— …Я дома.

Я почувствовал себя совершенно вымотанным. С этой мыслью я открыл дверь и тут же уловил восхитительный аромат карри.

— С возвращением. Сегодня на ужин - карри.

На пороге стояла Кирю - с половником в руке и в фартуке. Тихо шлёпая тапочками по полу, она поспешила ко мне навстречу, выглядя так, словно встречала с работы мужа - прямо как молодая жена.

— Карри, да?.. А я думал, ты собиралась приготовить рагу?

— Я… всё-таки не смогла смешать соевый соус со сливками… Это была ошибка?

— Вовсе нет. После всего, что сегодня произошло, я голоден как волк - так что с удовольствием поем.

— Правда? Тогда обязательно съешь добавку, ладно? Я очень много приготовила.

Она улыбнулась, искрясь радостью. Но на её лице тут же промелькнуло лёгкое беспокойство.

— …Может, сначала тебе стоит принять душ?

— …Я так плохо пахну?

— Не сказать, что пахнешь плохо… но запах пота определённо чувствуется.

Услышав это, я поднял рукав рубашки и понюхал. Да… запах был.

— Ты права. Пойду сначала приму душ. Честно говоря, день был действительно изнуряющим.

— Ты что, занимался чем-то серьёзным? Спортом?

— А… ну, вроде того.

— Понятно. Есть что-то, о чем мне стоит спросить?

— …Я и так доставил тебе достаточно хлопот, так что, если хочешь знать - я тебе расскажу.

— Тогда давай отложим это до ужина. А сейчас марш в душ!

Кирю решительно указала половником в сторону ванной. Пожав плечами, я скинул обувь и направился в душевую.

◆◇◆

На ужин было карри с рисом и салат. В салате, к тому же, было варёное яйцо - мелочь, но именно такие детали говорили о том, как изменилась Кирю. Ещё недавно она готовила только то, что можно было поджарить.

— Итак? Что всё-таки произошло?

Поставив передо мной чашку кофе, Кирю уселась напротив и, сделав глоток из своей, начала разговор.

— А… сложно объяснить в двух словах, но…

— А если попытаться?

— Я сыграл в баскетбол с Хидеаки и получил признания от Рёко и Томоми.

— …Я ошибалась. Расскажи поподробнее.

— Ладно… Ты ведь уже знаешь, что Хидеаки нравилась Томоми, верно?

— Да, он довольно страстно признался. Правда, сделал он это в твою сторону.

— До сих пор считаю это странным, но да. В общем, он вызвал меня на матч.

— …Почему?

— Наверное, чтобы поставить точку. Я ведь всё тянул, никак не мог решиться… так что, в каком-то смысле, это было кстати. Ну и… я победил.

— …Неплохо. У Сэйдзё ведь сильная команда, да? А ты победил одного из игроков их скамейки?

— Думаю, он в конце поддался. Я не настолько самоуверен, чтобы считать, что в серьёзном матче смог бы выиграть у игрока Сэйдзё.

— Правда? Всё равно… хотелось бы это увидеть.

— Ни за что.

— …Почему?

Кирю недовольно надула щёки. Я отвёл взгляд.

— …Потому что выглядел жалко.

— …

— …

— Ты не хочешь, чтобы я видела тебя в таком виде?

— …Ну, а кто захочет, правда?

— Тогда переформулирую. Ты хочешь, чтобы я видела тебя только в лучшие моменты?

— …Оставлю это на твоё усмотрение.

— …Хех.

Кирю улыбнулась - мягко, с теплом, как будто мой ответ её порадовал.

— Я бы ещё расспросила, но пока подожду. Так что? После этого ты встретился с Камо-сан и Судзуки-сан?

— «Встретился» - не совсем то слово… Похоже, Хидеаки сам их позвал. Сказал, мол, пусть всё решится.

— Настоящий ответственный младший.

— Да уж, и не говори.

Я и правда многим ему обязан.

— Ну и… именно тогда Рёко и Томоми мне признались.

— …Понятно.

Она внимательно выслушала меня, словно стараясь ничего не упустить.

— …И? Что ты им ответил?

И на этот вопрос…

— Я отказал им. Ответил, что не могу встречаться ни с одной из них.

— …

— …

— …Ты уверен, что тебе стало спокойнее?

Спокойно ли мне?

— …Кто знает. Может, когда-нибудь пожалею… но, знаешь…

Я замялся, не зная, как сформулировать.

— …Они сказали, что не сдадутся.

— …Повтори?!

— Н-ну, как я и сказал! Они заявили: «После одного отказа - сдаваться? Мы слишком долго носили в себе эту первую любовь, чтобы вот так всё отпустить.»

Почему я чувствую себя как парень, который спалился на измене?

— …

— …

— …*Вздох*.

Кирю приложила ладонь ко лбу и покачала головой, как будто у неё болела голова от моих слов.

— Эй, ну не смотри ты на меня так! Я всё понимаю! По факту ведь ничего не изменилось…

— Это неправда.

— …Что именно?

— То, что «ничего не изменилось». Не говори ерунды. Вы все открыли свои чувства, и, более того, выстроили между собой нечто более глубокое. Вы однажды уже обнулили свои отношения - и сумели заново связать их, сделав крепче, чем прежде. Разве не так?

— …

Если подумать… с этой точки зрения - да, пожалуй, она права.

— По крайней мере, ты выглядишь немного спокойнее, чем раньше.

