КЛАЦ!

Старик распахнул окно, впуская в легкие свежий утренний воздух. Постепенно туман в его голове рассеялся, оставив после себя ясность.

"Хууу.."

... Делая глубокие, размеренные вдохи, старик устремил взгляд на пейзаж за окном.

Его зрение было затуманено из-за пресбиопии, но он все еще мог видеть достаточно хорошо, чтобы любоваться восходом солнца.

"Хорошо."

Широкая улыбка играла на его губах, когда он наблюдал, как горожане отправляются в свои ежедневные путешествия. Мужчины и женщины покидали свои дома, отправляясь пораньше на заработки. Улицы оглашались болтовней детей, направлявшихся в школы и академии боевых искусств.

За несколько недель, прошедших с момента его возвращения в родной город, это быстро вошло у старика в привычку и стало одним из его немногих удовольствий.

Внезапно окно захлопнулось само по себе.

"Старик, неразумно так рано выходить на холод." - раздался голос у него за спиной.

Старик раздраженно прищелкнул языком и обернулся, только чтобы увидеть приближающуюся к нему суровую женщину в черном костюме для занятий боевыми искусствами.

“Вам не кажется, что вы ведете себя довольно грубо по отношению к пожилым людям, врываясь в мою комнату и прерывая меня?”

"Ваше здоровье важнее, чем развлечения." - ответила женщина, и ее голос был на удивление мягким, несмотря на суровый вид.

Она помогла старику облачиться в мантию и поставила на столик у кровати дымящийся отвар.

"Пожалуйста, откройте окно."

“Я открою, как только ты примешь лекарство”.

“Э-э-э...”

Старик неохотно отпил глоток горького напитка.

Только тогда женщина смягчилась и открыла окно.

“Когда я вернусь, я расскажу всем, каким непослушным ты был”, - проворчал старик.

“И я скажу им, что ты отказался принимать лекарства”.

“Тьфу...”

Старик застонал, готовый взорваться, но сдержался. Возможно, слова этой женщины и были резкими, но ее беспокойство за него было неоспоримым.

В конце концов, она не только сопровождала его в этом путешествии, но и несла весь его багаж, сохраняя при этом невозмутимый вид.

“Когда я вернусь, я позабочусь о том, чтобы у вас были более важные обязанности”.

Лицо женщины побледнело.

“...Я прошу прощения, поэтому, пожалуйста, не говори так”.

Старик усмехнулся при виде этого зрелища. Женщина оставалась невозмутимой, даже когда он угрожал ей, но, когда он предложил вознаградить ее, она запаниковала.

Он отвернулся к окну и выглянул на улицу.

“Я жил здесь, пока не злоупотребил вашим гостеприимством. Затем, спустя десятилетия, я вернулся. Это почти забавно… как сильно все изменилось.”

"Да."

"Я думал, что это мой дом, но теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что на самом деле это никогда им не было. Оба моих родителя умерли, когда я был ребенком, и у меня осталось не так уж много приятных воспоминаний об этом городе”.

“Тогда почему ты решил приехать сюда?”

Старик замолчал, в его глазах отражалась смесь эмоций. Через некоторое время он сказал:

“...Потому что, несмотря ни на что, это мой родной город и первое место, которое пришло мне на ум, когда мне сказали, что мне нужно восстановить силы”.

“Я уверен, что ты скоро поправишься и вернешься в офис”.

“Знаешь, Тень. Я действительно не хочу возвращаться в это змеиное логово”.

“......”

Тень придержала язык и изучала спину старика. Сейчас было не время для разговоров. В ее обязанности входило успокаивать его, заботиться о его здоровье и защищать его от опасностей.

"Пойду принесу тебе что-нибудь поесть."

Тень двинулся к выходу из комнаты старика.

"Хм? Что происходит?" - внезапно воскликнул старик.

Тень остановилась как вкопанная и обернулась. Старик наполовину высунулся из окна, пристально вглядываясь в шумную толпу, собравшуюся внизу.

