Прошло два дня после окончания турнира, и мы с Кирю бродили по городу.

Причина?

Томоми озвучила гениальную идею - устроить вечеринку в честь победы: «Все так старались, надо бы отпраздновать!» А поскольку самыми свободными оказались именно мы с Кирю, то и почётная обязанность всё организовать легла на наши плечи.

— [К] …Куда пойдём?

— [Х] Посмотрим… Самый беспроигрышный вариант - караоке. Мидзухо тоже будет, так что всякие спортивные штуки вроде “Round One” отпадают. Остаются либо караоке, либо аркада.

— [Т] А место я доверяю выбрать Хироюки и Кирю-сан!

Блестящее предложение Томоми - вернее, беззастенчивое перекладывание ответственности - и привело нас к этим бесцельным блужданиям.

— Караоке… Может, мне стоит немного потренироваться?

— …Ты же в основном энку поёшь, да?

— А это проблема?

— Не то, чтобы… но…

Дело в том, что любимые исполнители Кирю - это певцы, которые поют в основном медленные, грустные баллады. Ничего плохого, но, наверное, в такой обстановке лучше бы что-то повеселее выбрать.

— …Хочешь сходить вместе?

— Только если это не будет шестичасовой марафон по энке.

— Вот поэтому и надо потренироваться в других жанрах. К тому же я почти не знаю современных песен… Давай по пути ещё заглянем в прокат?

— Без проблем. Но… караоке точно лучший вариант?

— А что, плохой выбор?

— …Томоми, Рёко и Мидзухо караоке нравится. Про Аримори и Фудзивару не знаю, но они же старшеклассницы - скорее всего, нормально. Хидеаки и Фудзита… тут уже как повезёт.

— Как повезёт?

— Да они не из тех, кто портит атмосферу. Что-нибудь да споют.

Если честно, при таком количестве народу это всё равно скорее будет обычной тусовкой, чем настоящим караоке. Так что в этом смысле бронировать комнату вполне разумно.

— …Хорошо. Давай тогда сейчас заглянем и зарезервируем. В субботу, час дня - подходит?

— Да. На три часа бронь?

— Это же выходной. Можно и не спешить, да?

— Ну, вообще-то… это будет зависеть от тебя.

— От меня?

— Рёко сказала: «В прошлый раз мне не удалось приготовить что-нибудь вкусное! Нужно реабилитироваться! Хироюки-тян, пусти меня на кухню!»

— В прошлый раз… А, когда мы смотрели запись с игрой другой команды?

— Ага. Теперь она хочет впечатлить младшеклассниц своими кулинарными талантами. Если начнёт готовить примерно в 16:00, то к 19:00 всё будет на столе.

— …То есть вы хотите устроить продолжение банкета у нас?

— Говоря простыми словами - да.

У нас дома места хватало, а я как раз привёз из дома целую коробку настольных игр. В целом, отличный способ скоротать вечер.

— …Да не вопрос. К тому же сэкономим - вариант неплохой.

— …Точно?

— Ага. Готовка Камо - вообще огонь. Я и сама должна её поблагодарить.

Кирю на секунду задумалась, приложив палец к подбородку.

— …Но тогда, можно мне одно условие?

— Условие?

— Угу. Раз уж я предоставляю и кухню, и жилье - разве не логично, что я получу чтонибудь взамен?

— …Я тебя слушаю.

— Что если… мы с тобой вместе купим всё для готовки?

— …И что ты с этого получишь?

На самом-то деле, от этого выигрывает Рёко. Мы же будем закупаться на десяток человек - работа не из лёгких. Если мы всё сделаем - на ней останется только готовка.

— Вообще-то думал, что за покупками пойдут я, Фудзита и Хидеаки, - ответил я.

В конце концов, тяжелые сумки - это мужская работа.

— Одному тащить всё будет тяжеловато, понимаешь?

— Я помогу. Как ни странно - я довольно сильная.

— …Если тебе не сложно, то… ладно…

— Отлично! Тогда решено! - радостно подпрыгнула Кирю.

…Она определённо была в хорошем настроении. Но…

— …А чего это вдруг?

Это ведь просто лишняя морока. Я недоумённо склонил голову.

Кирю слегка отвела взгляд, а на её щеках проступил румянец.

— …Просто подумала… что было бы здорово пойти за покупками вместе… Это плохо?

Нет…

— …Неплохо.

— …Ура.

Она прикрыла рот ладонью и тихонько улыбнулась.

Хватит. Это слишком мило.

— …Ну, если ты хочешь ходить со мной за покупками - я всегда согласен! Не обязательно же выбирать день, когда приходится тащить кучу продуктов!

— …

— …Что?

— …Мне правда хочется ходить с тобой по магазинам чаще… Но… сложно не думать, как на нас будут смотреть остальные.

— …Да.

Мы ведь до сих пор скрываем от школы, что живём вместе.

— Вот поэтому… я стараюсь быть осторожной. Но сейчас у нас есть уважительная причина - «мы покупаем всё к вечеринке». Так что мы можем пойти вместе, не переживая о сплетнях. Хотя… дело не только в этом…

Да, я её понимаю. Даже если не учитывать, что мы живём вместе - парень и девушка, гуляющие вдвоём, вполне могут вызвать подозрения. А если кто-то начнёт копать - рано или поздно дойдёт до истины.

— …

…Но в конце концов, всё упирается в мою собственную нерешительность.

Чёрт. Как же это неловко.

Кирю… она открыто демонстрирует свои чувства. И если бы я просто ответил ей тем же, то, может быть…

— …Всё в порядке.

— Кирю?

— Я знаю, ты думаешь об этом. Так что если мы сможем двигаться в своём темпе… мне этого достаточно. Я подожду.

Она улыбнулась - мягко, почти по-святому.

…Чёрт. Теперь мне неловко.

— …Прости, что я такой трус.

— Ты был один, а у меня были те, кто меня поддерживал. Вот и вся разница.

— …Кирю.

— …Хотя, если быть с тобой честной? Думаю, я бы всё равно выбрала тебя.

— …Мне правда жаль, что я такой трусливый.

— Хе-хе. Я же просто дразню тебя. И потом…

Она озорно улыбнулась.

— Я ведь твоя невеста. Исход уже решён… 

…Если только я тебе не нравлюсь?

— Не то, чтобы ты мне не нравилась…

— Этого пока достаточно. Пойдём! Нам же ещё караоке бронировать!

Она указала вперёд, на здание караоке. А прямо перед входом…

— …А? Фудзита?

Он стоял у двери.

Разве у него сегодня небыло каких то планов?

— Я думал, он занят… Постой, так вот что он имел в виду?

— Хмм? А, он тоже пришёл в караоке?

— Похоже на то. Один?

Странно. Он ведь общительный парень - у него полно друзей. Не похоже на него.

— …А?

Мы оба застыли. Потому что в следующий момент…

…К Фудзите подошла девушка.

Маленькая, миловидная, с тёмными волосами, собранными в хвост набок. Она застенчиво улыбнулась ему, щёки порозовели.

— …Хигаси Кудзё-кун. Завтра после школы приведи его на крышу.

Голос Кирю был ледяным.

— …Пусть объясняется. Особенно учитывая, что он уже с Аримори-сан.

Наблюдая, как они вдвоём скрываются в шумной городской толпе, Кирю заговорила тихим, но полным ярости голосом.

…Да уж. Фудзита и Аримори на самом деле ведь не встречаются…

Но у меня и мыслей небыло говорить об этом вслух.

◇◆◇

Холодный зимний ветер нельзя было назвать пронизывающим… но воздух вокруг Кирю казался ледяным.

Хотя её взгляд абсолютного нуля был направлен не на меня - я всё равно вздрогнул.

Если мне так холодно просто оттого, что я рядом, то что уж говорить о парне, который принимает весь удар на себя?

— …Ох.

Ага.

Всё плохо.

Настолько плохо, что у меня чуть не вырвался фальшивый кансайский акцент. (акцент для создания образа жизнерадостного, простоватого, весёлого персонажа; типо “деревенщина”)

Фудзита, озираясь так, словно пытался плыть кролем на суше, с отчаянием повернулся ко мне:

— [Ф] Х-Хироюки.

