После слов Мидзухо, которая произнесла что-то в мою сторону, Кирю посмотрела на меня с удивлением и наклонила голову.

– Э-эм… Ты участвовал в национальных??

– Да не ездил я. Как сказала Мидзухо, только был в списке кандидатов, и то как запасной

– Постой, что?

– В нашей префектуре национальные игры будут в следующем году. Федерация решила не ударить в грязь лицом, собрала лучших среди средних школ.

Наша префектура традиционно слаба в баскетболе. Видимо, решили, что дома уж совсем позорно проиграть в первом же раунде, вот и создали такую сборную.

– И тебя туда отобрали?

– Наверное, просто повезло.

Сказав это, я закинул в рот кусочек караагэ. Но Мидзухо, недовольная моими словами, тут же меня прервала:

– Да ничего подобного! Хироюки-сэнпай был чертовски крут! Когда играл в баскетбол!

– …То есть, выходит, что без баскетбола я выгляжу не очень?

– При невысоком росте ты ловко обходил защиту противника с помощью дриблинга, давал неожиданные и хитрые пасы, и даже мог спокойно попасть в кольцо из дальней дистанции! На мой взгляд, ты был лучшим разыгрывающим своего поколения!

– Да ну, это уже перебор.

Какой ещё «лучшый разыгрывающий поколения»… Я и близко не настолько силён.

– …Похоже, тебя тут прям нахваливают. Это и правда так?

– Да нет, ничего особенного я не делал. Просто один уважаемый человек из федерации увидел мою игру на одном матче и сказал: «Может, попробуешь с нами потренироваться?» вот на этои и всё.

Тем более наша школьная команда была слаба, и я был там единственным, кто до этого играл в мини-баскет. Вероятно, поэтому и выделился.

– Понятно… Но все равно звучит как большая честь.

– Ну… Сказать, что я не радовался, было бы враньём.

Правда, потом всё это обернулось полным отчаянием. Да и рост у меня действительно так себе. Видя, что я слегка помрачнел, Кирю, немного раздумав, робко подняла правую руку.

– …Можно?

– Прошу, Кирю.

– Это… я могу спросить? Хотя не знаю, не будет ли это бестактным…

– Пока не спросишь – не узнаешь. Да и вряд ли я внезапно накинуcь на тебя с криками.

В общем-то я и так догадываюсь, что именно она хочет выяснить. Рёко и Томоми, не надо так напрягаться.

– Почему… почему ты бросил баскетбол?

…Ну да, этого и следовало ожидать.

– …Я не то чтобы «бросил». Я же сказал, меня Мидзухо до сих пор периодически затаскивает к себе на тренировки.

– Но ведь ты сейчас вообще без клуба, да? Прости, если грубо прозвучит, но у тебя же есть талант, если уж тебя в сборную взяли. Неужели не жалко не использовать его?

– Это что, нотация?

– Если тебе так показалось – извини. Но мне просто интересно. Я бы, например, ни за что не перестала играть, если мне это так нравилось.

– Серьёзно?

– Да. Я не очень разбираюсь в баскетболе, но знаю, что высокий рост там даёт преимущество, верно?

– Ну да. Не во всём, конечно, но безусловно важен. При равных условиях игрока повыше всегда предпочтут. Я и сам бы так сделал.

– Значит, чтобы при не самом высоком росте попасть в сборную префектуры, тебе пришлось приложить колоссальные усилия. Ты наверняка очень много тренировался. Раз дошёл так далеко…

Я бы лично не бросала, – вот что она хочет сказать.

– …Ну, для кого-то это может быть логично.

– Правда? Значит, ты не получил серьёзной травмы? Типа которая ставит под вопрос дальнейшую карьеру?

– Нет, сильных травм не было. Хотя и боли разные, и ушибы случались постоянно.

– Тогда почему?

– Э-э, Кирю? Может, уже хватит… – встряла Рёко.

– Стой, Рёко, всё нормально.

– Почему же?

