― Ой! ― вскрикнула Розетта, удивлённая внезапным действием.

Армунд не поддался этому и, подхватив её под ноги и спину, поднял девушку. Точно так же, как Розетта держала его в озере.

― В-Ваше Высочество? Почему вы так внезапно…

― Сиди смирно. Нужно найти священника.

Услышав про священника, её лицо моментально побледнело. Если Розетта пойдёт с ним к священнослужителям, то её могут уличить в том, что она никогда раньше к ним не приходила. Как отреагирует Армунд, когда узнает об этом? Очевидно, что не очень хорошо. Он может начать её подозревать в том, что она сблизилась с ним с другими намерениями.

― Я-я могу пойти одна! Ваше Высочество, вам же нужно на рассмотрение государственных дел!..

― Ты знаешь, какой у тебя сейчас плохой цвет лица? Встреча уже закончилась, можешь не беспокоиться.

«Это из-за тебя у меня плохой цвет лица!» ― мысленно закричала в отчаянии Розетта.

Армунд, не смущаясь, зашагал через сад, обнимая её. Когда они вышли из тупика, несколько слуг увидели их и испуганно опустили головы.

«Чёрт, в этой жизни у меня тоже не будет любви».

Розетта закрыла глаза. Всё было очевидно. Она была уверена, что слухи распространятся в течение дня. Все будут сплетничать, что в конце концов горничная кронпринца сумела стать его любовницей.

Но сейчас для неё важны были не только слухи. Розетту гораздо больше волновало её будущее, если её поймают на лжи. Розетта взглянула ему в лицо. На его красивом, как картинка, лице читалась решительность. Похоже, он её не послушает, даже если она скажет ему сотню раз, что пойдёт одна. Поэтому Розетта выбрала другую стратегию.

― Ваше Высочество, мне так стыдно идти в храм в таком виде. Может быть, лучше пойти в комнату Его Высочества и вызвать священника туда? Пожалуйста, ― прошептала Розетта, жалобно изогнув брови.

Когда её дыхание коснулось его уха, Армунд вздрогнул. Она снова тихо вздохнула, а затем повернулась к кронпринцу.

― Ах, да, мне бы хотелось, чтобы вы позвали того молодого священника, который приходил недавно. Его звали…Теодор, вроде бы? Мне кажется, он был довольно хорош. И он не так занят, как остальные священники.

― Ты слишком многого хочешь для раненой. Если у тебя есть время для болтовни, то стоило бы остановить кровотечение, ― резко ответил Армунд.

Хотя он так сказал, но, увидев, как он направился в свой дворец, она поняла, что остальную часть просьбы принц тоже исполнит. Розетта вздохнула с облегчением. Когда её дыхание снова коснулось его уха, Армунд стиснул зубы.

― Ты немного!..

― А?

Она непонимающе посмотрела на него. Девушка просто вздохнула, и Армунд, которого это возбудило, смущённо отвёл взгляд.

― Дыши немного спокойнее.

― …Да, я постараюсь.

«Он теперь мне ещё указывает, как мне дышать?»

Розетта уставилась на профиль Армунда холодным взглядом.

«Как хорошо было, когда я была рыцарем. Тогда меня не ругали за подобную ерунду», ― подумала она, поджав губы.

Но для человека с подобными мыслями Розетта выглядела слишком счастливой. Всё потому, что она была рада в душе, что Армунд беспокоится о ней. Но вскоре её радость угасла, а на лице появилась новая эмоция. Это был стыд.

― Ох, посмотри!

― Неужели это!..

― Слушай, ходили слухи…

Чем ближе они подходили ко дворцу кронпринца, тем больше становилось людей. И количество перешёптывающихся о них голосов тоже выросло. Они не осмеливались сплетничать в присутствии кронпринца, поэтому тихо шептались вдалеке, но Розетта всё равно их хорошо слышала.

Покраснев, она закрыла глаза. Розетта подумала, что будет лучше, если она притворится, что она упала в обморок. Розетта быстро поникла, словно она потеряла сознание. Лучше прослыть солнечником, который всё время падает в обморок, чем любовницей Армунда.

Принц улыбнулся очевидному ходу её мыслей. Было забавно и мило видеть, как она умирает от смущения, а не гордится или восторгается тому, что удостоилась чести оказаться в объятиях кронпринца.

― Розетта!

Знакомый голос прорвался сквозь шёпот слуг. А затем она услышала приближающийся топот.

― Ваше Высочество, что случилось?! Какой ублюдок посмел!..

Когда она слегка приоткрыла глаза, то увидела лицо очень злое Ричарда. Подобный огню гнев вспыхнул в серебристо-серых глазах.