— [Х] …Ага.

— [Ф] П-почему меня вытащили сюда и заставили сидеть в позе сэйдза?! И главное - почему ты тоже сидишь в этой позе?

— [Х] …Хороший вопрос.

Мы с Фудзитой оба стояли на коленях, соблюдая японскую позу вежливости.

Я ещё могу понять, почему Фудзита сидит так - он под допросом.

Но за что, чёрт подери, наказывают меня?

— [К] …Вчерашние скачки Фудзиты туда-сюда реально действовали мне на нервы. Я как только представила, что ты бы делал точно так же - мне стало совсем тошно.

— [Х] …Сижу молча.

Это было совершенно нелогично, но… в общем, спорить я не стал.

Просто молча продолжал сидеть на коленях.

Фудзита бросил на меня недоуменный взгляд и повернулся обратно к Кирю.

— [Ф] Э-э… Я понимаю, что у Хироюки ветренный характер, но…

— [Х] Эй! Это клевета!

— [Ф] Клевета? У тебя Кирю в невестах, Камо и Судзуки - две сногсшибательные красавицы - всё время рядом, а потом ещё и младшеклассница целует тебя в щёку. Если бы попросили: «Найди самого результативного бабника», - я бы первым назвал твоё имя.

— [Х] …Нечем крыть.

Хотя, клянусь, не всё из этого было по моей вине!

— [К] …Знаешь, в сравнении с Хигаси Кудзё-куном, Фудзита-кун, может, и правда не так уж плох. Чем больше об этом думаю, тем больше злюсь…

…Хигаси Кудзё-кун, дома нас ждет серьезный разговор.

Побочный ущерб…

Я громко вздохнул, а Фудзита громко выдохнул.

— [Ф] …Нет, серьёзно. Что вообще произошло? Не припомню, чтобы я вчера как-то разозлил Кирю.

Он растерянно склонил голову.

Придурок! Не притворяйся, что не понимаешь! Так ты только усугубишь ситуацию!

— [Х] …Ты правда не понимаешь?

— [Ф] Ч-что!? Н-не смотри на меня так!

Взгляд Кирю был острее лезвия. Фудзита сжался, голос у него стал жалким.

— [К] …Где ты был вчера?

— [Ф] В-вчера? Вчера я…

Он замялся. Потом, заметно поеживаясь, пробормотал:

— [Ф] Эм… вы все видели?

— [К] Да. Отчетливо. Кто была эта девушка?

Кирю пристально смотрела на Фудзиту, и тот сразу растерялся. Его глаза метались по сторонам, словно он искал путь к отступлению.

— [Х] Да, ну, эээ… Кирю и я… мы вчера бронировали караоке для вечеринки. И тут увидели тебя. С… той девушкой.

— [Ф] …Чёрт. Значит, вы правда всё видели, да? Неловко вышло…

— [Х] Т-так… Это же твоя сестра, да? Младшая сестрёнка? Это ведь не твоя девушка?

— [Ф] …Хироюки, а чего это ты так занервничал?

Нет, чувак. Ты вообще не понимаешь. Если ты сейчас вдруг заявишь: “На самом деле, это моя девушка”, - Кирю взорвётся.

Она начнет кричать: “Бедная Аримори!” и “Раз уж ты лапал её за грудь, будь добр - отвечай за свои поступки!”

— [Ф] …Ха-а. Раз уж вы всё видели, значит, деваться некуда.

Фудзита почесал затылок.

— [Ф] Её зовут Нисидзима Котоми. Она первогодка. Ты её знаешь, да, Хироюки?

— [Х] …Нисидзима Котоми?

…Эээ?

— [Х] …Кто?

С какой стати он думает, что я должен её знать?

— [Ф] …Чувак. Мы же друзья, да? Ты серьёзно не помнишь? Это та, что меня отшила!

— [Х] …А.

Точно. Та самая. Из-за которой Фудзита тогда устроил баскетбольную дуэль. Которая стала поводом для ссоры с Садзимой - кто первый признается.

— [Х] Постой. Я же даже имени её не знал!

— [Ф] А, правда? Ну, вот. Это она.

Фудзита тяжело вздохнул.

— [Ф] …Короче. Помнишь городской турнир?

— [Х]…Ага.

— [Ф] Да… Так вот, Котоми-тян там тоже была. Оказывается, Садзима пригласил её: “Приходи посмотреть, как я играю! Я точно буду в ударе!” …и они вылетели в первой же игре. С треском.

— [Х] …Ой. Бедняга.

Честно говоря, уважаю его за смелость - лезть с такими скиллами.

— [Ф] …В общем, раз уж она уже пришла в спортзал, то решила остаться и посмотреть остальные матчи. Ей, оказывается, баскетбол нравится. И вот… она увидела нашу игру.

— [Х] …Так. Мне уже не нравится, куда всё идёт.

— [Ф] …Сказала, что я выглядел круто.

— [Х] …Твою ж мать.

Вот уж чего я не ожидал.

— [Х] …И? Как это перешло в караоке наедине?

— [Ф] Ну, позавчера она подошла ко мне после уроков. Извинилась. Сказала: «Прости за то, как я тогда себя повела.» А потом: «В качестве извинения - пошли вместе в караоке.»

— [К] И ТЫ ПРОСТО ПОШЁЛ?!

— [Ф] Уоу! Эй, эй! Полегче! Хироюки, с чего она вдруг на меня орет?!

Фудзита беспомощно обернулся ко мне за поддержкой.

А…

— [Х] Ну, эээ… Котоми, эта… как тебе?

— [Ф] В смысле?

— [Х] Ну… Ты же говорил, что тебе Аримори нравится, да?

— [Ф] А? Причём тут Аримори?

…Боже. Ну как можно быть таким тупым?!

— [К] …Забудь. Пошли, Хигаси Кудзё-кун.

— [Ф] …Эй, подожди. Я ничего не понимаю.

— [К] Я сказала “забудь”! Ты разочаровал меня, Фудзита-кун! Я не думала, что ты такой человек!

Кирю фыркнула и с гневным видом и зацокала каблуками по крыше.

Фудзита только молча смотрел ей вслед, абсолютно сбитый с толку.

Я положил руку ему на плечо.

— [Х] …Не бери в голову. Она сейчас просто на эмоциях. Потом объясню - не воспринимай все на личный адрес.

— [Ф] Я, может, и накосячил, но до сих пор не понимаю, в чём именно…

— [Х] …Честно? По-моему, ты вообще ничего плохого не сделал.

— [Ф] Тогда с чего она так разозлилась?

Перед выходом с крыши донесся голос Кирю:

— [К] Хигаси Кудзё-кун, ты идёшь?!

Я коротко махнул в ответ, потом снова повернулся к Фудзите.

— [Х] …Просто она ярая сторонница счастливых концовок.

Лицо Фудзиты застыло.

— [Ф] А?

Оставив его в таком состоянии, я пошёл за Кирю.

◇◆◇

— Невероятно! Никогда бы не подумала, что Фудзита-кун такой человек!

После того, как мы спустились с крыши, мы направились в WackDonald’s возле станции. Там я пытался успокоить возмущенную Кирю. Мы сели за столик на двоих, и, пока она откусывала свой терияки-бургер, она открыто высказывала свое негодование. Я усмехнулся и мягко заговорил:

— Не кипятись ты так, Кирю.

— Ещё бы не злиться! Потому что...

— Потому что?

— П-потому что...

Кирю пробормотала это с набитым ртом, и голос её стал тише.

— ...Ведь Фудзита на самом деле ничего плохого не сделал, правда? Вот если бы он встречался с Аримори и изменял ей - тогда другое дело...

— ...Ага.

— И, как он сам сказал… Фудзите изначально нравилась та первогодка. Он ведь даже признался ей, не так ли? Да, она тогда его отвергла, но всё же.

Хотя если честно, то признание больше походило на эмоциональный срыв. Ну, ворваться вот так, не сказав и пары слов до этого - это ведь не очень-то адекватно.

— ...Если сейчас у Фудзиты появился шанс на любовь, то… мне кажется, мы должны это уважать. Или... ну, как-то так.

