***

Глубокой ночью, когда все спали, карета Розены прибыла к Императорскому дворцу.

Карета остановилась перед дворцом третьего принца, и Айзек открыл дверцу.

– Мы прибыли

Розена пришла в себя и вышла из кареты.

– Я пойду

Айзек улыбнулся этим словам.

Однако Розена выглядела неважно, и он отказался от расспросов о том, что произошло в комнате ранее.

– Увидимся в следующий раз

Поскольку Айзек, который вежливо попрощался, постепенно удалялся, Розена ускорила шаги.

В саду было расставлено несколько фонарей, отбрасывающих слабый свет. В тихом саду Розена подняла голову.

Глядя на белую луну, окутанную облаками, она почувствовала, что вот-вот расплачется.

Хотя сегодня именно она разорвала отношения, это было не менее шокирующе.

Почему Маселла не рассказала о ее настоящей матери? Стоило ли все еще называть ее «дочь»?

– Ты здесь?

Розена медленно подняла голову на чей-то голос. Она увидела Ерхана, стоящего посреди сада.

Пока Розена молча наблюдала, Ерхан медленно приближался.

– Я услышал звук подъезжающей кареты и вышел

Ерхан, который подошел к Розене спереди, снял верхнюю одежду, которая была на нем надета.

Несмотря на то, что он был легко одет, он осторожно накинул свое пальто на плечи Розены. Только тогда Розена поняла, что в саду дует холодный ветер.

От пронизывающего ветра у них развевались волосы. В полутемном саду Розена подняла глаза на Ерхана.

Она не хотела показывать ему свой внешний вид.

– ...Что-то случилось?

Выражение лица Ерхана постепенно смягчилось. Казалось, он заметил, что с Розеной что-то не так. Но Ерхан не торопил ее и ждал, когда Розена скажет ему.

Губы Розены слегка задрожали. Обычно она просто сдерживалась.

Она бы оставила все как есть, никому ничего не сказав, но, как ни странно, глядя в его глаза, ей захотелось сказать все.

– ...Сегодня я разорвала отношения со своей семьей

На самом деле, для этого тоже потребовалось много решимости.

Даже если она была разочарована и обижена Маселлой и Ранией, она думала, что ее семья не изменится.

Однако, учитывая существование Иллиана и растущее число вещей, которые нужно защищать, она разорвала свои отношения с ними после долгих размышлений.

– Это было моим решением... больше не поддаваться колебаниям

Это было очень тяжело, до того момента, как она обернулась.

Она не могла закончить это раньше, потому что была сестра, у которой была одна с ней кровь, и мать, которая ее родила.

Но они не были настоящей семьей. Она не хотела цепляться за кровные узы, но Маселла была ужасна, потому что она с самого начала провела черту, зная, что она не ее настоящий ребенок.

– Я думала о них как о семье...

Выпалила Розена. Слезы, которые она вытерпела, потекли по ее щекам.

– Я с самого начала была никем для них двоих

– …

– Ничего...

Когда Розена проглотила слезы, Ерхан, не говоря ни слова, раскрыл объятия. Ее лицо было спрятано в его больших руках.

Розена беспрестанно проливала слезы в его объятиях.

В прошлом она была в объятиях Маселлы всего один раз, и ей показалось, что сейчас объятия Ерхана были теплее, чем тогда.

После долгого плача Ерхан вытер ей глаза тыльной стороной ладони. В отличие от его грубых ладоней, тыльная сторона его ладони была мягкой.

Розена подняла голову и посмотрела на Ерхана. Ее влажные глаза ясно отражали выражение лица Ерхана, который был печален. Его мерцающие голубые глаза казались теплыми и нежными, как и его руки.

В затуманенном взгляде длинный палец поднялся по щеке Розены.

Осторожно пальцы, коснувшиеся щеки Розены, переместились назад, к рассыпавшимся волосам.

Он медленно приблизился с шелестящим звуком. Затем она почувствовала теплое и мягкое прикосновение к своему лбу, которое было заметно в лунном свете.

Розена удивленно посмотрела на Ерхана, затем он улыбнулся и прошептал:

– Может, ты и никто для них, но...

Потемневшие глаза окружали Розену, как лунный свет.

– Есть люди, которые действительно ценят тебя

Розена не могла ничего сказать. Ее лоб, к которому прикоснулись и опустились его губы, был горячим, как огненный шар.

В груди у нее что-то бурлило, и даже звук ее неглубокого дыхания живо отдавался в ушах, как эхо.

Ерхан, который легонько держал Розену за плечо, убрал руку. Он отступил на шаг и только тогда открыл глаза.

– Становится холоднее. Ты бы хотела зайти внутрь? - тихо спросил Ерхан.

Даже если бы она вошла в таком виде, она не смогла бы заснуть.

Но если бы она не вошла, Ерхан ждал бы ее.

Розена и Ерхан медленно шли через сад к дворцу принца.

Была такая поздняя ночь, что даже дождевые черви заснули, так что время от времени слышался только шум ветра.

Головокружительный жар немного поутих. Розена поблагодарила Ерхана за то, что он не стал расспрашивать дальше.

Они вдвоем вошли в здание и направились по коридору в спальню.

