Розетта на мгновение закрыла глаза, почувствовав опасность. С чего ей начать? Если она не даст чёткого объяснения, то превратится в извращенку, которая забралась в кровать к кронпринцу посреди ночи.

Лицо Армунда, который, естественно, всё неправильно понял, покраснело. Вскоре она услышала его сердитый голос.

― Да как ты посмела...

― Ваше Высочество, вы набросились на меня.

Если бы она объясняла это подробнее, говоря, что он всё неправильно понял, очевидно же, что Армунд бы долго на неё злился. Поэтому Розетта прервала принца и сразу же перешла к главному.

― ...Что?

Его тихий голос слегка дрожал. Хриплое дыхание постепенно стихло.

― Мадам Леблан попросила меня об этом. Чтобы я заботилась о Его Высочестве даже ночью. Поэтому я взяла на себя смелость, чтобы принести новые дрова... Как вдруг вы набросились на меня, ― продолжила объяснять Розетта со спокойным лицом. ― Вы не ответили, когда я с вами заговорила, а ваши глаза горели, словно это был кто-то другое, а не Его Высочество.

― ...

― Мне едва удалось остановить вас, когда вы бросились на меня. Такая поза была неизбежна, потому что я в спешке пыталась нейтрализовать Ваше Высочество. Пожалуйста, не поймите меня неправильно, ― пригвоздила она его мягко, но решительно.

Армунд, который ещё совсем недавно сомневался в ней, неожиданно промолчал. Он отвернулся в сторону. Его лицо в профиль со стиснутыми зубами, смотрящее в никуда, казалось грустным.

― ...Для начала слезь с меня.

― А, да.

Розетта поспешно слезла с него. Она была так сосредоточена на объяснении, что забыла, что её поза была странной. К счастью, похоже, принц успокоился. Почувствовав облегчение, Розетта неловко встала у кровати.

Как горничная, она ни за что бы не осмелилась сесть на кровать Его Высочества. То же самое касалось и дивана. Однако, из-за того, что она стояла, неловкость только усиливалась.

― Не стой, сядь, сказал Армунд, приподнимаясь.

Это был приказ, но его голос был мягким и звучал скорее как ласковое предложение, чем команда. Розетта украдкой огляделась и села на краешек кровати. Его брови изогнулись, словно он был возмущён.

― ...Не на кровать, на диван.

― Ох, да.

Розетта неловко улыбнулась и снова подскочила. Когда они подошли к дивану, она остановилась, Армунд вздохнул и сел первым. Только убедившись, что он сидит, Розетта устроилась напротив него.

― А, хотите я принесу вам тёплый чай?

Когда Розетта с улыбкой задала вопрос, пытаясь разрядить атмосферу, на лице Армунда появилось неописуемое выражение. Его золотистые глаза стали холодными, словно ей приснилось, что они умеют пылать. Его губы мелко задрожали.

― Сиди. Я принесу чай сам.

― Ваше Высочество? ― удивлённо переспросила она, но ответа не последовало.

Армунд поднялся и приготовил чай на маленьком столике. Даже в темноте, которая царила в комнате, его движения были очень естественными и элегантными.

«Чай, приготовленный лично Его Высочеством!»

Розетта широко открыла рот и посмотрела ему в спину. Ей было неловко из-за того, что она сидела, когда её господин работал.

― Этот чай полезен для душевного спокойствия. Он был импортирован с восточного континента, поэтому я не знаю, придётся ли он тебе по вкусу.

Армунд умело заварил чай и поставил чашку перед Розеттой. Чайные листья, импортированные с восточного континента. Сейчас торговля с ними ещё не была налажена, поэтому даже оценить нельзя, насколько дорогие предметы роскоши, ввозимые в небольших количествах.

Разумеется, Розетту такая роскошь не удивила. В своей первой жизни она была одной из самых богатых людей в Империи. Но её впечатлило, что Армунд подарил ей такую драгоценную вещь. Не единственному Мастеру меча в Империи, не эскорт-рыцарю, а той, что для него сейчас была просто горничной.

«Он пытается задобрить меня, чтобы я держала язык за зубами?.. Или хочет убить меня, отравив чай?»

Последнее было бы более эффективным, если он хотел заткнуть ей рот навсегда. Однако Розетта считала, что Армунд был не таким человеком, который выбрал бы второе. Если бы принц был бы таким, то не стал бы её господином.

