать его настолько, чтобы вызвать ответную реакцию, а затем избить в целях “самообороны”?

Хотя, учитывая, что до экзамена осталось всего три дня, откровенная провокация была бы неразумной… Что ж, у нас есть еще масса тактических приемов.

“Не скромничай. Твой учитель, должно быть, что-то в тебе разглядел, верно?” - сказал он с притворным беспокойством, его улыбка была окрашена садистским ликованием.

“Ха-ха… Спасибо тебе.”

"Хо-хо, теперь я вспомнил. Намгун Су - лучший преподаватель Академии Лазурного Дракона, верно?"

Гунсон Су, который до этого молча наблюдал за детьми, вдруг усмехнулся и присоединился к разговору.

Увидев незнакомого старика, Чо Мак Сен посмотрел на него с некоторой опаской.

“Кто бы вы могли быть, старейшина?”

“Хо-хо-хо, не нужно быть таким вежливым. Я такой же испытуемый, как и вы”.

“...А? Извините, не могли бы вы повторить, что вы только что сказали?”

Решив, что ослышался, Чо Мак Сен переспросил.

Гунсон Су расхохотался и протянул руку Чо Мак Сену.

"Поскольку мы скоро можем стать одноклассниками, давайте узнаем друг друга получше. Я Гунсон Су."

“Э-э...”

Чо Мак Сен ошеломленно пожал руку Гунсон Су, что напомнило ему о том, как вел себя по отношению к нему Виджи Чон.

“Вы действительно такой же соискатель, как и мы?” нерешительно спросил он.

Гунсон Су усмехнулся и похлопал Виджи Чона по плечу.

“Я изучал боевые искусства с этим молодым другом у мистера Бэк Су Рена”.

“Простите, но сколько вам лет?..”

“В этом году мне исполнится шестьдесят пять. Я все еще в расцвете сил!”

Гунсон Су подмигнул и напряг мускулы.

Застигнутый врасплох, Чо Мак Сен разразился смехом:

"Хахаха… О, простите. Я не хотел смеяться...”

“Все в порядке. Разве ты не в том возрасте, когда можно смеяться над чем угодно и над любой мелочью?”

Гунсон Су ласково улыбнулся.

Чо Мак Сен неловко улыбнулся в ответ, но внутри у него было отвращение.

Что? Этот старик - тоже ученик?

Я слышал много слухов об этом, но тот факт, что Академия Лазурного Дракона пала так низко, никогда по-настоящему не поражал меня до сих пор. Я не могу поверить, что они опустились до того, чтобы принять старика, который в ближайшее время вполне уместен в гробу.

Ах, как бы то ни было, он все равно провалит тест через три дня…

“Хо-хо-хо!”

Гунсон Су усмехнулся, как будто ничего не случилось.

Чо Мак Сен прищурился. Я передумал. Мучить этого старика будет гораздо интереснее.

Старик, который, несмотря на свой преклонный возраст, беззастенчиво стремится изучать боевые искусства. Одна мысль об этом вызывает жалость.

"Старейшина, похоже, судьба свела нас вместе. Не хотите ли поучаствовать в дружеском спарринге, чтобы укрепить дух товарищества между будущими одноклассниками?"

Предложил он с дружелюбной улыбкой, хотя глаза его сверкали, как у змеи. Старик ни за что не откажется, он просто еще один невежественный старикашка. Такие типы всегда с радостью принимают приглашение поиграть с молодежью.

Как и ожидалось, глаза старика загорелись.

“Ого, спарринг? Конечно, здесь есть подходящее место для спарринга?”

Гунсон Су согласился. Поскольку до сих пор я спарринговал только с Виджи Чоном, Хонвоном Каном и Тенью, поединок с новым соперником был действительно интригующим.

Хотя, причины моего согласия не только в этом, хо-хо…

“Я знаю одного. Я уже бывал здесь несколько раз. Виджи Чон, не хочешь присоединиться к нам?"

”Хм..."

Виджи Чон заколебался.

Гунсон Су схватил мальчика за рукав и притянул его ближе.

“Это должно быть весело. Почему бы тебе не пойти со мной?

”!!!”

В этот момент Виджи Чон заметил это. Улыбка, адресованная ему Гунсон Су. В отличие от теплых и нежных улыбок, которые он видел раньше, эта была похожа на прикосновение острого лезвия к его горлу.

Виджи Чон в ужасе сглотнул. Одно было ясно наверняка: Гунсон Су что-то припрятал в рукаве. Что-то зловещее и пугающее.

