Сын Хёк, живущий в особняке в районе Чхондам-дон, где селятся богатейшие люди из Каннамского 8-го школьного округа, никогда не стремился к показухе. Однако в нем ощущалась та утонченная уверенность, присущая людям, выросшим без недостатка в чем-либо. Смотря на него, Миран хотя бы отдаленно понимала, что значит слово «шик».

Сын Хёк был умеренно доброжелателен со всеми. Когда он появлялся на МТ* с полным льдом баулом, забитым выпивкой и мясом, загруженным в багажник белой иномарки, на следующее утро среди девушек начиналась настоящая борьба за то, кто поедет обратно в этой самой машине.

(*МТ — Membership Training, совместный выезд членов клуба или кружка на природу для сплочения.)

Более половины девушек в объединенном кружке были в него влюблены, а когда-то он встречался с самой красивой девушкой в их сообществе. Ходили слухи, что он сам бросил ту девушку, а теперь она стала известной моделью в рекламе.

Обычно предпочитавший носить лаконичные поло, сегодня Сын Хёк явно постарался выглядеть лучше обычного. Он неловко улыбнулся и поманил Миран рукой. На запястье, выглядывавшем из-под закатанных до локтей рукавов костюма от Armani, сверкали дорогие часы.

— Давно не виделись, Кан Гун*! Заходи, выпей с нами.

(*Прозвище, которое он дал Миран, когда та была первокурсницей и выглядела как сорванец.)

Вокруг сразу зашептались: «Кто это?», «Ты ее знаешь?», — и любопытные взгляды пробежались по Миран с головы до ног. Тогда Сын Хёк слегка прищурился, как бы предупреждая своих друзей:

— Знакомая. Из объединенного кружка.

Лицо Миран вспыхнуло. Она неуверенно прикрыла за собой дверь, а друзья Сын Хёка тут же дали ей место рядом с ним. Как только она села, он налил ей виски в маленькую стопку и протянул. Миран поклонилась и приняла стакан.

— Говорили, что ты уехал за границу…

— Ха-ха, уже провожаете! Вылетаю послезавтра. Собрались на прощальную вечеринку, а тут я тебя встречаю. Кан Гун, ты, оказывается, и в клубы ходишь?

Когда Миран только поступила, он уже вернулся из армии и был старше на несколько лет. Тогда у нее была короткая мальчишеская стрижка, и именно он дал ей это прозвище. Не желая казаться тусовщицей перед обожаемым старшим, Миран замялась, сославшись на Джиын:

— Сегодня Джиын-онни позвала…

— А-а, значит, за «клубной королевой» увязалась.

— Ч-что? Ну… да…

Он тихонько усмехнулся, разливая себе еще виски. В отличие от других старших, Сын Хёк никогда не заставлял девушек наливать ему алкоголь и не пытался устанавливать в компании армейскую дисциплину. Более того, именно он настоял на отмене в кружке обращения «сонбэним»* как пережитка японского милитаризма.

(*Старший, но в подчеркнуто уважительном формате.)

— Кан Гун, ты еще растешь, что ли? С прошлого раза, кажется, подросла. Скоро меня перерастешь.

Он поддразнил ее, а Миран тут же возмутилась:

— Ничего подобного! Все те же 168 см!

На самом деле она была 170 см ростом, но привыкла занижать цифру. Стоило сказать правду, как тут же следовали комментарии в духе: «Мужчины таких боятся», «Тебе трудно будет выйти замуж», «На каблуках вообще кошмар». Со временем вранье стало привычкой. Иногда она и сама комплексовала из-за своей комплекции — бывало, что рядом с партнерами-актерами она выглядела даже крупнее их.

В этот момент карман джинсов резко завибрировал. Миран вздрогнула и вытащила пейджер, который был прицеплен к петле ремня цепочкой. Знакомый и в то же время незнакомый номер.

«Чей это?»

Сын Хёк вдруг сунул ей под нос телефон.

— На, звони.

— Ой, не стоило… Спасибо!

Миран радостно приняла увесистый аппарат обеими руками. Возможность позвонить в любой момент казалась ей чем-то удивительным.

Она ввела номер и прослушала голосовое сообщение, оставленное на пейджере. Лицо ее резко побледнело, а рука невольно прикрыла рот.

— Что? Что-то случилось?

Сын Хёк слегка нахмурился. Миран не ответила и просто прослушала сообщение снова, как будто не веря ушам. Затем, с отсутствующим видом, выключила телефон и вернула его Сын Хёку.

Сейчас ей хотелось броситься к тому шарлатану-гадалке и крикнуть прямо в лицо: «Вот видишь?!»

Губы растянулись в широкой улыбке, открывая белоснежные зубы.

— Оппа! Я прошла прослушивание!

— О, поздравляю! Надо отметить!

Сын Хёк широко улыбнулся и поднял бокал.

— Хе-хе, спасибо!

