«И почему у этого ребёнка такое хорошее зрение?»

Мысленно ругалась Розетта, продолжая улыбаться. Было ошибкой недооценивать способности Армунда. На мгновение она забылась из-за того, что он напоминал ей солнечника, но, благодаря тому, что его с детства строго обучали, как наследника трона, он был очень наблюдательным.

Его врожденные способности были лучше, чем у любого рыцаря. Доказательством служило то, что Ричард, сопровождавший Армунда, не понимал, о чём идет речь. Армунд увидел сцену, которую даже сопровождающий его рыцарь не смог разглядеть.

К счастью, он не видел лица Валериана, так как был далеко. Похоже, он сумел только разглядеть, что с ней кто-то был.

― О, это мой друг.

Маловероятно, что кронпринц и его эскорт-рыцарь будут разносить сплетни, но она все равно решила, что осторожность не помешает, и тщательно подбирала слова.

― Друг, который работает в главном дворце.

― Он выглядел высоким.

― Да, он очень высокий.

Армунд рассеянно посмотрел на Розетту, словно у него был какой-то вопрос. В его взгляде снова появилась настороженность.

Он снова нашёл, в чем её подозревать. Вздохнула мысленно Розетта.

На самом деле Армунда захлестнула волна сомнений.

«Возможно, она с кем-то тайно встречалась».

Ему она сказала, что у неё плохие отношения с семьёй, а также ей не интересны богатство и власть, но, возможно, это была ложь. Может быть, кто-то угрожает её семье, и она притворяется невинной, а на самом деле за его спиной плетет заговор.

Никто ещё не проворачивал такое, рискуя собственной жизнью, но это вполне возможно, учитывая, что его пытались убить всеми доступными способами.

Армунд снова открыл рот, чтобы расспросить о том, кто её друг.

― Кха, кха!

Но прежде чем он успел произнести хоть слово, Розетта внезапно раскашлялась. Это был очень сильный кашель.

― Розетта, с тобой всё в порядке?

― Я в порядке... Кха!

Вопреки словам о том, что с ней всё в порядке, она задрожала.

Конечно, это была игра. Немного актерского мастерства, чтобы хоть как-то развеять сомнения Армунда.

Розетта прикусила губу от стыда, не зная, стоит ли заходить так далеко. В то же время она пошатнулась, как будто у неё закружилась голова.

― Розетта!

Закричал Ричард.

Стройное тело беспомощно обмякло. Розетта спокойно закрыла глаза, думая, что Ричард ее поймает.

Если он не успеет, и она упадет на пол, ей нужно просто следить, чтобы не удариться головой об землю. Это наиболее эффективный способ показать Армунду, какая она слабая, и вызвать у него сочувствие.

Однако, произошло то, чего она не ожидала.

Крепкие мускулистые руки подхватили её под спину. В то же время она почувствовала глубокий, насыщенный аромат. Освежающий и сладковатый запах, который вызвал у неё странное чувство. Когда Розетты служила рыцарем, она иногда ощущала этот аромат...Так пахло от Армунда.

Осознав это, Розетта открыла глаза. Перед собой она увидела настолько идеальное лицо, которое заставляло задуматься, а человек ли он. И это лицо было слишком близко.

Армунд обнимал Розетту, не давая ей упасть.

«Разве вы только что не подозревали меня?..»

Розетта широко раскрыла глаза от удивления, но она не забыла, что нужно продолжать притворяться, и закашляла. Кровь потекла из раны, как и было задумано.

Армунд нахмурился, смущённый своими действиями. Когда он увидел, как падает Розетта, его тело двигалось само по себе.

Вскоре он увидел кровь на её руке и помрачнел.

Тихий шёпот сорвался с его губ:

― Ты...

― Розетта! У-у тебя кровь!.. Разве ты не выздоровела?!

Но Ричард бестактно прервал принца.

Они были совсем не близки, но он беспокоился о ней. Он всегда был такой добрый? Розетта продолжила притворяться слабой, сомневаясь в доброте Ричарда.

― В-всё в порядке. Мне становится лучше, не беспокойтесь, пожалуйста.

Розетта слегка прислонилась головой к плечу Армунда, притворившись, что у неё кружится голова. Вздрогнув, Армунд задрожал всем телом.

«Это шанс прикоснуться к нему!»

Она не собиралась упускать эту возможность, даже если неожиданная ситуация была неловкой.

