Самолет приземлился в международном аэропорту Джона Фитцджеральда Кеннеди. В воздухе плыла пелена, похожая на желтый осадок дыма, дальше пары метров не было видно ничего.

Я показал свой паспорт на иммиграционном контроле в аэропорту. Забрав свой зарегестрированный багаж я поймал желтое такси. Пунктом моего назначения была штаб квартира Фонда Спидвагона, находящаяся в Мидтауне Манхэттена. Примерно прикинув я понял, что эта поездочка займет около тридцати минут на машине.

По пути водитель то и дело вытирал скопившийся на лобовом стекле песок. Стоп, песок? Если приглядеться, то даже окно заднего сиденья было покрыто чем-то на подобии светло-желтого песка. Я предположил, что в помутнении, которое я видел с самолета, виноват песок, танцующий в воздухе.

"Эм... Этот песок, он, постоянно пролетает над Нью-Йорком в это время?" спросил я водителя. Не было бы ничего странного в том, что мелкие песчинки подхватываются ветром пустыни и проносятся за десятки тысяч километров в далекие страны. Водитель бросил на меня взгляд из зеркала заднего вида.

"Это происходит уже на протяжении полу года, время от времени такое случается. Интересно, откуда это взялось?... Сэр, могу ли я спросить откуда вы?"

"Из Египта."

"Так и знал! Я понял это по вашей одежде. Эта песня называется „Walk like an Egyptian”. Она очень популярна в нашей стране, вы ее когда-нибудь слышали?"

"Нет, еще не удавалось"

"Ну, она звучит отовсюду. Уверен на все сто, что прямо сейчас какая-то радиостанция крутит эту песню!" Водитель во время разговора включил радио, и зазвучала музыка. Это была не та песня, которую мы только что обсуждали, а живая, наполненная энергией музыка, очень похожая на эту страну. "Добро пожаловать в Соединенные Штаты, сэр! Вы приехали осматривать достопримечательности?"

"Нет. Я должен сделать кое что по просьбе моего американского друга."

"Что ж, в таком случае удачи!"

Такси выехало на шоссе, и вскоре я увидел перед нами мост. Пересекая Ист-Ривер, мост Роберта Ф. Кеннеди лежал напротив островов Уордс и, наконец, достигал острова Манхэттен. Наверняка мой водитель даже предположить не мог, что я, как никто другой, приеду в эту страну, чтобы поймать бездомную собаку.

* * *

Полагаясь на отчеты Фонда Спидвагона, впервые это было замечено в Нью-Йорковском магазинчике. Одним утром владелец поднял вставни своего магазина, он обнаружил, что некоторые полки были подержены вандализму. После оценки повреждений оказалось, что внутри кто-то был.

В темноте он услышал шум, напоминающий чавканье.

Хозяин схватил оказавшуюся под рукой швабру и подошел ближе, готовый атаковать рукояткой. И тут он понял, что скрывается в тени. Это была небольшая собака ростом около 30 см. Бостон-терьер. Середина головы, нос и рот были белыми, как и шея, а глаза, уши и туловище - черными. С кожи, нависающей по обеим сторонам морды, капала слюна.

Бостон-терьер прекратил чавкать и уставился на владельца. Он ел жвачку со вкусом кофе.

Владелец магазина замахнулся на псину шваброй, пытаясь выгнать на улицу, но собака вцепилась в его голову с удивительной прытью, неистово вырывая волосы, и, наконец, пукнула перед его лицом и убежала. По свидетельству владельца магазина, от собаки пахло тухлыми яйцами. По всей видимости, это обычное явление для таких пород собак, как бостон-терьеры, дышать ртом и часто пукать, но благодаря тому, что шавка сделала это прямо перед лицом мужчины, перед его глазами промелькнули ее интимные части, и он смог определить, что это пёс.

Лишь одна вещь осталась в неведеньи после этого инцидента - до того, как владелец магазина открыл вставни утром, казалось, что проникнуть для кого-то просто невозможно. У магазина не было других входов и все окна были закрыты. Как же эта псина попала внутрь?