― Спасибо за чай, Ваше Высочество.

Поэтому Розетта с ласковой улыбкой выразила свою благодарность, а затем без малейших сомнений взяла чашку с чаем. Лицо Армунд стало ещё страннее из-за её неосторожного поведения. Он выглядел так, словно хотел многое сказать.

Когда Розетта посмотрела на него, Армунд сразу же отвернулся. Тяжёлая тишина заполнила комнату. Было слышно лишь их дыхание и ветер за окном. Тихий и серьёзный голос осторожно нарушил тишину.

― Я прошу прощения...за то, что только что произошло.

Армунд беспомощно опустил голову. Он извинился, хотя мог вместо этого обвинить Розетту в том, что она вошла в комнату без разрешения, или вообще отрицать её слова. Она медленно проглотила чай и ответила мягкой улыбкой.

― Всё в порядке. Вы же сделали это не нарочно.

Стук.

Она поставила чашку на низкий столик и продолжила.

― Как вы можете видеть, я совсем не ранена.

Розетта преувеличенно замахал руками, чтобы он мог посмотреть. На самом деле, ей показалось, что на запястье, за которое он принц её держал, будет небольшой синяк, но его пока не было видно.

У Армунда было растерянное лицо. Он продолжал облизывать губы, а затем с трудом открыл рот, словно пытаясь подобрать слова.

―... Как ты это сделала?

― А?

― Как тебе удалось вырубить это, не получив никаких травм? Должно быть, это было тяжело.

«"Это", да?» ― мысленно пробормотала Розетта.

Благодаря всего одному слову она поняла, что Армунд чётко осознавал свое ненормальное поведение, и его желания в изменённом состоянии не имели к нему никакого отношения. Принц торопливо продолжил, прежде чем Розетта успела ответить.

― Это из-за тебя я так рано пришел в себя?

«Похоже, он даже по собственному желанию даже не может очнуться».

Розетта узнала ещё немного.

― Ну, как я уже говорила недавно...

Розетта улыбнулась и сделала паузу. Армунд уставился на неё, словно хотел что-то сказать. Она слышала, как он постоянно сглатывал.

― Я довольно сильная.

― ...Что?

― Сильная. Очень.

Когда Армунд переспросил с ошеломленным лицом, Розетта заговорила громче.

― ...Не думаю, что в такой ситуации уместно шутить.

― Я не шучу! Это правда. Я просто одолела его благодаря своей силе, верно?

Розетта вопросительно склонила голову. Армунд помрачнел. Он недоверчиво посмотрел на её руки и ноги. Что ты смогла бы сделать с этими тонкими конечностями? Было очевидно, что он подумал именно так. Розетта любезно привела ему пример.

― Разве вы не помните, Ваше Высочество? Как это было, когда я удаляла яд из вашего рта.

Армунд замер. Как он мог не помнить этот момент? Напряжённый момент, когда горничная, имени которой принц даже вспомнить не мог, насильно впилась в его губы.

«Как бы я ни сопротивлялся, я не мог пошевелиться».

Да, в то время он определённо чувствовал, что имеет дело с горой. Однако Армунд думал, что просто был слишком смущён, чтобы что-либо сделать. Он не мог поверить ни единому слову из этого бреда.

К тому же, горничную перед ним называли нелепым прозвищем «солнечник императорского дворца». Армунд слышал, что у неё были проблемы со здоровьем ещё до того, как она выпила яд, так как Розетта могла победить его благодаря своей силе?

― Если вы не верите... Как насчет этого?

Розетта, прочитав его взгляд, положила руку на стол. Армунд прищурился, потому что не мог предугадать, что она собирается сделать. Вскоре его глаза расширились.

― Прошу прощения за грубость, но можем мы сделать это один раз?

Она игриво улыбнулась глазами и помахала рукой. Затем поставила локоть на стол и прижала ладонь. Неожиданно Розетта предложила принцу побороться на руках. Это был не официальный бой, а армрестлинг. Армунд на мгновение потерял дар речи из-за того, что она вела себя, как простолюдинка.

У него возникло подозрение, что она шутит, но какой бы бестактной ни была Розетта, она не стала бы шутить в подобной ситуации. Но, если это была не шутка, то всё было ещё абсурднее.

