Небо окрасилось в чёрный цвет.

И земля разверзлась.

Из зияющих трещин хлынула нескончаемая орда демонов и адских отродий.

Искривлённые и гротескные существа, наполненные неумолимой ненавистью и яростью ко всему живому и всему, что было создано с добротой.

Между расколотой землёй и почерневшим небом поднялась багровая луна, озаряя своим светом три фигуры.

Гротескная женщина, болезненно худая, её глаза полны параноидальной зависти.

Мускулистый мужчина, его тело выковано из стали, его лицо отлито из латуни.

И наконец.

Женщина, выглядевшая моложе и хрупче всех, её сонные глаза были полуприкрыты.

Трое стояли, глядя на женщину, упавшую на землю.

Её конечности были иссохшими, словно её пытали с детства, спина искривлена выпирающим горбом.

Сутулую женщину подняли в воздух три фигуры.

Когда их руки сжались вокруг неё, её тело разорвалось на части.

В последний момент сутулая женщина не закричала. Вместо этого она прямо посмотрела на меня.

— Спаси меня.

Её голос был пугающе спокойным, когда она умоляла.

А затем её тело разорвалось.

Изнутри неё появилось женское лицо — искажённое агонией.

Яркий золотой свет вскоре был поглощён тремя фигурами под насмешливым светом багровой луны.

И вскоре свет перестал существовать в этом мире.

[Святой фак!]

Кон взвизгнул, когда я резко вскочил в постели, буквально выброшенный из сна.

Некоторое время было тихо, но вот, опять началось.

Эрфа.

После Иомены и Альмены это был уже третий раз.

[Тот сон, который ты только что видел? Это как смотреть, как златогривый жеребец трахает девственную кобылу, на которую я положил глаз, прямо передо мной. Ты в порядке?]

Даже весь в поту, я не мог не усмехнуться абсурдной аналогии Кона.

— Мне приснился ужасный кошмар, — сказал я, вытирая пот со лба.

— Но это был хороший кошмар.

[Это так же противоречиво, как «чистая не девственница». Что это, чёрт возьми, был за сон?]

— Сон, где мир погибает.

[Ну и кошмар. Неудивительно, что ты так перепугался. Но почему, чёрт возьми, это хорошо?]

— Потому что я только что придумал, как умереть.

[Что за херня?]

Я посмотрел на своё тело.

Что именно произошло на Свалке?

Я понятия не имел.

Но одно было ясно — одного Маммона было недостаточно против Асмодея.

Если бы Маммон победил, меня бы здесь уже не было.

Но те трое под багровой луной в моём сне.

Это были Повелители Демонов {N•o•v•e•l•i•g•h•t}, не так ли?

Три Повелителя Демонов.

Трое против одного — у Асмодея был реальный шанс проиграть.

А это значит…

Это значит, мою душу могут уничтожить, верно?

— Кон, планы меняются.

[Окей, стой, блядь. Объясни так, чтобы это имело смысл. Что, чёрт возьми, происходит?]

— Ради мира я должен умереть. Ты понимаешь? Но я не могу просто умереть обычным способом — меня нужно полностью уничтожить, душу и всё остальное. И только что, в моём кошмаре, я увидел, как это сделать. Так что мы меняем план.

[Ты понимаешь, что сейчас звучишь как совершенно ебанутый псих, верно?]

Ага.

Я был псих.

Псих, отчаянно желавший умереть, чтобы его душу стёрли в порошок.

— Кон. Ради мира во всём мире. И ради тебя тоже, я должен умереть. Понял? Так что помоги мне. С тобой рядом будет легче, ты так не думаешь?

[Понятия не имею, что, блядь, происходит, но… ладно. Тебе нужна помощь? Я помогу. Что мне нужно делать?]

— Женщина. Нам нужно найти женщину. Сутулую женщину с иссохшими конечностями.

Если я займу её место и позволю этим трём Повелителям Демонов разорвать меня на части, всё будет идеально.

Я умру мучеником и перерожусь в Корее.

Мир избавится от потенциального буйства Асмодея.

Ад потеряет трон Повелителя Демонов, а это значит, что они не смогут так сильно вмешиваться в мир людей.

Безупречно.

Единственная проблема заключалась в том, что мне снова нужно было найти женщину из пророчества.

