Общество поздравляло графа Шазеля. Прекрасная младшая дочь бывшего главы семьи, пропавшая без вести в результате несчастного случая и оставившая многих убитыми горем, наконец-то вернулась, и все веселились и поднимали тосты каждый день.

Эдвард незамедлительно обратился к адвокату с просьбой отозвать заявление об исчезновении Ариэль Шазель. Хотя по законам королевства она могла была считаться мертвой по истечении более пяти лет с момента исчезновения, граф Шазель терпеливо ждал Ариэль, не объявляя о ее смерти. И его надежда на то, что она еще жива, наконец-то оправдалась.

Однако радость была недолгой. Как бы сильно Рокси ни походила на потерянную сестру, было бы нелепо делать какие-либо выводы до проведения теста на отцовство, а сенат графов настаивал на проведении такого эксперимента. На самом деле, провести тест на отцовство было не так уж сложно. Бывший граф Эдвин был уже мертв, но на одной из его вещей, бриллиантовом медальоне, остался графский волос. Он как будто предвидел, что в будущем произойдет нечто подобное.

Тем не менее, Эдвард был очень зол из-за этого. Причина состояла в том, что он бы выглядел жалким, если бы не сумел даже узнать лицо своей единственной сестры. Впервые молодой граф, которого считали похожим на своего отца, проявил такой гнев. Перед его негодованием сопротивление сената сошло на нет.

От такого поведения Эдварда Рокси испытала облегчение. Но ей на всякий случай следовало оставаться начеку. Потому что она должна была заранее спланировать возможность немедленного побега, если когда-нибудь все же придется провести тест на отцовство. Рокси бродила по особняку, полная решимости прихватить все, что только можно.

Особняк графа был восхитительно роскошен. Мраморные полы и высокие потолки, большие люстры и знаменитые полотна с изображениями богов. Все было антикварным. Даже если она слегка поднимала голову, во всех направлениях, которые только открывались взгляду, все выглядело чрезвычайно дорогим.

Когда она проснулась утром, в комнату зашли несколько слуг, омыли тело Рокси теплой водой и помогли принарядиться. Одетая в платье из мягкого шелка, Рокси оглядела себя в зеркале. Впервые в жизни она надела такое дорогое платье, поэтому на лице ее появилась улыбка.

«Рокси Шазель».

Настал момент, когда она наконец-то получила собственную фамилию, которой не имела в течение двадцати последних лет. Если подумать, Рокси Шазель было куда более привлекательным именем, чем Ариэль Шазель. Будучи прежде всего уличной воровкой, она с каждым днем становилась все смелее.

Жизнь в особняке графа была настолько роскошной, что скучать почти не приходилось. Сначала Рокси чувствовала себя неловко, отдавая распоряжения слугам, но со временем начала заботиться о них так, словно действительно являлась полноправной хозяйкой семьи.

Каждый день на стол приносили роскошные блюда, а по вечерам она всегда делила трапезу с Эдвардом. Эти встречи были очень приятными. Эдвард не отличался разговорчивостью, но одно только созерцание его лица доставляло ей огромное удовольствие. Если представится возможность, думала она, было бы неплохо прожить в этом особняке всю оставшуюся жизнь, постоянно любуясь лицом этого красивого мужчины. Рокси надеялась, что никаких тестов на отцовство проходить не придется... Очень на это надеялась.

— Пф-ф...

Сегодня, поужинав с Эдвардом, Рокси вернулась в свою комнату и разразилась смехом. Она посмотрела на свой безымянный палец. На нем красовалось драгоценное кольцо, которое Эдвард подарил ей в честь их воссоединения. Где еще можно найти такого заботливого и доброго брата? С губ Рокси сорвался смех.

«Тебе нравится?»

«О, Боже мой. Оно такое красивое, брат!»

«Я рад, что тебе нравится».

«Мне неловко это говорить, но... Я очень, очень, очень люблю тебя, брат».

Слова «я люблю тебя» не были пустым звуком. Как она могла не любить единственного и неповторимого брата, который щедро одарил ее всем, чем только можно было пожелать. Голубые драгоценности с континента за дальним морем стоили как несколько столичных зданий. Это была просто невероятная удача. Теперь незачем красть прочие драгоценности из особняка. Ведь одной этой безделушки хватило бы на то, чтобы развлекаться и сытно есть до конца жизни.

— Все действительно проще простого. Он — невинный граф с красивым личиком.

Рокси невинно улыбнулась, думая, что видит все, как на ладони.