Её ресницы, похожие на лепестки роз, медленно поднимались и опускались. А её голубые глаза, похожие на озеро, были такими глубокими, что ему казалось, что в них можно утонуть.

Розетта на мгновение опустила глаза, словно потеряла сознание. Всё вокруг было так прекрасно, что казалось нереальным. Лицо Армунда было прямо перед её носом. Изумрудная вода сверкала на солнце, словно алмазная пудра, и на этом фоне он был ещё прекраснее.

Армунд уставился на Розетту, слегка нахмурив брови. Вопреки его непринужденному тону, его золотистые глаза мелко дрожали, словно он был очень смущен. Его тело напряглось.

Розетта приоткрыла рот, обостренно ощутив всё, к чему она прикасалась. Под собой она чувствовала его твердые бедра, его большие крепкие руки держали её за талию, а её рука нащупала что-то упругое.

«Упругое?»

Розетта моргнула и перепроверила, чего же касалась её рука. Удивительно, но это была грудь Армунда. Она отчетливо ощущала все изгибы мыщц из-за того, что с приближением лета его одежда стала тоньше.

Щеки Розетты вспыхнули, как только она это заметила. На самом деле, это был её план ― получить помощь от Армунда, притворившись, что она потеряла равновесие и упала. Но Розетта не ожидала, что они окажутся настолько близко.

«Ух, почему я так смущена и взволнована?»

В плане «Тактильный контакт», как думала Розетта, не было ничего смущающего. Просто немного подержаться за руки и слегка обняться, как друзья... Вот и всё, это же можно сделать как бы случайно.

Валериан, который флиртовал с ней при каждой возможности, часто её касался. Иногда он даже целовал её в щечку или в лоб. Розетта, у которой не было ни возлюбленного, ни других друзей, считала это нормальным.

Но она впервые сидела на коленях у взрослого мужчины, поэтому Розетта была очень смущена. Но, если она покажет свои чувства, то смутится ещё сильнее. Розетта стиснула зубы, чтобы не этого не допустить.

«Это Вал, это Вал...»

Благодаря этим мыслям Розетта почувствовала себя комфортнее. Да, на его коленках она может сидеть.

«К тому же, я сделала это не специально!»

Розетта быстро собралась с мыслями. А затем, улыбнувшись, вполне естественно произнесла:

― Благодарю вас, Ваше Высочество. Вы спасли мне жизнь.

Армунд вздрогнул и напрягся от её улыбки. Он всегда знал, что эта горничная красивая. Сложно это не заметить, если у тебя есть глаза. Но Армунд был не из тех, кого привлекает внешность. Для начала, женщины его не особо интересовали, а из-за того, что он был так прекрасен, обычно принц совсем не обращал внимания на лица других.

Но в тот момент, когда Розетта коснулась его, Армунд почувствовал, как сердце учащенно забилось. А когда она улыбнулась ему, оно забилось ещё быстрее. Армунд пришел к выводу, что причиной странного сердцебиения было его удивление внезапным событием. Или, может быть, просто он был оскорблен телесным контактом. В противном случае у его сердца нет причин так быстро биться. В этом Армунд был уверен.

― Говори правильно, ― свирепо проговорил Армунд, открыв глаза. Она и в прошлый раз так говорила. ― Ты ведь не жива благодаря мне, а умираешь по моей вине. Ты забыла об этом?

― Ну, я могу и не умереть. Никогда не знаешь наверняка.

― ...не разговаривай со мной, ― Армунд цокнул. Сколько бы он ей это ни говорил, она никак не могла понять.

Его расстроенный вид заставил Розетту засмеяться. Она пережила множество регрессий, но таким видела его впервые.

Когда Розетта громко рассмеялась, глаза Армунда сузились ещё больше. Принц не мог поверить, что она так себя ведёт, когда он говорит с ней о её смерти. Ему пришло голову, что эта горничная не просто глупая, а сумасшедшая.

― Спасибо, что не дали мне упасть, Ваше Высочество. Мне пришлось бы нелегко, если бы моя одежда намокла. У меня её не так много.

