— Хироюки! Скажи «а-а-ам»~.

— А! Томоми! Это нечестно! Это я приготовила это бэнто!! Тебе не кажется, что право первого «а-а-ам» должно быть моим?!

— Какого еще первого «а-а-ам»? Это ещё что такое? Кто первый успел, того и тапки, очевидно же!

— Слышать это от кого-то с нулевым женским очарованием — просто умора! Я его приготовила, так что и кормить его должна я! Если только... ты не хочешь остаться без обеда, Томоми? Меня это вполне устроит!

— А?! Да как ты смеешь! Это подло! Как ты можешь говорить такое своей драгоценной подруге детства, Рёко?!

— Любовь — это война! Тут нет ни правил, ни морали — ни-че-го!

— ...Нет, правила есть. Они абсолютно точно должны быть!

Это был обеденный перерыв на крыше.

Все как обычно — хотя называть это «обычным» было бы сильным преуменьшением. Я обедал с Рёко, Томоми и Кирю. Ну или, по крайней мере, пытался пообедать.

— Эй…

— ...Да?

— Ты ведь точно отшил этих двоих, верно?

— ...Я почти уверен, что да.

— И всё же... — на её лбу явно вздулась вена. — ПОЧЕМУ ОНИ ОБЕ ВЦЕПИЛИСЬ В ТЕБЯ И КОРМЯТ С ЛОЖЕЧКИ?!

Ага, понимаю.

Это происходит по какой-то неведомой причине. Хотя ладно, я знаю причину, но всё же… Рёко сидела справа от меня, а Томоми — слева, и обе они, устроившись рядом, держали наготове палочки для еды и по очереди пытались меня накормить.

Должно быть, это то «самое» — проявление симпатии.

— О? Прости, Кирю-сан, что-то не так? Да, Хироюки-тян нам отказал, но мы и не думаем от него отказываться~.

— Именно! Поэтому мы идём ва-банк и атакуем в лоб!

— Да поймите вы, есть же предел! Почему вы обе приклеились к Хигасикудзё-кун?!

Услышав выпад Кирю, Рёко и Томоми переглянулись и в идеальной синхронности ответили:

— Подзарядка эссенцией Хигасикудзё!!

— Что вы вообще несёте, да ещё и хором!? Какой бред!!

И правда, что за чёрт?

— Может, вы пока отсядете, м? Так есть неудобно. — тяжко вздохнул я.

— Ну-у, не будь таким холодным, Хироюки~.

— Точно, Хироюки-тян! С Кирю-сан ты можешь видеться когда угодно, а с нами — только сейчас~.

— Вы двое... даже если вы уже отошли от этого, не слишком ли это? — с досадой вздохнула Кирю.

Что ж, я понимаю, что она пытается сказать, но…

— Знаете ли... мы с Хигасикудзё-кун — жених и невеста так-то. Если ничего не случится, то мы в конце концов поженимся. Другими словами говоря... он м-мой б-будущий муж, понимаете? Так что прямо у меня на глазах... вести себя так мило и влюблённо — разве это не немного… неуместно?

Идеальный аргумент. Кирю выглядела немного самодовольной, произнося это, но, переглянувшись, Рёко и Томоми уверенно ухмыльнулись.

— Хм-м~. Так вот что ты думаешь, Кирю-сан.

— А ч-что такое?

— Хм… если такое «положение» устраивает, то ладно, но... тебя это действительно устраивает? Верно говорю, Рёко?

— Ага~. Верно, Томоми-тян.

— Ч-что? На что это вы намекаете?

— Да так, ничего. Если Кирю-сан всё устраивает, то проблем нет... Но, знаешь?

— ...Разве это не звучит как-то жалко? — произнесли они в унисон.

— Ч-что вы имеете в виду?!

— Я имею в виду, что вся эта история с «женихом и невестой» — это просто то, что решили ваши родители. И с твоим собственным обаянием или чем-то ещё это никак не связано.

— Да, точно. Это не очень-то соответствует твоему характеру, не так ли?

— И-и вообще, много ли вы обо мне знаете, Камо-сан, Судзуки-сан?!

— Не так уж и много... Но ты та, кого Хироюки выбрал в своё окружение, так? Значит, ты, наверное, не скучный человек. По крайней мере, у меня лично о тебе довольно хорошее впечатление... Честно говоря, даже без Хироюки, думаю, ты из тех, с кем я бы хотела дружить. Да и в караоке на днях было весело.

— ...П-правда? С-спасибо...

— Хм? Я сказала что-то, за что стоит благодарить? — Томоми в замешательстве склонила голову.

А, вот оно что. Она привыкла к враждебности, но доброта сбивает её с толку. Как и ожидалось, прирождённый враг Кирю.

