Федере достал свежеиспеченное печенье из духовки.

Горячее печенье было выложено на красивую тарелку вместе с мильфеем* и украшено шоколадным сиропом и малиной.

*[Мильфей — десерт французской кухни на основе слоёного теста с кремом в виде пирожного или торта]

– Вот шоколадное печенье и мильфей

Когда Федере поставил тарелку на стол, Розена и Иллиан обрадовались.

– Спасибо

Федере смущенно почесал затылок в ответ на выражение благодарности Розены.

Затем он поставил еще одну тарелку, когда почувствовал холодный взгляд сбоку.

– Это то, что я приготовил, потому что хотел, чтобы ваше высочество тоже попробовали

Это был ореховый пирог с меньшим количеством сахара.

Между Федере и Ерханом произошел краткий обмен взглядами.

С тех пор как Федере устроился на работу во дворец принца и начал усердно готовить десерты, Ерхан незаметно подошел к нему.

– Я хочу, чтобы мой десерт был не сладким

Ерхан, который сказал это, был очень серьезен, поэтому Федере у которого было чувство долга, приготовил отдельный десерт только для Ерхана.

Федере склонил голову и отступил назад, довольный выражением лица Ерхана.

– Тогда приятного аппетита

Федере посмотрел на королевскую чету, радостно поедающую десерты, и на мгновение вспомнил, как устроился на работу во дворец третьего принца.

Федере Грит был простолюдином, который держал пекарню на окраине столицы.

Когда он был ребенком, он окунулся в мир десертов и после долгих усилий открыл магазин в столице.

Федере мечтал о золотом будущем. Он думал, что все сложится хорошо, как только у него появится магазин.

Он просыпался раньше всех и усердно трудился, готовя десерты от всего сердца.

Как-то в магазин зашли совершенно особенные покупатели.

Это были мужчина и женщина, которые, казалось, были женаты, и маленький ребенок, и их великолепная внешность привлекла его внимание с того момента, как они вошли в магазин.

Федере, который всегда оставался на кухне, неосознанно подошел к паре.

– Вам это нравится?

– Да, до такой степени, что я хочу есть это каждый день

Федере не смог скрыть своей радости от комплимента женщины.

Он слышал много комплиментов, но ему, как кондитеру, всегда было приятно видеть такое счастливое лицо.

Это было на следующий день после отъезда гостей.

Внезапно в пекарню пришел владелец здания. Он разговаривал с Федере с бледным, больным лицом.

– Вам нужно покинуть магазин к концу этого месяца

– Что? Что вы имеете в виду?

– ...В любом случае, приберитесь!

Это было как гром среди ясного неба.

Федере даже схватил его за подол брюк и умолял, но хозяин так и не изменил своих слов.

Федере, который в одночасье потерял свое место, был опустошен.

Это была пекарня, открытая тяжелым трудом. Оставалось еще много долгов, которые нужно было выплатить.

Это случилось в то время, когда он чувствовал себя потерянным.

В кафе зашел мужчина.

Он положил перед собой тяжелую сумку и произнес следующие слова.

– Есть ли у вас какие-либо намерения устроиться на работу шеф-поваром?

Федере, которого вот-вот должны были вышвырнуть на улицу, в итоге взял его за руку.

"Итак, я последовал за ним, и оказалось, что это его высочество принц..."

Также ходили слухи, что это был третий принц.

Но Федере никогда не жалел, что последовал за ним.

Преимущества были очевидны, зарплата удовлетворительная, и он мог использовать лучшие ингредиенты сколько душе угодно.

Кроме того, его разум всегда сходил с ума, когда он видел Розену и Иллиана, которые каждый день наслаждались его десертами и хвалили его.

"Я получил действительно хорошую работу"

Федере рассмеялся про себя, сказав, что рад, что арендодатель выгнал его.

Но была правда, которой Федере не знал.

– …

Ерхан откусил кусочек пирога с орехами.

Как он и просил, он едва почувствовал сладость.

Розена тоже улыбнулась, как будто была довольна десертом, который съела сейчас.

Глядя на Розену, наслаждающуюся десертом, Ерхан тихо подумал.

Как и ожидалось, он был рад, что сделал что-то немного плохое, чтобы привлечь Федере.

***

Время летело медленно, как облака в небе.

Тем временем у Розены были беспокойные времена.

Начиная с заднего двора, дворец принца был полностью преобразован.

Старый и мрачный вид, как будто он был заброшен, исчез, и было построено приличное здание.

Розена сама ухаживала за садом и задним двором.

Она удалила густые кусты и сорняки в углу и посадила новые растения.

Возможно, из-за хорошей погоды семена быстро проросли, и даже маленькие животные, которые бродили по императорскому дворцу, начали пересекать дворец принца.

Хотя у Розены не было друзей после того, как она попала в императорский дворец, ей не было скучно, потому что животные стали ее друзьями.

