Я снова посмотрел на женщину передо мной.

Раздвоенный язык. Смуглая кожа. Татуировки. И все эти вызывающие украшения.

...И это — девственница?

Этот факт шокировал меня настолько, что я на мгновение забыл, в какой ситуации нахожусь.

Однако не верить Кону, который был экспертом из экспертов в этом вопросе, я не мог.

[То, что телом она чиста — это само собой. Но она, похоже, даже никогда не любила и не симпатизировала ни одному мужчине. В ее голове нет ни одной пошлой или грязной мысли. Ва-а... идеальная девственница, будто сошедшая с картины. У меня даже настроение поднялось. Эй, Амаэль, давай подольше побудем рядом с ней.]

Пока Кон восторгался, женщина прижалась ко мне еще сильнее. Она лучезарно улыбалась, и со стороны казалось, что она торгуется за свою цену, но слова, которые она шептала, были предельно серьезными.

«Это важное дело, Избранный Лилии. Насколько ты можешь использовать власть богини жизни? Разве ты не говорил, что хочешь найти двенадцать божеств? Чтобы вернуть их, прорвавшись через козни Злого бога, мне крайне необходима твоя помощь. Какую силу ты можешь проявить?»

Только тогда я пришел в себя. Осторожно оглядевшись по сторонам, я ответил:

«Мое тело сейчас сильно повреждено. Я не могу использовать власть богини».

Услышав это, женщина обхватила мои щеки ладонями и притянула к себе. Наши лица оказались так близко, что кончики носов почти соприкасались.

«Не озирайся по сторонам как новичок. Веди себя как мужчина, который пришел купить женщину — так ты вызываешь меньше подозрений. Значит, сейчас ты бесполезен. Я правильно поняла?»

«Кон... мой кулон-единорог может использовать псионику. Она довольно мощная».

«Этого катастрофически мало. Нам противостоят сильнейшие из последователей Злого бога. Одной псионикой их не одолеть. Как ты умудрился так угробить свое тело?»

Расстояние было смущающим. Я чувствовал ее дыхание. К тому же она сохраняла соблазнительное выражение лица и позу, отчего моя неловкость только росла. Раздвоенный язык... это действительно мощно. Выглядит невероятно порочно. И она правда девственница?!

«Я перерасходовал силы, когда возвращал Потемкина».

«Божественная лихорадка, значит?»

«Верно».

«К счастью, эти симптомы можно облегчить».

Мои глаза расширились, и голос невольно стал громче:

«Это можно вылечи...?!»

Она игриво лизнула воздух и прижала палец к моим губам. С эротичной усмешкой уличной девки, добившейся своего, она прорычала:

«Не повышай голос. Не привлекай внимания. Я не сказала "вылечить". Я сказала "облегчить симптомы". Но здесь это невозможно. Нужно провести надлежащий ритуал. Похоже, тебе придется отправиться в цитадель Хасашинов».

Она мягко прильнула ко мне всем телом. Ее грудь, размер которой был отнюдь не маленьким, бесцеремонно коснулась меня. Женщина поднесла губы к моему уху. Со стороны мы выглядели как пара, которая договорилась о цене, и девица начала ластиться к клиенту.

На самом деле, стоя здесь, я видел немало пар в подобных позах. Разница была лишь в том, что те занимались ласками, а мы вели сверхсекретный обмен информацией.

«Я положила записку в твой карман. Приходи по указанному адресу. Без лейбористов. Только ты один. Они тоже люди теневого мира, но их сил недостаточно, чтобы противостоять Злому богу. Тебе повезло. Еще немного, и Злой бог нашел бы тебя раньше меня. С ними пора прощаться».

Женщина отстранилась. На ее лице появилось выражение досады — точь-в-точь как у путаны, которая расстроилась, что клиент в последний момент передумал.

«Найди меня».

Бросив эту последнюю фразу, она развернулась и исчезла, не оглядываясь. Глубокая ночь. Улицы всё еще были полны женщин, торгующих телом, и мужчин, ищущих развлечений. Она мгновенно растворилась в этой толпе.

Я лишь молча смотрел ей вслед.

«...Она правда девственница? Эта женщина?»

[На все сто процентов. В этой навозной куче она — единственное чистое существо, которое я встретил за долгое время. Так что давай быстрее сваливать отсюда. Я больше не могу выносить этих повсеместных не-девственниц... У-у-у-э-э-эк!! У той бабы, кажется, перебывало больше сотни мужиков!!]

У Кона снова начались рвотные позывы, так что мне пришлось поспешно ретироваться. Как бы то ни было, контакт с Хасашинами был успешно установлен.

***

«Вот все материалы о Боге Терпения, которыми мы располагаем. Надеюсь, они хоть немного вам помогут».

Хорус сдержал слово. Он задействовал все свои ресурсы, чтобы помочь экспедиции в поисках. Были открыты все архивы племен Траматы, касающиеся Бога Терпения. Благодаря этому члены экспедиции были по уши заняты изучением документов, пытаясь вычислить местонахождение божества.

Конечно, точного ответа в бумагах не было.

«Триста лет назад... двести лет назад... двести пятьдесят. Самое свежее свидетельство датируется стопятидесятилетней давностью».

«Крайне мало людей, которые видели последователей, не говоря уже о храмах».

«Традиционно это не тот бог, которому поклонялись в Трамате. Они появились внезапно около трехсот лет назад».

Джон, Канья и Йомена сидели в покоях дворца, выделенных Хорусом, схватившись за головы над горами свитков.

«Ничего не ясно. Мы даже не знаем, с чего начать», — Джон отложил отчет о встрече 150-летней давности и со вздохом потер лицо.

