После церемонии бракосочетания третьего принца, вызвавшей множество слухов, во дворце императрицы не было слышно ни звука дыхания.

Дворец императрицы, считающийся вторым по величине дворцом после Императорского, мог похвастаться великолепием, которое ошеломляло людей, но внутри царила холодная тишина.

В глубокой внутренней ванной комнате дворца стояла ванна, достаточно большая для десятков человек.

Терсия разделась сама, попросив всех служанок вернуться.

Темно-синее платье упало, и она опустила свои белые ноги в ванну.

Вода была жутко холодной, но Терсия и бровью не повела.

Когда она направилась в ванну, по спокойной воде пробежала волна.

Терсия погрузилась в ванну и откинула голову назад.

Каждый раз, когда она теряла самообладание, она принимала холодную ванну.

Это было то, что она делала только тогда, когда сильно нервничала, например, когда ей не удавалось зачать наследника, но теперь это вошло в привычку.

– Какая стерва

Голос Терсии зазвенел в тишине ванной.

Девушка, которую Ерхан взял в жены, была скромной сучкой из падшей семьи.

Ее семья была падшим графством, у которого ничего не было, а ее мать и сестра были вульгарными.

Это была неплохая пара для Ерхана, потому что это была семья, которая не могла увеличить его силу, но проблема была не в этом.

До сих пор Ерхан жил тихо, как будто и не принадлежал к императорской семье.

Было гораздо больше дней, когда он был вдали от империи и покидал дворец, чтобы сражаться с монстрами.

Благодаря этому ходили всевозможные слухи, и Терсия их поддерживала.

Она думала, что чем больше падет репутация Ерхана, тем меньше это будет представлять угрозу для нее как императрицы.

Однако Ерхан начал меняться месяц назад.

Дворец, который до сих пор оставался без присмотра, был отремонтирован, и он предстал перед людьми.

Кроме того, благодаря этой свадьбе слухи, окружающие его, были развеяны.

Все это было из-за той женщины.

Терсия занервничала. Она беспокоилась, что Ерхан укрепит свои позиции, воспользовавшись этой возможностью.

Такими темпами самый важный секрет может быть раскрыт другим.

Ерхан был заменой наследного принца.

Если такой человек выделялся, это могло вызвать сомнения.

Терсия сильно прикусила губы. Она прикусила губу так сильно, что та лопнула, и на вкус это было как железо.

Она глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки, и пригладила мокрые волосы.

На мгновение ей вспомнилась свадьба, которая состоялась несколько дней назад.

На тот момент это было ничем не хуже свадьбы наследного принца.

Как же так?

До сих пор Ерхан не получал никакой поддержки от императорской семьи.

Все, что он получил, - это гильдию рыцарей для борьбы с монстрами.

Она подозревала, что император тайно помогал Ерхану.

Однако, если бы он предоставил средства на такую сумму, это выплыло бы наружу, как бы он это ни скрывал.

Если так, то это означает, что он тайно зарабатывал деньги…

Терсия прищурилась. Выйдя из холодной воды, она надела халат.

До сих пор он был полезен, поэтому она оставила его в покое, но было правильно - иметь дело с собакой, которая не знает своего места.

***

Войдя во дворец императора, Розена, Ерхан и Иллиан в сопровождении его слуги направились внутрь.

Императорский дворец был великолепен, но ощущалось невидимое давление, сильное чувство, которое давит на людей.

Пройдя по коридору вглубь дворца, мы оказались в великолепно украшенной гостиной.

Вскоре вошли император и императрица, которые сидели в ряд на длинном диване.

Розена и Ерхан приветствовали их с уважением.

– Садитесь

Император Бармун говорил безразличным голосом.

Розена, сидевшая за столом, подняла глаза и увидела императора.

Ярко-светлые волосы и голубые глаза, символизирующие императорскую семью, были первым, что бросилось ей в глаза.

Первым впечатлением было то, что Ерхан очень похож на императора.

Однако, присмотревшись повнимательнее, она поняла, что у этих двоих нет ничего общего, кроме внешности.

Например, глаза императора, потерявшие свой свет, или то, что он не скрывал давления, подавляя своего противника.

– Он твой ребенок?

Император встретился взглядом с Иллианом.

Когда Иллиан вздрогнул, Розена рефлекторно обняла его за плечи.

Она чувствовала себя так, словно показывала своего ребенка голодному хищнику.

– Да, мой с ней ребенок

Ерхан говорил от имени Розены.

Император взглянул на Иллиана. Слабый интерес промелькнул в его глазах.