“Пыхахаха, зацени это!”

“Тссс, я думаю, в мире полно всяких чудаков...”

“Будущий звездный инструктор Академии Лазурного Дракона? Кто, черт возьми, такой Бэк Су Рен?”

“Разве до тебя не доходили слухи? Он один из новых инструкторов...”

“А, ты имеешь в виду того хвастуна, который сказал, что приведет Академию Лазурного Дракона к победе на Небесном боевом фестивале?”

“Гарантированное поступление? Какой обман!”

“Академия Лазурного Дракона, должно быть, действительно впала в немилость, раз наняла такого человека...”

“Какой позор для мастеров боевых искусств...!”

Зрелище привлекло внимание старика.

“Из-за чего весь сыр-бор? Какой-то заговор?”

Тень усилила свой слух с помощью внутренней энергии ци.

“Похоже, кто-то расклеил листовку. Инструктор по боевым искусствам по имени Бэк Су Рен ищет учеников”, - ответила она.

“Обычно подобные вещи вызывают такой переполох?”

“На самом деле нет. Просто нечасто можно увидеть рекламу частных уроков боевых искусств. Большинство родителей предпочитают доверить своих детей проверенным и авторитетным инструкторам, имеющим личные связи.”

Что ж, если мы говорим об инструкторе Академии Лазурного Дракона, то его навыки должны быть гарантированы, но… этот Бэк Су Рен, похоже, очень любит привлекать к себе внимание. В любом случае, к нам это не имеет никакого отношения…

“Интересно, что он написал? Принеси мне копию листовки." - приказал старик.

К сожалению, он, кажется, думает по-другому... И что это за странный взгляд у него в глазах? Тень почувствовала себя немного неловко, но у нее не было выбора, кроме как подчиниться.

- ...Да, - покорно произнесла она, прежде чем выйти из комнаты.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках смятый листок бумаги. “Я прочитал его по дороге сюда, но в нем действительно нет ничего ценного...”

“Дай это мне”. Старик выхватил листовку из рук Тени и развернул ее.

“......" В воздухе повисло молчание. Старик читал и перечитывал сообщение, потирая глаза тыльной стороной ладони, чтобы убедиться, что зрение его не подводит.

Почему вы не читаете это на northbladetl.com?

“Хе-хе...” - он внезапно расхохотался. Легкомысленный тон и преувеличенные требования в рекламном листке были забавными, как будто это работа отчаявшегося, разорившегося человека, готового на все. “У этого парня, должно быть, довольно тяжелые времена, тебе не кажется? Мастеру боевых искусств, должно быть, было нелегко расклеить такую листовку.

“……”

Многие дети мечтали стать мастерами боевых искусств, и в юности старик не был исключением. Каждый раз, когда он проходил мимо учеников Академии Лазурного Дракона по пути в школу, он смотрел на них с завистью. Уверенность, которую они излучали, заставила его неосознанно склонить голову, чувствуя, что он ниже их.

Даже сейчас, когда самые выдающиеся мастера боевых искусств вынуждены были склоняться перед ним, это чувство никуда не делось.

“Уроки боевых искусств"… Тих-хи. Звучит интригующе”.

“Старик, ты же не серьезно...” Тень уговаривал. Как только он принял решение, его было трудно отговорить, так что сейчас или никогда.

Старик ласково улыбнулся, отчего у Тени по спине побежали мурашки.

“Я собираюсь прогуляться для разнообразия, так что приготовьтесь”.

Если вы смотрите это, то вы не по адресу.

«что?» Взгляд Тени скользнул по листовке в руке старика. На нем был указан адрес: поместье Белого Дракона, большое поместье рядом с Академией Лазурного Дракона.

“Не волнуйся, я просто собираюсь это проверить”, - сказал старик, и его глаза заблестели от детского возбуждения.

Тень пришел в ужас.