Сначала мне нужно было её найти. Затем я придумаю, как занять её место.

Но как, чёрт возьми, я должен найти сутулую женщину с иссохшими конечностями на этом огромном континенте?

— Чёрт возьми. С чего мне вообще начать?

Как только я собрался в отчаянии рвать на себе волосы —

[Сколько ей должно быть лет?]

— Около двадцати… может быть, максимум лет двадцати пяти.

[Сутулая с иссохшими конечностями лет двадцати с небольшим, а? Ладно. Я просканирую местность своими психическими способностями.]

Кон звучал слишком уверенно, что совершенно меня ошеломило.

— Погоди. Ты действительно можешь её найти?

[Слушай, если я в чём-то и хорош, так это в поиске самок. Своими психическими силами я могу почувствовать, девственница кобыла или нет, даже если она находится в 20 километрах. Не недооценивай мои способности, Амайель.]

Я не мог поверить.

Этот извращённый, помешанный на сексе неживой единорог оказался полезным?

Может быть, правду говорят — проживёшь достаточно долго, и увидишь всё.

— Кон. Я рассчитываю на тебя. Найди её. Быстро.

[Хмм. Пока ничего в пределах досягаемости. Нам нужно переместиться туда, где больше людей. Иди туда.]

— Туда?

[Ага.]

Я немедленно активировал остановку времени, скорректировал свои физические модификации и со всей скоростью побежал в указанном Коном направлении.

[Дерьмо. Всё ещё никаких следов. Никакой сутулой женщины нигде. Оооо!! В 10 километрах к северо-востоку — целая конюшня нетронутых кобыл!!]

— Заткнись, Кон!! Сосредоточься и найди женщину!! Это срочно!!

[Чёрт возьми, если бы у меня было физическое тело…! Просто продолжай двигаться! Я расширю радиус обнаружения!]

Несмотря на случайные глупости про кобыл, помощь Кона значительно облегчила задачу.

Вместе мы неслись по застывшему миру, преодолевая огромные расстояния с невероятной скоростью.

Её костлявые конечности были покрыты ранами.

Горб на спине искривлял её осанку, затрудняя ходьбу. Деформированный позвоночник давил на лёгкие, делая каждый вдох мучительным.

Она заставляла себя идти, шаг за шагом, но её измученное тело наконец достигло предела.

— Я… я больше не могу идти, Богиня.

Канья рухнула на землю.

— Я так голодна. В горле пересохло… У меня совсем не осталось сил.

Богиня не стала подгонять её.

[Ты хорошо справилась. Давай немного отдохнём. А потом посмотрим, сможем ли мы найти еду и воду.]

Шесть часов Канья шла без остановки.

Тот факт, что она прошла так далеко с таким искалеченным телом, был не чем иным, как чудом.

Её дыхание было прерывистым и хриплым.

Она не знала, когда за ней придут слуги Лени.

Поэтому она как можно дольше избегала людных мест.

Но теперь она достигла своего предела.

Даже если она могла пойти на компромисс во всём остальном, еда и вода были абсолютной необходимостью.

— Я попробую пойти в ту деревню.

С холма, где она отдыхала, она увидела городок.

Судя по количеству машин и людей, это было немалое поселение.

Глубоко вздохнув, она снова заставила свои дрожащие, перетруженные конечности двигаться и направилась к деревне.

И в тот момент, когда она вошла внутрь —

— Запах!!

— Что, чёрт возьми, с этой женщиной?

— Боже, что это за вонь?!

Люди сморщили лица от отвращения, инстинктивно отступая от неё.

Невыносимая вонь немытого тела не позволяла им её игнорировать.

А кроме того, её костлявые конечности и горб, выпирающий из спины, делали её вид совершенно отталкивающим.

[Это играет нам на руку. Чем меньше вокруг тебя людей, тем безопаснее ты будешь. Быстро возьми еды и воды, а затем уходи.]

Канья кивнула на слова богини.

И тут в её нос донёсся приятный аромат.

Ресторан.

Место, где она могла бы получить еду и воду.

Медленно она приблизилась.

Как только она осторожно вошла внутрь, оживлённая болтовня начала стихать.

И через несколько мгновений в ресторане воцарилась полная тишина.

