– Ма-а-а-а-ам!

Розена повернула голову на голос ребенка.

Когда она опустила глаза, встал мальчик с книгой сказок в руке.

– Иллиан

Когда Розена назвала его по имени, ребенок лучезарно улыбнулся.

Иллиан, который выглядел точь-в-точь как его отец, был похож на ангела, и каждый раз, когда он улыбался, улыбалась и Розена.

Она легонько коснулась щеки ребенка.

Ярко-светлые волосы и слегка опущенные глаза напомнили ей о мужчине семь лет назад.

– Ты хочешь, чтобы я это прочитала?

Иллиан кивнул.

Розена посадила Иллиана, который был меньше своих сверстников, к себе на колени.

Он улыбнулся в её объятиях.

Розена, открывшая книгу сказок, медленно начала читать ее.

Детская книжка была написана простыми буквами, чтобы ее мог прочесть шестилетний ребенок.

Розена облегченно вздохнула про себя.

Иллиан, родившийся недоношенным, развивался медленнее своих сверстников и поздно научился говорить.

Она хотела побыть с ним еще немного, но возникло много трудностей, потому что ей приходилось работать частным репетитором в семье маркиза в дневное время по будням.

Так что Розене всегда было жаль Иллиана.

– Гусеница, которая спала под листьями, приползла

Когда она читала книгу сказок, лицо Иллиана светилось интересом.

Розена посмотрела на его круглый затылок и улыбнулась. Как и ожидалось, ребенок был ребенком.

– Это был момент, когда его друзья играли в лесу

Розена прочитала и изменила несколько слов в книге.

Прочитав довольно много книг, она теперь была не хуже рассказчика.

– Появился ястреб и ударил друга гусеницы!

Когда Розена сказала это, хлопнув Иллиана по плечу, он закричал.

Мальчик, который сразу же вцепился в объятия Розены, осторожно поднял взгляд.

– ...Это пугает

– Все в порядке, у тебя есть мамочка

Когда Розена легонько обняла его, Иллиан широко улыбнулся.

Глядя на его кристально чистую улыбку, ее сердце, казалось, растаяло.

Прочитав все сказки, он подошел к книжной полке, чтобы взять другую книгу.

«Тук-тук»

Розена встала, услышав стук во входную дверь.

Когда она открыла дверь, на пороге стояла женщина средних лет в шелковом платье.

– Мадам Элиза

Розена широко раскрыла глаза и назвала женщину по имени.

Мадам Элиза – жена маркиза, которому Розена была обязана.

Она также была той, кто помог Розене обосноваться, когда она прибыла в Королевство Астания.

Даже сейчас у Розены и маркизы Элизы были крепкие отношения.

– Пожалуйста, проходите

Когда Розена широко распахнула дверь, мадам Элиза вошла внутрь.

Мадам, которая пришла одна, без прислуги, повесила свою шаль и сказала:

– У меня есть новости кое от кого из империи

Она всегда первой бежала к Розене, когда слышала свежие новости из империи.

Розена постояла немного и поспешила на кухню. Она собиралась ее чем-нибудь угостить.

Она достала из буфета* чай, который купила для гостей, и заварила его.

*[В значении: шкаф для хранения посуды, столового белья, закусок, напитков]

Когда Розена вышла из кухни и поставила чашку на стол, мадам Элиза наслаждалась ароматом чая.

Она мгновение посмотрела на нее. Ожерелье, которое она носила - популярный дизайн в империи Хербет.

Маркиза Элиза, в отличие от замкнутых астанских дворян, интересуется другими странами.

Она также была человеком, который настаивал на установлении дипломатических отношений с другими странами, вместо того чтобы придерживаться политики закрытости, как это происходит сейчас.

Особенно ее интересовала империя Хербет, и ей часто нравилось бывать у Розены и слушать истории об империи.

Розена обнаружила, что Иллиан пристально смотрит на нее в углу.

Иллиан, который очень дорожил другой книгой сказок, спокойно ждал слов матери.

Ребенок, который никогда не торопил ее, стал одновременно послушным и печальным.

Розена подошла к нему и слегка погладила по голове.

Затем взгляд Иллиана скользнул вниз.

– Иллиан, мама сейчас занята, ты поиграешь на заднем дворе?

Он кивнул со слегка угрюмым выражением лица.

– Я приготовлю тебе на ужин твое любимое куриное рагу

– Да, мне это нравится

Розена улыбнулась слегка ошеломленному, но юношескому тону.

– Хороший мальчик

Когда Розена поцеловала Иллиана в щеку, тот ухмыльнулся.

Губы Розены приподнялись от этого звонкого смеха.

Когда Иллиан вышел, она села напротив мадам Элизы. Выпив свой чай, мадам постучала по столу.

– Это были новости трехмесячной давности, но там много интересного

Розена выпрямилась, чтобы послушать.

Затем мадам Элиза тихо рассказала ей эту новость.

– В районе Хейлор, к северу от Хребет, появилось гигантское чудовище, и оно съело десятки людей

При слове «Хейлор» тело Розены застыло.

Несмотря на то, что это было уже семь лет назад, название напомнило ей об этой сцене.

– Откуда ты?

– …Хейлор.

Хейлор, это провинция, откуда родом Ерхан.

Розена поспешно сменила выражение лица, кивнув головой, чтобы показать, что она слушает.

– И в обязательном порядке наследный принц избавился от монстра

В этом не было ничего особенного.

– Но был человек, который видел наследного принца в императорском дворце в тот день, когда чудовище было свергнуто

– В императорском дворце?

Это было очень странно.

Путь от Хейлора до столицы империи занял по меньшей мере два с половиной месяца.

Это было бы невозможно сделать, если бы наследный принц не применил магию.

– Вот почему слухи - это первое, о чем несколько человек задаются вопросом

Мадам Элиза, которая потягивала чай, снова заговорила.

– И, похоже, третий принц все еще страдает от безумия. Никто никогда не видел третьего принца как следует, так что...

Розена также знала о третьем принце.

Несколько лет назад империя Хербет была потрясена из-за существования третьего принца.

Незаконнорожденный сын императора, третий принц, был еще более противоречивым, поскольку появился почти во взрослом возрасте.

Однако волнения быстро утихли, потому что принц родился со всеми королевскими признаками, и император официально признал его.

После этого о третьем принце поползли всевозможные слухи.

Самыми известными были слухи о том, что он не мог вести нормальный образ жизни из-за безумия и что он был подобен призраку, которого не видели в императорском дворце.

Розена мысленно перечислила все, что слышала о третьем принце, и быстро забыла это.

Мадам Элиза также была той, кто рассказывал ей новости об империи. Она знала все, от банальных историй до частной жизни знати.

Пока она слушала его, было много историй о ком-то, кого Розена знала, поэтому она, естественно, сосредоточилась.

– Ах, и семья графа Эстарот разрешила своему зятю унаследовать титул

Розена, которая внимательно слушала, расправила плечи.

Графство Эстарот было место, из которого Розена сбежала.

Зять... в этом поколении не было никого, кто мог бы это сделать, так что это был единственный выход.

Розена без всякой причины почувствовала горечь из-за того, что не смогла присутствовать на свадьбе своей сестры.

В то время она была шокирована и возненавидела этих двоих, но, возможно, со временем печаль значительно ослабла.

Сможет ли она встретиться с ними перед смертью?

Возможно, они никогда не смогут встретиться, пока она не вернется в империю.

Розена покачала головой, вспоминая лица своей семьи.

Сейчас Иллиан для нее важнее.