«С ума сойти, неужели этот грубиян сказала такое?»

Розетта открыла рот от удивления. Как ни посмотри, он словно стал другим человеком после падения в воду. Мало того, что Армунд не сердился на неё за дополнительное лечение, так ещё и взял на себя все хлопоты, чтобы его обеспечить. В предыдущих жизнях она себе такое и представить не могла.

Валериан, который слышал сплетни об Армунде и знал о его характере, был тоже очень удивлён. Жажда убийства быстро утихла.

«Да что ты с ним сделала?»

Валериан многозначительно посмотрел на Розетту. Он словно задавался вопросом, как она так сблизилась с кронпринцем. Розетта ответила ему радостной улыбкой, а затем, поняв, что сейчас не время для этого, произнесла:

― Спасибо за вашу заботу, Ваше Высочество.

― Не заблуждайся. Я никогда не беспокоился о тебе, ― нахмурился Армунд, словно чем-то был недоволен.

«Что ещё за «забота»? Это просто минимальная компенсация тому, кто умирает вместо меня».

― Хорошо. В любом случае, со мной всё в порядке. Поэтому, Ваше Высочество, поторопитесь и примите лечение, ― ответила Розетта с улыбкой.

Армунд снова нахмурился.

― Ты думаешь, я спрашиваю тебя сейчас? ― он холодно посмотрел на Розетту. ― Я сказал тебе, чтобы ты перестала болтать и осталась.

Армунд снова сказал это, хотя говорил, что не любит повторять дважды. Хотя его голос стал очень холодным.

Глоть.

Розетта с трудом сглотнула. Дело было не в том, что ей придётся раздеваться. Она не раз получала лечение, будучи рыцарем. Проблема заключалась в том, что её состояние может быть раскрыто. Если она не задумываясь получит лечение, священник скажет что-то вроде: «Разве у вас не отменное здоровье?», и тогда проблем не оберешься.

«И почему это именно священник Теодор?»

Розетта взглянула на мужчину. Она знала этого молодого священника, который широко раскрытыми круглыми глазами всё рассматривал.

Это была их первая встреча в этой жизни, но Розетта довольно часто видела его в предыдущих регрессиях. Неудивительно, что человек перед ней в будущем займёт место первосвященника. Сейчас у него был невысокий ранг, но это было связано с неумелой политикой храма. Хотя он обладал большим талантом, но никто не мог разглядеть его сияние, потому что он был вне поле зрения нынешнего первосвященника.

Сейчас, когда первосвященник перешёл на сторону первого принца, Теодор был одним из талантов, которые нельзя было упускать. Однако время было слишком неподходящим. Как они могли встретиться именно сейчас? Если Розетте окажут медицинскую помощь, её враньё будет сразу же раскрыта.

― Несколько дней назад она сделала глоток Сетара. Ей сразу же вылечили, но сказали, что она скоро умрёт. Ты можешь помочь ей прожить ещё немного, не страдая от боли?

Что было ещё хуже, Армунд даже зашел так далеко, что объяснил её состояние от имени Розетты. Хотя он знал, что Теодор не был высокоранговым священником, он относился к нему с уважением, не презирая и не унижая его. Теодор выглядел растроганным таким незнакомым для него отношением. Всё потому, что остальные члены императорской семьи и аристократы смотрели только на статус и игнорировали его.

― Я-я не уверен... Нужно хорошо обследовать её, но я сделаю всё, что в моих силах!

В облике священника с сияющими глазами Розетта увидела прошлую себя. Она решила стать эскортом Армунда по той же причине.

«Чёрт. Сейчас не время радоваться».

Розетта пришла в себя и рьяно помотала головой. Однако выхода из ситуации не было. И Теодор, внимательно наблюдавший за ней, осторожно протянул ей руку помощи.

― Я... Если вам некомфортно из-за того, что я мужчина, то вы можете обратиться за помощью к жрице.

― Верно! На самом деле, это было из-за этого! ― тут же подтвердила Розетта. ― На самом деле, я очень застенчивая. Хм, тогда я позже схожу сама и получу лечение у жрицы.

«Ты же понимаешь, верно?»

Она бесстыже улыбнулась.

«Застенчивая? Она?.. ― Армунд нахмурился, словно услышал бред. ― Тогда что значит её поведение, которые я видел до сих пор? Если ты такая застенчивая, почему ты так ко мне прижималась?»

Эти вопросы вертелись у принца на языке, но он проглотил их. Каким бы скверным ни был его характер, Армунд не мог оскорбить Розетту в присутствии других мужчин.