После всей реорганизации дворца один за другим начали приходить новые сотрудники.

Количество сотрудников было невелико, потому что сам дворец был небольшим, но способности каждого человека были превосходными.

Одним из самых необычных сотрудников был владелец пекарни. На днях они зашли перекусить в его магазин.

Она не знала, как он устроился здесь на работу, но она могла есть свой любимый десерт каждый день.

И некоторое время назад коробки начали доставлять каждый день.

Вещи, которые она купила на днях с Ерханом, только начали прибывать.

На какое-то время Розена застряла, приводя в порядок вещи.

После того как она привела дом в порядок, она изучила текущую ситуацию и ход событий в империи.

Поскольку я долгое время находился вдали от империи, мне нужно было многое наверстать.

Чтобы заполнить семилетний пробел, Розена посвятила себя учебе день и ночь.

Тем временем приближалась дата свадьбы.

– Я умираю

Розена рухнула на кровать.

Платье для свадьбы прибыло сегодня, так что ей пришлось перемерить все, начиная от платья и заканчивая мелкими аксессуарами.

Она думала, что у них будет простая свадьба, но она оказалась грандиознее, чем она думала.

Даже если он был членом королевской семьи только по названию, это казалось неизбежным, потому что он все еще был частью императорской семьи.

Розена, которая весь день боролась с трудностями и решила сделать небольшой перерыв, поднялась на ноги, услышав стук в дверь.

Дверь осторожно открыл не кто иной, как Иллиан.

– Мама?

Раньше она была так занята, что на некоторое время оставила его с няней, и он, казалось, скучал по Розене.

Розена подняла его и сказала извиняющимся тоном.

– Иллиан

Когда Иллиан с угрюмым видом опустил глаза, Розена спросила:

– Что не так? Случилось что-то неприятное?

Даже при мягком тоне Иллиану было нелегко открыть рот.

Розена посадила Иллиана на кровать и опустилась на уровень его глаз.

После долгого молчаливого ожидания Иллиан открыл рот.

– Мама, ты выходишь замуж?

Неожиданный вопрос лишил Розену дара речи.

Если подумать, она никогда не рассказывала Иллиану о своем браке в деталях.

Она смутно подумала, что он не знал, что такое брак, потому что был маленьким ребенком.

– А ты можешь… не делать этого?

Розена немного помолчала, вместо того чтобы ответить.

Она не знала, как сказать это так, чтобы Иллиан понял.

Когда Розена ничего не сказала, Иллиан заплакал.

Когда она увидела, как Иллиан молча проливает слезы, уголок груди Розены дрогнул.

Она хотела задобрить его ложью, но это был всего лишь способ выйти из ситуации.

Розена посмотрела на Иллиана сверху вниз со смешанным выражением лица.

– Иллиан…

Брак был способом сохранить отношения с Иллианом.

Но Розена не собиралась объяснять это таким образом.

Она не хотела, чтобы Иллиан винил себя.

– Мама хотела семью

Услышав тихий голос Розены, Иллиан вытер глаза тыльной стороной ладони.

Розена неосознанно улыбнулась Иллиану, который начал тихо слушать.

– Брак... даст людям возможность признать Иллиана маминым сыном

– Значит, теперь я не мамин сын?

– Ты единственный сын, которого я люблю

– Ты любишь меня больше, чем этого мужчину?

Иллиан до сих пор не назвал Ерхана «папой»

Возможно, потому, что она вела себя неловко рядом с ним, и Иллиан это почувствовал.

Розена ответила, почувствовав легкий укол вины.

– Конечно, я люблю Иллиана больше всего

Иллиан что-то пробормотал и упал в объятия Розены.

Он еще не закончил плакать как следует, так что она все еще слышала звук его прерывистого дыхания.

Розена на мгновение погрузилась в раздумья, похлопывая Иллиана по спине.

До сих пор она прокладывала путь для Иллиана, но не знала, чего на самом деле хочет ребенок.

Казалось, ей еще многому предстоит научиться как матери.

Розена погладила Иллиана по щеке, отметив, что его глаза опухли.

Не успела она опомниться, как Иллиан заснул в объятиях Розены.

Розена посмотрела на заснувшего Иллиана.

Такой маленький ребенок теперь был совсем взрослым.

Он все еще был меньше своих сверстников, но определенно стал больше, чем в первый раз, когда она держала его на руках.

Розена закрыла глаза и вспомнила прошлое.

Когда Иллиан впервые назвал ее мамой, когда они собирались прогуляться, когда они вместе отправились на пикник…

Каждый счастливый момент в жизни Розены был связан с Иллианом.

Она много плакала и смеялась, но каждый день был ошеломляющим благодаря Иллиану.

– Мама защитит тебя

Розена улыбнулась и погладила Иллиана по голове.

Через несколько дней, наконец, состоялась свадьба третьего принца Хербета - Ерхана, и Розены, старшей дочери графа Эстарот.