При ближайшем рассмотрении Фонд Спидвагона обнаружили, что одна из потолочных плиток обвалилась, предположительно это то, как пёс попал сюда. Но было ли это возможно для такой маленькой собачки? Обычные собаки не в состоянии добраться до потолка.

После этого инцидента произошло множество других, где бродячая собака воровола жвачку. Сначала это был газетный киоск в офисном районе, в другой раз - магазин в порту, откуда видна Статуя Свободы, где полки со сладостями подверглись налету и полностью лишились жевательной резинки со вкусом кофе. Если туристы решали пожевать жвачку, то из-за пределов их поля зрения выскакивала бродячая собака и убегала с полоской жвачки. Виновником всегда оказывался бостон-терьер. Даже если люди бежали за ним, поймать его не удавалось.

В мэрию Нью-Йорка поступало бесчисленное количество жалоб, и в результате была организована работа по борьбе с вредителями. В Манхэттене появилось множество мелких частных дезинсекторов, которые по просьбам горожан занимались уничтожением крыс и летучих мышей, нередко они брали на себя и бродячих кошек с собаками. Отловленные животные отправлялись в приюты где подвергались усыплению.

Город заказал несколько таких подрядчиков. "Охотники за бродячими собаками" собирали информацию о встречах с бостон-терьером и садились в машины с огромными сетями, как в фильме "Охотники за привидениями". Однако, даже они не преуспели в поимке пса.

Когда они погнались за бостон-терьером и попытались загнать его в угол, ни с того ни с сего начали лететь песчинки. Песок прилипал к лицам мужчин, попадал в глаза и лишал их зрения, а собаченок убегал куда-то вдаль. Необъяснимое явление с песком было зафиксировано и в других случаях.

В южной части Манхэттена, на углах улиц, к которым туристам лучше не приближаться, произошла драка между враждующими мафиозными группировками. Сначала это был просто обмен оскорблениями, но вскоре все переросло в стрельбу. От первого выстрела в соседнем ресторане разбились стекла, после выстрелов больше не было.

Когда бандиты попытались нажать на курки своих пистолетов, те почему-то не сдвинулись с места. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они полностью забиты песком. Из-за песка, попавшего в пистолеты, они просто не могли нормально функционировать и совершать выстрелы.

Можно подумать, что это дело рук какого-то природного явления? Нет, все абсолютно наоборот. Неподалеку был замечен бостон-терьер, который загорал на солнышке и дремал в полуденный час. Песок, забивающий стволы, - его рук дело. Он решил, что шум выстрелов мешает ему спать, и таким образом, кто знает как, сделал так, чтобы оружие бандитов вышло из строя.

Предпологаю, что у него есть какая-то сила, что позволяет ему манипулировать песком.

Фонд Спидвагона был согласен с моим мнением.

Я читал отчеты о бостон-терьере в одной из комнат штаб-квартиры Фонда Спидвагона. Снаружи это было каменное здание старого образца, но внутри - современное офисное здание. Судя по всему, мое лицо и имя уже были зарегистрированы в базе, поскольку на входе меня не остановил ни один охранник.

За окном виднелись многочисленные здания Мидтауна, силуэты которых выстроились на фоне пейзажа, занесенного песком, словно руины в пустыне.

"Может, у этого пса есть какие-то дружки? Собаки постоянно образуются в стаи."

На мой вопрос ответил сотрудник Фонда Спидвагона.

"Судя по всему, он - одиночка. Однако в нескольких отчетах говорится, что к нему подходили бродячие суки. Похоже, что его странности заметили и другие собаки. Например, перед одним из магазинов в центре города живут большие охотничьи псы, которые лают целыми днями, но когда мимо проходит этот бостон-терьер, они втягивают уши и поджимают хвосты, в следствии чего прячутся. Он даже не треть их собственного роста, но эти огромные собаки его боятся! Некоторые даже называют его королем бездомных собак".