Я сам не до конца понимал, как это сформулировать, но, по крайней мере, у меня не возникало желания заорать: «А как же Аримори, ты, бессовестный изменщик?!» Ладно, был у него тот случай с её грудью, но это ведь была случайность.

— ...Я тебя понимаю. Но разве Аримори-сан всё равно не остаётся жертвой во всей этой истории?

— ...Да, наверное.

Хотя я и понимал, откуда у Кирю такая реакция. В глубине души я тоже хотел, чтобы всё у него сложилось с Аримори. И если уж быть честным, та первогодка меня немного раздражала. Отвергла его раз - а теперь вдруг изменила мнение только потому, что он показался ей «крутым»? Что за глупость вообще?

— ...Но если Фудзита доволен тем, как всё вышло, то это, наверное, не наше дело.

— ...Наверное, да.

— ...Любовь - штука сложная. Всё, что мы можем, - быть рядом с Аримори, если ей вдруг станет больно.

— ...Да. Если так случится, я сделаю всё, чтобы её поддержать!

Кирю сжала кулачок возле груди в маленьком, но решительном жесте. Я с улыбкой наблюдал за ней и добавил:

— Всё-таки… ты изменилась, знаешь?

— Я? Ты так думаешь?

— Та, прежняя ты - ну, как бы это сказать… Та, которую все называли «злодейкой», - вряд ли бы стала так рассуждать, правда?

— ...

— ...Ты обиделась?

— Нет. Но… ты прав. Раньше я и правда была такой.

— ...

— После того как я встретила тебя… познакомилась с разными людьми… наверное, у меня появились те, кого я хочу защищать.

— Кто то, кого хочешь защищать, да?

— Камо-сан и Судзуки-сан тоже стали для меня важными. Они, эм… м-мои, мои, мои дру-у…

— ...Ты заикаешься.

— М-мои… уф… знакомые! Они мои знакомые!

— ...Вот как?

— Они просто знакомые.

С таким трудом ей удалось выговорить это слово, что было даже забавно. Кирю, кажется, заметила мой скептический взгляд, поэтому быстро откашлялась.

— В-в общем! Они просто знакомые! И Аримори-сан, Фудзивара-сан, Фурукава-кун… даже Кавакита-сан - все они мои милые младшеклассники. Я не хочу, чтобы им причинили боль, если могу этого избежать.

Сказав это, она уронила голову на стол.

— …Если подумать, то и Фудзита-кун, технически, тоже мой знакомый, да? Может, не стоило мне так говорить… Уф, теперь у меня чувство вины.

— …Ты и правда изменилась.

Кирю, всерьёз думающая о том, как она обращается с другими? Это та же девушка, которая раньше разносила в пух и прах любого, кто осмеливался с ней спорить? 

Хотя, надо признать, эти ребята были так себе.

— …В общем, тебе, наверное, стоит завтра извиниться перед Фудзитой.

— …Да, извинюсь.

Она так и осталась лежать головой на столе, отвечая почти шёпотом. Я протянул руку и мягко погладил её по голове. Она немного пошевелилась и, посмотрев на меня, положила руки поверх моей, осторожно обняв её.

— Эм… знаешь…

— Хм?

— Ты, эм… ты тоже…

— Что… я?

— Н-ничего! Просто… ты для меня самый важный.

— …И что это значит?

Я слегка наклонил голову.

— Я-я имею в виду… самое главное, что я хочу защитить, - это… мои отношения с тобой.

…Чёрт, у меня всё лицо горит.

— …Понятно. Ну… спасибо.

— Угу. Так что, эм… слушай. Если… если ты когда-нибудь…

…Если ты когда-нибудь уйдёшь от меня.

— …Я никуда не уйду.

— …Хорошо. Это радует.

Кирю улыбнулась, её лицо расцвело такой светлой, тёплой улыбкой, что я тут же отвернулся, почесав щёку. Ч-чёрт, это только мне кажется, или здесь и правда стало ужасно жарко?! Кто-нибудь, срочно…

— …А?

Я повернул голову, чтобы хоть как-то остудить лицо - и вдруг заметил знакомую группу у входа. Я сразу узнал силуэты, но…

— …Мидзухо, Хидеаки, Аримори… и Фудзивара?

Состав был странный. Но более того…

— …Эй, Хигаси Кудзё-кун?

— …Что?

— …Или мне кажется… или… Аримори-сан плачет?

— …Да. Плачет.

Аримори стояла там с красными заплаканными глазами, опираясь на Фудзивару и Мидзухо. Позади них Хидеаки смущённо почесал голову. Как только наши взгляды встретились, его лицо озарилось.

Не смей, Хидеаки. Только не смей так на меня смотреть.

Поздно. Его глаза буквально светились: «Слава богу! Ты тут!»

— [Х-д] Хироюки-сан! Кирю-семпай!

— [Х] …Йо, Хидеаки.

— [М] А? Хироюки-семпай? Кирю-семпай?

— [Х] Мидзухо… Фудзивара… Давненько не виделись. Или не так уж и давненько. Эм… ну…

Это было… немного неловко. Я перевёл взгляд на Аримори. Почувствовав это, Фудзивара почесала щёку и неловко усмехнулась.

— [Ф-д] Э-э… ну, понимаете? Раз у нас сегодня не было клубных занятий, мы пошли в больницу на реабилитацию к Мидзухо. Сидзуку в этом разбирается, а я подумала, что могу быть, ну… моральной поддержкой?

— [Х] …А Хидеаки?

— [Х-д] Та же причина. Клуб отменили, вот я и решил составить компанию и помочь с реабилитацией Мидзухо. А потом мы случайно встретили этих двоих.

— [М] Риса и Сидзуку уже были знакомы с Хидеаки…

Продолжала объяснять Мидзухо. 

— [М] …Вот мы и подумали: почему бы не провести время вместе?

— [Х] …Понятно. И как это привело к тому, что Аримори плачет?

— [М] Хироюки-семпай, Сидзуку вовсе не в слезах.

— [Х] Она плачет.

— [М] …У тебя вообще есть хоть капля такта?

Я ведь попытался выразиться помягче.

— [Х] Просто хотел, чтобы ситуация была яснее… К тому же, сейчас уже ничего не поделаешь.

Мидзухо вздохнула, выглядя озадаченно. И у меня сразу закралось плохое предчувствие. Не зря - она продолжила:

— [М]…Ладно, не будем ходить вокруг да около. Спрошу прямо, хорошо? Хироюки-семпай, ты ведь лучший друг Фудзиты-семпая, да? Так вот… у него есть девушка?

При её на удивление своевременном вопросе мы с Кирю переглянулись, после чего я запрокинул голову и уставился в потолок. Мидзухо, всё ещё ничего не понимая, предложила: «Здесь тесновато, может, пройдем дальше?» - и мы вшестером перебрались в более просторную кабинку.

Мидзухо, которая шла немного неуверенно, заговорила сразу, как только села.

— [М] Как я уже говорила, мы просто хотели немного развеяться. Эти трое так много для меня сделали в последнее время… Я хотела хоть как-то отблагодарить их.

Сидя прямо напротив меня, Мидзухо сделала глоток из стакана, а потом потянулась к картошке фри.

— [М] Эм... Мы собирались пойти в караоке… но вдруг увидели Фудзиту-семпай с Нисидзимой-сан.

— [Х] …Ты её знаешь?

— [М] А? Нисидзиму-сан? Да, мы в одном классе. Правда, почти не общаемся - она же ни в каких клубах не состоит. Она скорее… гяру, что ли? Всегда в курсе моды, трендов - у нас просто мало общего.

— [Х] Ну, ты же вечно в тренировочном костюме ходишь.

— [М] Вот ещё! Как грубо! Я, между прочим, умею одеваться при нужном случае!

— [Х] Да-да. Но… значит, Нисидзима - гяру, да?

— [М] Носит форму расхлябанно, каждый день с макияжем. Хотя, если сравнивать с другими школами, она ещё вполне сдержанная.

— [Х] …Ну, да, пожалуй.

Наша школа была довольно строгой, и большинство учеников стремились к успехам в учебе, так что чересчур «раскованных» людей у нас почти небыло.