Взгляды шока и отвращения буравили её, и Канья съёжилась под их взглядами.

— П-Пожалуйста… дайте мне… немного еды и воды.

Она заговорила нерешительно, её голос дрожал.

Посетители повернулись к владельцу.

У него было грубое, внушительное лицо, выражение которого было нечитаемым.

Он шагнул к ней.

[Этот ублюдок… Если он посмеет тронуть моё дитя—!]

Богиня тихонько собрала свою силу, и Канья напряглась, когда мужчина приблизился.

Но к удивлению —

Худшего не произошло.

— Мисс, вы в порядке?

Грубоватый владелец заговорил неожиданно мягким голосом.

Затем он улыбнулся.

— Я последовательница Лилии. Богиня учит нас помогать нуждающимся. Идите, я дам вам еды, воды и место, где вы сможете помыться.

Канья недоверчиво моргнула.

— …С-Спасибо. Если возможно, я бы хотела сначала еды и воды…

— Я сейчас же принесу. Пока вы едите, я свяжусь с местным храмом и попрошу прийти священников. Они позаботятся о ваших ранах.

В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, облегчение Каньи сменилось чистым ужасом.

Священник?

Кто-то с божественной силой?

Как только этот человек придёт —

Её разорвут на части, и она умрёт на месте.

— Н-Нет…! Я не могу!!

С криком Канья выбежала из ресторана.

— Мисс! Мисс! Куда вы идёте?!

Владелец в шоке крикнул ей вслед, но она не ответила.

Она бежала, неслась по улицам, из города и к ближайшему пустынному склону холма.

Только добравшись до укромного места за городом, она наконец рухнула на землю.

[Милость Лилии… Похоже, её последователей стало больше, пока я была запечатана. Странно… Она получила самые тяжёлые раны во время Небесной Войны…]

— Я никогда не ожидала, что доброта обернётся смертельной ловушкой, Богиня.

[Действительно. Это тревожно.]

В животе у неё громко заурчало.

Она не ела нормально несколько дней.

Если она попытается съесть дикие растения, её и без того хрупкое тело может не выдержать болезни.

Ей нужна была настоящая еда.

Но где она могла найти еду и воду?

[Прости, дитя моё. Моя сила может только уничтожать зло. Я не могу дать тебе даже крошки еды. Я совершенно бесполезна.]

— Нет… Пожалуйста, не говори так.

Даже когда она говорила, выражение лица Каньи помрачнело.

Ей нужна была еда и вода, но возвращение в город означало риск столкнуться со священником, что стало бы её концом.

Она оказалась в тупике.

— Что мне делать…

Когда Канья вздохнула и опустила голову —

— Ты выглядишь голодной.

Позади неё раздался жуткий и тревожный голос.

Канья вскочила на ноги, словно её ударили.

В тот же миг по земле распространился чёрный магический круг, и небо внезапно стало кромешно чёрным.

[Чёрт!]

Божественная сила богини мгновенно окружила Канью.

Она крепко сжала свой посох, направив его вперёд, как копьё.

Но фигура перед ней лишь усмехнулась.

Чёрные одежды.

Маска, закрывающая лицо.

И безошибочный герб Лени, вышитый на груди.

Слуга Повелителя Демонов.

— Не стоило убегать. Если бы ты просто осталась под защитой моего господина, тебе бы не пришлось голодать.

Канья медленно отступала.

Но в тот момент, когда она достигла края магического круга, она поняла —

Какая-то сила не позволяла ей выйти.

— Тебе не сбежать. Единственный способ выбраться — убить меня.

[Канья. Ты должна сражаться.]

На кончике её посоха вспыхнула божественная энергия, образуя острое копьё света.

Стиснув зубы, Канья направила своё оружие на слугу Лени.

— …Я сделаю это.

— Значит, ты выбираешь сопротивление. Неплохой выбор.

Замаскированная фигура вытащила из-под плаща кинжал.

— Мне было приказано вернуть тебя, даже если придётся отрезать одну-две конечности.

[Они идут! Будь готова!]

Предупреждение богини прозвучало в тот момент, когда враг бросился вперёд, лезвие его кинжала почернело как смоль.

Битва началась.

Божественная энергия и тёмная магия яростно столкнулись в воздухе, освещая почерневшее небо.