– Иллиан, поздоровайся

– О, Здрав... ствуй...те

Интерес императора быстро остыл из-за заикающегося приветствия.

– Это ужасно

Розена прикусила губу в бессердечном замечании, словно оценивая какой-то предмет.

Его умение говорить было запоздалым и наивным, но для нее он симпатичный ребенок.

Она не хотела, чтобы Иллиан услышал это лично.

Но Розена ничего не могла поделать.

С тех пор император и Ерхан обменивались только сухими словами.

Император, казалось, интересовался Ерханом меньше, чем другими.

Ерхан тоже не был дружелюбным человеком, поэтому их беседа длилась недолго.

Затем императрица, сидевшая как кукла, впервые открыла рот.

– Ваше величество, я возьму принцессу с собой на минутку. Могу я выйти?

Все в гостиной одновременно посмотрели на императрицу.

– Нам нужно время, чтобы поговорить друг с другом

Затем императрица спокойно улыбнулась и попросила разрешения у императора.

Розена, сидевшая напротив нее, внимательно изучала лицо императрицы.

Она попыталась понять, что та имела в виду, попросив о личной встрече.

Первый и последний раз она встретилась с ней на приеме.

– Можешь идти

Когда император разрешил, Розена быстро взглянула на Ерхана.

Лицо Ерхана, выражение которого не менялось, что бы ни говорил император, слегка посуровело.

Розена легонько положила свою ладонь на тыльную сторону его ладони.

Ему, похоже, было не по себе от этого, но он сидел неподвижно, поняв волю Розены.

– Давайте выйдем

Императрица поднялась первой, и Розена, поклонившись императору, последовала за ней.

Недалеко от гостиной, где она только что остановилась, была еще одна гостиная.

Возможно, из-за того, что здесь было меньше причудливой мебели, здесь было немного спокойнее, чем там.

Как только Розена села, перед ней поставили чашку с теплым чаем.

Когда служанка, поставившая чай, отступила назад, императрица слегка приподняла подбородок и открыла рот.

– Ты будешь моим человеком?

Розена моргнула, задаваясь вопросом, не ослышалась ли она.

Императрица продолжила, осматривая Розену.

– Я дам тебе почести и богатство, с которыми ты никогда раньше не сталкивалась

Императрица сделала, казалось бы, сладкое предложение, похожее на отравленное яблоко.

Однако даже маленький ребенок знает, что это не будет дано бесплатно.

Должно быть, у нее была причина изменить свое отношение.

Розена, которая сидела молча, впервые заговорила:

– Чего вы хотите от меня?

– Хорошо, что мы быстро нашли общий язык

Ее взгляд коснулся Розены со звуком чайной чашки, поставленной на тарелку.

– Приглядывай за третьим принцем

– …!

Розена была удивлена и почти бессознательно встала со своего места.

Приглядывать за Ерханом, разве это не значит быть шпионом?

– Если есть что-то подозрительное, ты можешь сказать все, что угодно. Если ты расскажешь о каждой мелочи, я назначу тебе должное вознаграждение

– ...Вознаграждение?

– Все, что захочешь

Розена молчала.

Если бы это было в прошлом, она, возможно, была бы потрясена.

Но теперь Розена не могла продать его, чтобы удовлетворить свой эгоизм.

Личность эмоции, проявившейся в слезах, не могла быть четко определена, но, возможно, она привязалась к нему на короткое время.

Розена посмотрела прямо на императрицу.

Независимо от того, как сильно императрица ненавидела Ерхана, незаконнорожденного ребенка, Розена и представить себе не могла, что она сделает ей такое предложение.

Неожиданно императрица настороженно отнеслась к Ерхану.

Даже если бы она отняла у Ерхана все, что у него было, вряд ли она была бы удовлетворена.

Розена открыла рот, полная решимости справиться с бурей после того, как отклонила предложение.

– Я не хочу быть постыдной матерью для своего ребенка

При словах Розены пальцы императрицы замерли, прежде чем поднять чашку.

Розена говорила спокойно и без дрожи.

– Я притворюсь, что не расслышала вас

Императрица, которая некоторое время молчала, усмехнулась.

– Итак, это твой ответ

Императрица щелкнула пальцем. Затем подошла служанка, стоявшая сзади.

Императрица повернула голову к Розене, не сказав ни слова.

Розена посмотрела на приближающуюся к ней служанку.

– …!

Пощечина!

Голова Розены повернулась набок с пульсирующим звуком.

Ее щека покраснела, и в то же время глаза вспыхнули белым.

Пока Розена пребывала в оцепенении, императрица взяла чайную чашку и прошептала:

– Это мой ответ