Они делили спальню с тех пор, как поженились, но ни разу не спали вместе.

Большую часть времени Розена засыпала до возвращения Ерхана или спала в комнате Иллиана.

Когда Розена сняла пальто, Ерхан на мгновение вышел из комнаты. Пока его не было, Розена переоделась.

Сняв все аксессуары и переодевшись в тонкое облегающее платье, она взяла расческу.

Наконец, она уже собиралась ложиться спать, когда Ерхан открыл дверь и вошел.

В его руке был маленький серебряный поднос. На нем стояла роскошная бутылка ликера и простые блюда, которые можно было употреблять в качестве закуски.

Ерхан, который поставил поднос на стол, налил спиртного в стакан.

– Это мгновенно согреет тебя

Розена взяла бокал и вдохнула его аромат. Распространился аромат сладкого фруктового вина.

Глоток алкоголя согрел ее тело на фоне прохладного ночного воздуха.

Когда атмосфера немного разрядилась, Ерхан открыл рот.

– Как ты знаешь, я незаконнорожденный сын императора

Розена прислушалась к тихим словам Ерхана.

Ерхан продолжил, снова наливая алкоголь в пустой стакан Розены.

– Мою мать выгнали из семьи, потому что она была беременна мной. Мы с матерью скитались по империи

Это был первый раз, когда она услышала о прошлом Ерхана.

Если подумать, между ней и Ерханом не было никаких глубоких разговоров.

– Моя мать была моей единственной семьей. Пока она не умерла от хронической болезни

Ерхан вспомнил воспоминание, которое он похоронил давным-давно.

Он скитался по империи вместе со своей матерью с тех пор, как был совсем маленьким.

Женщина, которая когда-то была благородной молодой леди, мало что могла сделать, поэтому ей пришлось искать способ выжить.

Однако многие люди флиртовали с ней из-за привлекательной внешности, поэтому им приходилось часто передвигаться по деревням.

К тому времени, когда Ерхан немного подрос, у его матери развилось хроническое заболевание.

Другого выхода не было, поэтому им пришлось идти пешком в Хейлор, самую северную часть империи, чтобы получить помощь от своих родственников.

Но их родственники отказались оказать помощь, и его мать умерла.

Ерхан, в то время еще маленький мальчик, ничего не мог сделать.

Он не только не нанял гробовщика, у него не было денег, чтобы купить гроб матери-одиночке.

Ерхан вслепую забрел в пустынную гору. И он накопал много снега, пока его руки не покраснели.

Ерхан похоронил свою мать в холодной земле, освободив место только для одного человека.

– Я пожалел, что похоронил свою мать в снегу. Я даже не знал, какие цветы любила моя мама

Он хотел положить цветок на могилу, но не знал, что ей нравится, поэтому долго бродил вокруг и спустился вниз.

Это была история из давних времен, но он помнил ее так же ясно, как вчера.

– То, что случилось…

Ерхан слегка вздохнул и сказал Розене.

– Когда тебе будет трудно, положись на меня

Розена поставила стакан, который держала в руке. Ерхан широко улыбнулся.

В тот момент, когда их глаза встретились, его улыбка дрогнула, а ее зрение затуманилось.

До сих пор между ним и Розеной была темная стена, высота которой была неизвестна.

Но сейчас его, казалось, было видно сквозь щель в стене.

– …

Она не думала, что выпила много, но жар поднялся от шеи к лицу.

Почувствовав тошноту, Розена медленно выдохнула.

У нее не было к нему никаких чувств, она просто относилась к нему как к отцу Иллиана.

Это еще не послужило причиной для импульсивного влечения, возникшего между ней и ним.

Она проделала долгий путь, чтобы следовать словам своего отца, но не хотела более глубоко связываться с ним как с членом императорской семьи.

И Розене было куда вернуться.

Астания…

Розена поклялась прожить всю свою жизнь и умереть там.

Розена, у которой сильно билось сердце, прижала руку к груди.

– Извини, что побеспокоила. Отныне этого не случится

Розена встала со своего места, допив остатки своего напитка.

– А теперь я пойду спать

Когда Розена первой легла в постель, Ерхан сел перед столом и уставился на кровать.

Таким образом, это был первый раз после свадьбы, когда они с Розеной оказались в одной комнате перед тем, как лечь спать.

Воцарилась тишина, и Ерхан отодвинул поднос в сторону.

Затем он поднялся со своего места и направился в постель.

В конце огромной кровати, повернувшись набок, лежала Розена.

Послышался ровный звук дыхания, и Ерхан приподнял одеяло и забрался внутрь.

Его присутствие отчетливо ощущалось, когда он лежал на кровати.

Руки Ерхана обвились вокруг Розены. Твердая грудь коснулась ее спины. Розена широко раскрыла глаза, когда он обнял ее.

Сердце, которое едва успокоилось, готово было выскочить обратно.

Гулкий стук ее сердца заполнил тихое пространство. Но Розена не оттолкнула его.

Она пробормотала себе под нос: "Это потому, что в моем теле нет сил"

Она была расслабленной и сонной из-за тепла, окружавшего ее спину.

Розена скользнула в объятия Ерхана.