<Поместье Белого дракона (白龍莊)>

На вывеске красовался смелый почерк воина. Ворота были распахнуты настежь, приглашая всех, кто видел объявление и хотел получить инструкции. Однако, несмотря на то, что солнце начало опускаться за горизонт, за весь день никто так и не появился.

“Единственные существа, проходящие через ворота, - это мухи”.

ЧМОК!

Я ударил Хенвона Кана по щеке рукоятью своего меча, как будто прихлопнул муху.

“Эй! Зачем ты меня ударил?”

- Перестань тявкать и выпрямись. Твоя форма ускользает, - сказал я, ткнув Хенвон Канга ножнами и поправляя его стойку. Он отрабатывал восемнадцать ударов Виридианского леса, которые он выучил на удивление быстро.

Это некоммерческий перевод. Здесь нет рекламы.

“Эй, вы действительно расклеили листовки, как я вам говорил?” - Спросил я, подозрительно глядя на Хенвона Кана.

Хенвон Кан разозлился и подпрыгнул от досады. “Какого черта? Я носился по округе, как бездомный кот, ни свет ни заря, только чтобы расклеить сотню этих постыдных листовок, и все же вы обвиняете меня в том, что я не выполняю свою работу!”

“Я тоже, я тоже их разместил”, - добавил Виджи Чхон. Он упражнялся с мечом без Ограничений рядом с Хенвон Каном и уже был весь в поту.

Я поправил позу Виджи Чхона и кивнул. "Ладно. Я не доверяю этому преступнику, но я доверяю тебе, Чон”.

“Почему ты меня дискриминируешь?..”

“Ты спрашиваешь меня, потому что на самом деле не знаешь? В любом случае, я буду доволен, если ты не пронесешь контрабандой алкоголь в мой дом”.

“Я бросил пить!”

УДАР!

“Я сказал, что ты можешь отвернуться?”

С распухшим носом Хенвон Кан вернулся к отработке Восемнадцати ударов Виридианского леса, а Виджи Чон методично отрабатывал приемы Неограниченного меча.

Критикуя их позицию, я посмотрел на широко открытые ворота и вздохнул: “Хотя я уже подал заявление на отгул...”

Мои коллеги были потрясены тем, что я уйду в отпуск менее чем через месяц после начала работы, но для меня было важнее найти работу частного репетитора, поскольку мне нужны были деньги на эликсиры, чтобы усовершенствовать свое Божественное искусство, бросающее вызов небесам, и выковать свой меч.

Это бесплатный перевод. Вы не должны видеть рекламу.

“Я должен набрать как минимум трех студентов"… так почему же до сих пор никто не пришел? Я недостаточно рекламировал? Возможно, мне следовало добавить больше привлекательности...”

- Если бы вы это сделали, на вас бы донесли властям за ложную рекламу.

“Сурен-хен, я имею в виду, мистер Бэк, вы хороши в преподавании, но не в саморекламе...”

“Раз вы двое критикуете меня, значит ли это, что вы эксперты? Тогда, может, мне оставить это на вас, а?”

”Извините, есть кто-нибудь дома?" Внезапно в калитку вошли пожилой мужчина и женщина, одетые в черную форму для занятий боевыми искусствами.

Я инстинктивно оценил их обоих. Спина старика была прямой, а голос - властным, но цвет его лица был не самым лучшим. Кто-то, занимающий высокий пост. Возможно, придворный чиновник?

Эта женщина излучала силу, была настороже и готова в любой момент приступить к действиям. Выдающийся воин, сильнее большинства мастеров боевых искусств. Должно быть, телохранитель.

Соедините этих двоих, и вы увидите, что они не обычные люди. Подождите, это тот флаер, который он держит в руках?

Старик посмотрел на меня и спросил: ”Это поместье Белого дракона?"

northbladetl.com приветствует вас.

“Да, сэр! Добро пожаловать! Пожалуйста, присаживайтесь вон там”. Я нацепил на лицо свою лучшую улыбку продавца.