— [М] В общем, не в этом дело. Сидзуку их увидела.

Мидзухо бросила взгляд на Аримори. Та, хоть и всё ещё с глазами на мокром месте, изобразила на лице улыбку.

— [А] А-ахаха! П-простите, я что-то разнервничалась! Ну, как вы, наверное, уже поняли, я слегка… ну… восхищалась Фудзитой-семпаем! Совсем чуточку! И вот - бац! - у него, оказывается, девушка есть! Представляете! Даже у меня - у той, кого Мидзухо называет полной неуклюжей - всё-таки есть «девичье сердечко»! Сюрприз, правда? Но вот если уж оно решило внезапно заработать, то лучше бы вообще не просыпалось! Если бы оно проявилось раньше, может, всё было бы иначе!

Очевидно, она изо всех сил держалась. Кирю молча протянула руку и положила ладонь ей на плечо.

— [А ]Э-э?.. Кирю-семпай?

— [К] …Всё в порядке.

— [А] К-Кирю… семпай…

— [К] …Не надо делать вид, что всё хорошо. Может, я и не смогу тебе ничем помочь… но хотя бы не закрывайся от нас. Даже если больше помочь не могу - я буду хотя бы рядом.

При этих словах Кирю лицо Аримори дернулось, и её хрупкая выдержка наконец-то треснула. Кирю обняла её.

— [К] …Давай. Можешь поплакать.

Я не знаю, сколько времени прошло. Из её объятий, сквозь всхлипы, наконец раздался голос Аримори.

— [А] …Больно… Почему… почему она такая милая…? Я никогда с ней не смогу тягаться…

— [К] Ты о чём? Ты ведь сама очень милая.

— [А] …Нет. Я слишком высокая, неуклюжая, да ещё и готовить не умею…

Пока Аримори продолжала себя принижать, Кирю посмотрела на неё с ласковой, спокойной улыбкой.

— [К] …Ну-ну. Всё нормально. Я вот тоже не милая, вечно грублю, да еще и готовлю ужасно.

Услышав эти слова, Аримори удивлённо подняла голову. Кирю, сидя рядом, издала преувеличенно игривое «мм?». На лице Аримори снова появилась улыбка.

— [А]…Это что вообще было?

— [К] О? Моё утешение было настолько плохим?

— [А] …Ужасное. Просто взаимное зализывание ран.

— [К] Иногда и это помогает.

Кирю продолжала улыбаться, и Аримори наконец тихонько рассмеялась.

— [Х-д] …Хироюки-сан.

— [Х] …Что такое, Хидеаки?

— [Х-д] …Я слышал, Кирю-семпай зовут «злодейкой»… но разве она не святая?

— [Х] …Ну, её частенько не понимают.

Когда кто-то становился ей по-настоящему дорог, она заботилась о нём до последнего. Такой уж у неё характер - отдаёт всё до капли тем, кого полюбит.

— [Х-д] …Понимаю. В таком случае…

Но не успел Хидеаки договорить, как рядом раздался голос:

— [Ф] Э? Хироюки? Хидеаки? Вы что, все тут?

Это был Фудзита.

А прямо рядом с ним…

— [Н] Вау! Да это же сам Святой Хидеаки Фурукава! Ух ты, ух ты! И Хигаси Кудзё-семпай тоже! Фудзита-семпай, да ты крут!

…Стояла Нисидзима Котоми.

…Ну да. Вроде бы, неудивительно, мы же все учимся в одной школе.

Но честное слово. Обязательно было собраться всем именно в этот Вакдональд? И ведь кроме нас тут никого больше нет.

◇◆◇

— [Н] После того, как посмотрела последнюю игру, я сразу стала фанаткой Фурукавы-куна! Мне так хотелось с ним встретиться! Вот я и попросила Фудзиту-семпая… И не верится, что всё так быстро получилось!

— [Х-д] Э-эээ…

— [Н] Его игра в том матче была просто восхитительной! Он высокий, красивый, отлично играет в баскетбол - ну просто идеал!

— [Х-д] …Ахахаха…

Нисидзима буквально втащила Хидеаки в кабинку на двоих - ту самую, где до этого сидели мы с Кирю, - и теперь тараторила, словно автоматная очередь. Наблюдая за этим, я повернулся к Фудзите, который спокойно потягивал свою колу рядом.

— [К] …Это ещё что такое?

— [Ф] В каком смысле «что такое»? Я же тебе уже всё объяснил.

— [К]…Ты что-нибудь понял?

— [Х] …Абсолютно ничего не вспоминаю.

Мы с Кирю одновременно склонили головы набок. Фудзита тяжело вздохнул и продолжил:

— [Ф] Вы что, серьёзно? Не слушали, когда я вчера говорил, что со мной заговорила Котоми-тян? Она сказала, что это было круто.

— [Х] …Она сказала, что ты был крут?

— [Ф] Нет, имелся в виду Хидеаки. Хотя, может, и меня тоже имела в виду… но основной интерес у неё был точно к Хидеаки.

— …

— …

…Что?

— [Х] …Погоди. Дай уточнить.

— [Ф] Валяй.

— [Х] То есть… вот эта девушка, Нисидзима, да? Она тебе сказала, что кто-то был крут?

— [Ф] Она это не мне лично сказала.

— [Х] …Не тебе?

— [Ф] Ага. Ну, серьёзно, я разве сделал что-то особенно крутое в том матче?

…Ну, не то чтобы совсем ничего, но его действия вряд ли можно назвать эффектными. А вот Хидеаки, к примеру, исполнил мощный аллей-уп.

— [Х] …Тогда зачем она вообще подошла к тебе?

—[Ф] Разве не очевидно? Кроме Хидеаки, из всех нас только я с ней хоть немного общался. К кому ей ещё было обращаться?

— [К] Чего? Это нормально, по-твоему? Хигаси Кудзё-кун?

— [Х] …Не втягивай меня.

Серьёзно. Хотя я, в общем-то, понимал, о чём он.

— [Х] Просто для уточнения… тебя ведь раньше отвергла Нисидзима, да?

— [Ф] Ага. Ты что, решил соль на рану сыпать?

— [Х] Да нет… Просто, обычно люди не идут за советом к тем, кого раньше отвергли, разве нет?

Такая психологическая устойчивость почти нечеловеческая.

— [Ф] Кто знает? Но мне даже понравилось, что она так смело пошла вперёд ради лучшего исхода. Она ведь даже извинилась. Так что мне не трудно было помочь.

— [К] …Ах.

— [Х] …Да уж. Прямо в твоём духе, Фудзита…

…Но тогда зачем молчал? Если бы ты сказал, что она считает кого-то крутым, мы бы, само собой, решили - это ты.

— [Ф] Серьёзно?

— [Х] Конечно серьёзно!

— [Ф] …Ну не знаю. Вы бы правда ожидали, что я внезапно начну рассказывать о любовной жизни какой-то первокурсницы? Если бы дело касалось меня - другое дело. Но вы бы и сами всё поняли, как только увидели. Так что я решил не утруждать себя.

— [Х] …Угу.

…Чёрт. И ведь не поспоришь. Всё логично.

— [Х] …И ещё кое-что.

— [Ф] Спрашивай.

— [Х] Ты ведь раньше в неё влюблён был, да? Тебе не было тяжело помогать ей с любовными делами?

— [Ф] А с чего бы?

— [Х] Как это - “с чего бы”?

— [Ф] Меня отвергли. Я всё пережил. Никаких остатков чувств. Значит, теперь она просто человек, который мне когда-то нравился. К тому же…

Фудзита мимоходом взглянул на двухместную кабинку, где Нисидзима всё ещё оживлённо что-то рассказывала, а Хидеаки сидел напротив с абсолютно потерянным видом.

— [Ф] У тебя есть Кирю, так что с тобой всё понятно. А Хидеаки ведь свободен, да?

— [Х] Похоже на то.

После того, как Томоми его отвергла, я ничего не слышал о новой девушке. Так что да, наверное, свободен.

— [Ф] А ведь Хидеаки - хороший парень, правда?

— [Х] …Ну, да.

— [Ф] Если Котоми-тян он действительно нравится, и он не против… если они начнут встречаться, она ведь будет счастлива, правда?