– Потому что мне это перестало быть интересным.

Рёко попыталась остановить вопросы Кирю, но я специально её перебил.

– …Перестало быть интересным?

– Ага. Баскетбол, победы и все эти упорные тренировки – всё стало неинтересно.

– …

– …

– Понятно. Ясно.

– …А? Разве не будешь читать мне мораль?

– Зачем? С какой стати мне это делать?

– Ну, ты же говорила, что «жалко талант». Думал, скажешь: «даже если неинтересно, ты должен продолжать».

– Не смей так меня недооценивать. Нет ничего хуже, чем когда тебя заставляют вкалывать против твоей воли. Ведь ты тренировался, потому что тебе было интересно, правильно?

– Ну да.

– Раз интерес пропал, ты всё бросил. Ничего страшного. Зачем заниматься делом, которое не приносит радости?

– …А всякие там «нет у тебя стремления» или «хватит ныть»?

– Ты хочешь, чтобы я тебе это выдала?

– Вообще нет.

– Вот и я нет. Мне тоже было бы неприятно делать что-то, что совсем неинтересно. Хотя, если уж ты вкладывал душу в баскетбол, наверное, мог бы заняться чем-то другим, раз уж в клубах не состоишь. А то в любом случае ты ведь дома без дела сидишь..

– Ошибаешься. Я занят мангой и играми.

– Ну, это мало чем отличается от простого безделья.

Кирю весело рассмеялась, а Мидзухо посмотрела на неё с неожиданным уважением и заговорила:

– Ого. Да мы явно недооценивали, Кирю.

– Что-то не так?

– Да нет, просто вдруг подумала, что вот она, неожиданная соперница.

– Соперница?

– Точно! Я же фанатка Хироюки-сэнпая! Серьёзно им увлекаюсь!

– Вот как? Ну что ж…

– Разве я стала бы таскать его по вечерам играть в баскетбол, если бы не была увлечена? Правда ведь, Хироюки-сэнпай? Люблю-ю!

– Да-да, люблю-лю.

– Э-э… Вы что, встречаетесь?

– Да нет же, ещё чего. С этой коротышкой?

У меня вкусы совсем другие – мне по душе классическая японская женственность.

– Ах так! Хироюки-сэнпай! Вы только что сказали то, чего не следовало! И после всего, что я для вас сделала!

– Да-да, вот у нас такая вот компания.

– …Поняла… хотя и не совсем.

Кирю выглядит немного озадаченной. В этот момент прозвенел звонок на урок.

– Мы всё трепались, и так не поели нормально. Прости, Рёко.

– Да ничего. Оставлю это просто на ужин.

– Извини, ты так старалась. В другой раз я угощу тебя чем-нибудь. Ах да, и мы же вроде в кино собирались…

– Вот-вот, а я так хотела попробовать обед от Рёко-сэмпай… И снова всё из-за Хироюки-сэнпая! Это же из-за тебя разговор на эту тему затянулся!

– Разве не ты начала болтать об этом?

– Вот не надо обращать внимания на такие мелочи!! Ладно, Хироюки-сэнпай, после уроков у тебя ведь нет дел? Давай сыграем в баскетбол!

– Да подожди… Я же говорил…

– Прости, Мидзухо. Сегодня после уроков он немного занят.

– Чего?.. Кирю?

– Что за дела у вас такие? И вообще, с чего это Кирю-сэмпай знает, что у Хироюки-сэнпая за планы?

Мидзухо нахмурилась, а Кирю ответила ей безупречной улыбкой.

– Ну, скажем так… у нас «свидание».

* * *

Если вам понравился тайтл, поддержите его оценкой и оставьте свой комментарий :)

Недавно вышел перевод первых трёх глав лайт-новеллы. Кстати, по сюжету он уже обогнал то, что есть здесь, так что всем советую ознакомиться. В дальнейшем основные усилия будут сосредоточены именно на ней.

Перевод: WhateFang

Редактура: WhateFang