Тёмная Ночь

Женщина бежала по дороге под покровом тьмы.

Она бежала и бежала, пока дыхание не сдавило ей горло. Наконец, достигнув предела, она пошатнулась к ближайшему дереву и рухнула рядом с ним.

[Ты не можешь остановиться. Они пойдут за тобой.]

— Я слишком устала, — проскулила женщина.

Она посмотрела на своё тело.

Её конечности были не что иное, как сухие, сморщенные веточки. Её кожа — гротескно искривлённая и изуродованная.

И горб на её спине, отвратительно выпирающий под ночным небом.

Почти благословением была эта тёмная ночь — по крайней мере, ей не приходилось видеть, насколько чудовищной она стала.

— Почему… почему моё тело всё ещё такое? Почему оно не вернулось к нормальному?

[Моей силы недостаточно. Мне удалось разорвать связывающее заклинание, поработившее твоё тело и душу, но это был мой предел. Сила исцелить тебя ещё не в моей власти.]

— Больно, Богиня. Я не могу бежать как следует. Я слишком измотана.

Женщина окончательно упала, рыдая.

[Ты должна продолжать двигаться, дитя. Ты не можешь упасть здесь.]

— Почему… почему я? Я ничего плохого не сделала…

Существо, называемое богиней, на мгновение замолчало.

В тишине чувствовалась безошибочная печаль.

[Мне жаль. Мне так жаль, Канья. Я возложила на тебя ношу, которую ты никогда не должна была нести. Но в отличие от прошлого — когда не было надежды — теперь надежда есть. Есть способ исцелить твоё тело. Есть способ восстановить моё божество. Ещё остались те, кто верит в меня.]

Женщина — Канья — замерла, её слёзы остановились.

— Правда?..

[На Скалистой Горе Тальхайм остался алтарь, который я тайно воздвигла триста лет назад. В нём я запечатала фрагмент моей божественной сущности. Я была воительницей небес, всегда на передовой сражений, и знала, что есть вероятность, что моё божество будет разбито и я паду на землю, как сейчас. Этот алтарь был моей защитой, Канья.]

— Если ты вернёшь своё божество… ты сможешь меня исцелить?

[Честно говоря, моя сила существует не для исцеления. Она существует, чтобы уничтожать зло. Из-за этого отменить двадцать лет тёмной магии и проклятий, которые исказили твоё тело, будет непросто.]

Отчаяние мелькнуло на лице Каньи. Но прежде чем оно успело укорениться, богиня снова заговорила.

[Но я клянусь своим существованием — я никогда не забуду страдания, которые ты и твои предки перенесли из-за меня. Я возмещу жертвы, которые вы приносили последние триста лет, страдая от самого ада. Канья, если понадобится, я буду умолять других богов. Я найду способ исцелить тебя. Я благословлю тебя и твою семью.]

Канья снова заплакала.

— Тогда… могу я… могу я стать красивой?

[Ты будешь прекраснее всех.]

Голос богини был тёплым и успокаивающим, и слёзы Каньи потекли ещё обильнее.

Она закрыла лицо своими иссохшими руками.

Богиня снова утешила её.

[Ещё немного, Канья. Тебе нужно всего лишь добраться до Скалистой Горы Тальхайм. Как только я восстановлю своё божество, всё изменится. Это будет болезненное и трудное путешествие, но как только мы доберёмся до этого места, я клянусь своим существованием — я всё исправлю.]

Канья вытерла слёзы.

Она глубоко вздохнула и заставила себя встать.

Своими сломанными, искривлёнными ногами она побрела вперёд.

— Разве мы не должны попросить помощи у Пантеона? Если мы обратимся за помощью к другим богам, разве не будет легче добраться до Скалистой Горы Тальхайм?

[Тебя уничтожат, Канья. Посмотри на печать, выгравированную на твоём животе.]

По словам богини Канья молча приподняла свою истрёпанную одежду, проводя пальцами по магическому кругу, вырезанному на её плоти.

Хотя богиня сломала заклинание порабощения, наложенное на её тело и душу Королём Демонов, это была не единственная тёмная магия, текущая в ней.

[Если какое-либо божественное существо приблизится к тебе, тёмная магия активируется и сотрёт и твоё тело, и твою душу. Навсегда. И фрагмент моего божества, который остаётся связанным с твоей душой, исчезнет вместе с тобой. Помощь Пантеона исключена.]

— Тогда… а как насчёт Башни Магов? Или другой фракции — кого-нибудь ещё, кто мог бы нам помочь?..

[Ты забыла, на что способен Повелитель Демонов Лени?]

Канья невольно вздрогнула.

[Любой обычный человек — будь то маг или рыцарь — лишённый божественной защиты, станет не более чем игрушкой для Бельфегора. Парадоксально, но ты в наибольшей безопасности, когда одна.]