Фудзита тепло улыбнулся.

— [Ф] У меня с ней не получилось, но… если девушка, которая мне нравилась, сможет быть счастлива, разве этого недостаточно? Даже если не со мной?

— …

— …

— …Святой, что ли?

Мы с Кирю сказали это хором.

— [К] Х-Хигаси Кудзё-кун!? Ч-что это вообще за человек!? У м-меня мозг это не переваривает!

— [Х] Спокойно. Без паники. Это же Фудзита. Всё в его духе. Просто считай простые числа или что-то вроде того.

— [К] Т-точно. Это просто Фудзита ведёт себя как обычно. Л-ладно… один, три, пять, семь, девять…

— [Х] Кирю, это не простые, это нечётные.

— [М] …Да, это нечётные числа. Хигаси Кудзё-семпай, ты тоже в панике? Почему ты вдруг с кансайским акцентом заговорил?

Мидзухо, сидевшая рядом, посмотрела на меня прищурившись. Ну… не знаю, что тебе сказать.

— [М] Эх… В любом случае, Фудзита-семпай. Кстати, я поняла - я же так и не поблагодарила тебя как следует. Прости за беспокойство в тот раз.

— [Ф] О, да ладно тебе. Всё в порядке. Как там нога?

— [М] Нога…? А, ты про травму? Меня зовут Кавакита. Кавакита Мидзухо. Реабилитация идёт хорошо, и это благодаря тебе.

— [Ф] Вот и славно! Рад слышать! Реабилитация - это тяжело, но держись, ладно?

— [М] Спасибо! О, и… можно я кое-что спрошу?

— [Ф] Хм? Конечно, спрашивай.

— [М] Фудзита-семпай, ты ведь больше не интересуешься Нисидзимой-сан, верно?

— [Ф] А… да, уже нет.

— [М] Понятно. Тогда, гипотетически - если бы кто-то тебе признался, ты бы стал с ней встречаться?

— [Ф] Мне… признался?

— [М] Ага. Ну, допустим, милая девушка внезапно сказала бы: «Фудзита-семпай, ты мне нравишься!» - и всё такое. Ты бы сразу растаял?

— [А] Эй, Мидзухо! - вмешалась Аримори, явно смущённая. А Мидзухо, наоборот, лукаво улыбнулась. Всё-таки у неё есть хитрая жилка, да?

— [А] …Прекрати, Мидзухо. Фудзите, наверное, неловко.

— [М] Да брось, тебе самой не любопытно?

— [Х] …Фудзита влюбляется легко. Так что, если бы милая девочка ему призналась, он бы…

— [Ф] А, нет, не вариант.

— [Х] …он бы сразу… Что? Н-не вариант? Ты?

Постой, разве Нисидзима не была ярким примером влюблённости с первого взгляда, закончившейся крушением?

— [Ф] …Как низко вы обо мне думаете, а? Да, раньше я был таким. Но… больше нет.

Он глубоко вдохнул.

— [Ф] К тому же, мне уже нравится одна девушка. Я не ищу никого другого.

— [К] …Чего-о-о?

Фудзита. Фудзита, из всех людей…

— [К] …Погоди. Серьёзно, Фудзита-кун, тебе кто-то нравится?

— [Ф] Ага. А что, мне нельзя?

— [К] Нет, не в этом дело… просто…

Кирю замолкла на полуслове. Фудзита, чуть склонив голову, перевёл взгляд на Кавакиту.

— [Ф] Так вот, Кавакита.

— [М] Д-д-да?

Тон Фудзиты изменился - стал серьёзным, уверенным. Мидзухо, ощутив его взгляд, автоматически выпрямилась.

— [Ф] …Извини. Я ценю твоё признание, правда, но… я не могу встречаться с тобой

— [М] …

[ !!!...Срочные новости …!!! ] ——— Чувства Мидзухо отвергли.

— [Ф] …А?

— …

— …

— [М] …Простите, что?

— [Ф-д] …Пфх…

— [А] …Кх…

— [Х] …А… ахаха! М-Мидзухо? Н-не повезло! Ахаха…!

Первой не выдержала Фудзивара. Затем - Аримори. А потом и я. А Кирю? Она уже уткнулась лбом в стол, дрожа от сдерживаемого смеха и обхватив живот руками.

— [М] Чего?! Ч-что за недоразумение?! В-вы думаете, мне нравится Фудзита-семпай?! Э-это же бред какой-то! Я, конечно, знаю, что ты хороший человек, но… 

…Но, честно, Фудзита-семпай, ты же сам должен это понимать! Я же отчаянная фанатка Хироюки-семпая!!

Пылая от стыда, Мидзухо закричала в своё оправдание. Фудзита тут же занервничал и поспешил отступить.

— [Ф] О-о, правда? Ну, раз у Хироюки уже есть Кирю, я подумал, ты махнула на него рукой и переключилась на меня… м-моя ошибка!

— [М] Я ещё не проиграла! Матч не окончен, пока не прозвучал финальный свисток!!

Пока Мидзухо пылала, я только криво усмехнулся.

— [Х] …А?

Из соседней кабинки Хидеаки смотрел на меня с мольбой в глазах. Весь его вид кричал: “Пожалуйста, спаси меня”. Я вздохнул.

— [Х] …Скоро вернусь.

С этими словами я поднялся и направился к нему. В тот же момент лицо Нисидзимы просияло от радости.

— [Н] О! Хигаси Кудзё-семпай! Ты идешь сюда? Я так рада!

Когда я подошёл, она засияла ещё ярче. Ах… понятно, почему Фудзита влюбился в неё - улыбка у неё и правда была обаятельной.

— [Х-д] А-Ах! Хироюки-сан! Вы пришли меня спасти! Ну, тогда я, пожалуй, пойду обратно!

Видимо, ощутив облегчение, Хидеаки тут же попытался сбежать. Секундочку… он что, серьёзно собирался просто подставить меня и смыться?!

— [Х] Куда это ты собрался, Фурукава-кун? У нас тут собрались два лучших игрока матча - побудь с нами ещё немного..!

— [Х] А-а… эм, Нисидзима-сан? Но ведь это двухместная кабинка, да? Втроем будет тесновато…

— [Н] Тогда пересядем вон туда, в четырехместную!

— [Х] Э?! Н-но, может, мы помешаем другим посетителям…

— [Н] Кому? Здесь больше никого нет! Пошли уже!

Не дожидаясь ответа, она взяла поднос и пересела в четырехместную кабинку - прямо позади той, где я сидел раньше. Помахала нам, весело приглашая присоединиться. Я устало вздохнул и взглянул на Хидеаки.

— [Х] Эй. Предатель.

— [Х-д] П-Почему я предатель?!

— [Х] Ты только что хотел сдать меня ей и сбежать, так? Я пришёл помочь, а ты… бессердечный человек.

— [Х-д] Угх… Н-но! Всё это время я тут один! Один, под непрекращающимся обстрелом её пулеметной болтовни! Никто меня не спасал!

— [Х] …Ну, спорить не буду. Но всё равно. Что поделать, Нисидзима на тебя запала.

— [Х-д] …

— [Х] …Что такое?

— [Х-д] Ничего… Ладно, пойдём, Хироюки-сан.

С несколько странным выражением лица, Хидеаки и я сели напротив Нисидзимы - и… ого, как же злобно на меня смотрела Кирю. Её губы едва заметно шевельнулись: “И-З-М-Е-Н-А” - нет же, не из-за этого я подсел к ним!

— [Н] ...? Что-то не так, Хигаси Кудзё-семпай?

— [Х] А-а. Нет, всё нормально.

Поскольку Нисидзима сидела спиной к ней, то ничего не заметила. Но, честно? Этот взгляд был просто убийственный. Я быстро отвел глаза и прочистил горло.

— [Х] …Так о чём вы тут болтали?

— [Н] О той игре! Садзима-семпай пригласил меня посмотреть, и вы с Фурукава-куном были такими классными! Я сразу стала вашей фанаткой! Особенно тот твой бросок на финальном свистке - он был просто вау!

— [Х] …Вот как?

Ну… не буду врать, слышать это было приятно. Хотя взгляд Кирю по-прежнему сверлил меня насквозь.