Я поднял еще один отчет. В нем обобщались истории, которые рассказывали "Охотники за бродячими псами"

Однажды дезинсектор получил из города заявку на отлов диких собак. Это случилось, когда мужчина, заперев собак в багажном отделении своего грузовика, перекуривал на водительском сиденье. Он услышал шорох, как будто посыпался песок. Присмотревшись, человек увидел, что он скопился под сиденьем. Песок доходил до щиколоток, и, как бы мужчина не сопротивлялся, вскоре дошел до пояса. Он попытался открыть дверь и выбраться, но к этому времени песок уже достиг высоты его плеч, и он не мог двигаться. Наконец, водительское сиденье было покрыто песком до шеи.

От удара машина начала трястись, и он увидел, как собаки, которые должны были быть заперты в багажнике, одна за другой выбегают из машины. Позже он проверил кузов и обнаружил, что, хоть он и был заперт, дверца, по-видимому, была повреждена.

Через лобовое стекло автомобиля человек, засыпанный песком, разглядел бостон-терьера. Собака спокойно переходила дорогу перед машиной, как бы насмехаясь над человеком.

"Может бостон терьер искал друзей?"

"Не думаю, скорее всего он просто действовал по своей воле. Вот дополнительный материал.”

Сотрудник Фонда Спидвагона показал мне еще один документ объемом в несколько страниц. Судя по всему, это была родословная, регистрационный сертификат с тред диаграммой и именем владельца.

"Мы проверили и оказалось, что он откуда-то сбежал. Похоже, что он принадлежал богатому человеку с роскошным особняком".

"Откуда вы узнали?"

"Мы спрашивали всех и вся о бостон-терьере, который любит жвачку со вкусом кофе. Это было не легко, знаете..."

Согласно рассказу этого человека, время, когда домашняя собака богача сбежала, и время, когда этого бостонского терьера впервые увидели на Манхэттене, совпадают. Дворецкий подтвердил, что у этой собаки, несомненно, было странное пристрастие к жевательной резинке со вкусом кофе.

"В том доме его имя было Игги."

"Игги, значит..."

Игги, странная собака со способностью манипулировать песком.

Наверное, сейчас он скрывается где-то в окресностях Манхэттена.

"Мы, Фонд Спидвагона, также принимаем участие в охоте на бродячих собак, чтобы помочь поймать его, но все было напрасно. Будет очень плохо, если никому не удастся его поймать...".

"Вероятнее всего, Игги хочет избежать повторного попадения в руки того человека."

Страх затмевает разум. Всего пару месяцев назад я познакомился с неким мужчиной. Этот мужчина не был человеком, он не был тем, что должно было быть настоящим, чем-то, что должно было существовать. Он появился и позвал меня пьянящим, прекрасным голосом.

С позорными криками я бежал со всех ног.

С тех пор я ни разу не возвращался в свой родной город.

Запихнув папку с отчетами в чемодан я встал.

Я покинул здание Фонда Спидвагона. Мидтаун был процветающим районом даже на острове Манхэттен. По обеим сторонам главной улицы возвышались небоскребы, самые высокие небоскребы этажи которых уходили в облака. На улицах толпились самые разные люди, одетые во всевозможные одежды, слышались самые разные языки. Я даже увидел немало арабов, таких же, как я.

Я остановил проезжавшее мимо такси и сел на заднее сиденье. Я дал водителю название своего отеля, который, как оказалось, находился рядом с Центральным парком. Это был первоклассный отель, заказанный Фондом Спидвагона. Водитель - толстый, белый мужчина, взглянул на меня из зеркала заднего вида и, не говоря ни слова, нажал на педаль газа.

Фонд Спидвагона был основан человеком по имени Роберт Э. О. Спидвагон. Фонд занимался изучением медицины, фармакологии, археологии, экологии и т.д., работая на благо людей и их достатка. Основатель фонда, Мистер Спидвагон, уже скончался, но по его завещанию мой американский друг и его семья получили возможность пользоваться поддержкой фонда.

Через некоторое время такси подъехало к моему отелю. Водитель остановил счетчик и протянул мне руку.

