— …Помолвку… расторгли?

Я почувствовал, как и Кирю, и Аками, которые до этого тихо сверлили друг друга взглядами, в шоковом состоянии одновременно уставились на меня. Игнорируя их, я продолжил:

— …О чём ты вообще говоришь?

— Я говорю, что они согласились расторгнуть помолвку. Ты ведь этого не хотел, верно? Даже Тэрухиса из основной семьи наорал на меня: «Какого хрена ты творишь?!»

— Ругаться уже поздно… не кажется тебе?

— Ну, есть такое... Но потом Тэрухиса спросил: «Ты хоть раз подумал о том, что чувствует Хироюки?!» Ты ведь был явно против, всё время просил, чтобы расторгнуть помолвку. Вот я и постарался, понимаешь…

— …Постарался, значит…

— Кирю-сан, конечно, слегка расстроилась… но не переживай! Она пообещала, что это не создаст тебе проблем в повседневной жизни!

— Обещала или нет… папа! Ты вообще о чем думал, делая такое за моей спиной!?

— Эхх… Теперь ты звучишь прямо как Тэрухиса!... 

…Ладно, просто возвращайся домой. Всё спокойно потом обсудим, хорошо?

— Не начинай! «Обсудим потом»… подожди, домой?

— Ну, вообще-то, дом, в котором ты сейчас живешь, купил отец Кирю-сан, верно? А теперь, когда ты больше не её жених, разве не странно продолжать там жить?

— …Ну, вообще-то… да, но…

— Думаю, Кирю-сан тоже не в восторге от этого. Так что возвращайся поскорее, ладно? Ах да, Аками-тян же с тобой, верно? Её тоже прихвати…

— П-погоди! Папа! Даже не думай…!

Пи-и-и-и-и-и……

Звонок оборвался коротким гудком. 

Этот старый хрыч!! Говорит, что вздумает, и просто бросает трубку!?

— …Хигаси Кудзё-кун?

— …

— Значит… насчет расторжения помолвки… я-я ведь только что слышала… это ведь неправда, да?

— …

— ХИГАСИ КУДЗЕ-КУН!!

— …Похоже, всё по-настоящему.

— …Не может быть!

На лице Кирю появилось мрачное отчаяние. Я нежно погладил её по голове и перевёл взгляд на Аками. Та вздрогнула от моего взгляда.

— Я-я тут ни при чём, ясно!? Ну, то есть да, я была против, но я не…

— Я знаю. Я не виню тебя. В любом случае… папа сказал, чтобы ты тоже вернулась домой со мной. Он хочет поговорить.

— Дядя так сказал?

— Ага.

Я устало вздохнул и посмотрел на потолок. Тут Кирю, сидевшая рядом, несмело потянула меня за рукав.

— Что такое?

— Скажи… ты правда собираешься вернуться?

— …

Честно говоря, возвращаться совсем не хотелось. Но… слишком многого навалилось сразу. У меня такое чувство, что мозг вот-вот взорвётся.

— …Думаю, мне стоит. Даже если это будет последний раз.

— Нет…

— С помолвкой мы сами ничего сделать не сможем. Поэтому… я должен вернуться домой и как следует поговорить с отцом.

— …

— И потом, у Гоносуке-сан, наверное, не самое лучшее мнение обо мне сейчас.

Судя по словам отца, это мы сами расторгли помолвку. Естественно, ему это не понравилось. И как он сказал, этот дом принадлежит семье Кирю. 

Теперь, когда я больше не жених, я просто какой-то посторонний парень, живущий вместе с их дочерью. Любого это бы взбесило.

— …Да.

— Так что… я вернусь домой. Вместо того, чтобы упираться и оставаться здесь… если подумать о будущем, лучше поговорить с этим упрямым стариком напрямую.

— …Понятно. Тогда… пожалуйста. Я сама свяжусь с отцом.

— Принято. Аками, ты тоже.

— Д-да!

Мы попрощались с Кирю, оделись и вышли из дома. Аками шла за мной, пока мы покупали билеты. Вскоре мы сели на поезд и отправились обратно.

…

…

— О, Хироюки? Быстро вы. С возвращением! Аками-тян, давненько не виделись. Как ты?

— …Не любезничай со мной, старый хрыч.