Кирю мягко улыбнулась и бережно обхватила мои руки своими ладонями. Это было так неожиданно нежно, что я вздрогнул и попытался отдёрнуть руку, но она чуть крепче сжала пальцы, не отпуская. Похоже, она собиралась что-то сказать и чуть приоткрыла рот.

— Ты всегда сомневался.

— …

— Ты всегда мучился.

Да. Мучился до тошноты, до отвращения к себе.

— Ты всегда страдал.

Да. До той степени, что хотелось бросить всё к чёрту.

— Но… вы все не убежали. Вы встретились с этим лицом к лицу.

Потому что я уже слишком долго только и делал, что убегал.

— Может, это было бравадой. Может - гордостью. Может, в этом не было ничего благородного. Может, ты даже жалеешь о некоторых своих решениях. Но всё равно - ты продолжал идти вперёд.

— Правда ли это?

— Правда. Пусть никто другой этого и не признает - я, Кирю Аяне, признаю. Ваши отношения действительно сделали шаг вперёд. Теперь они крепче, чем когда-либо.

С этими словами Кирю снова тепло улыбнулась.

— Поздравляю, Хигаси Кудзё-кун. Ты по-настоящему - и прекрасно - изменил своё прошлое и выбрал своё будущее.

— Даже если потом буду сожалеть?

— В этом и есть суть человечности. Не бывает идеальных решений. Но знаешь… сожалеть прямо сейчас - бессмысленно. Был ли твой выбор правильным или нет - это станет ясно только в самом конце.

— … 

— Так что, если в будущем ты начнёшь сомневаться или жалеть - это нормально. Я тебе доверяю.

— …

— Но всё же…

…Если ты, сегодняшний, начнёшь бояться из-за себя будущего, начнёшь сожалеть о будущем, которое даже не наступило - вот это и будет настоящей ошибкой. Так что - живи сейчас. Живи так, как тебе самому хочется. А если в будущем вдруг окажется, что ты всё еще жалеешь…

…Тогда измени это будущее.

— …

— Ты ведь уже смог изменить и прошлое, и настоящее. Так что и это - тебе по силам.

…Да.

Если это я… если это нынешний “я”…

Я смогу.

— …Наверное, это прозвучало весьма заумно, да? Извини.

— …Нет, правда… спасибо.

— Вот как? Тогда я рада.

Она сделала глоток из своей чашки.

— В любом случае, главное, что твои отношения действительно продвинулись вперёд. Поздравляю!

Она снова улыбнулась. Глядя на эту улыбку, я тоже невольно улыбнулся.

— …Подожди.

— Что? Кофе? Я выпила не из своей чашки?

— Нет… я про другое. Раньше ты выглядела слегка раздражённой, не так ли?

— …

— Мне показалось - ты подумала что-то вроде: «Сколько шума из ничего»... Но судя по тому, что ты сейчас говоришь, это ведь не так? Тогда почему ты выглядела такой недовольной?

— …

— …

— *Вздох.*

— Ч-что такое?

— Ну… да. Камо-сан и Сузуки-сан сказали, что не собираются сдаваться, верно?

— …Ага.

— До сих пор они сдерживали себя во многом, но теперь, наверное, уже нет.

— Ты что, читаешь мои мысли?

Ну да, они действительно сказали, что будут действовать «в лоб»… но всё же.

— Чтобы это понять - экстрасенсом быть не нужно. Всё очевидно, если немного подумать.

— …

— Вот почему… просто на мгновение…

…Я слегка разозлилась. Вот и всё.

— …

— П-просто чтобы ты знал! Я вообще-то твоя невеста, ясно? Д-да, я тоже считаю, что детские друзья - это важно… но это же не значит, что невеста не важна!

— …Знаю.

— Т-так что… это значит…

…Обрати внимание и на меня тоже!

— …

— Если ты будешь смотреть только по сторонам… я… я обижусь!

— …Можешь не говорить. Я и так знаю.

— …

— Я понимаю тебя.

Конечно же понимаю.

— Я обязательно буду смотреть на тебя.

Услышав это, Кирю озарилась радостной улыбкой.

— П-правда? Тогда…

— …Честно говоря, за тобой и правда страшно не следить, когда ты на кухне. Варёное - ещё куда ни шло, но вот жарку во фритюре, пожалуйста, даже не пробуй.

Её улыбка была такой смущающе тёплой, что мне самому стало неловко - и я вставил шуточку, чтобы как-то разрядить обстановку.

— Это не то, что я имела в виду! И вообще, я уже умею жарить во фритюре! Ты недооцениваешь меня!

— Серьёзно? А я вот могу представить, как ты заливаешь горящее масло водой.

Что ж, Кирю может быть отличной ученицей в учёбе, но вот с кулинарией…

— …Эм?

— …Эм? Что за «эм» это сейчас было?

— А разве… это плохо? Разве вода не побеждает огонь? Вода же всемогущая, нет?

— …«Побеждает», говоришь…

Срочные новости: потенциального пожара удалось избежать. Или это даже хорошие новости - ведь я успел поймать её на этом до того, как…

— …В общем, давай пока воздержимся от жарки во фритюре, ладно?

— …Ла-адно.

Кирю слегка поникла, и от этого выглядела просто очаровательно.

— Ну что ж, тогда как насчёт приготовить что-нибудь вместе на следующих выходных? Я давно хочу съесть карааге… Давай устроим твою первую жарку во фритюре!

Я поймал себя на мысли: как бы хотелось, чтобы этот момент длился чуточку дольше.