— Ну, оставим это... Кирю-сан, тебя это действительно устраивает? Думаешь, раз вы жених и невеста, то можешь отгородиться от всех остальных? Хочу спросить — в этом вообще есть любовь?!

...Любовь?

— Кх... Н-но! А как же вы двое?!

— Мы? Хм-м~. Ну, видишь ли, однажды Хироюки чуть было не признался мне в любви. Знаешь поговорку — «старая любовь не ржавеет»? Вот я и решила, что стоит попытать счастья~.

— А я знаю Хироюки-тяна дольше всех, и бонус — у меня высокий уровень «женской привлекательности».

— ...Это не «женская привлекательность», а навыки домохозяйки.

— Когда дело доходит до брака, сильные навыки домохозяйки это плюс, верно, Хироюки-тян? Разве ты не хочешь каждый день есть вкусную еду? Жить в чистом доме и носить на работу свежевыглаженные рубашки?

— ...Что ж, в этом есть некий смысл.

— Хигасикудзё-кун!? Предатель!! Я-я твоя невеста! Э-это... это было слишком жестоко!!

Предатель, значит? Не то чтобы я её предавал или думал разорвать помолвку, но...

— ...Ну, очевидно, что есть вкусную еду каждый день — это приятно.

Не то чтобы я ожидал этого от Кирю или от кого-то ещё. Я и сам неплохо готовлю, и хоть я не силён в уборке и стирке... я бы всё равно старался изо всех сил сам. Увидев выражение моего лица, Томоми хлопнула в ладоши.

— Ах... но знаешь? Я прямо вижу, как это произойдёт с Хироюки.

— Увидишь, что произойдёт?

— Как ты предашь Кирю... ну, или скорее разорвёшь помолвку.

— Ха?! О-о чём ты говоришь, Судзуки-сан?! Х-Хигасикудзё-кун не такой!!

Да, именно. Я бросил на Томоми равнодушный взгляд, словно говоря: как ты вообще могла такое подумать? Но в ответ Томоми лишь тихо вздохнула.

— Эх... Конечно, я знаю. Хироюки не из тех, кто поступает безрассудно. Но, знаешь? Он ещё и... довольно страстный.

— О! Это я понимаю, Томоми-тян. То, как он справился с тем матчем против Хидэаки на днях, было очень круто.

— Верно. Так вот, такой Хироюки... даже если у него есть невеста, если он когда-нибудь влюбится в кого-то по-настоящему, тебе не кажется, что он может просто сбежать с ней?

— Да, точно. Очевидно, он учтёт семейные обстоятельства, но... если он встретит ту, с кем действительно захочет быть, что он тогда сделает~? — Рёко лучезарно улыбнулась, говоря это.

— ...Так что, Хироюки-тян? Если женишься на мне, у тебя будет комфортная жизнь каждый день~. А когда мы состаримся, будем сидеть на веранде, греться на солнышке и пить чай вместе~.

...Она думает уже о конце нашей жизни?!

— Как наивно, Хироюки! Конечно, навыки домохозяйки у Рёко на высшем уровне. Но в конечном счёте, важна настоящая любовь! И в этом плане, я ведь та девушка, в которую ты когда-то влюбился, не так ли?

— ...Ну, д-да.

Чёрт, какую неловкую тему она затронула. И вы бы видели сейчас лицо Кирю…

— Я знаю, что тогда я всё испортила, но... теперь я могу всё исправить. Я сделаю всё, чего не смогла сделать раньше. Всё, что захочешь, Хироюки. У тебя ведь были желания, что бы ты хотел делать, если бы мы начали встречаться, да?

— ...Ну.

— ...Я исполню их все для тебя. Каждое.

— ...Все...?

Томоми произнесла это с томной улыбкой, её щёки раскраснелись. П-постой! Секундочку! К-конечно, я был обычным парнем в средней школе, и да, у меня могли быть такого рода фантазии, но я любил её не только поэтому!

— ...Хироюки, извращенец.

— Я только что познал весь ужас ложных обвинений!

Что действительно ужасно, так это то, что я даже не могу отрицать это с абсолютной уверенностью.

— Кх... Х-Хигасикудзё-кун! — Кирю, прикусив губу от досады, посмотрела на меня так, словно вот-вот набросится.

— Что теперь?

— Признайся мне в любви!!

— Какого чёрта ты это сейчас говоришь?!

— У меня нет выбора! Я, может, и не смогу победить Камо-сан в навыках домохозяйки, но если это битва за то, кого больше любят, у меня ещё может быть шанс против Судзуки-сан!!

— Это полнейший бред!!