Он сидел в прихожей, чистил обувь и встречал нас с таким видом, будто ничего не случилось. Это бесило куда сильнее, чем я ожидал. Я молча уставился на него, пока он не выдавил извиняющуюся улыбку и не поднял брови.

— Ну чего ты так смотришь, Хироюки. Я правда виноват, ладно? В любом случае, это не лучшее место - в прихожей - такие вещи обсуждать. Пошли в гостиную. Мэйко, чаю, пожалуйста!

— Уже иду…! - донесся голос мамы из глубины дома. Отец, довольный, поднялся.

— Ну, идем? Аками-тян, чай будешь?

— Д-да, спасибо… будет прекрасно.

— Я же говорю, не лучшее место оставаться в прихожей. Пошли, пошли.

Следуя за отцом, мы с Аками вошли в дом. Бросив маме короткое «Я дома» на кухне, я сел напротив отца за низкий стол в гостиной.

— …Ну? Что за хрень творится? Объясни.

— Объяснить? Я же уже сказал по телефону, нет? Ты ведь сам говорил, что не желаешь этой помолвки. Вот твой заботливый отец и постарался... 

…Что случилось, ты недоволен?

— Недоволен… подожди-ка. Разве ты не говорил, что у тебя долги?

— Тэрухиса их покрыл. Точнее, я занял у него деньги и выплатил семье Кирю. Так что теперь долгов перед ним нет.

Он состроил жалкую мину - хотя теперь, очевидно, должен Тэрухисе. Тут Аками вмешалась.

— Значит… мой отец занял вам денег, верно?

— Ага, можно и так сказать. Но не переживай - я верну всё с процентами.

— Это разумеется, но… ведь помолвку с семьёй Кирю вы устроили именно из-за долга?

— Ну да.

— Т-тогда… раз теперь вы должны моему отцу, это значит… ч-что я теперь новая невеста Хироюки-сан!?

— Эй!!

Аками посмотрела на отца с надеждой и блестящими глазами. Ты что несёшь!?

Прим: [О] - отец; [А-к] - Аками; [Г] - Гоносуке;

— [А-к] …Пожалуйста, не перебивай, Хироюки-сан.

— [Х] Обязательно перебью! Ты что себе позволяешь!?

— [А-к] Я осознаю, каково Аянэ-сан и Хироюки-сан. Это ужасная ситуация. Но я не настолько мягкая, чтобы просто сидеть и упускать золотой шанс!

— [Х] Я понимаю, что это шанс, но всё же!

Я так и знал! Я знал, что за её милым личиком скрывается хищница!

— [О] …Ты ведь правда нравился Аками-тян с самого детства, да? Что она вообще в тебе нашла? У неё ведь выбор на любой вкус… 

— [А-к] Это не вопрос логического выбора. Даже если бы у меня был выбор из всех, я бы всё равно выбрала Хироюки-сан. И даже если бы не было ни одного другого варианта, я бы все равно выбрала Хироюки-сан.

— [О] …Тебя, похоже, очень любят, Хироюки.

Даже отец слегка опешил от того, как уверенно Аками это заявила, глаза у неё аж сияли. Да я сам слегка в шоке.

— [О] …В любом случае, с Аками никакой помолвки тоже не будет, ясно? Тэрухиса прямо сказал: «У тебя там совсем крыша поехала? Что это за рабовладение? Я не собираюсь покупать Хироюки за деньги».

— [Х] …То есть даже платить за меня не стоит?

— [О] Он имел в виду, что ты важен. И, кстати, Тэрухиса сказал: «Если Хироюки сам выберет Аками по любви, я буду только за».

— [А-к] …О-отец…! Я знала, что могу на тебя рассчитывать! Дядя, тогда давайте назначим дату свадьбы!

— [О] О, Аками-тян, ты уже готова? Ну, тогда…

— [Х] Стоп. ВЫ ДВОЕ ИДИОТОВ, что за самодеятельность?

Я испепелял их огненным взглядом. Оба неловко усмехнулись и быстро притихли. Я тяжело вздохнул и продолжил:

— [Х] Так значит… помолвка с Кирю расторгнута. И новую невесту мне не назначат, верно?