― Спасибо, что подхватили меня, Ваше Высочество. Благодаря вам я выжила.

Розетта мягко улыбалась, её ресницы медленно хлопали, как крылья бабочки. Её окровавленные красные губы и слабая улыбка у кого угодно вызвали бы жалость.

И Армунд не был исключением.

Благодаря вам я выжила. Эти слова вызвали в нём чувство вины. Она не жила благодаря ему, она умирала из-за него.

Розетта даже спрятала окровавленную ладонь, как будто переживала, что Армунд начнёт нервничать.

Когда Армунд увидел это, он почувствовал, как что-то укололо его в сердце. На самом деле это были угрызения совести.

― Я правда в порядке, Ваше Высочество. Кроме того, если вы останетесь под солнцем, ваша кожа сгорит. Давайте возвращаться!

Розетта, осторожно вырвавшись из рук Армунда, поспешно схватила зонтик. От вида, как она улыбается, словно с ней всё в порядке, ему стало ещё грустнее.

«И кто о ком еще заботиться должен».

Армунд вздохнул. Да, он был слишком подозрительным. Он знал, что чрезмерно чувствительный.

― ...Да. Возвращаемся.

Произнес Армунд резким голосом.

― Отдай зонтик от солнца. Что, если ты упадешь и уронишь его на меня?

Фыркнул он. Он высокомерно это произнес, как будто он делает это для себя, а не ради неё, глаза Розетты расширились от умиления.

― Ваше Высочество, спасибо вам большое! Ради меня вы!..

― Не пойми меня неправильно. Это не ради тебя.

― Всё равно, спасибо вам!

Ты не понимаешь слов. Армунд холодно отвернулся и зашагал прочь. Ричард с зонтиком быстро догнал его.

«Он больше похож на кошку, а не на солнечника».

Рассмеялась Розетта, бросившись вслед за Армундом. Он напомнил ей кота Бало, который был у них с Валерианом в детстве. Он делал вид, что она ему не нравится, но втайне был добр к ней. Если присмотреться повнимательнее, то они похожи.

* * *

Вскоре они добрались до дворца кронпринца. Розетта последовала за ним в спальню, решив ещё немного воспользоваться его жалостью к себе.

― Ваше Высочество, ваша одежда...

Он тотчас же жёстко на неё посмотрел. Она улыбнулась и непринуждённо продолжила:

― Вместо того, чтобы помочь вам переодеться, давайте я приготовлю для Вашего Высочества чай.

― ...Хорошо.

Сухо ответил Армунд. К счастью, он любил чай.

Фух, Розетта мысленно вздохнула с облегчением. Ей удалось благополучно выкрутиться. У неё было предчувствие, что, если бы она сказала то, что хотела, её бы немедленно вышвырнули из комнаты. Она заторопилась, чтобы приготовить чай для Армунда. Розетта точно знала, какой чай он любит. Она работала с ним много лет и достаточно знала его вкусы.

Однако, проблема была в том, что она не так уж была искусна в приготовлении чая. Кроме того, в прошлой жизни за неё всё делали горничные, так что вряд ли у неё хорошо получилось.

― Ваше Высочество, я приготовила вам чёрный чай.

Розетта улыбнулась и поставила перед ним чашку. Она намеревалась восполнить недостаток навыка улыбкой.

Армунд несколько раз помешал чай специальной ложкой, чтобы проверить его на наличие ядов. Некоторые яды, такие как Сетар, нельзя было идентифицировать таким способом, но это лучше, чем ничего.

Убедившись, что яда нет, он изящно отпил из чашки. Затем тихо оценил её чай:

― Это ужасно.

Действительно, Армунд был человеком, который мог плюнуть в улыбающееся лицо. Розетта снова осознала это.

― Прошу прощения, я буду больше тренироваться. Могу я принести вам новый?

― Достаточно. Займись своей работой.

Какая практика, если она скоро умрёт.

Армунд цокнул языком. Чёрный чай не соответствовал его утонченному вкусу, но он был не настолько ужасен, чтобы тот не смог его выпить.

Розетта начала прибираться в спальне после его приказа. Пыли нигде не было, но она заметила цветы на тумбочке рядом с кроватью.

Она видела его, когда в первый раз прибирала комнату. Армунд никогда не интересовался миленькими и красивыми вещами, поэтому наличие цветов в спальне было удивительным, и Розетта подумала, что его принесла горничная.