«Ох, Рич, ты такой верный. Человек, который живёт правильной жизнью, даже выругался, беспокоясь обо мне».

Довольная, Розетта снова закрыла глаза. Уголки её рта слегка подергивались от гордости за то, что у неё был достойный подчиненный. Армунд, тем временем, посмотрел на Ричарда, приподняв одну бровь. После того, как он прибежал и скорчился так, словно сам пострадал, его чувства к Розетте были очевидны.

«Тц», ― принц цокнул языком. ― «В любом случае, Розетта любит меня. Его даже жалко, ведь он мечтает о том, что никогда не сбудется».

― Это работа первого принца.

Лицо Ричарда застыло. Хотя первый принц был врагом его господина, но называть его ублюдком… К тому же, они были в императорском дворце. К счастью, все были заняты разговорами об отношениях Розетты и Армунда, поэтому, похоже, его никто не услышал. Кронпринц тоже не стал указывать на его ошибку.

― Ваше Высочество, давайте я понесу её.

― Нет, не надо. Отправляйся прямо сейчас в храм и приведи молодого священника, который приходил недавно. Его зовут Теодор.

― Хорошо, вас понял.

Ричард уставился на Розетту беспокойным взглядом, словно смотрел на свою неизлечимо больную возлюбленную, а затем быстрым шагом отправился в храм. Когда он ушёл, лицо Армунда стало более спокойным. Вскоре он вошёл в свою комнату. Как только дверь закрылась, Розетта открыла глаза.

― Ваше Высочество, пожалуйста, опустите его сейчас же! Поторопитесь!

― Не волнуйся. Я не собираюсь обнимать тебя всю оставшуюся жизнь, ― фыркнул Армунд и опустил её на диван.

Розетта только сейчас смогла нормально вздохнуть.

― Дай я осмотрю рану.

Он, похоже, не собирался оставлять её ни на секунду. Розетта с усталым выражением лица замахала руками.

― Нет-нет! Со мной действительно всё хорошо! На самом деле, вам не нужно было вызывать священника. У меня просто шла кровь, но мне совсем не больно.

Армунд прищурился, проверяя подлинность её слов. Цвет её лица вернулся в норму, и, казалось, ей совсем не было больно, так что, похоже, она не лгала.

― Итак, как ты столкнулась с этим мерзавцем? ― спросил Армунд, с облегчением откидываясь на спинку дивана.

― Хм, сегодня утром меня вызвала старшая горничная и сказала следовать за ней, как оказалось, меня ожидала графиня Миллиум.

― Она вызвала тебя?

Глаза Армунда моментально стали свирепыми. Правая рука императрицы позвала его горничную. Несомненно, у неё был какой-то скрытый мотив.

― Да. Она спросила меня, не видела ли я чего-нибудь странного в вашей комнате той ночью. Она обещала мне награду, если я всё честно расскажу ей.

― …И что ты сказала?

― Конечно же, что ничего не видела! Я просто сказала, что испугалась, потому что Ваше Высочество спал таким глубоким сном, что я подумала, что вы умерли, ― сказала Розетта, выпятив грудь.

«Это правда?»

Прежний Армунд точно усомнился бы в её словах. Потому что он настороженно относился даже к мельчайшим деталям и думал бы о том, не преследует ли она каких-то целей. Но теперь Армунд думал о том, что она не могла ему лгать. Кронпринц никому не верил, кроме этой горничной. Его сердце снова затрепетало. Армунд внезапно отвёл глаза и заговорил.

― Значит, вот что ты сказала.

― А потом она приказала слугам вырвать мой язык.

― Что?!

Армунд поспешно повернул голову. Розетта рассмеялась и открыла рот, чтобы показать язык.

― Всё хорошо. Мой драгоценный язык в порядке. Видите, всё хорошо. А, не волнуйтесь. Я ничего не сказала о том, что случилось в тот день.

Она с гордым видом постучала себя по груди. Армунд уставился на неё странным взглядом. Он казался смущенным и сердитым.

― Ты…

― Что?

Он не мог закончить фразу и лишь шевелил губами.

«Почему я тебе настолько нравлюсь? До такой степени, что готова терпеть боль и пожертвовать своим языком…»

Он не мог задать ей такой вопрос, не принимая её чувств. Армунд прикусил губу, отвернулся и проговорил:

― С этого момента держись поближе ко мне. Не уходи, если тебя будет кто-нибудь звать, будь то старшая горничная или кто-либо ещё. Если они начнут нести чушь, сошлись на меня.

