С неба посыпались охотники.

Оружие, которое они сжимали в руках, качественно отличалось от того, что использовала имперская армия. Пулеметы имперцев с водяным охлаждением создавались для войны против людей, и их огневой мощи явно не хватало против зараженных.

Но арсенал охотников изначально был заточен под уничтожение магических зверей. Дробовики 10-го калибра. Тяжелые пулеметы 50-го калибра. Крупнокалиберные винтовки с продольно-скользящим затвором под патрон 8.6 мм. И винтовки, модифицированные для автоматической стрельбы. Все они были вооружены инструментами чудовищной разрушительной силы.

Как только охотники, спускавшиеся под действием магии замедления гравитации, коснулись земли, уровень огневого воздействия на зараженных изменился в корне. Монстров начало буквально перемалывать. На смену пулеметному стрекоту 7.62 мм пришел басовитый рокот мощных стволов 50-го калибра.

Более того, на дирижаблях прибыли не только они.

«Настал момент!! Мы копили силы ради этого дня!! Товарищи, к оружию!! Ради всех тех, чью кровь годами пили эксплуататоры — к оружию!!»

Карл Ленаро. Глава Министерства Труда внезапно появился на борту дирижабля. По его команде с кораблей начали десантироваться толпы лейбонистов. Они были вооружены легкими пулеметами и пистолетами. На первый взгляд это оружие могло показаться слишком слабым, но...

«Несите коктейли Молотова и бомбы!! Кидайте их!!»

«Сдыхайте, суки!!»

Лейбонисты восполняли нехватку калибра иным способом. Они мастерски закидывали врага бутылками с зажигательной смесью и гранатами. Объятые пламенем зараженные метались в агонии. Судя по ярко-синему цвету огня, в бутылках был явно не просто керосин.

«Ну как вам?! Ублюдки!! Мы смешали мыло с эликсирами! Это пламя ничем не потушить!!»

Повсюду зазвучал запах едкого порохового дыма и звон разбитого стекла — символы рабочего сопротивления. Но и это был не конец.

«Эрфа!!»

«Магистр Йорген?!»

«Я привел боевых магов из всех башен магии!!»

К огневой мощи добавилась магия. С жезлов и посохов непрерывно срывались смертоносные заклинания. Зараженные взрывались, замерзали, разлетались в клочья, пронзенные шипами, вырывающимися из-под земли. Я невольно издал нервный смешок.

Но оставался последний удар. Открылись люки последнего дирижабля, и оттуда посыпались фигуры гигантов. Рост более двух метров. Клубы пара за спиной. Скрежет металла и шум механических приводов. И вдруг показалось лицо, которое я никак не ожидал увидеть.

Джонатан Карма. С магическим рупором на шее он орал во всё горло:

«Десять саледов за каждую тушу!! Не смейте дохнуть!! Убивайте их!!»

С тяжелым грохотом стальные исполины приземлились на землю. На их грудных пластинах каллиграфическим почерком было выведено название: [Паровой усиленный экзоскелет для горнодобывающих работ] с логотипом «Карма Компани».

Скрап-Ярд. Рабочие рудников привели свою технику, предназначенную для добычи камня, на поле боя. На руках стальных гигантов завращались спиральные сверла. С лязгом активировались сваебойные молоты (пайл-банкеры). Паровые машины рванули в атаку. Огромные стальные туши сталкивались с телами монстров. Мощные сваи пробивали плоть насквозь, а сверла перемалывали зараженных в фарш.

Линия фронта, которая вот-вот должна была рухнуть, мгновенно укрепилась и начала теснить врага. Глаза Злого Бога расширились, хотя в нем еще оставалась капля самообладания.

«[Сколько бы насекомые ни объединялись, они остаются насекомыми.]»

Его проклятие усилилось. Движения трех Избранников, сражавшихся с ним, на миг замедлились. Проход в Бездну, открытый в небе над дворцом, всё еще не был закрыт. Оттуда продолжали изливаться потоки скверны.

«[Вы можете доставить мне временные неудобства, но вам никогда не побед...!!]»

В тот момент, когда он издал этот рев, Лилия рассмеялась. Атаки Каньи, Йомены и Джона стали еще яростнее. Пока Злой Бог лихорадочно отбивался, Лилия обрушила на него слова, полные яда:

«[Из двадцати четырех мест в Пантеоне, кроме четырех богов, спустившихся сюда, все остальные двадцать теперь заняты. Абаддон, ты ведь понимаешь, что это значит?]»