Императорский дворец был не настолько щедр, чтобы содержать простых горничных и постоянно выделять им новую одежду. Конечно же, стирать приходилось своими руками, а если одежда изнашивалась, чинить её тоже нужно было самой. И как раз этим утром Розетта постирала второй комплект одежды, поэтому ей было бы не во что переодеться, если бы она промокла.

― Вот как..., ― Армунд снова вспомнил о том, что с ней жестоко обращались и мрачно проговорил: ― Кстати, как долго ты собираешься на мне сидеть?

Ему было жаль Розетту, но он не мог позволить и дальше ей сидеть у него на коленках. Её длинные волосы щекотали его, а лицо было слишком близко ― всё это вызвало в нем странные чувства. Впервые с его детства кто-то был к нему так близко.

― Мне так страшно, поэтому я продолжаю...

Розетта посмотрела на него, мило моргая. Армунд резко посмотрел на неё. Она прикусила язык и сразу же заговорила иначе.

― Я тоже так думаю. Как я посмела сидеть на ваших благородных коленках, Ваше Высочество!

Розетта быстро вскочила и вернулась на свое место. Но лодка была маленькой, поэтому они постоянно задевали друг друга. Когда стройная девушка коснулась его бедра, Армунд неосознанно нахмурил брови. Он снова почувствовал себя странно. Принц не находил это неприятным, но особой радости это ему тоже не доставляло.

Сидя на своем месте Розетта постоянно поглядывала на Армунда.

― Могу я просто подержать вас за руку?

― Нет.

― Что, если я снова начну падать?

― Тогда просто падай в воду.

«Какой упрямый ребёнок», ― подумала Розетта.

В этот момент совет Элии и Мелани показались ей подозрительным.

«Мы действительно сможем сблизиться благодаря прикосновениям?»

Но, вспомнив про Валериана, она подумала, что в этом есть смысл. В детстве они часто гуляли, держась за руки, а на прощание обнимались, и благодаря этому подружились. И, кажется, что также, благодаря тесному контакту во время спаррингов, отношения с младшими рыцарями улучшились.

Розетта кивнула сама себе, следуя логике, с которой никто другой не согласился бы. Как и ожидалось, вся проблема не в методе, а в объекте. Этим способом нельзя воспользоваться с людьми, которые, как Армунд, не дают себя касаться.

Розетта оставила дальнейшие попытки и откинулась назад.

― Как бы то ни было, моим мотивом были вы, Ваше Высочество.

― Что?

― Я отвечаю на ваш вопрос, который вы задали ранее. Вы спросили, почему я вызвалась быть добровольцем, ― добавила Розетта.

Армунд фыркнул.

― И какой же силой ты обладаешь?

«Какая сила вообще может быть у горничной?» ― говорил его свирепый взгляд.

― Разве вы не видели, как я одной рукой держала зонт от солнца? Я довольно сильная. Ещё у меня хорошая интуиция. Кроме того..., ― Розетта говорила спокойным голосом, несмотря на его пренебрежение. ― Разве нужно быть сильным или занимать высокое положение, чтобы защитить кого-то?

Розетта вдруг вспомнила себя перед первой регрессией. Она была сильнее, чем кто бы то ни было, и у неё была абсолютная власть, но спасти своего господина девушка не смогла.

― И я уже однажды спасла Ваше Высочество. Разве это не хороший пример?

― Но я не смог спасти твою жизнь...

― Вы сдержали свое слово.

«Этого достаточно», ― улыбнулась Розетта.

После этого лицо Армунда стало ещё холоднее. Ему снова что-то не понравилось.

― В чем причина?

― Что?

― Я спрашиваю, почему? Должна быть причина, по которой ты рисковала своей жизнью, чтобы защитить меня.

«Причина?»

Розетта растерянно моргнула.

Причиной этих возвращений во времени было то, что Армунд был ее первой неудачей. Она винила себя в том, что не смогла защитить своего единственного господина, поэтому хотела спасти его.

Трудно описать, что Розетта испытывала во время встречи с Армундом во время первой регрессии. Она была взволнована, увидев, что он живой и дышит.

Но шло время, регрессии повторялись, и эмоции того времени постепенно забылись, поэтому, если не задумываться об этом очень глубоко, то Розетта не могла найти причину, но её желание всегда было одним и тем же.

