Байнас нахмурился.

— Почему посланник императора здесь..?

— Я позвала его, вот он и пришел. Правда, не могу сказать, как это сделала.

Маг заговорил.

На уголках его рта заиграла едва заметная усмешка.

— Разве вы не слышали, как императрица только что позвала меня, господин?

— Что?

Он тяжело вздохнул. Арноа сделала то же самое.

— Невозможно. Когда это император Люсиан…

— Люсиан мёртв. Как посланник королевской семьи, я пришёл вам это сообщить.

Он сказал это с ухмылкой на лице.

— Ваши люди из Императорского дворца разнесут завтра эти новости по всей округе.

Байнас оцепенел от ужаса, не в силах сказать хоть слово.

— Люсиан мёртв..? Тогда императором должен был стать Ариен…

У императора не было детей.

Его младший брат Ариен и сводная сестра Арноа были его ближайшими кровными родственниками.

— Ариен Кайсион тоже мёртв. Они были убиты вместе.

— Что?!

На этот раз Байнас не сдержал крик.

Эта была непредвиденная ситуация, которую никто не мог ожидать.

— Тогда кто стал…

На его бледном лице промелькнуло несколько эмоции.

— У Ариена тоже не было детей, поэтому трон должен был быть передан следующему по титулу. Уверен, вы уже догадываетесь…

Маг произнёс эти слова с ноткой раздражения в голосе.

Лариса, которая сжимала руку Байнаса, тоже стала бледной.

— Как вы знаете, согласно вашему брачному контракту, все титулы, которые в противном случае были бы унаследованы женой, переходят к мужу.

Он посмотрел сначала на Ларису, затем на Байнаса, будто пытался донести это до них.

— Другими словами, первоначальным преемником были вы.

— О боже…

Байнас открыл рот, а рука Ларисы задрожала.

Они были слишком шокированы, чтобы что-то сказать.

— Если бы вы подождали ещё один день, вам бы достался континент.

Мужчина скрестил руки и слегка наклонился к Байнасу.

Его окутала огромная тень.

— Но вы развелись перед тем, как тело императора доставили во дворец, поэтому императрицей станет другой человек.

— Нет, не может быть…

— Это правда.

Маг взглянул на Арноа.

— Новой владелицей континента становится Арноа Салид Кайсион.

В тот момент, когда маг произнёс эти слова, Байнаса не на шутку передёрнуло.

— На вашем месте я бы опустил голову.

— Это чушь…

Байнас едва успел ухватиться за стол, стоящий рядом с ним.

Лариса, не менее ослабевшая, вцепилась в его плечи.

— Вы слышали? Опустите головы.

Арноа пожала плечами и улыбнулась.

Его глаза, казавшиеся тусклыми всего несколько мгновений назад, когда он упал на колени, сверкнули.

— Это не может быть правдой! Ты же недавно была женой наследника семьи Дирхан!

— Я только что стала хозяйкой континента, почему ты продолжаешь делать вид, будто не слышал меня?

Арноа цокнула языком.

Байнас покачал головой, чувствуя себя словно во сне.

— Невозможно, просто немыслимо…

— Ах, неважно. Не хочешь приветствовать меня, не надо, можешь просто покинуть это чёртово королевство, — сказала она.

На лице её появилось строгое выражение, которое она никогда раньше не показывала.

Байнас невольно вздрогнул.

— В замке есть карета с золотом. Приготовьте её сейчас же. До конца дня ты уедешь, как и хотел.

— Что?

— Ты глухой?

Арноа задала тот же вопрос, что и Байнас ей до этого. Только тон был холодным и безразличным.

У него сил даже на злость не хватало.

Арноа фыркнула.

— Разве ты не мечтал отхватить часть приданного при разводе?

— Посланник сказал, что оно ничтожно, поэтому…

— «Глупо связывать отношения двух народов с помощью богатства». Эти слова относятся к вам, господин.

Маг оборвал слова Байнаса и пересказал сказанное им ранее.

— Если у вас есть голова на плечах, то вы должны понимать, что большего вам не видать. Или вы так не считаете?

Уголки рта мага искривились в ещё более откровенной усмешке.

— Я не могу поверить…

Байнас задрожал ещё сильнее.

— Я дала час на раздумья, господин Дирхан. Забирайте повозку с золотом и проваливайте.