"Семьсь пять баксов". В его голосе прозвучало высокомерие.

"Семьдесят пять долларов? Это, должно быть, ошибка".

Когда я ехал из аэропорта в Манхэттен цена была не столь завышена, но тут...

"Нет, семьсят пять баксов. Взгляни на счетчик, там нарисованны семь и пять, не так ли?"

Белый водитель указал толстым пальцем на цену, которую показывал жидкокристаллический экран на приборной панели. Это был счетчик, показывающий стоимость проезда. Конечно, на нем было написано семьдесят пять долларов. Скорее всего, это была завышенная цена, чтобы обобрать туристов. Я слышал об одной хитрости, когда путем модификации счетчика он показывал несправедливо высокую цену за проезд.

"Боюсь, что ваш счетчик сломан. Вот почему он показывает такое странное число".

Водитель пощупал его, как бы проверяя, и прицокнул языком.

"Это последняя модель, я получил ее совсем недавно. Не может быть, чтобы он был сломан. Если они у вас есть, заплатите эти несчастные семьдесят пять долларов".

"Нет, я уверен, что он сломан. Вот, посмотрите на экран. Не слишком ли странный дисплей?"

"...черт возьми, что это такое?" В голосе водителя звучало недоумение. Жидкокристаллический экран мерцал. Он начал потеть - температура в машине повышалась. Это был я, немного использовавший свои способности.

В воздухе стал витать запах гари. Счетчик сгорал от внутреннего жара, и на его экране больше ничего не отображалось.

"Оно дымится!"

Из щелей машины повалил белый дым. Водитель, увидев это, вскрикнул и распахнул дверь, выходя из машины. Я взял свой багаж и пошёл.

"Как так...?! Он же совсем новый", - кричал водитель, проверяя через окно счетчик внутри машины. От жара экран расплавился, а окружающие приборы выглядели обугленными. Я достал несколько купюр и протянул ему, как мне показалось, подходящую сумму.

"От Мидтауна до сюда стоимость проезда должна составлять именно столько, сколько я вам протягиваю. Ваш счетчик сломался, поэтому он показывает нечестно высокое число".

"Ааа, да... Наверное, так оно и есть, вы правы, извините".

Честно говоря, водитель не выглядел так, как будто ему было все равно, он был довольно удручен. Даже сейчас казалось, что он вот-вот расплачется. Он был плохим человеком и не заслуживал сочувствия. Если бы я не нагрел счетчик настолько, что он бы повредился, он бы обманул других туристов". В Ветхом Завете в книге "Исход" было сказано: "Око за око, зуб за зуб".

Водитель сунул сигарету в рот, видимо, ему нужно было покурить, чтобы успокоиться. Я протянул руку в направлении сигареты, зажав ее конец между большим и указательным пальцами. Мужчина поднял на меня глаза и напрягся. Видимо потому, что я был значитально выше большинства американцев.

"Работа должна быть на первом месте. Так говорят в моем родном городе. С этого момента живите честной жизнью!"

Между пальцами возникло тепло. Конец сигареты загорелся красным светом, дым поднялся вверх. Убедившись, что все идет как должно, я отпустил сигарету. Водитель ошарашенно смотрел на свет.

"Ты...вы волшебник?"*

Уверен, он так думал, потому что я зажег сигарету без спичек или зажигалки.

"Нет, я - предсказатель".*

Взяв свой багаж я ушел.

Отель представлял собой здание, в котором чувствовалась историческая значимость и достоинство. Переступив порог парадного входа, я был потрясен великолепным вестибюлем. Каждый светильник был похож на ювелирное украшение. На стойке регистрации я договорился о своем размещении. Я вписал в бланк свою фамилию и номер паспорта. Администратор, взглянув на него, с улыбкой назвала мое имя.

"Господин Мухаммед Абдул! Мы вас ждали!"

*-ориг. Magician, по всей видимости отсылает нас к станду Абдула.

**-ориг. fortune teller. Переводится как гадалка,поэтому ничего лучше я не смог вставить,извините.