- Я увидел ваш флаер и решил спросить...

“Вы записываете своих внуков? Жаль, что их сегодня нет с вами. Сколько им лет?”

Старик игриво улыбнулся. “Нет, я здесь не из-за своих внуков. Я сам подаю заявку на участие в этом курсе”.

“Простите?”

”Старик!" Женщина в черном недоверчиво уставилась на старика. По какой-то причине она была удивлена еще больше, чем я.

Однако старик проигнорировал ее и спросил меня: “Мистер Бэк, как ты думаешь, возможно ли, чтобы такой старик, как я, сдал вступительные экзамены в Академию Лазурного Дракона под твоим руководством?”

“Ты серьезно?”

“Похоже, что я шучу?”

Я посмотрела в его непоколебимые глаза. “Нет, это не так”.

“Хо-хо-хо. В любом случае, я слышала, что в Академии Лазурного дракона нет верхнего возрастного ценза”.

Ты разве не читаешь это на northbladetl.com?

Он был прав. Чтобы поступить в Академию, нужно было достичь пятнадцати лет, но верхнего возрастного ценза не существовало. Тем не менее, туда редко принимали студентов старше двадцати, не говоря уже о пожилых людях.

“Простите, что спрашиваю, но сколько вам лет, сэр?” Я спросил.

- Шестьдесят пять.

У вас было право на поступление в течение пятидесяти лет, почему вы подаете заявление только сейчас? Я скептически посмотрела на него.

Он усмехнулся и постучал тростью по полу: “Как говорится, учиться никогда не поздно, верно?”

Действительно, возраст не должен быть препятствием для обучения, но он важен для достижения результатов. В его возрасте невозможно достичь высокого уровня, как бы усердно он ни тренировался.

Почему вы не читаете это на сайте northbladetl.com?

Боевые искусства требуют юношеской гибкости и безупречного тела. Врожденные таланты или особое телосложение могут компенсировать поздний старт, но не для пожилых людей.

Кроме того, этот телохранитель смотрит на меня глазами-бусинками, словно призывая поторопиться и отказать старику.

- ...Извините, сэр, но это будет трудно, - выдавил я.

Лицо старика сразу же омрачилось разочарованием, а женщина в черном всплеснула руками в знак благодарности.

- А что, если я заплачу вам в десять раз больше?

«что?»

“Если вы сможете устроить меня в Академию Лазурного Дракона, я заплачу вам в десять раз больше, чем указано здесь”.

Я колебался. Стандартная плата - триста серебряных монет. В десять раз больше - это три тысячи. Если я возьму его к себе, то мне не понадобится другой ученик, но…

“Пожалуйста, дай мне свою руку”, - попросил я.

Когда он протянул его, я коснулся его запястья, чтобы пощупать пульс и ощутить его ци.

Через минуту я открыл глаза. “Извините, но даже за десятикратную плату я не смогу этого сделать”.

Лицо старика потемнело. “Понятно...” - вздохнул он.

Вам следует прочитать это на сайте northbladetl.com.

“Кроме того, я не хочу вас разочаровывать, но если я не смогу этого сделать, то никто другой не сможет”.

“Хехе. Высокомерно, но правдоподобно. Я так и знал, что это нелепо… Но все же спасибо за совет. Старик встал, его плечи опустились еще больше, чем когда он входил в поместье Белого дракона.

Я последовал за ним на улицу и извинился: “Мне жаль, что я ничем не смог помочь”.

“Не нужно извиняться. Я попросил слишком много”.

“Десять раз".… Это значительная сумма, но с такой суммой это невозможно”.

"конечно. Только с такой суммой это… Ждать. Что ты только что сказал?” Старик оглянулся, заметив мою странную формулировку. ”Если я правильно расслышал, то..."

Я ухмыльнулся и кивнул. “Повтори двадцать раз, и я сделаю тебя самым старшим учеником в Академии Лазурного Дракона”.

Глаза старика дико заблестели от радости.