Миран звонко ответила и схватила маленькую стопку виски перед собой. Поддерживая запястье другой рукой, она чокнулась с Сын Хёком и залпом выпила. Обжигающий 30-летний виски, за который она бы сама в жизни не заплатила, прошел по горлу, разливаясь внутри жаром.

— Фильм? Или сериал?

Миран нахмурилась на секунду, раздражённая запахом виски, застрявшим в носу, но быстро взяла себя в руки и с лёгким замешательством ответила:

— Фильм. "Искренность якудзы", новая работа режиссёра Чон Бён Джина. Где-то две недели назад Хёна-онни неожиданно позвонила и сказала, чтобы я пришла на пробы. Но тогда помощник режиссёра просто мельком взглянул на меня и ушёл, так что я решила, что провалилась… Ах! Хотя, если подумать, это ведь всего лишь небольшая роль без длинных реплик, так что…

— …Хёна? Ты про Ян Хёну?

Сын Хёк перебил её, приподняв бровь.

— Да, ты её знаешь? Она же на курс младше тебя, та, что всегда стильно одевается.

На лице Сын Хёка отразилось странное выражение. Хёна тратила деньги не меньше, чем Сын Хёк или Джиын. У неё не было своей машины, но она носила одежду с огромными лого люксовых брендов и щеголяла с дорогими сумками, из-за чего ходили слухи, что она дочь состоятельных родителей из провинции. Однако с местной "золотой молодёжью", которая всегда держалась группой, она почему-то так и не сдружилась.

— Про неё много всякого болтают. Вы близки?

— Нет, я только лицо знаю. Просто она вдруг позвонила и сказала, что есть роль, идеально мне подходящая.

Сын Хёк с напряжённым лицом взял со стола сигарету "Мальборо Ред" и протянул Миран пачку. Джиын и Сын Хёк — оба курили именно эти сигареты, как будто это был обязательный атрибут их круга.

— Закуришь?

— Нет.

Когда она отказалась, Сын Хёк глубоко затянулся, отвернулся и выпустил в сторону густое облако дыма.

— Эта чёртова иерархия корейского кино, грязные традиции… Именно из-за этого я и валю за границу. Говорить тебе такое — не самое красивое прощание, но… Раз уж начала, держи ухо востро. И насчёт Ян Хёны, и насчёт режиссёра Чон Бён Джина… Слухи о них ходят так себе.

— …Что?

Миран заморгала в удивлении. Сын Хёк посмотрел на неё, поколебался, пощупал подбородок, а потом вздохнул и криво усмехнулся.

— Ладно. Только начинаешь, а я тут со своими лекциями. Ещё раз поздравляю! Работай усердно. Скорее всего, всё будет в порядке, но всегда будь осторожна.

— Хорошо…

Она вежливо ответила, но в груди внезапно возникло неприятное, ледяное ощущение тревоги.

Что именно он хотел сказать? От чего меня предостерегал?

Попрощавшись с Сын Хёком, она вышла. Ей повезло встретить Джиын, как раз возвращавшуюся к их столику. Под предлогом плохого самочувствия Миран извинилась и рано покинула вечеринку. Она села в ночной автобус, полный пьяных пассажиров, и, задремывая, поехала обратно в свою комнату на крыше дома в Пходоне.

---

Ветхий двухэтажный торговый центр на окраине Сеула.

Комната 203, оформленная как офис мафиозной группировки для съёмок фильма, была заполнена суетящимися членами съёмочной группы, устанавливающими оборудование.

Миран получила звонок от помощника режиссёра: ей сказали, что нужно приехать пораньше, чтобы получить сценарий и поздороваться с режиссёром. Поэтому вместе с Хёной она приехала на площадку ранним утром.

Подняться ни свет ни заря, накраситься, завить волосы — всё это было утомительно, и теперь Миран непрерывно зевала.

Хёна настоятельно советовала ей прийти в обтягивающей одежде, которая подчёркивает фигуру. Поэтому Миран, обычно избегавшая подобных вещей, надела платье на бретелях. Однако чувствовала она себя в нём неуютно. Оно казалось чересчур откровенным для такого раннего утра, поэтому она застегнула все пуговицы на кардигане, который накинула сверху.

Через два часа ожидания на съёмочную площадку вошёл неопрятный мужчина под пятьдесят с опухшим от недосыпа лицом, покрасневшими глазами и жёлтым оттенком кожи. Вся съёмочная группа дружно поприветствовала его громкими голосами.

Помощник режиссёра, который принёс себе кофе из автомата, подбежал к нему с Хёной и Миран следом, протягивая стакан.

— Режиссёр! Это те самые девочки, которые будут сниматься в сцене в Чхоя Салон!

Он подталкнул Миран в бок.

— Здравствуйте, режиссёр! Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Кан Миран! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

С бодрым голосом она склонила голову в глубоком поклоне.