После этого последнего свидетельства Бог Терпения будто просочился сквозь песок и исчез. Нигде на континенте больше не удавалось найти их последователей. Канья тоже отложила документы.

«Здесь описаны последователи Бога Терпения. Проблема в том, что эта информация пришла из Империи. Данных, по которым можно было бы определить их нынешнее местонахождение, попросту нет».

Йомена отбросила бумаги в сторону:

«Мои сведения тоже не особо полезны. Тут только о том, как другие вожди пытались найти Бога Терпения, но в итоге потерпели неудачу и остались ни с чем».

Воцарилось молчание. Канья недоуменно проворчала:

«Ситуация в корне отличается от случая с Потемкиным. Он не заперт там, откуда не может выбраться сам — он явно воплощен где-то в этом мире. Он мог в любой момент вернуться в Империю и потребовать вознесения, но предпочел остаться в Трамате. Но почему?»

«В Пантеоне она отвечала за самые скрытные задачи. Наблюдение за адом и бездной, исцеление тех, кто был осквернен ими. Должна быть причина, но сейчас мы ее не узнаем», — обменялись репликами Канья и Джон.

Бог Войны и Бог Мужества. Оба специализировались на том, чтобы крушить и убивать. К подобной дедукции они были приспособлены слабо. То же касалось и Дуланеара, которому служила Йомена, но...

Йомена была близнецом, ментально связанным с Альменой.

«Альмена передает мне свои мысли. Она говорит, что нужно обратить внимание на то, почему Бог Терпения не вернулся, хотя мог. Она спрашивает: а что, если дело не в том, что она не хотела, а в том, что она не могла?»

«Не могла вернуться?»

«Ей мешали. Злой бог. Альмена считает, что из-за вмешательства Злого бога возникла ситуация, не позволяющая вернуться. Велика вероятность, что она ведет с ним борьбу прямо сейчас».

«Ведет борьбу...»

Услышав это, Канья начала рыться в груде бумаг и вскоре вытянула один лист.

«Вот, посмотрите на это».

Она передала документ Йомене.

«Это список тех, кто в королевстве Трамата совершает инциденты, используя божественную силу. Среди всех этих случаев... посмотрите вот сюда».

«Хасашины?»

«Среди сил, обладающих божественной мощью и ведущих борьбу в пределах королевства, остались только они».

«Думаешь, они связаны с Богом Терпения?»

«Именно. Среди последователей других богов, традиционно почитаемых в Трамате, нет тех, кто создавал бы подобные проблемы. Хасашины — единственные».

Не было точно известно, какому богу служат Хасашины. Но по логике вещей, это не имело смысла, если только они не служили Богу Терпения. Йомена встала.

«Нам нужно встретиться с Хорусом».

Она тут же отправилась к нему и вскоре получила обнадеживающий ответ.

«Хасашины... Вы уверены?»

«Это наша самая сильная зацепка. Нам нужно встретиться с ними и поговорить. Есть ли способ выйти на контакт?»

«Это трудно. Они скрываются слишком искусно. Мы знаем о них не больше вашего. Однако...» — Хорус улыбнулся. — «Если Хасашины действительно связаны с Пантеоном, то мы бессильны, но вы, обладая той же аурой Пантеона, без труда сможете вычислить убийцу, прячущегося в толпе».

«Верно. Мы ведь на одной стороне».

«Я прикажу составить полный список людей, убитых Хасашинами. Опираясь на эти данные, вы сможете вычислить зону их активности и начать поиск. Пожалуйста, найдите их поскорее. Я и сам хочу узнать, почему они творят всё это».

Йомена кивнула.

«Мы сделаем всё возможное, чтобы разрешить это недопонимание. Спасибо, господин Хорус».

«Хасашины — давняя головная боль Траматы. Мы только благодарны вам за попытку решить эту проблему».

Йомена вернулась с материалами и снова начала их изучать.

«Убитые ими люди — в основном преступники, заслуживающие смертной казни. А остальные... только вожди племен».

«И почти все они подозревались в связях со Злым богом».

«Значит, теория о том, что Богу Терпения мешают, подтверждается?»

«Похоже, среди верхушки Траматы немало тех, кто осквернен Злым богом».

Изучив список жертв, троица пришла к окончательному выводу.

«Нам нужно задействовать всех бойцов экспедиции для поисков Бога Терпения».

«Согласна. Рассредоточим людей в местах активности убийц».

«Трамата давно страдает от влияния Злого бога. Наверняка Богу Терпения мешали вернуться именно по этой причине. Если мы предложим объединить силы, велика вероятность, что Бог Терпения сама выйдет на свет».

Когда цель и задачи прояснились, лица троих немного посветлели.

«И всё же, у Траматы большие проблемы, раз Злой бог так глубоко проник в ряды вождей и знати».

«Тем больше причин доверять Хорусу, не так ли?»

В ответ на слова Каньи Йомена указала на документ. В нем говорилось, что расследованием дел и ликвидацией последствий после убийств вождей Хасашинами занимался отряд «Лунных Волков» под руководством Хоруса.

«Лунные Волки» были знаменитой кавалерией Фракции Воды, известной тем, что они всегда сражались на передовой, уничтожая опорные пункты Злого бога и выявляя его последователей.

«Среди убитых вождей нет ни одного представителя Фракции Воды. Они сражаются со Злым богом активнее всех. Им можно верить».

«Что ж, пожалуй».

«Распределим зоны поиска. Я отправлюсь на восток».

«Я — на запад».

«Я возьму на себя север. А юг...»

Оставался один человек.

«Поручим это госпоже Эрфе. Там квартал красных фонарей и черные рынки, но с магическим мастерством госпожи Эрфы она справится».

Так роли были распределены.