— [О] Примерно так. Теперь можешь любить, кого хочешь. И, знаешь, я всё таки сильно тебя нагрузил этой ситуацией… Так что, если есть что-то, чем я могу загладить вину - в пределах разумного - я готов. Может, добавку к карманным деньгам?

— [Х] …Предлагаешь взятку родному сыну, да?

— [О] Деньги - это важно, знаешь ли. Я многое понял из всей этой истории.

Ну, это точно. Вот только страдал то я. Но если поднимут карманные, может, я и прощу. К тому же… как ни крути, но из-за всей этой помолвки я стал ближе с Кирю.

— …

Если подумать… может, это и не такой уж плохой исход. 

Теперь-то у нас с Кирю могут быть настоящие отношения. Хотя если мы будем жить вместе… я, наверное, не выживу. В основном из-за отсутствия самоконтроля.

— А, точно, Хироюки… 

Вдруг сказал отец, вырывая меня из мыслей о том, как вообще могут выглядеть «здоровые отношения» с Кирю. 

— Можешь любить кого хочешь… но Аянэ-тян - табу, ясно? Её отец приказал держать тебя подальше от своей дочери. Но это же не проблема, верно? Ты ведь её и так не любил. Ты же называл её «злодейкой», да?

Несколько секунд я даже не мог осознать, что он только что сказал.

— …А?

Мозг включился спустя некоторое время. Ещё несколько мгновений ушло, чтобы осознать смысл слов.

— К-Кирю - табу!? П-почему!?

— Почему? А что тут непонятного? С точки зрения её отца, это было одностороннее расторжение. Конечно, он в ярости. Логично, что он не хочет, чтобы она тебя видела.

— Не хочет видеть меня…

Ну… возможно, он прав, но всё равно!!

— Это ведь из-за тебя…

— А? Но ведь это ты первый сказал? «С чего вдруг ты решаешь за меня?» Ты же сам просил расторгнуть помолвку.

— …!! Н-но всё равно! Почему ты не спросил меня перед тем, как всё провернуть!?

— Спросить? Зачем? Ты ведь сам сказал, что не хочешь.

— Я-я говорил это вначале, но…!!

— А теперь все иначе? Тогда почему ты мне этого не сказал?...

…Если бы ты просто уточнил: «Сначала я был против, но теперь я люблю Кирю Аянэ», я бы ничего не делал.

— Т-тут…

— Видишь? Я ведь только знал, что ты не хочешь быть с ней помолвлен. Если чувства изменились - надо было сказать. Я же не телепат.

— …

Он… прав. Логично. Я ведь всё это время жил с Кирю и ни разу не сказал отцу, что чувствую теперь. Неудивительно, что он всё понял по-своему и расторг помолвку.

— …Телефон?

Вдруг завибрировал смартфон. На экране - «Кирю».

— Алло? Кирю?

— …

— Кирю?

— *…шмыг…* П-привет… Х-Хигаси Кудзё-кун…

— !! Кирю!? Ты плачешь!? Что случилось!?

— *Хлюп* Отец… он сказал… что я больше не смогу тебя видеть… *хлюп* я перевожусь в другую школу… и… они забирают мой телефон… *хлюп…*

— Ч-что!?

Она переводится в другую школу!? Постой… какого чёрта!?

— Я не хочу… я не хочу быть так далеко от тебя, Хигаси Кудзё-кун… я не хочу…

Сквозь телефон было слышно, как Кирю рыдает. И, услышав это…

— Жди на месте. Я сейчас приду.

— …Хигаси… Кудзё-кун…?

— Перестань пока плакать. Не думай ни о чём. Я сейчас буду.

— …Хорошо… Я… я буду ждать…

Я повесил трубку и встал. В этот момент отец заговорил своим привычным, беззаботным тоном:

— Что такое, Хироюки? Куда собрался?

— …Тебе-то какая разница?

— Ты к Аянэ-тян? Не стоит. Кирю-сан старший разозлится.

Слушать, как он это говорит, попивая чай, было просто невыносимо.

— Заткнись!! Ты хоть понимаешь, по чьей вине всё это!? Кирю сказали, что её переводят в другую школу!!

Я услышал, как Аками рядом сдержанно ахнула, но мне было плевать. Я продолжил:

— Она плакала!! Вся в слезах - только потому, что ты отменил помолвку, не спросив никого…!

— Постой.