― Что ж, тогда лечитесь, Ваше Высочество! Я провожу мага в гостиную, ― произнесла Розетта, прежде чем Армунд успел сказать ещё что-нибудь.

У принца было очень недовольное лицо, но больше он её ни к чему не принуждал. Какая бы она ни была энергичная, леди ― это леди. Может быть, она смущалась, когда её касаются мужчины не из её семьи. Но тогда оставался вопрос, почему Розетта не стеснялась его.

― Маг, прошу за мной!

― Тогда увидимся позже.

Валериан слегка поклонился, прощаясь с принцем, а затем повернулся. Ему не терпелось как можно скорее остаться наедине с Розеттой.

*****

Розетта вышла из комнаты Армунда и повела Валериана в гостиную. Хотя ей не терпелось поговорить с ним, но она молчала, пока они шли. Их отношения должны выглядеть, как обычные взаимоотношения между горничной и магом, потому что неизвестно, откуда за ними могут наблюдать.

― Прошу сюда.

― Спасибо.

Следуя её указаниям, Валериан прошел в гостиную. Розетта последовала за ним, осторожно прикрыв дверь.

Щёлк.

Дверь в гостиную закрылась. В тот же момент их взгляды встретились.

― А-ха-ха!

Сразу же раздался смех. Возможно, они не смогли сдержаться, потому что никогда не видели друг друга такими кроткими.

― Какой чай вы хотите, леди?

― Как обычно.

Валериан игриво притворился слугой. Розетта ответила на эту шутку, притворившись элегантной аристократкой. Поскольку они были знакомы не первый год, то с лёгкостью подхватывали игру друг друга.

Щёлк.

Валериан щёлкнул пальцами. Затем чашки и чайник с подноса взлетели в воздух. Пустой чайник наполнился водой и закипел. Чашки тоже постепенно нагревались. На то, чтобы приготовить чай, ушло всего две минуты.

― Пустая трата магии на бесполезные вещи.

― Почему бесполезные? Я использую её, чтобы попить чай с моей Розой.

Чай был качественный и приготовленный с душой. Розетта, бормоча, покачала головой и попробовала его. Он был в сто раз вкуснее, чем тот чай, который она тщательно заваривала.

«Может стоило изучать магию, вместо искусства владения мечом?»

Какое-то время Розетта испытывала бессмысленное сожаление.

― Итак, Вал, ― выпив горячий чай, она сразу же перешла к сути. ― Что тебя привело во дворец кронпринца? Не сказав мне ни слова.

―... Почему ты мне не сказала? ― просил Валериан упавшим голосом. Он всё ещё улыбался, но почему-то его голубые глаза казались темнее. Это был признак того, что ему что-то не нравилось. ― Ты выпила яд Сетар. Ты знаешь, как сильно я...испугался?

― А, это был всего лишь Сетар. Ты же знаешь, у меня иммунитет ко многим ядам.

― Кто?

― М?

Розетта склонила голову набок. Глаза Валериана были жуткими. Словно он хотел поймать и убить кого-то.

― Кто это был? Тот, кто отравил тебя.

Это была не иллюзия. Он был очень из-за того, что Розетту отравили, и она чуть не умерла. На его губах всё ещё играла слабая улыбка, но она была фальшивой. В его голубых глазах сверкнула жажда убийства.

― Что, если я знаю?..

― Даже не знаю. Может быть я убью его красиво, ― усмехнулся Валериан.

«Валериан был таким кровожадным в этом возрасте», ― восхитилась Розетта и произнесла:

― Он уже мертв. Самоубийство или его заставили замолчать. Я не нашла никаких доказательств, что за ним стоял кто-то ещё.

Розетта пожала плечами. Если бы она узнала бы это, то уже бы со всем разобралась. Однако Розетта не нашла никаких доказательств даже после расследования.

Валериан заскрежетал зубами. На тыльной стороне ладони вздулись вены, когда он сжал кулаки.

― А что с падением в воду? ― холодно спросил Валериан, который знал о её навыках лучше, чем кто-либо ещё.

«Ты бы никогда не потеряла равновесие».

― С лодкой было что-то не так. Затем Его Высочество внезапно потерял сознание и упал в воду. Ну а я пыталась его спасти. Можно сказать, что я просто поплавала в живописном месте.

― Что, если там был убийца? Я знаю, что ты сильная, но как бы ты противостояла ему без меча?

― О, не беспокойся об этом.

Розетта с усмешкой вскочила с дивана. Затем без колебаний задрала юбку. С противоположной стороны, которую показала Армунду.