— Тогда… ты говоришь, что я должна пройти весь путь до Скалистой Горы Тальхайм в этом теле? Избегая преследования Повелителей Демонов?

[Да. Это единственный путь.]

Канья почувствовала, как мир вокруг неё потемнел.

Будь она в здоровом теле, возможно, она бы справилась.

Но после двадцати лет мучений её тело было изуродовано до неузнаваемости. Как она должна совершить такое путешествие?

Это было безнадёжно.

Это было путешествие, в котором её не ждало ничего хорошего. Ни безопасности, ни союзников — только боль и страдания.

Но несмотря на всё это, Канья сжала кулаки.

Она вытерла слёзы, затем потянулась к упавшей на землю ветке.

Превратив её в импровизированный посох, она оперлась на него и заставила себя встать.

— Плач ничего не изменит. Но по крайней мере теперь… есть надежда, какой бы маленькой она ни была. Это больше, чем было раньше, не так ли? Разве это не в сто раз лучше тех дней, когда не было ничего, кроме страданий? Ты так не думаешь… Богиня?

Пока Канья говорила, её голос дрожал от слёз, нежный смех богини эхом отозвался в её сознании.

[Да, Канья. Теперь есть надежда. Пойдём. Дитя моё, я пойду с тобой. Я буду страдать с тобой. Я буду радоваться с тобой. Мы пойдём вместе.]

Канья крепко сжала свой посох и двинулась вперёд.

Страх. Отчаяние.

И подавляющий ужас застыл в её глазах.

Но за всем этим ещё ярче горела отчаянная воля к жизни.

Неожиданный Спутник

Союзник, которого я никогда не ожидал.

На самом деле, союзник, которого я никогда не хотел.

Но к моему удивлению, мы с единорогом довольно хорошо поладили.

[Эй, человек. Как тебя зовут?]

— Амайель. Иерихон Амайель. А тебя?

[Среди моих сородичей жеребцы меня презирали, а кобылы, с которыми я спаривался, обожали. Первые с отвращением называли меня <Сияющая Грива Длиною в Хуй>, а вторые шептали моё имя как <Тот Гребаный Единорог>. Прямо перед смертью люди просто называли меня <Этот Чертов Племенной Маньяк>. Выбирай, что тебе больше нравится!!]

— Одно слишком длинное, другое слишком грубое. Ты единорог, так что я просто сокращу до «Кон».

[У тебя отвратительное чувство имени.]

— Что? Просто и легко запомнить. Кон.

[Тц. Ладно, похер, забей.]

Я не ожидал никаких содержательных разговоров с существом другого вида — тем более с тем, которое даже не было живым.

Но после обмена именами я понял кое-что удивительное.

Я действительно довольно хорошо ладил с этим ублюдком.

[У меня два вопроса. Первый: куда, чёрт возьми, мы идём?]

— К месту под названием Скалистая Гора Тальхайм. Оно считается самой суровой местностью в Империи — туда никто не ходит, и там никто не живёт.

[Нахуя ты попёрся в какую-то безлюдную пустошь без родни, без людей, без ничего?]

— Чтобы ~NovelLight~ жить в изоляции. Чтобы никто не смог меня найти.

[Даже с самкой?]

— Нет. Никакой самки.

[Ты, блядь, совсем ебанулся?! Ты хочешь сказать, что не ищешь какую-нибудь человеческую девственницу, чтобы её выебать?!]

— Нет. С меня хватит. Трёх женщин, с которыми я был, более чем достаточно.

[Я не понимаю — нахуя ты ебал не девственниц? Это же верх антисанитарии! Но похуй, пропущу мимо ушей, раз уж мы разных видов. Второй вопрос: время вокруг нас сейчас заморожено? Я так привык к тому, что всё неподвижно, что только сейчас заметил.]

— Да. Оно остановилось.

[Погоди. Ты заморозил время?]

— Да. Я.

Кон издал пустой смешок, словно пытаясь осознать то, что я только что сказал.

[Нет, серьёзно — ты, блядь, кто такой?! Как, чёрт возьми, ты заморозил время во всём, мать его, мире?!]

— Это сложно. Однажды я просто… смог. Это лучшее объяснение, которое у меня есть.

[Это… это пиздец какой-то.]

Впервые я открыл кому-то свою силу.

Мне было интересно, как он отреагирует.

Будет ли он в ужасе? Будет ли он бояться меня?

[Так ты хочешь сказать… у тебя есть способность ебать неограниченное количество кобыл без всякого сопротивления? Святое дерьмо, это самая сломанная способность на свете!!]

…И так я узнал, что Кон был не чем иным, как помешанным на сексе единорогом.

[Это невероятно!! Я могу придумать десятки сценариев прямо сейчас! Чёрт возьми, сколько женщин ты выебал с этой силой?! Сотни?! Тысячи?!]

— …Только тех трёх, которых ты видел.