— [Н] А ещё ты постоянно попадал трёхочковыми! Серьёзно, ты был потрясающим! Не могу поверить, что такой талант не в баскетбольном клубе!

— [Х-д] Н-Нисидзима-сан? В-вы понимаете, Хироюки-сан, он…

Почувствовав напряжение, Хидеаки попытался сменить тему. Но меня это особо не волновало.

— [Х-д] …Ну, даже если бы я вступил в клуб, вряд ли это что-то бы поменяло. У нас команда не из сильнейших.

— [Х] Наверное… Наша команда довольно слабая, да.

— [Х-д] Да и вообще, мне просто нравится играть в баскетбол в удовольствие.

— [Н] Хм… Не знаю… Такое чувство, что ты зря теряешь талант. А, кстати, состав команды в том матче был довольно сомнительным, не находишь?

— [Х] …Сомнительным?

— [Н] Да! Вы с Фурукава-куном были крутыми, а вот Фудзита-семпай… он казался каким-то лишним. Ну, типа, видно же, что он туда не вписывался.

— [Х] …Лишним? Фудзита?

— [Н] Да! Команда была сильной, но Фудзита-семпай явно её тянул вниз. Если бы он набрал больше очков, игра прошла бы гораздо проще! Разве не было кого-нибудь получше, Хигаси Кудзё-семпай?

— [Х] …Фудзита был более, чем весьма хорош.

— [Н] Э…

Нисидзиме явно не понравился мой ответ - она надула щеки в знак недовольства. Но затем, будто что-то вдруг осознав, радостно хлопнула в ладоши.

— [Н] О, так вот оно что! Ты просто добрый, да? Не только отличный игрок, но ещё и защищаешь своих друзей! Это так мило! Я обожаю парней, которые верны своим друзьям!

Она хихикнула, бросив на меня сияющий взгляд снизу вверх. Но прежде чем я успел что-то ответить, вмешался Хидеаки.

— [Х-д] …Нисидзима-сан, разве тебе не нравится баскетбол? Я подумал, что нравится, раз ты пришла на матч.

— [Н] А?

— [Х-д] Ну, если бы ты хоть чуть-чуть следила за игрой, то знала бы, что защита у Фудзиты-семпая была отличной. Он полностью перекрыл их силового форварда в самом начале.

— [Н] «Защита»? Это что? Я не понимаю этих сложных слов… Это круто?

— [Х-д]…Погоди. Тебе вообще не интересен баскетбол?

— [Н] Неа! Я пошла, потому что один навязчивый семпай меня пригласил. Но! Мне нравятся баскетболисты! Они такие высокие, спортивные, с длинными ногами - ну просто класс! А Фурукава-кун ещё и красавчик! Прямо премиум-набор!

Она снова хихикнула - весело и звонко.

— [Н] И ты, Хигаси Кудзё-семпай, тоже крутой! Сначала кажешься обычным, но потом - бац! - и вдруг раскрываешься на площадке! Такая неожиданность! Прямо сердце замирает..!

— [Х] …

— [Н] А вот Фудзита-семпай? Пф. Ноль. Ни харизмы, ни сюрпризов. Просто бегает туда-сюда, как клоун. Ах да! Хигаси Кудзё-семпай, ты ведь с ним близко общаешься, да?

— [Х] …Да.

— [Н] Тогда ты, наверное, знаешь - он однажды признался мне! Просто так взял и сказал: «Ты мне нравишься». Ну серьёзно! Это же смех, а не признание! Мы вообще из разных миров!

— [Х]…

…Ты абсолютно права.

— [Х] Да, ты права. Вы с Фудзитой действительно не на одном уровне.

— [Н] Вот видишь? Даже ты так думаешь! Ах, можно я буду называть тебя «Хироюки-семпай»…

— [Х] Только через мой труп.

— [Н] …А?

— [А] Эй, ты..!

Хидеаки уже готов был взорваться. Но прежде чем он успел…

…

*ПЛЮХ*!

…

Стакан колы вылился прямо на голову Нисидзимы.

— Кья?! Х-холодно! Ч-что за…

Нисидзима закричала, вцепившись в голову. Резко обернулась, и ее лицо перекосилось от ярости…

Но перед ней уже стояла Аримори. С прямой осанкой, как королева, с ледяным, но решительным взглядом.

— [А] Ты издевалась над Фудзитой-семпаем.

Спокойно произнесла она.

— [А] А значит, это важно проговорить. Может, Фудзита-семпай и не разбирался в баскетболе до конца, но когда услышал, что Хигаси Кудзё-семпай в беде - он тренировался изо всех сил… и вышел на площадку. И показал класс. А кто был его учителем? Я… 

…И теперь ты говоришь, что он просто бегал? Не смей его принижать. Это была стратегия. И не просто стратегия…

…Это то задание, что мог выполнить только он. Ну, неудивительно, что такая пустоголовая кукла, как ты, что ходит в спортзал только ради парней, этого не поймёт.

— [Н] Кх… «Кукла»!? Э-э… ты о ком вообще говоришь, а!? Какая ещё кукла!? Просто потому, что ты такая высокая, что ни один парень на тебя не посмотрит, не нужно срывать злость на мне!

— [А] Да, я высокая, - пожала плечами Аримори; — Да, на меня чаще западают девушки, чем парни. Но, поверь, у меня нет ни капли повода тебе завидовать.

Она надменно вскинула подбородок, а Нисидзима только злобно скрипнула зубами. Её лицо исказилось в злобной ухмылке.

— [Н] …А-а-а! Так вот в чём дело! Ты влюблена в Фудзиту-семпая, да?

В её усмешке было столько яда и издёвки, сколько может уместиться в человеке.

— [Н] Кя-ха! Серьёзно? Что ты в нём нашла? Он же клоун и идиот! Стоило мне мило попросить: «Ну пожаааалуйста…», как он тут же согласился помочь! Если ты считаешь это привлекательным… то у тебя просто нет вкуса.

Нисидзима засмеялась, но Аримори и глазом не повела.

— [А] А если я и правда его люблю - что тогда?

— [Н] …Чё?

— [А] Фудзита-семпай не тот, кого можно унижать пустышке, у которой в голове - одна губка.

— [Н] …Т-ты серьёзно?

— [А] Абсолютно. Я люблю Фудзиту-семпая.

Сказав это, Аримори на секунду посмотрела в сторону Фудзиты. А он… застыл, как статуя. Увидев его реакцию, Аримори грустно, еле заметно улыбнулась.

— [А] …Эх, я всё испортила, да? Мидзухо, прости, я пойду.

С этими словами она поднялась и выбежала из зала.

— [Х] Фудзита! Марш за ней!

— [Ф] …А?

Фудзита всё ещё стоял в ступоре. Тем временем Аримори уже выбежала за дверь…

— [Х] Просто иди! Быстрее!

— [Ф] …? …!! Х-хорошо!

Будто очнувшись, Фудзита вскочил и бросился к выходу. Проводив его взглядом, Хидеаки спокойно достал носовой платок из кармана и протянул Нисидзиме.

— [Н] Фу, ну и стерва! Эй, подожди… а?

— [Х-д] На. Ты же промокла.

— [Х-д] …! О-о! С-спасибо… Ты такой милый, Фурукава-кун! А если я в тебя влюблюсь? Ответишь мне на чувства?

— [Х-д] Вот как?

Нисидзима уставилась на него со слезами на глазах, но Хидеаки лишь спокойно улыбнулся и сказал:

— [Х-д] Извини, но мне не нравятся девушки с отвратительным характером.

— [Н] …Что?

— [Х-д] Кстати, что вообще Фудзита-семпай в ней нашёл? Я его уважаю, но вкус у него - полный отстой.

— [Х] Эй. Хватит. Ты груб с Аримори. Она, между прочим, сильно изменилась.

— [Х-д] Ты так думаешь? Ну… ладно. Аримори-сан и правда хорошая. Может, Фудзита-семпай наконец научился выбирать.

— [Х] Не строй из себя умника. Сам ведь с треском провалил свою первую любовь.