Пока Армунд молча смотрел на её руку, Розетта помахала ладонью, словно поторапливая его принять решение.

Уф.

Выдохнув, Армунд как будто принял решение и вскоре взял её за руку.

«Проверю, а если она лжёт, тогда я могу разозлиться».

Пока они держались за руки, на него нахлынуло чувство стыда. Потому что её пальцы и руки были слишком тонкими. Какая сила может быть в этих ручках? Армунд фыркнул.

― И... Начали! ― с улыбкой заявила Розетта.

В тот же момент Армунд напряг руку. Одолеть её сразу же, не теряя времени. Таков был его план. Однако в мире не всегда всё идёт так, как запланировано.

― Кх?..

На виске Армунда вздулась вена. Мышцы его рук дрожали от напряжения. Но даже после таких усилий рука Розетты не сдвинулась ни на миллиметр с исходной позиции. Она лениво улыбнулась.

― Вы закончили?

Лицо Армунда вспыхнуло, когда он услышал её смеющийся голос.

«Это же...бессмысленно? Очевидно же, что что-то не так».

Армунд отчаянно отрицал реальность. Он снова напряг свою правую руку, пытаясь одолеть её. Однако, несмотря на все его усилия, она так и не сдвинулась.

― Тогда теперь моя очередь.

Розетта, улыбнулась и крепко схватила Армунда за руку. Принц беззвучно закричал под давлением, от которого казалось, что его рука вот-вот лопнет.

Бум!

Тыльная сторона ладони Армунда мгновенно ударилась о стол. Поскольку Розетта контролировала свою силу, то несчастного случая, который привёл бы к перелому костей, не произошло. Но его гордость была полностью уничтожена.

― Теперь вы мне верите? ― спросила Розетта, пожимая плечами.

Армунд смотрел попеременно то на неё, то на её руки с ошеломленным лицом, словно сошёл с ума. В его голове был лишь вопрос о том, возможно ли это.

― Я родилась с этой силой. С самого раннего детства мне говорили, что я могу стать генералом, ― Розетта сыграла на опережение, прежде чем он успел что-то сказать. ― Я также довольно выносливая. Я легко научилась фехтованию в целях самообороны. Ну, я достаточно сильна, чтобы одолеть обычного мужчину.

Она не хотела говорить ему правду. Если Розетта заговорит о просветлении, её обязательно спросят, почему она стала горничной, а не рыцарем. Из-за того, что у неё не было подходящего оправдания, Розетта должна была скрыть это.

Тем не менее, она подумала, что нужно заранее сообщить как можно больше информации. Потому что если она притворится слабой, а затем внезапно раскроет свои навыки, то у принца могут возникнуть безосновательные подозрения.

― Тогда, неужели я рано пришёл в себя?.. ― конец фразы Армунд произнёс неразборчиво.

Судя по его дрожащему взгляду, он всё ещё не избавился от смущения.

― Да, я вас вырубила.

«Вы же не будете ругать меня за нападение на кронпринца, верно?»

Розетта взглянула на него. Казалось, он был потрясен. Армунда расстроило, что его, кронпринца, которого с детства обучали фехтованию, одолела и вырубила какая-то горничная. Но, хотя он проиграл, почему-то уголки его губ слегка приподнялись.

― Ваше Высочество, у меня тоже есть вопрос.

Лицо Армунда напряглось от естественного голоса Розетты. Он знал, что её интересует, даже не услышав вопроса.

«Хочет спросить, не сумасшедший ли я».

Конечно, ей любопытно после того, как она увидела такое чудовище. Армунд не знал точно, что он сделал, но было ясно, что он выглядел так же, как в прошлый раз. Зверь, который не только пытался разрушить всё вокруг, но и нападающий на окружающих его людей.

Армунд прикусил внутреннюю сторону часть губы от стыда. Чувство позора, сжавшее всё его тело, было болезненнее, чем от того, что он впился зубами в нежную плоть.

Но вопрос, который слетел с её пухлых губ, был совсем не тем, что он ожидал.

―...Вы меня выгоните?

В этот момент предрассветный лунный свет, проникший через окно, тихо осветил её. Розетта, смотревшая на него, склонив голову набок, была так прекрасна, что у него защемило сердце.

― Я хочу и дальше быть рядом с Вашим Высочеством. Пожалуйста, не выгоняйте меня, ― умоляла она печальным голосом.