[Ты имеешь в виду тех трёх не девственниц в твоей постели?!]

— Ага.

[Ты, блядь, совсем с ума сошёл?! Эта способность СОЗДАНА для спаривания!! Ты мог бы трахнуть любую самку, какую захочешь, и исчезнуть сразу после этого! А ты использовал её только на трёх подержанных женщинах?! Что за ебанутый интеллект и стандарты у тебя?! Я бы НИКОГДА так не смог!! Ты вообще понимаешь, сколько способов использования этой силы существует?!]

Затем Кон разразился страстной, граничащей с безумием тирадой о всех возможных способах, которыми я мог бы использовать свою способность останавливать время.

И честно говоря…

Его манера говорить была до чёртиков смешной.

[Представь себе! Четыре кобылы в конюшне, совершенно замороженные. Ты размораживаешь только их—]

Мне пришлось перестать слушать.

Если бы этот парень родился в Корее, он бы сорвал куш как стример.

Он каким-то образом умудрялся существовать в идеальном промежутке между гротескной развращённостью и пиком комического момента.

Слушая его бесконечные речи о моём «неправильном использовании» моей способности, я на мгновение забыл об Асмодее, Небесной Войне и всех остальных своих проблемах.

Этот ублюдок…

Он мог болтать без умолку.

Перемещаясь по застывшему миру, я прыгал на десять метров с каждым шагом, мои физические улучшения делали мои движения почти неотличимыми от техники «лёгкой поступи» мастера боевых искусств.

И всё это время, благодаря Кону, мне не было скучно ни секунды.

[Позволь угадать — ты используешь мою психическую силу, чтобы поддерживать свою способность, верно?]

— Да. В точку.

[Ты умнее, чем кажешься. Слушай — не просто используй мою психическую энергию, чтобы поддерживать длительность своей способности. Попробуй вложить её в точность и контроль. Ты сможешь использовать её гораздо большим количеством способов.]

— Например, как?

[Окружи своё тело застывшим временем — это будет как броня. Или сформируй из остановленного времени меч — у тебя будет нерушимое оружие, которое никогда не затупится. Или заморозь определённое пространство, а затем запусти его на высокой скорости, превратив в метательное оружие.]

— …Это всё связано с боем.

[И что? Я могу сделать из тебя чертовски хорошего бойца! Ты думаешь, я просто какой-то похотливый дегенерат? Я пережил бесчисленные сражения с монстрами и человеческими охотничьими отрядами! Я закалённый ветеран! Когда дело доходит до боя, я знаю своё дело!]

— Это всё здорово, но у меня нет причин сражаться. Я просто хочу жить мирно, подальше от людей. Извини, но я не думаю, что мне когда-нибудь понадобятся боевые техники остановки времени.

Благодаря психическому усилению Кона мои затраты энергии были гораздо эффективнее, что позволяло мне поддерживать остановку времени гораздо дольше.

Но я поддерживал её весь день.

Я начал уставать.

Была поздняя ночь.

Мне нужно было поспать.

Далеко за пределами столичного города Марса, на тихой сельской дороге.

Время всё ещё было заморожено по всему миру, а это означало, что с тех пор, как я оставил Иомену, Альмену и Эрфу в постели, прошло не так уж много времени.

Я заметил одинокое дерево, стоящее как картина посреди открытого поля.

Я подошёл и лёг под ним, используя камень в качестве подушки.

Я изменил свою внешность с помощью модификации тела, так что никто меня не узнает.

Я посплю, пока не восстановится моя умственная энергия, а затем направлюсь прямо к Скалистой Горе Тальхайм.

[Эй, что с тобой не так? Почему ты так помешан на одиночестве? Разве люди не должны быть социальными существами?]

— Если я останусь с людьми, я просто сделаю их всех несчастными. Вот почему. А теперь заткнись, Кон. Увидимся завтра. Тебе тоже следует отдохнуть.

[Какого хрена я должен отдыхать? Я всего лишь душа — у меня даже тела нет! Но ладно. Спи. Я буду на страже. Если появится что-нибудь подозрительное, я тебя разбужу.]

Я сухо усмехнулся.

Ага.

Я планировал с этого момента быть один.

Но наличие такого разговорчивого спутника, как он, делало одиночество немного менее тягостным.

Я закрыл глаза.

Я попытался очистить свой разум, перестать слишком много думать.

Чрезмерное обдумывание приводило к тревоге.

Тревога приводила к беспокойству.

А беспокойство приводило к бессонным ночам.

Может быть, поэтому…

Пока я слушал нежное шуршание травы и стрекот насекомых, мне удалось задремать.

А потом, спустя какое-то время…

Я проснулся.

Нет.

Я не просыпался.

По моей коже пробежал леденящий холодок.

Мир горел.

Видение.

Третье Откровение разворачивалось перед моими глазами.