— [Х-д] Угх… Т-тебе обязательно было об этом напоминать? Жестоко… А, Нисидзима-сан? Платок можешь оставить. Или выкинь где-нибудь.

Нисидзима всё это время молча наблюдала за нашим разговором, но, услышав последние слова, вдруг покраснела. От смущения…?

— [Н] Ч-что ты вообще несёшь!? У кого, по-твоему, отвратительный характер, а!?

А, всё-таки от злости.

— [Х-д] Что? Сама не понимаешь? У тебя. Посмотри в зеркало.

— [Н] Ч-что!? Не зазнавайся! Думаешь, если ты немного симпатичный - тебе всё можно?!

— [Х-д] Хм, я не считаю себя особенно симпатичным. Но это не отменяет тот факт, что характер у тебя ужасный. У Фудзиты-семпая стоило бы поучиться… хотя нет, даже это, наверное, тебе не поможет.

— [Н] П-прости!? Ты что несёшь!? И ты туда же, Фудзита-семпай?! Защищаешь этого придурка…

— [Х] Эй.

…А? Кто это сейчас так сказал?

— [Х] Больше не смей оскорблять моего лучшего друга.

…А. Это был я. Хм, ничего себе, я могу так говорить?

— [Н] Хии!

Нисидзима взвизгнула от страха. А за её спиной двинулась тень.

— [К] …Я тоже согласна. Не могу спокойно слушать, как ты оскорбляешь моего дорогого друга. Если у тебя ещё остались слова - тогда разреши вмешаться и мне, Хигаси Кудзё-кун.

— [Х] …Немного перебор, как по мне.

Сильно перебор, Кирю. Если ты вмешаешься - то будет всё равно, что притащить ядерную боеголовку на уличную драку. Лучше посиди тихо, ладно?

— [Н] …К-Кирю!? Г-госпожа-злодейка!?

— [К] Ох? Значит, моя репутация уже добралась и до первогодок.

…Да уж, будто она не знала.

— [К] Но знаешь, я на самом деле ненавижу это прозвище. Настолько, что могу сделать любого, кто меня так назовет, совершенно ущербным.

Кирю мило, даже красиво улыбнулась. Но я видел лишь дьявольский оскал. Видимо, и Нисидзима чувствовала то же самое - её лицо стало совершенно белым. Схватив сумку, она пулей вылетела к автоматическим дверям.

— [Н] В-вы ещё пожалеете!

Классика. Фраза для выхода третьесортного злодея.

— [К] Ох? Правда? Так ты хочешь, чтобы я это запомнила? А я как раз собиралась забыть.

— [Н] З-забудь! Я тоже забуду!!

Даже следа не осталось. Нисидзима кубарем вылетела за двери, а Кирю фыркнула и повернулась к нам:

— [К] …Пошли?

— [Х]…Чтобы её добить?

— [К] Эй... Куда, по твоему, я планировала идти? Очевидно же - искать Аримори-сан и Фудзиту-куна.

— [Х] …

— [К] …Ч-чего?

— [Х] Это… просто из-за любопытства, да?

…Она прямо сейчас явно избегала моего взгляда. Серьёзно? У неё нет ни капли стыда?

— [К] Э-это… ну! Но слушай! Если мы действительно не знаем, как всё закончится, то, конечно, я бы сдержалась! Никто не хочет, чтобы его видели в момент отказа! Н-но разве этот случай не стопроцентно, безоговорочно, гарантированно успешный? Тот, что ведёт к счастью!?

— [Х] …Хм.

—[К] Вот именно! Если такое не работает, то и свадьбы не должны иметь смысла! Это же одно и то же! Ты делишься радостью с каждым!

— [Х] Нет, такая логика не работает.

— [К] Работает, работает! Я-я имею в виду, ну… как девушке, разве нельзя мне немного романтики, которая заставляет сердце трепетать? Любовная полиция же меня за это не арестует, правда!?

— …

— …

— [Х-д] …Хироюки-сан.

— [Х] …Что?

— [Х-д] Когда она утешала Аримори-сан, она была добросердечной благородной леди. Когда же разрывала Нисидзиму - “злодейкой аристикраткой”… Так кто же она в итоге, Кирю-семпай?

— [Х] …Безнадежная благородная леди?

На фразе: «Ч-что ты имеешь в виду под словом “безнадёжная”!?» Кирю лишь фыркнула, но я её уже не слушал.

…Честно говоря, я немного волнуюсь. Лучше уж пойти и поискать их.

◇◆◇

Примерно через десять минут после начала поисков нам пришло сообщение от пары Фудзихара и Кирю: «Нашли!»

Получив сообщение, наше небольшое трио - Мидзухо, Хидеаки и я - направились в парк, где их и заметили.

— [К] …Хигаси Кудзё-кун! Сюда!

— [Х] …Кирю. Фудзихара тоже. Молодцы. Как нашли их?

— [Ф-д] …Сидзуку часто приходит сюда, когда ей грустно. Поэтому я подумала, что это именно то место.

— [Х] Понятно.

— [К] …Фуфуфу… Моя интуиция не подвела! Я знала, что если пойду за Фудзихарой-сан, которая лучше всех знает Аримори-сан, то найдем её первой! Теперь начинается самое интересное, Хигаси Кудзё-кун!

— [Х] …

…Ты уж слишком жаждешь романтики, не так ли? Честно, начинаю думать, что «безнадёжная благородная леди» - это про тебя.

— [Х] …Где Фудзита?

— [К] Пока нет… О, подожди. Вот он.

За качелями, где сидела, склонившись, Аримори, показалась фигура Фудзиты. Пока что на расстоянии, но…

— …Нашёл тебя, Аримори.

— …Фудзита-семпай.

…Мы слышим их. Но… разве это нормально?

— …Зачем ты пришёл сюда?

— …Зачем? Потому что ты внезапно выбежала из кафе. Конечно, я волновался. Естественно, пошёл тебя искать.

— …

— …Что?

— Ты… волновался обо мне?

— Конечно. Это же нормально.

Фудзита пожал плечами, как будто говорил самое очевидное в мире. Увидев это, Аримори тихо усмехнулась.

— …Ты бы так же поступил ради Мидзухо?

— А?

— А как насчёт Рисы? Или Томоми-семпай? Или Кирю-семпай? Ты бы тоже их искал?

— …Ну…

Пауза.

— …Наверное, да.

…Дурак ты. Вот так вот… А кого я обманываю? Все и так знают, какой он человек. Конечно, он пойдёт искать кого угодно.

— …Я так и думала. Ты слишком добрый, Фудзита-семпай.

— …

— …Даже если бы это была не я… ты всё равно бы искал, да?

С этими словами Аримори встала с качели, на лице у неё была улыбка сквозь слёзы.

— …Сначала я думала, что с этим парнем что-то не так. Он всё время называл меня гигантом… Это меня раздражало, поэтому я заставляла его ползать крабом, пока ноги не откажут… 

…Но этот монстр просто напролом проходил все тренировочные занятия, и ни капли не уставал. Это было отвратительно.

— …Да, извини за это. Но “отвратительно” - звучит слишком резко, не находишь?

— У нас ничья. Но… всё же, наблюдая, как ты тихо, упрямо тренируешься каждый день без жалоб… меня это зацепило…

…Почему? Я все думала. Почему он может выкладываться так сильно? Ведь он ничего не получает взамен, зачем тогда прилагать столько усилий? Мне просто… 

…Нужно было понять.

— …Тот самый момент, да?

— Да. И знаешь что? Это было несправедливо. Моё сердце застучало!

— …Такое выражение слишком древнее.

— Это не важно! В общем… тогда я поняла. Вау. Этот парень невероятен. Он добрый. Он не думает только о себе - он делает что-то для других.

— …Как я уже говорил, видеть счастливых друзей - для меня и есть награда.

— Одного этого недостаточно, чтобы большинство людей так поступали.

— …

— …Фудзита-семпай, ты такой добрый. Если бы ты мог быть добр только ко мне, я бы была самой счастливой на свете. Если бы ты смотрел только на меня, я бы была на седьмом небе от счастья. Вот как я действительно чувствую. Поэтому, Фудзита-семпай…

Она сжала глаза.

— Я, я… Фудзита-семпай, я…

— Не говори.