Услышав выпад Кирю, Томоми и Рёко обменялись понимающими ухмылками. Ох-ох. У меня очень плохое предчувствие.

— А-а... так она требует признания в любви, да, Рёко?

— Точно. Но тебе не кажется, что если она действительно хочет победить, то должна проявить инициативу, Томоми-тян?

— Именно~. Как ты там всегда говоришь, Рёко? Ах да — «Тот, кто робеет в любви, никогда не будет благословлён», так? Вот такая Кирю-сан? Да, ей благословения не видать.

— Угу, угу. И вдобавок ко всему, она просто прямо заявила: «Признайся мне в любви!». Серьёзно, это так жалко.

— Полностью согласна! Эй, это ведь значит, что мы можем легко увести Хироюки? Если Кирю-сан будет продолжать в том же духе?

— Ага! Отличные новости, Томоми-тян! Похоже, это всё ещё битва один на один между нами! Прости за то, что я сказала раньше, Томоми-тян. Ну, знаешь, про то, что «у Хигасикудзё-кун теперь есть невеста»? Оказалось, это не так уж и важно~.

— Верно?! Я знала это с самого начала! Кирю-сан даже не на игровом поле! Моя единственная соперница на всю жизнь — это Рёко!

— ...Хватит подливать масла в огонь.

Вы бы видели лицо Кирю. Она и впрямь изобразила то самое классическое «гннннн» из манги.

— Кх...! Хигасикудзё-кун! Быстрее! Признайся мне в любви!! Так я выиграю!!

— Серьёзно, что ты вообще несёшь?!

— П-потому что... это так досадно!

— ...Не соревнуйся в этом, дурочка.

— Я не это имею в виду, идиот! Настоящий идиот здесь ты! Неужели ты не понимаешь, что я говорю?! Я имею в виду, что когда дело касается тебя, я...

— Похоже, вы тут все веселитесь.

Внезапно раздался голос.

...Чёрт. А я совсем забыл.

— ...Что за ерунда? Меня втянули во все эти разборки, а теперь Томоми-сэмпай и Рёко-сэмпай вдруг снова в хороших отношениях, Кирю-сэмпай и Хироюки-сэмпай милуются, а этот идиот Хидэаки где-то в стороне переживает какое-то озарение...

Говорившая была Мидзухо, которая до этого молча, словно машина, уплетала еду. Она сжимала палочки для еды так сильно, что её руки дрожали.

— Меня тут полностью выставили каким-то клоуном.

◇◆◇

— ...Слушай, я не особо против, ясно? Это лучше, чем ваши бесконечные ссоры. Но... я всё равно считаю, что это как-то нелепо.

— Э-э... да, виноват.

— «Виноват» тут не поможет! Обычно... обычно в такой ситуации говорят: «Мидзухо, ссора окончена. Прости за беспокойство. Хочешь сходить на свидание в качестве извинения?». Вот что сказал бы нормальный человек!!

— ...Нет, нормальный человек такого не скажет.

— Скажи!! Пригласи меня на свидание!!

— Ты так это говоришь, будто мы в поход на лыжах собрались.

По дороге домой из школы я шёл рядом с Мидзухо, подстраиваясь под её шаг, пока она пыхтела от негодования. То, что недавняя ссора наконец-то улеглась, было хорошо, но, видимо, она была очень зла, что я не сообщил ей об этом раньше. Что ж, учитывая, сколько хлопот мы ей доставили, это наверное, справедливо.

— Серьёзно... в чём дело? Ты просто забыл обо мне?!

— Не то чтобы я забыл, но...

Не знаю. Я просто думал, что ей кто-нибудь другой расскажет. Разве не логичнее было бы, чтобы Рёко или Томоми ввели её в курс дела? Почему все бочки на меня?

— ...Тьфу, всё, неважно. Ладно. Видимо, вот настолько я важна...

— ...Не дуйся. Вот, я сегодня заглажу свою вину.

Я поднял предмет в руке — спортивную сумку Мидзухо. Внутри лежал всеми любимый ярко-оранжевый мяч.

— Это отдельно! Это за то что, что на днях играл с Хидэаки! Этим ты компенсируешь именно то! Но ты всё ещё должен мне настоящее извинение!

— ...Почему я должен играть в баскетбол с тобой в качестве извинения за игру против Хидэаки?

— Потому что это Хидэаки! Если ты играл в баскетбол с ним, то ты обязан поиграть и со мной! Иначе будет выглядеть, будто я проиграла или что-то в этом роде! Я твой ученик номер один, Хироюки-сэмпай! Ты обязан учить меня в первую очередь!

— ...Да-да. И тебе не кажется, что ты как-то слишком сурова к Хидэаки?

— Нормально! У нас так принято! В общем, Хироюки-сэмпай, мы пришли!