«[Смехотворно. Что могут сделать двенадцать едва освободившихся, истерзанных божеств?! У них почти не осталось последователей!!]»

«[Верно, почти не осталось. Но знаешь... когда двадцать три божества Пантеона находятся в пустом Духовном мире, откуда ты исчез, и им никто не мешает... они способны на такое.]»

Внезапно проклятия, изливавшиеся из прохода в Бездну, взвыли. Злой Бог обернулся к небу. Цена секундной потери концентрации была ужасной. Двуручный меч Каньи глубоко вонзился в его тело. Святая магия Йомены беспощадно выжигала плоть гиганта. Но Абаддон, не обращая внимания на боль, смотрел на портал.

«[Этого не может быть... Даже если двенадцать богов вернулись, у них не должно быть сил закрыть это!!]»

Проход, связывающий мир с Бездной, начал медленно закрываться. Из него начал пробиваться ослепительный свет. Святая сила. В Духовном мире шел бой. Двадцать богов очищали Бездну. Источник силы Злого Бога начал иссякать. Абаддон пришел в ужас.

«[Невозможно!! Ни у кого, кроме тебя, не может быть такой мощи!!]»

«[Она есть. У Бога Терпения и Рафаэля. У этих двоих она есть.]»

Глаза Злого Бога метнулись к Лилии. В этот момент портал над Траматой окончательно захлопнулся. Небо, затянутое тьмой, мгновенно очистилось. Вместе с этим силы оставшихся на земле зараженных начали стремительно таять.

Абаддон взвыл. Лилия продолжала смеяться.

«[Бог Терпения триста лет охотилась на твоих последователей, поглощая их злобу и проклятия, превращая их в свою силу. Она огромна. Настолько, что ей трудно найти сосуд для воплощения, если это не Амаэль.]»

Одним взмахом Канья отрубила Злому Богу ногу. Святая магия Йомены обрушила с неба белую молнию. Плоть Абаддона горела. А Джон? Джон просто рвал и убивал. С дробовиком или без. Его зубчатый меч в конце концов сломался, но Джону было плевать. Он сам по себе был смертоносным оружием.

Злой Бог оказался в изоляции. Даже в агонии он успел спросить Лилию:

«[Одной силы Бога Терпения не хватило бы, чтобы очистить Бездну и закрыть портал!]»

«[Там был Рафаэль.]»

«[Что может сделать этот никчемный дурак, который только и умеет, что смотреть в будущ...!!]»

Злой Бог осекся. Он посмотрел на меня.

«[Ах ты, сукин сын...]»

Абаддон выругался с оттенком опустошения.

«[Тело Амаэля принадлежало Рафаэлю.]»

«[Именно. Амаэль — воплощение Рафаэля. Вера в Амаэля уходила Асмодею, но значительная её часть... доставалась Рафаэлю. Он был тихим и незаметным. Но с появлением Амаэля его божественная суть стала одной из величайших. Ты этого даже не заметил.]»

Злой Бог усмехнулся. Лилия тоже.

«[Это твое поражение, Абаддон.]»

«[Будь ты проклят, червь, которого мало просто растерзать! Рафаэль!! Рафаэль!!]»

Злой Бог кричал в отчаянии, но крик ничего не менял. После закрытия врат Бездны двадцать богов Пантеона из Духовного мира начали изливать свою мощь на землю. Небо разверзлось. Сияющая святая сила хлынула дождем. Проклятие Злого Бога, пятнавшее землю, мгновенно испарялось. Ослабленные зараженные таяли под огнем союзных сил Империи и Траматы.

Три бога на земле буйствовали еще яростнее. Канья окончательно разорвала плоть Злого Бога. Белые молнии Дулланеара превращали его мясо в пепел. Благодаря Джону рядом не осталось ни одного монстра, способного прийти на помощь. Злой Бог был загнан в угол. Цена потери Избранника в мире людей оказалась фатальной.

В конце концов оболочка Абаддона была полностью содрана. Его призрачная суть, его божественное ядро осталось незащищенным. Для божества оказаться в таком виде в мире людей, а не в Духовном мире — катастрофа. Лишенный всякой власти, он был окружен Йоменой, Джоном и Каньей. Святая сила трех богов начала медленно запечатывать его суть.

«[Нет!! Нет!! Это не может так кончиться!! Грязные, мерзкие твари!! Рафаэль!! Лилия!! Дулланеар!! Белия!! Будьте вы прокляты!! Все вы!! Я не хочу снова в Бездну!! Как я получил эту свободу?! Какой ценой!!]»