Слова Фудзиты прервали её, прежде чем она успела договорить. Глаза Аримори слегка расширились от удивления, а затем…

…В них заискрились слёзы, и она улыбнулась.

— …Х-хаха… Верно. Конечно. Ты уже любишь кого-то. Если я признаюсь сейчас, это будет просто обузой, правда?

И потом.

— …Да. Это была бы обуза.

Фудзита кивнул.

—…! П-п-прости.

Аримори опустила голову, плечи поникли. Наблюдая за ней, я дважды постучал левой рукой по правой руке.

— [Х] …Кирю, ты делаешь мне больно.

— [К] …Я его уничтожу.

«Уничтожу!?». Такого слова я ещё не слышал! Что значит «уничтожу»!?

— Эй, Аримори.

— ...! Д-да?

— …Человек, который мне нравится? Это тот, кто всегда выкладывается по полной.

—…! Не хочу этого слышать!

— Замолчи и слушай. Он невероятно трудолюбивый… но сколько бы ни старался, сам никогда этого не замечает. Вот такой он странный.

— Зачем? Зачем ты мне это рассказываешь? Я… я…

— Каждое утро без исключения он говорил: “Ну что, Фудзита-семпай! Сегодня двести бросков!” Он даже записывал это на видео и потом вместе со мной разбирал ошибки, что надо поправить. А когда вырабатываемая вместе стратегия срабатывала… 

…Он был на седьмом небе от счастья.

— …Я… Погоди… что?

— …Она так старалась, практиковалась каждый день со мной. Когда я терпел неудачу, ей было так же тяжело, как и мне. Когда я добивался успеха - она радовалась вместе со мной, словно это была её личная победа…

…Как в такую девушку можно было не влюбиться?

— А? …Погоди, что? З-значит…?

— Аримори? Тебе бы стоило поучиться, как думают парни.

С этими словами он сделал шаг вперёд.

— Такое признание… обычно исходит от парня.

С мягкой улыбкой он посмотрел на неё и сказал.

— Аримори Сидзуку. Я люблю тебя. Будешь моей девушкой?

Слёзы закапали по щекам Аримори.

— Я-я… я…!

— …Ну что скажешь? Слишком многого прошу?

— Н-но! Я… я прямолинейная, резкая!

— Я тоже, так что всё в порядке.

— А-а… и… я не умею готовить!

— Это не проблема. Я неплохо готовлю. Работаю на подработке, где постоянно готовлю - научу тебя.

— Я совсем не “типичная девчонка”! Я - настоящая пацанка! Больше люблю игры, чем моду!

— Отлично. Тогда как-нибудь сходим вместе в аркаду.

— М-моё общение не…л-легкое и не изящное…

— Да? А ты умеешь говорить вежливо, когда надо, и уважаешь старших. Никогда бы не подумал.

— Ты видел сегодня? Я вспыльчивая… легко ввязываюсь в драки.

— …Ага - хорошо, поработаем над этим. Но серьёзно, не лей колу на людей. Это больно, если попадёт в глаза. И ещё - не стоит растрачивать еду и напитки зря.

— Уф… О-окей… П-погоди, не в этом суть! И я - одержима баскетболом…

Прежде чем она успела договорить, он мягко поднял руку, останавливая её.

— Одержима баскетболом, высокая, немного озорная… Это то, что мне в тебе нравится, Аримори. Я люблю тебя.

А потом, с игривой усмешкой…

— Будешь моей девушкой?

— Ууух!! Фудзита-семпай, ты идиот! Что ты имел в виду, что сначала должен говорить парень!? Ты понимаешь, как сильно это ранило?!

Она заплакала, уткнувшись лицом ему в грудь. А Фудзита… обнял её, крепко прижимая к себе.

— Ха-ха. Моя вина, моя вина. Но, знаешь… должно же быть какое-то завершение, правда? Ты же призналась мне в WacDonald’s. Ну и… Это было нечестно. Мне следовало признаться первым.

— Н-но! Та девушка о тебе плохо говорила!

— Плохо говорила? Не знаю, в чём-то она была права… Я ведь особо ничего и не сделал в той игре.

— Что!? Она совсем не заметила твоих хороших сторон! Она просто использовала тебя! Вот что меня злит, и я…!

— Злит, да…?

— Потому что! Я… я не мог терпеть, чтобы кто-то, кого я л-люблю - кто для меня важен - оказался использованным! Я не такой сильный человек, как ты, Фудзита-семпай!

— …Эй, я тоже разозлился бы, если бы кто-то использовал дорогого мне человека.

— Это не то, что я имела в виду! Даже если это кто-то вроде неё, даже если она просто приближалась к тебе, чтобы использовать…

…Ты всё равно относился к ней доброжелательно, потому что такой ты человек…

…Я никогда бы так не смогла.

— …Да. Это то, над чем мне стоит подумать.

— Что?

— Я имею в виду, да, я бы рассердился, если бы кто-то использовал дорогого мне человека… 

…Но ты же слышала раньше, да? Я бы пошёл искать и Кавакиту, и Фудзихару тоже. В такие моменты… я даже не знаю, как это назвать - доброта? Я так не думаю. Но что бы это ни было… может, мне не стоит меняться. Может, тот, для кого я должен выкладываться по-настоящему…

…Это ты.

— …

— …Аримори?

— …Нет. Фудзита-семпай, тебе не нужно меняться.

— Ты уверена?

— Да. Потому что именно за это я и влюбилась…

…Потому что именно за это я люблю тебя.

— …

— Так что… тебе не нужно переставать помогать людям. Даже ради меня. Тебе не нужно менять это. Можно и дальше считать людей вокруг себя важными…

…Но…Только обещай мне… 

…Что я всегда буду самой важной.

Она крепче прижалась к нему. Немного смутившись, Фудзита замер - но потом ответил ей таким же крепким объятием.

— Конечно. Я постараюсь… Хотя, честно говоря, не знаю, насколько у меня получится. Но одно обещаю - буду ценить тебя как смогу! Вот только, будешь ли ты этим довольна - это уже другой вопрос…

— Фуфу.

— Аримори?

— Не стоит меня недооценивать. Как думаешь, насколько я тебя люблю, Фудзита-семпай?

— …Что?

— Извини, но я нисколько не волновалась об этом. Просто игралась с тобой.

— Почему?

Она оторвала лицо от его груди и улыбнулась.

— Потому что это ты, Фудзита-семпай. Ты будешь так добр ко мне, так сильно меня любить, так сильно баловать… Нет никаких сомнений, что ты будешь ценить меня всем сердцем!

…Да. Правильно, Аримори. Потому что это Фудзита.

Если он мог так заботиться о девушке, которая ему отказала… значит, он тем более бережно относится к той, кто для него самый важный человек.

— [К] Молодец, Аримори-сан.

— [Х] …Да.

— [К] А вот ты, Фудзита-кун. Когда ты сказал «бремя» - я чуть не задушила тебя… Но ладно, прощаю. Назовём это твоей единственной попыткой проявить мужское начало.

— [Х] Знаешь, я давно хотел спросить: кто, по-твоему, ты такая?

— [К]Очевидно, я гордая сотрудница Полиции Любви.

— [Х] Это настоящая диктатура.

Я с утомлённым видом посмотрел на Кирю, а потом - на них двоих. Они держались за руки, счастливы, как будто в мире не было ничего важнее.

— [К] Молодцы вы оба. Желаю вам всей радости этого мира.

Закат растянул их тени по земле, рядом друг с другом. Даже силуэты источали тепло.

И, казалось бы, на этом всё и закончилось…

…Или нет.

Ну а теперь… главная проблема - как нам выйти отсюда, чтобы они нас не заметили…

…Ну, нет. У нас ничего не получилось. 

Без малейшей способности к скрытности и с тем, что нам пришлось помогать неуклюжей Мидзухо, нас тут же заметили, когда пара выходила из парка, держась за руки.

— Шпионите за нами!? Вы серьёзно!?

Аримори взорвалась гневом. И вот так мы целый час сидели на песке, пока она читала нам лекции.

…Но знаете, возможно, её лицо краснело скорее от смущения, чем от злости. Считаем это заслугой заката.