Как вы уже, наверное, догадались, сегодня у баскетбольного клуба был выходной, поэтому мы с Мидзухо пришли поиграть в ближайший парк. По её словам, это должно было быть извинением за мой матч с Хидэаки, но... честно говоря, я всё ещё не понимаю, почему игра против Хидэаки означает, что я должен играть с ней.

Тем временем Томоми, у которой тоже был выходной, пошла в караоке с Рёко и, что удивительно, с Кирю, чтобы отпраздновать примирение. А Кирю и вправду повзрослела…

— ...Эй, смотри, разомнись как следует.

— Я знаю!

Мидзухо буквально вибрировала от нетерпения, готовая в любую секунду выбежать на площадку. Я бросил ей короткое предупреждение, затем вытащил мяч из её сумки и слегка повёл его. Подойдя к трёхочковой линии, я сделал бросок.

— ...Тц.

Чёрт. Мяч отскочил от кольца, и я тихо цыкнул языком. Подбежав под кольцо, я поймал отскок и плавно завершил атаку лэй-апом. На этот раз мяч аккуратно провалился в сетку.

— А-а! Нечестно, Хироюки-сэмпай! Ты мне сказал сначала размяться!

— Это и есть моя разминка. А ты смотри не потяни ничего.

— Кх... Как только закончу растяжку, играем один на один!

— ...Да-да.

Я усмехнулся, глядя на её надутое лицо, пока она неохотно начинала растягиваться. Тем временем я продолжил отрабатывать броски.

◇◆◇

— А-а! Чёрт! Ты всё так же хорош, Хироюки-сэмпай!!

— Хех. Я пока не собираюсь тебе проигрывать, Мидзухо.

— Кх! Так обидно! Ещё один матч!

— Эй, эй. На сегодня хватит. Вот, держи, не забывай пить.

После нескольких раундов один на один мне каким-то образом удалось сохранить своё достоинство старшего и выиграть больше матчей, чем проиграть. Я взял спортивный напиток из ближайшего автомата и бросил его Мидзухо. Она легко поймала его, открыла крышку и выпила залпом.

— Пха-а!

— ...Звучишь как старик.

Всё в ней такое... папино. Она на самом деле довольно милая, но... что-то не так? В ней есть что-то... упущенное.

— И всё же, ты стала намного лучше играть.

— ...Говорит парень, который только что размазал меня по паркету. Пытаешься подколоть?

— Размазал? Игра была равной.

Серьёзно. Если бы мои дальние броски не зашли, у меня были бы проблемы. Как и ожидалось от действующего игрока — её защита была на совершенно ином уровне по сравнению со средней школой. Мы и раньше играли время от времени, но я каждый раз убеждаюсь, насколько она прибавляет.

— Кстати говоря... Хидэаки сказал, что ты его действительно размазал. Он утверждал: «Я в итоге проиграл, но до этого игра шла в одни ворота в мою пользу!»

— ...Ну, это было немного нечестно.

Я имею в виду, он выше меня, и на данный момент у него больше опыта. Конечно, у него было преимущество.

— Да, это правда. Честно говоря, для того, кто хвастался, что он первогодка на скамейке запасных в Сэйдзё, пропустить от такого завершившего карьеру игрока, как ты, — это довольно жалко... Так ему и надо.

— ...Вы, ребята, серьёзно слишком ненавидите Хидэаки.

— Я же уже говорила — это нормально. У нас так принято. Мы не такие, как вы, сэмпаи с вашими драмами про друзей детства.

— Это... немного задело. Ладно, хорошо. В следующий раз я тебя чем-нибудь угощу.

— Буду ждать, конечно. Но... честно? Я была бы счастливее, если бы ты просто помог мне с тренировками по баскетболу. У меня в последнее время какой-то застой.

— ...Серьёзно? Ты называешь это застоем? Ты и так достаточно хороша.

Она всегда была из тех, кто выкладывается на полную, но это кажется уже перебором.

— Даже близко нет! Я не могу позволить себе проиграть — ни Хидэаки, ни Аканэ!

Решительно фыркнув, Мидзухо сжала кулаки и резко выдохнула. Хоть я и бросил, как бывший игрок и человек, который искренне любит этот спорт, я не могу не уважать её стремление.

— Переусердствовать тоже нехорошо для твоего тела, знаешь ли.

— Да-да, от тебя я это точно не хочу слышать.

Справедливое замечание, ничего не скажешь. Она преувеличенно вздохнула и пожала плечами с видом полного отчаяния.

— ...Ну тогда, время от времени.

Думаю, я заглажу свою вину, помогая ей.

* * *

Перевод: WhateFang

Редакт.: WhateFang