— …Она плакала, и всё из-за…!

Слушая, как я кричу, отец спокойно ответил:

— Ты уверен, что это именно моя вина?

— Конечно!!

— Возможно, я и отменил помолвку. Но кто подтолкнул меня к этому? Разве не ты, Хироюки?

— О чём ты вообще!?

— Я же сказал: если твои чувства изменились, ты мог бы мне сказать. Я не телепат, знаешь ли.

— Это… правда, но! Всё равно, какой нормальный родитель отменяет помолвку за спиной у собственного ребёнка!?

— А разве это не против твоей воли случилось? На самом деле, «договорные браки»… они ведь не про чувства пары. Это про выгоду для семей. И если выгода исчезает - исчезает и договоренность. Правда, Аками-тян?

— [А-к] Э-это…

— [О] А как насчёт тебя, Аками? Если бы Тэрухиса - ну, маловероятно, но всё же - предложил брак ради выгоды семьи Хигаси Кудзё, ты бы отказалась? Твое мнение вообще что-то значило бы?

— [А-к] …

Аками прикусила губу и опустила глаза. Отец, довольный, кивнул и снова повернулся ко мне.

— [О] …Вся суть в другом, Хироюки. Тут так всё работает. Не нравится - надо было говорить прямо. Или, может…

Он прищурился, и за этим взглядом было что-то зловещее.

— [О] Может, Аянэ-тян тебе на самом деле не так уж и нравилась? Не настолько, чтобы бороться за неё?

Холодок пробежал по спине.

— [Х] Н-неправда…!

— Тогда почему ты ничего не сказал раньше? Или ты просто всех водил за нос, пытаясь понравиться каждому?... 

…Я от Аканэ слышал - ты же недавно в баскетбольном матче участвовал? Ради Мидзухо-тян?

— Д-да, но…

— Ну, я понимаю, ты её как младшую сестру воспринимаешь, поддержать хотел… но разве это не слишком?

— Тебя это не касается!

— Верно. Но не кажется ли тебе, что это выглядит подозрительно? У тебя есть невеста, а ты, значит, ради другой девчонки стараешься?...

…А, кстати. Мэйко сказала, что слышала от Рин-сан - вроде Томоми-тян и Рёко-тян недавно поссорились. Из-за тебя.

— …

— Ну и что? Ты всё разрулил?

— Разрулил… вроде как.

— Ты порвал с ними? Правда ведь?

— …

— И вот только что Аками-тян вся сияла, говоря о вашей свадьбе… Серьёзно? С каких это пор ты стал тем, кто всем подает надежды? Хочешь держать при себе всех сразу?

— Это неправда!!

Я закричал, но он лишь фыркнул с сухой усмешкой.

— Это правда. Ты всегда был таким, Хироюки. Ты бежишь от решений.

Он смотрел на меня холодным, почти с отвращением, взглядом.

— Так ведь проще, правда? Ты всегда выбираешь лёгкий путь. Даже с Аянэ-тян - помолвка была просто удобной. Тебе не нужно было выбирать. Не нужно было действовать. Потому что у тебя нет стержня, Хироюки. Ты позволил отцу выбрать тебе невесту, и пока кто-то другой принимает решение - жить легко.

— [А-к] Это неправда! Дядя, заберите свои слова обратно!

— [О] Неправда?

— [А-к] Да! Хироюки-сан изо всех сил старался сохранить помолвку с Аянэ-сан. Он учился как сумасшедший - поднял свой рейтинг невероятно высоко!

— [О] И это всё заслуга только Хироюки?

— [Х] Э-это…

— [О] Рёко-тян ведь отличница, да? Она тебе не помогала?

— [Х] …Она помогала мне.

— [О] Не кажется ли тебе… что это немного жестоко, Хироюки?

Он беспомощно пожал плечами, явно раздраженный.

— [О] …Ну, неважно. После всего, что я услышал? Большинство бы решило: «Да, Аянэ-тян просто не в его вкусе». Вот почему я пошёл и расторг помолвку за тебя. А теперь что? Ты винишь меня? Хотя это твоя вина?

— [Х] …

— [О] …Признаю - решать вопрос с помолвкой без твоего согласия… это было неправильно. Я за это извиняюсь, хоть и через силу. Но ведь я всё вернул в начальное состояние, разве нет? А теперь ты недоволен? Как-то это неправильно звучит.