Арноа шагнула к нему, сказав это в приказном тоне.

Под пристальным взглядом, который способен пронзить человеческое сердце, Байнас не мог пошевелиться.

— Если в казне сейчас мало золота, сними позолоту со стен и крыши королевского дворца. Если этого будет недостаточно, отними у рыцарей мечи и расплавь украшения на их ножнах.

— Подожди…

— Если же в карете останется место, заберешь золотой трон и корону предыдущего императора, отрежешь себе и Ларисе золотые волосы и тоже продашь.

Каждое её слово с позором падало на его уши.

— Ох, и ещё…

Арноа вдохновлённо повернулась к мужчине.

— Не забудь про гвозди в гробу.

Она указала на что-то рукой, и маг кивнул.

*Вух*

Он простёр обе руки над головами Байнаса и Ларисы.

— Ах, эй!

— Ты что творишь?!

Несмотря на их недовольные возгласы, он грубо и безразлично снял корону и диадему, что были надеты на них.

Создавалось впечатление, будто он их лечил.

*Шу-у*

Постоянно мигающий свет над коловой Байнаса померк.

Волосы Ларисы, заколотые тысячами заколок, были в мгновение растрепаны.

— О нет!

— Какой позор — предъявить государству драгоценности, которые твоя жена принесла в качестве приданного.

Не обращая внимания на крик Ларисы, мужчина поднял одной рукой гроб в воздух.

Не раздумывая ни секунды, он со всей силы обрушил его на мраморный стол, за который держался Байнас.

*Бабах*

Серебряный гроб раскололся на две части, а украшающие его драгоценности рассыпались на куски.

— Прекрати!

*Бум*

Маг, кажется, вообще не слышал их, продолжая швырять куски гроба на пол.

Он осторожно поднял два чёрных драгоценных камня, которые уцелели среди обломков.

Один из них расщепился, застряв между длинными пальцами.

Недостаточно крепкий. Он повернулся к Арноа, подошел ближе и протянул ей руку.

— Вот.

И раскрыл ладонь.

Два драгоценных камня светились ослепительным светом.

Серебристо-серые глаза мага также ярко светились.

Он взял правую руку Арноа и повернул ладонью вверх.

Переплёл свою руку с её и осторожно высвободил камень, который сжимал в руке.

— Я хорошо справился? — задал он вопрос с улыбкой на лице.

Белоснежные зубы показались из-под приоткрытых губ.

Его лицо сейчас выглядело совершенно по-другому.

Он наклонил голову к Арноа, как бы прося погладить.

— Хорошая работа.

Арноа протянула руку и слегка погладила мага по волосам.

Его губы растянулись в дугу.

Видимо, прикосновение понравилось магу, поэтому он прикрыл глаза от удовольствия.

— Пойдем.

Не сводя взгляда с ошарашенного Байнаса, она взяла мага за руку и повернулась к двери.

— Давай посмотрим, что мне досталось в наследство.

Это был замечательный день.

* * *

— Мне кажется, нас с тобой свела сама судьба.

Байнас, наследник семьи Дирхан, сладко шептал эти слова своей возлюбленной, что стояла перед ним.

— Никогда в жизни я не любил ни одну женщину, кроме тебя.

Он прошептал эти слова и поцеловал её нежную белую руку.

— Лариса, обещай мне, что будешь вечно смотреть только на меня.

— Я обещаю, Ваше Высочество.

Они смотрели друг на друга так, будто не виделись очень долго.

— Какая прекрасная пара!

— Я ревную.

— Может быть, такой пары, как мы, больше не будет.

Это было похоже на сцену из пьесы или сказки.

Окружающие сыпали им комплименты.

В окружении разноцветных огней и зажигательной музыки все присутствующие в бальном зале улыбались и радовались.

За исключением одного человека.

—…Можно мне уйти прямо сейчас?

— Ха-а, ты ещё здесь?

Когда за спиной раздался голос, Байнас, держа Ларису под локоть, повернулся и посмотрел на обладателя голоса.

Голубовато-серебристые волосы и тёмные глаза, которые не были присущи семье Дирхан, привлекли его внимание.

Даже один взгляд на её роскошный наряд говорил о том, что она не из простой семьи.

—…Ты ведь сказал мне не уходить.

На пурпурном бархатном платье девушки, которая пыталась сохранить самообладание, был вышит герб королевской семьи Дирхан.