― Они завяли. Почему бы не поменять цветы на свежие?

Розетта подняла вазу, думая, что ей следует принести новый букет. В этот момент Армунд внезапно громко произнес.

― Оставь всё как есть.

― Что?

― Я же сказал тебе оставить всё как есть.

Что это? Это какие-то важный цветы? Розетта моргнула и поставила вазу. Судя по его виду, он, похоже, получил их от дорого ему человека.

Розетта взглянула на него.

― О, видимо, это подарок от дорого для Вашего Высочества человека.

― ... Да.

Так и знала! Розетта была в шоке.

Важный для Армунда человек. Кто это, чёрт возьми? Розетта задумалась. На ум ей пришёл только один человек.

«Может это леди Луниэлла?»

Пейсли Тереза фон Луниэлла.

Она была очень известна, как и Валериан, нет никого, кто бы не знал этого имени.

Было три причины, по которым она была настолько известна, во-первых, её нежная и невинная красота, её можно было даже назвать святой.

В прошлой жизни Розетта иногда с ней встречалась и каждый раз поражалась её красоте. Серебристые волосы, которые нежно сияли, кожа настолько прозрачная, что можно было увидеть её вены, и красно-золотистые глаза, которые казались не человеческими, а божественными.

Во-вторых, она была дочерью герцога Луниэллы.

Луниэлла был единственным герцогом Империи, он долгое время поддерживал тесные отношения с имперской семьей Рагнаров, увеличивая свое влияние.

Пейсли, как его единственный ребенок, естественно, была на вершине светского общества. Мужчины и женщины всех возрастов заглядывали ей в рот.

«Селена делала всё, чтобы привлечь внимание леди Луниэллы».

В её первой жизни сводная сестра Розетты, Селена, дарила той разные подарки, чтобы лучше выглядеть в её глазах. Розетта боялась, что в попытках встретиться с ней Селена перейдет черту. Однако, леди Луниэлла не проявила ни малейшего интереса.

После того, как Розетта стала лучшим мечом Империи, Селена изменила свою стратегию и попыталась занять место леди Луниэллы.

Конечно же, это не сработало. Розетта изначально не собиралась поддерживать свою сестру, с которой была не в лучших отношениях.

И, наконец, третье.

Вот почему Розетта, которая редко появлялась в обществе, сталкивалась с ней и вспомнила о ней после фразы «дорогой человек».

Несколько лет спустя Пейсли Тереза фон Луниэлла стала супругой Армунда. Несчастная женщина, которая потеряет мужа спустя несколько лет после замужества.

«Кстати, сейчас между этими двумя всё в порядке?»

Розетта пристально посмотрела на сухие цветы и подняла глаза.

Тяжёлый характер Армунда не изменился даже после того, как он встретил женщину и женился на ней. А какой нормальной женщине понравится настолько привередливый муж.

Розетта вспомнила, что, хотя их и называли парой, у них были довольно холодные отношения.

Даже после года после свадьбы они ели раздельно. Розетта, которая была его эскорт-рыцарем, с трудом переносила ледяную атмосферу между ними.

«Неужели будущее меняется?..»

На её красивом лбу образовалась глубокая складка.

Каждый раз, когда она возвращалась во времени, Армунд умирал по-разному. Менялась Розетта, менялось и будущее. Однако, такое изменение произошло впервые.

― Что-то случилось?

Низкий голос Армунда прервал размышления Розетты.

Когда он сказал, что получил цветы от дорогого человека, лицо Розетты внезапно помрачнело, а между бровей появилась складка. Это вводило в заблуждение.

― Н-нет. Я просто ненадолго задумалась. Может быть...

Этот дорогой вам человек, о котором вы говорили, леди Луниэлла?

Розетта не могла этого спросить, поэтому проглотила слова. Это слишком личный вопрос, чтобы его могла задавать горничная. Нужно было задать Армунду вопрос, на который ему будет легко ответить.

― Может быть?

Поторопил её Армунд. Она не могла понять, почему человек, который обычно не разговаривал, сегодня вел себя так странно.

Розетта снова подумала, что он похож на кота. Она улыбнулась и продолжила.

― Может быть вы принимаете ванну вечером?

Розетта Мэйфилд. Единственный Мастер меча Империи Рагнар.

Её девизом было: «Ничего не кончено, пока всё не закончилось».

Поэтому попытки прикоснуться к нему ещё не закончились.