Он нарочно сделал последний глоток чая.

— Так что, Хироюки…

…Что ты собираешься делать?

— …Я поеду к Кирю.

— Зачем?

— Увидеть её… извиниться перед Гоносуке-сан… и попросить начать всё сначала.

— К ее отцу, да? Он будет зол, понимаешь? Может даже ударит тебя.

— Мне всё равно… Потому что…

…Я люблю её. Я люблю Кирю.

— …Вот как.

— Поэтому… я поеду... 

…Аками, ты останешься здесь на ночь.

Я поднялся и отвернулся от отца. Поезда, наверное, уже не ходят, но в сарае есть велосипед - доберусь на нём. С этой мыслью я пошел к входной двери.

— Стой.

— …Что ещё? Сразу говорю: что бы ты ни сказал, это меня не остановит. Да, признаю, я был неидеален во всём этом, но я всё ещё зол за то, что ты сделал.

— Какой суровый. Неприятно слышать, что тебя так ненавидит собственный сын. Но… может, я и правда немного перегнул палку.

С хитрой ухмылкой отец вытащил из кармана ключи от машины и потряс ими.

— Я отвезу тебя к её квартире. И пойду вместе с тобой извиняться перед Кирю-сан.

◇◆◇

Машина у отца была самая обычная, японская. Ничего особенного. Он сидел за рулём, я - сзади. С нами, кстати, была Аками, которая почему то настояла на том, чтобы вместе поехать.

— …Я же сказал тебе остаться дома.

— …Я тоже волнуюсь. Да и моя комната прямо по соседству. Так что, скажем, это… «удобно».

— …Да ты просто лезешь не в своё дело.

— Как грубо! Я искренне переживаю!!

Она взорвалась буквально на секунду - но этого хватило, чтобы я смутился и опустил голову в извинении.

— …Извини. Это я был неправ.

— Нет… это мне стоит извиниться за то, что повысила голос. Я понимаю, у тебя ведь тоже голова забита мыслями…

— …

Да уж… Именно так. Если честно, я всё ещё не знал, что именно собираюсь сказать Гоносуке-сан, когда встречусь с ним лицом к лицу…

…Придется импровизировать.

— [А-к] …

— [Х] Что такое?

— …Можно спросить кое-что? Ещё раз.

— …Что?

— Ты… правда собираешься выбрать Аянэ-сан?

— …Да. Я люблю Кирю.

— …

— …

— …Понятно.

Она тихонько всхлипнула и бросила взгляд вперёд.

— …Хорошо. Тогда я поддержу тебя. Сделай всё, что сможешь… и убеди отца Аянэ-сан.

Она мягко улыбнулась, а я снова склонил перед ней голову. В первый раз - извиняясь. Сейчас… выражая благодарность.

…

…

— Приехали… - сказал отец.

Я посмотрел в окно - и там, на каменных ступеньках перед подъездом, сидела девушка. Кирю.

— Кирю!!

— Хигаси Кудзё-кун!!

Я почти вылетел из машины. Кирю, которая всё это время тревожно ждала у входа, тоже сорвалась с места - чуть спотыкаясь, но всё равно побежала ко мне.

— Хигаси Кудзё-кун!!

Не останавливаясь, она нырнула головой в мою грудь. Я крепко поймал Кирю и посмотрел на её лицо, всё в слезах.

— Я так… так хотела тебя увидеть!

— Я тоже.

Я с осторожностью, но крепко обнял Кирю.. Её изящная, хрупкая фигура казалась такой нежной, будто могла сломаться, если прижать слишком сильно. Я обнял её так, словно хотел защитить от всего мира.

— …Ладно, Кирю, пойдём внутрь. Опасно сидеть тут. Уже поздно.

— Н-но… если мы поднимемся, отец сразу нас найдёт. И тогда… он… 

…Т-так что давай убежим куда-нибудь!

Её глаза, окутанные страхом, посмотрели на меня снизу вверх. Я протянул руку и мягко погладил её по голове.

— …Всё будет хорошо.

Конечно, у меня не было никаких доказательств. Но всё же я улыбнулся - надеясь хоть немного её успокоить.