― …

― Никто не посмеет нарушить приказ кронпринца. А если есть такой человек, приведи его ко мне. Я убью его, ― холодно добавил он.

― Ваше Высочество!..

«Боже мой, Армунд сказал подобные слова!»

Розетта посмотрела на него с растроганным лицом. Она не знала, который раз за сегодня она была тронута.

― Да! Я так и поступлю!

И, словно она только этого и ждала, Розетта быстро прижалась к нему. Когда мягкая плоть коснулась его кожи, лицо Армунда быстро покраснело.

― Я не говорил тебе держаться так за меня!

― Тогда вот так?..

Розетта с невинным лицом склонила голову ему на плечо. Лицо Армунда стало похоже на перезревший помидор.

― Шучу.

Она быстро отстранилась, прежде чем Армунд успел хоть что-то сказать. В её глазах светилась лукавая улыбка.

Тук-тук.

Как раз вовремя постучали в дверь. Пришёл священник.

― Ваше Высочество, я привёл священника, о котором вы говорили.

― Входи.

Армунд бросил на неё сердитый взгляд и позволил им войти. Вскоре дверь открылась, и вошли Ричард и священник Теодор. Священник Теодор низко поклонился с взволнованным лицом.

― Слуга храма Фенрир приветствует Его Высочество. Для меня большая честь, что вы позвали меня, Ваше Высочество.

― А, я разглядел твои навыки.

«Точнее, Розетта».

Но он не стал этого говорить.

Лицо священника Теодора, который не знал об этом, озарилось радостью. До сих пор никто не признал его мастерства. Коллеги игнорировали его, не говоря уже о признании. И всё из-за того, что первосвященник не обращал на него внимания. Для него похвала Армунда была подобна долгожданному дождю в конце засухи. Он не очень хорошо знал кронпринца, но его уважение к нему возросло из-за того, что тот первым его признал.

«Отлично, на этот раз я смогу привлечь его на сторону Армунда намного раньше».

Розетта, поглощённая своими мыслями, довольно улыбнулась молодому священнику.

― Что ж, тогда я сразу же вас исцелю…

― Нет, пострадал не я, а эта горничная.

Глаза священника Теодора округлились. Как и в прошлый раз, принц позвал священника ради обычной горничной. Теодору было приятно видеть, что кронпринц заботится об окружающих его людях. Он подошёл к Розетте и внимательно осмотрел рану.

― О боже, должно быть, это очень больно. У вас разбита голова, ― печально произнёс священник Теодор.

Глаза Армунда сразу же стали свирепыми.

«Ты сказала, что не так сильно пострадала», ― говорил его взгляд.

«Это было не так уж больно», ― так же взглядом ответила ему Розетта.

После того, как она перенесла всевозможные травмы, её не могла подкосить всего лишь рванная рана. Священник Теодор положил руку ей на голову и вдохнул в неё божественную силу. Какое-то время она чувствовала зуд на коже, а затем лёгкое покалывание в ране исчезло.

― Готово. Рана была неглубокой, поэтому не думаю, что останутся какие-либо шрамы.

― Ты определённо хорош. Благодарю.

― Э-это большая честь для меня!.. ― застенчиво улыбнулся священник Теодор и продолжил. ― А, но разве вы не говорили в прошлый раз, что…

Разве вы не говорили в прошлый раз, что выпили сетар? Вот что он пытался спросить. Он определённо слышал, что от него умирают, но горничная была очень даже здоровой.

Но Розетта, животным инстинктом почувствовав это, быстро его перебила.

― Точно, Ваше Высочество! Я должна вам кое-что срочно сказать!

Армунд приподнял бровь. Розетта бросила на него страстный взгляд и несколько раз подмигнула. Это означало, что ей нужно было кое-что сказать ему по секрету.

― …Похоже, что моя горничная что-то хочет ещё сказать по поводу сегодняшней работы. Прошу прощения, но не мог бы ты уйти?

― А, да! Конечно. Лечение всё равно закончено, поэтому я пойду. Пожалуйста, зовите меня в любое время, Ваше Высочество.

Священник Теодор вежливо поклонился и повернулся. Ричард тоже вышел из комнаты с задумчивым выражением лица. После того, как все ушли, Армунд спросил, понизив голос:

― Итак, что ты хочешь сказать?

― А, это…

Розетта замолчала. На самом деле, ей нечего было сказать. Она просто смогла придумать только это, чтобы священник не сболтнул ничего лишнего. Розетта упорно думала над темой для разговора. К счастью, на ум пришла одна.

― Ваше Высочество, я приду в вашу комнату сегодня вечером.

Она говорила о том, что обещала взять на себя.