«Я просто хочу, чтобы ты жил».

Не имеет значения, какой жизнью он будет жить. Армунд может стать Императором, а может отказаться от трона и быть обычным человеком. Розетта просто хотела, чтобы он жил, а не умер. Так ей будет комфортнее. Но она не могла ему это объяснить.

«Не думаю, что он мне поверит, если я скажу, что причины нет».

За всё это время Розетта уяснила себе, что Армунд на удивление очень недоверчиво относился к окружающим его людям. Она знала об этом и раньше, но не думала, что всё настолько плохо. Но, хотя бы ей он верил. Нет, возможно, так думала только она. Император доверял Розетте, поэтому Армунд мог притвориться, что верит ей.

Неудивительно, что Армунд уставился на неё так, словно ждал ответа. Подумав, Розетта произнесла:

― Это секрет.

― Что?..

― Это секрет.

Армунд открыл рот, словно это было нелепо. Потому что он не ожидал, что горничная будет такой скрытной.

― У вашей горничной есть один секрет, который она не хочет раскрывать. Вы же не заставите меня его рассказать? ― Розетта застенчиво взглянула на него.

Армунд ничего не ответил. У него, конечно, был скверный характер, но он не был тираном.

― В любом случае, я искренне хочу защитить вас, Ваше Высочество.

― Ха, ― Армунд выдавил из себя фальшивый смех.

Искренне. Для Армунда не было слова хуже этого. Тем, кто произносил его, он верил меньше всех. Потому что обычно именно они и предавали его первыми.

Вот почему Армунд хотел сказать что-нибудь резкое в адрес Розетты. Он не мог этого вынести, хотя знал, что ей суждено умереть до того, как она успеет предать его. Настолько он ненавидел это слово. Это было так неприятно, что у него заболела голова.

Армунд только собрался что-то сказать, как лодка снова сильно закачалась. С громким треском она остановилась. Удержав равновесие, Розетта быстро огляделась.

«Тут...очень глубоко».

Даже цвет воды был другим, поэтому казалось, что тут очень глубоко. Рядом с ними была небольшая сказал, но до неё было довольно далеко.

Розетта слышала, что бывали случаи, когда мотор ломался и лодка останавливалась. Но судно принца вышло из строя на самой большой глубине. Слишком удачно для совпадения.

― Ваше Высочество, будьте осторожны..., ― Розетта пыталась предупредить принца, чтобы он был осторожен, но не успела закончить фразу. Потому что Армунд, который до этого сохранял равновесие, падал в воду.

― Ваше Высочество!

Розетта быстро протянула руку.

А затем раздался всплеск воды.

* * *

Армунд не настолько слаб, чтобы потерять равновесие из-за удара об лодку. Даже если он совершил такую ошибку, то сможет выплыть и вернуться на судно.

Поэтому здесь нет ничего опасного.

Так он думал.

Как только корабль завибрировал, его небольшая головная боль внезапно усилилась. В ушах зазвенело, а голова закружилась. Его зрение затуманилось, и на мгновение он потерял сознание. Он очнулся только после того, как его кожу обожгла холодная вода.

«Сумасшедший».

В последнее время у него была мигрень по неизвестной ему причине, но принц не мог поверить, что потерял сознание на лодке. Он подумал, что, видимо, сошел с ума.

Армунд нахмурился и закрыл рот. К счастью, он не наглотался воды. Прину пошевелил руками и ногами, чтобы выбраться на поверхность. Ему нужно сделать всего несколько гребков, чтобы выбраться.

Но, как ни странно, тело не слушалось. Руки и ноги обессилели, а тяжелое тело постепенно погружалось глубже под воду. Его сознание померкло, как и до этого, когда он упал в обморок.

«Нет. Я не могу так просто умереть».

Армунд до крови закусил губу. Его разум немного прояснился, но тело всё ещё было тяжёлым.

И в этот момент в изумрудной воде появились пузыри, а затем там словно расцвели красные розы. Это была его личная горничная Розетта. Солнечный свет придавал ей живости, а выражение лица было сердитым, что отличалось от того, что он обычно видел. Белый костюм горничной, парящий в воде, был похож на крылья.

Вскоре её рука крепко сжала руку Армунда.