— [О] Привет-привет. Рад наконец познакомиться… 

Раздался голос отца, который всё это время наблюдал за нами.

Кирю вздрогнула и с тревогой посмотрела на него, но он просто тепло улыбнулся и помахал ей рукой.

— [К] Вы… отец Хигаси Кудзё-кун?

— [О] Это я. Да, всё вышло как-то сумбурно, правда? Вот я и подумал, что хотя бы с Кирю-сан… то есть с твоим отцом - нужно поздороваться.

— [К] С моим отцом…?

— [О] Ага. Уверен, Гоносуке-сан тоже желает мне что то сказать.

Он произнёс это с той же лёгкой улыбкой, как будто речь шла о пустяке. Кирю сжала кулаки и подняла на него взгляд.

— [К] Э-эм! Отец Хигаси Кудзё-кун!

— [О] Хм? Что такое?

— [К] П-пожалуйста! Разрешите мне… Кирю Аянэ… и Хигаси Кудзё Хироюки-кун… снова быть помолвленными!...

…Я не хочу расставаться с ним. Я люблю его. Я люблю его больше всех на свете.

Она низко поклонилась. Отец на секунду даже растерялся, а потом улыбнулся.

— [О] …Ого. Смело, Аянэ-тян. Совсем не то, что этот Хироюки, который метался туда-сюда.

— [Х] …Заткнись.

— [О] Даже твои колкости уже не те, сынок. Но знаешь, что я думаю?... 

…Я Был бы рад такой милой невестке, как Аянэ-тян.

А потом, лениво кивнув в сторону чёрного люксового седана у подъезда:

— [О] Но в конце концов, всё зависит от него.

◇◆◇

— [Г] Думаю, я ясно сказал, чтобы вы держали своего сына подальше от моей дочери.

— [О] Да ну вас, Кирю-сан, зачем так серьёзно? Эти двое молодых влюбленных не могут друг без друга… что мне с этим поделать?

— [Г] Какой же вы бессовестный. Это ведь ваша машина, да? Сами их сюда привезли… и теперь делаете вид, что не при делах?

— [О] Ах, попался, - с улыбкой признал отец.

Гоносуке-сан тяжело вздохнул, выходя из чёрного седана. Его взгляд тут же упал на Аками.

— [Г] Ты, должно быть, Хигаси Кудзё Аками?

— [А-к] Д-да. Спасибо, что всегда… заботились обо мне…

— [Г] Это мне стоило бы сказать тоже самое… но… 

Он повернулся ко мне. 

— [Г] Как долго ты ещё собираешься бегать за моей дочерью, Хигаси Кудзё Хироюки? Мне всё равно, что ты из боковой ветви семьи, если будешь оставаться рядом с ней - я этого не прощу.

От его пронзительного взгляда у меня похолодело внутри. Это был человек, который собственными руками поднял семью Кирю с нуля. Его одного присутствия хватало, чтобы ощутить давление вокруг себя.

— [Х] …

И всё же… 

— [Х] …Рад наконец встретиться с вами, Гоносуке-сан.

Кирю крепко держала меня за рукав. И пока она была рядом, я не собирался отступать.

— [Г] …Значит, даже после моего предупреждения ты не собираешься отступать.

— [Х]…Нет.

— [Г] …

— [Х] …

— [Г] …Значит, ты предпочитаешь…пойти по более жесткому пути?

— [Х] Нет. Но… вы хотя бы выслушаете меня?

— [Г] Тогда отпусти мою дочь.

Кирю с тревогой посмотрела на меня, но я лишь улыбнулся ей и осторожно отпустил её руку.

— [К] …Хигаси Кудзё-кун…

— [Х] Всё будет хорошо.

Я сделал шаг вперёд, встал прямо перед Гоносуке-сан. Он был выше меня почти на голову, его давление сбивало дыхание, но я держался.

— [Г] …Ну? Что ты хотел сказать?

— [Х] …Вы меня выслушаете?

— [Г] Я все сказал по телефону: помолвка была решена без учета твоего мнения. Это было эгоистично. И да, её расторгли так же односторонне - но я тебя не виню. Так что выслушать - это минимум, что я могу сделать в этой ситуации.

Несмотря на хмурое лицо, его слова застали меня врасплох. Он и правда был справедливым человеком.