“О-окей...” - смиренно сказал он.

Чо Мак Сен рассмеялся:

“Хо-хо-хо! Превосходно! Тогда позвольте мне проводить вас на арену! Вы двое тоже идете?”

“Вы что, с ума сошли? Зачем мне туда идти?” Резко ответила Джин Джин.

Пожав плечами, словно ожидая такого ответа, Чо Мак Сен удалился вместе с Виджи Чоном и Гунсон Су.

Наблюдая за их удаляющимися фигурами, Джин Джин раздраженно проворчал:

“Что это на него вдруг нашло? Хотя он и самый слабый из нас… Привет, Сок-орабеони. Не хочешь пойти посмотреть на них?”

“......"

Намгун Сок проигнорировал Чжин Чжина. После недолгого раздумья он молча последовал за остальными, не сводя взгляда с Виджи Чона.

“А? Подожди меня!”

Джин Джин поспешила за ним.

“Почему такая красивая девушка пьет здесь в одиночестве? С тобой случилось что-то плохое?”

“......”

Тень вздохнула, должно быть, уже в пятый раз, когда к ней подошел мужчина неряшливого вида.

“Похоже, тебе разбили сердце. Скажи мне, кто тот идиот, который заставил эту красавицу плакать?”

“……”

Не дожидаясь разрешения, мужчина плюхнулся рядом с Тенью. Затем, взглянув на людей за окном, он начал бессвязно бормотать:

“...Итак, я победил тех пятерых злодеев и спас детей. Видите этот шрам на моей руке? Он остался с того времени...”

Приближался вступительный экзамен в Академию Лазурного Дракона, и город наполнился посетителями. Кто-то пришел на экзамен, кто-то - найти временную работу, а кто-то - пожурить или пофлиртовать.

“Я устал, пожалуйста, уходи”, - холодно ответил Тень и продолжил пить.

Однако мужчина был настойчив. Выхватив у Тени бутылку, он серьезно произнес:

“Пытаться утопить свои печали в алкоголе - все равно что пить яд. Почему бы тебе вместо этого не поделиться своими тревогами со мной? Я выслушаю все...”

Он незаметно обнял Тень за плечи. Затем, видя, что Тень не сопротивляется, медленно скользнул рукой вниз, к ее ягодицам.

“Ха-ха...”

С молниеносной скоростью Тень сломал мужчине запястье и ударил его головой о стол.

БУМ!

Прежде чем мужчина успел закричать, его заставили замолчать, ударив бутылкой по затылку.

Оставив мужчину с пеной у рта, Тень встал и вышел из таверны. Почему эти вредители продолжают беспокоить меня, когда я просто хочу спокойно подумать? Было ли ошибкой покупать новую одежду на рынке? Продавец настоятельно рекомендовал мне это красное платье, сказав, что оно мне идет, но…может быть, оно слишком броское? Вздыхаю, я уже скучаю по своей черной форме для боевых искусств.

Как специальный агент, Тень была обучена в совершенстве маскироваться под кого угодно - от крестьянки до куртизанки. Однако с тех пор, как она стала охранником Гунсон Су, она много лет носила только черную форму для занятий боевыми искусствами и привыкла к своему повседневному образу жизни.

“Тень, если ты чувствуешь себя неуютно, я отдам тебе приказ. Возьми сегодня выходной”.

Это был ее первый выходной в жизни. Она понятия не имела, что делать.

"Иди ешь все, что захочешь, покупай красивую одежду и аксессуары и отправляйся на экскурсию по всем местам, которые ты давно хотела посетить."

Она сделала, как ей было сказано. Она перекусила, купила одежду, принарядилась и выпила алкоголь, к которому не прикасалась годами. И все же она не чувствовала, что ей это нравится, скорее, ее бросили.

С тех пор, как он начал изучать боевые искусства в поместье Белого дракона, он полагается на меня все меньше и меньше… Нет, такие мысли неуважительны. Мне нужно вернуться к нему.

“Если ты ослушаешься меня, ты уволен”.

Да будет так. Если меня поймает мастер из Академии Лазурного Дракона… Я покончу с собой, чтобы не доставлять ему неприятностей.

Приняв решение, она завернула за угол и столкнулась с человеком, которого меньше всего хотела бы сейчас видеть.

“Тень?”

Бэк Су Рен уставился на нее в шоке. На плечах и в руках у него были сумки, как будто он только что закончил ходить по магазинам.

"А где старший? И вы… Что это за одежда?”

“......”

Тени вдруг захотелось, чтобы она просто исчезла.