На эти слова трое богов лишь усмехнулись.

«[Не волнуйся.]»

«[Мы запечатали тебя тогда только потому, что это был лучший вариант на тот момент.]»

«[Но не сейчас. Ты сейчас не в Духовном мире, а в мире людей. А это значит... тебя можно уничтожить окончательно.]»

Святая сила трех богов начала медленно сжиматься вокруг Абаддона. Злой Бог закричал:

«[Будьте вы прокляты!! Я вернусь!! Пока в людях живет зло, я не исчезну!! Когда-нибудь кто-то снова воззовет ко мне, и я вернусь!! Вам никогда!! Никогда не искоренить человеческое зло!!]»

«[Возможно. Но...]»

«[Мы можем продолжать верить в людей и защищать их.]»

«[Верить в добро и сражаться со злом — это то, что мы делаем с самого начала времен. Может, ты когда-нибудь и вернешься, но уж точно не скоро, ты, ублюдок, сын портовой шлюхи!!]»

Это Йомена — точнее, Дулланеар её устами — выдал сочный, грубый мат. Святая сила трех богов стала еще мощнее. Боги из Духовного мира тоже усилили напор. Крик Злого Бога становился всё громче.

И в какой-то момент он оборвался.

Черный песок вернул свой естественный цвет. Беснующиеся зараженные разом рухнули на землю. Скверна, жившая в их телах, исчезла вместе со своим источником.

Охотники из Лабиринтса, артиллеристы союзных войск, рабочие Скрап-Ярда, лейбонисты, маги, паладины Пантеона, офицеры на дирижаблях и Джонатан Карма — все замолчали, взирая на это величественное зрелище.

А мгновение спустя...

«Мы... мы победили».

«Победа!! Мы победили!!»

«Злой Бог мертв!! Мы выиграли!! А-а-а-а-а!!»

Все одновременно закричали. Люди бросали оружие, плакали и обнимали друг друга. Я же по-прежнему сидел на земле, не в силах пошевелиться. Я был жив только потому, что Лилия лихорадочно пересобирала мое тело, хотя по всем законам физики я должен был давно рассыпаться в прах.

И всё же я смог выдавить улыбку.

«Надо же, пророчество и правда сбылось».

В ситуации, когда любой нормальный человек должен был погибнуть, всё перевернулось. Всё кончено. Теперь действительно всё.

«[Амаэль!!]»

Пока я оцепенело смотрел в пустоту, где исчез Злой Бог, ко мне подбежали Йомена, Джон и Канья. Джон улыбался мне издалека, а девушки бросились меня обнимать.

«[Ты в порядке? Как тело? Что случилось?]»

«[Скажи, что ты жив! Пожалуйста!!]»

Я кивнул на слова Каньи и Йомены.

«Госпожа Лилия лечит меня. Всё будет хорошо».

«Какое счастье! Какое счастье!!»

Они прижались ко мне еще сильнее. Я осторожно поднял руки и обнял их в ответ. Вскоре подоспели и остальные.

«Амаэль!!» — Эрфа.

«Боже! Спасибо!» — Альмене.

«Посиди тут секунду! Ты молодец!! С тебя десять саледов за каждую тушу, так что считай, сколько набил! Амаэль!!» — Сесилия, которая привела охотников из самого Лабиринтса.

«Святой!!» — Джонатан Карма.

И не только они. Старик Йодель и Орден Милосердия, хассасины, рабочие Скрап-Ярда, маги Башен, солдаты Империи и Траматы, Карл Ленаро со своими лейбонистами — все окружили меня. Я оказался в центре огромной толпы.

В этот момент пять моих девушек встали вокруг меня.

«[Всё кончено. Наконец-то.]» — всхлипнула Йомена.

«Теперь это действительно конец. Больше никакой войны. Амаэль, ты справился. Ты... ты действительно справился», — Сесилия и Альмене.

«[Я люблю тебя. Очень люблю, Амаэль.]» — Канья и Эрфа.

«Да. Действительно конец».

Я погладил каждую из них по голове.

«Давайте поженимся. Все вместе».

Теперь пора отдохнуть. Теперь ведь можно пожить спокойно, правда? Глядя на улыбки пятерых женщин, я вдруг подумал: «После перерождения в ином мире сейчас — самый счастливый момент».

[Ты действительно так думаешь?]

И именно в этот миг из моего тела вдруг начала сочиться черная злоба.