― Розетта!

Его реакция была такой же, как у принца. Валериан подпрыгнул от удивления и громко позвал её по имени. Его белое лицо порозовело.

― Как ты можешь так задирать юбку!..

― Перестань брюзжать. Заканчивай с этим и посмотри сюда, ― Розетта прервала его, указав на свое бедро.

Валериан посмотрел туда, куда она показывала, покраснев, увидев её крепкие ноги, торчащих из-под задранной юбки. Вскоре его брови нахмурились.

― Это... Что это?

― Разве ты не видишь?

К её ноге кожаным ремешком был пристёгнут странный и знакомый предмет. Белая пушистая штука удлиненной формы, с ручкой.

Валериан пробормотал: «Не может быть», а затем ответил:

― Метёлка для пыли?..

― Ты наполовину прав, ― кивнула утвердительно Розетта.

Затем плавным движением достала метёлку для пыли. Когда Валериан начал подозревать, что она сошла с ума от повторяющихся регрессий, пипидастр(1) внезапно начал трансформироваться. Предмет засветился знакомым цветом маны, а затем изменил форму.

Через несколько секунд в руках Розетты была не метёлка для пыли, а великолепно украшенный меч.

― Это меч. Его Высочество даровал мне его в моей первой жизни.

― Мана от меча...

― Верно. Это твоя мана. Если быть точнее, мана тридцатидвухлетнего Валериана. Того самого, что наложил магию времени. После этого я могу свободно менять форму меча. Благодаря этому, я могу хорошо его спрятать, ― добавила она, превращая меч обратно в метёлку для пыли.

―...Разве не лучше превратить его в кольцо и ожерелье? Кольцо удобнее использовать в чрезвычайных ситуациях.

― Хм. Мне и правда не нравится ощущение мокрой метёлки для пыли, прилипшей к ноге. Я подумаю об этом, ― кивнула Розетта.

Она подумала, что мечом будет проще воспользоваться, если она сменит его форму на кольцо. Однако, метёлка для пыли была очень полезной, поэтому ей было жалко менять её.

― Но у меня нет приспособления, которое стряхивает пыль лучше неё, ― недовольно пробормотала она.

― Неужели так важно?

― М? ― от неожиданных слов Розетта подняла глаза. Лицо Валериана было очень серьёзным. ― Метёлка?

― Нет, ― Валериан рассмеялся. ― Кронпринц.

― А-а.

― Он так важен для тебя? Настолько, что ты решилась повернуть время вспять, чтобы спасти его?

Розетта не в первый раз слышала этот вопрос. В предыдущих жизнях Валериан спрашивал то же самое. Несмотря на то, что она слышала этот вопрос не раз, каждый раз Розетта спрашивала себя: «Неужели Армунд так важен для меня? Настолько, чтобы так страдать?»

Помолчав немного, Розетта ответила спокойным голосом.

―...Он хороший человек. И господин, которому я решила служить.

― Это и есть причина?

― Честно говоря, я тоже не знаю.

Розетта никогда не могла дать чёткий ответ. Но в одном она была уверена.

― Но я никогда не жалела о своем выборе. Ни на секунду, ― твердо сказала Розетта.

Валериан видел, что на её лице была уверенность. Она была убеждена, что её выбор не был ошибочным. Валериан посмотрел на неё потерянным взглядом, а затем закрыл лицо руками. Он произнёс тихим голосом:

― ...Хорошо. Если это твой выбор, я буду уважать его.

― Спасибо, Вал.

― Однако я не могу оставить тебя в таком состоянии.

― А? ― спросила Розетта.

Валериан потянулся к ней. Он ласково погладил её лицо.

― Теперь я буду вмешиваться.

― ...

― Активнее, чем когда-либо.

Встретившись с его жёстким взглядом, Розетта промолчала. Он не в первый раз говорил, что поможет. Нет, точнее, не было ни одной жизни, в которой Валериан не помогал бы ей.

Но он впервые выразил намерение так серьёзно вмешаться.

«Я поменяла только работу, но всё так сильно изменилось».

На лице Розетты на мгновение мелькнуло уставшее выражение.

― Даже если тебе не нравится, ты уже ничего с этим не сделаешь. Я больше не могу видеть, как ты подвергаешь себя опасности, ― решительно заявил Валериан, неверно истолковав её выражение лица. ― Хватит.

В его низком голосе прозвучала странная одержимость.

Примечание.

(1) Пипидастр ― вот таким смешным словом называется метёлка для пыли.