— …Спасибо. Честно, я думал, вы даже слушать не станете. Вы же сами сказали держаться подальше от вашей дочери.

— Я сказал держаться подальше от моей дочери, но не от меня. Если есть, что сказать - выслушать я готов. Но хватит прелюдий. Чего ты хочешь?

Вот что значит - убивать взглядом. В нём было что-то похожее на настоящую ненависть - я едва удержался, чтобы не отступить.

— …

Но…

— …Гоносуке-сан. Пожалуйста, разрешите мне снова быть помолвленным с вашей дочерью…

…Я больше не собираюсь бежать.

— …Ты хоть понимаешь, что просишь?

— Понимаю.

— Тогда ты должен понимать, насколько нелепа эта просьба. Расторжение ведь пришло с вашей стороны, не так ли?

— …Да.

— И не вздумай говорить: «Это не я решил». Твой отец сделал этот выбор не просто так. Я слышал, как ты бегал с улыбкой на лице за каждой юбкой, будучи помолвленным с моей дочерью.

— Это…

— Разве не так?

— …Я не могу отрицать, что всё выглядело именно так.

— Тогда что тут ещё обсуждать? Аянэ, мы уходим.

Он сделал шаг, но я встал у него на пути.

— …Что теперь?

— …Правда, я, возможно, был… нерешительным.

Не только с Кирю.

— …

— Я, наверное, всегда избегал всего неприятного, сложного, всего, что заставляет делать выбор…

Так было всегда.

— …Но.

Да - “но”.

— Когда дело касается Кирю… - всё иначе.

Это не то же самое.

— Когда речь об Аянэ - я серьёзен. Я люблю её. По-настоящему. Всем сердцем.

Я услышал, как Кирю Аянэ тихо ахнула. Обернувшись, я увидел, как она с широко раскрытыми глазами смотрит на меня.

Всё в порядке. Не волнуйся.

— [Х] Так что… пожалуйста, разрешите мне быть с Аянэ. Пожалуйста, благословите наши отношения - нашу помолвку…

…А если это невозможно… 

…Тогда я просто заберу её.

Больше никаких разговоров о побеге или бегстве.

— [Х] Я не собираюсь сбегать с ней - я собираюсь забрать её у вас. Я не хочу цепляться за отношения, которые достались мне как некий “договорной брак”.

Если я продолжу всё время бежать, я никогда не смогу ухватиться то, что действительно важно.

— [Х] Я буду бороться за неё - и выиграю. Потому что… 

…То, чего ты по-настоящему желаешь, - нужно завоевать.

— [Г]…

— [Х]…

— [Г] …Понятно.

— [Х] …

— [Г] Я хочу кое что уточнить. Ты говоришь мне, что по-настоящему любишь Аянэ, что больше не изменишь ей, и к тому же…

…Собираешься забрать её у меня. Это так?

— …Да.

— …Хммм… Дерзости у тебя, конечно, хватает, раз так бесстыдно заявляешь об этом, верно?

— [К] О-отец! Я… я тоже люблю Хироюки! Я люблю его всем сердцем! Поэтому… я не хочу быть далеко от него! Никогда! Ни за что!!

Сквозь слёзы Аянэ бросилась ко мне в объятия. Взгляд Гоносуке-сан стал острее лишь на секунду - но я обнял её крепче.

— [Х] …Пожалуйста… дайте нам своё благословение?

— [Г] …Хмм. Тут возможен только один ответ.

С этими словами Гоносуке-сан выпрямился.

— [Г] …Она может быть немного избалованной, но прошу, позаботься о моей дочери и проживи с ней долгую и счастливую жизнь.

И затем… он поклонился. Вежливо и низко.

— [Х] …А?

Мой мозг не успевал осознать, что происходит. Подождите, что? Почему Гоносуке-сан кланяется?

— [О] Ну, это было круто, Хироюки. Неплохо, совсем неплохо!

Краем глаза я заметил, как мой отец показывает мне большой палец.

Эм… что?

— [Х] …А?

— [О] Ах да, ведь в таких случаях обычно говорят вот так, верно?

С озорной ухмылкой ребёнка, который только что провернул идеальную шутку…

— [Г + О] СЮРПРИЗ! Тебя разыграли!

…

…

…

…Что?