Хорус и Амаэль столкнулись.

Нет.

Это не было противостоянием человека с человеком. Это была битва Злого Бога и Богини Жизни. Пока бесконечная, тянущаяся из Духовного мира вражда вновь воплощалась на земле, сражения остальных только начинались.

«Это проклятие».

Огромное количество зараженных монстров хлынуло из королевского дворца. Проклятие, поразившее человеческую плоть, породило сотни глазных яблок, усеявших их тела; эти твари изливали ненависть на всех вокруг.

Монстры с множеством рук, выросших из человеческого торса. Твари, у которых на животе вместо пупка разверзлись пасти, жадно глотающие воздух и людей. Гигантские чудовища. Ужасающие абоминации, сшитые из десятков человеческих тел. Воплощения скверны бросились на людей, источая чистую враждебность.

Канья высвободила божественную силу Белии. Её меч раскалился докрасна, сияя святой мощью, способной расплавить снег. Йомена окутала себя силой Дулланеара, словно доспехом. Аль-Мадаи и Кетратусы, боевые жрецы Белого Ордена и паладины сжали в руках огнестрельное и холодное оружие.

Последним был Джон. У Джона были самые скромные силы. Орден Героя считался одним из самых слабых, и элитных бойцов у него было меньше всего. Однако их жажда битвы ничуть не уступала остальным.

Джон влил божественную силу в отцовский дробовик. Надпись «Big Fucking Gun» вспыхнула ярко-синим святым пламенем.

«[Ради человечества!!]»

Три голоса одновременно взревели в унисон. Благодаря подавляющему присутствию божеств, обитавших в них, страх в рядах союзных сил Пантеона начал постепенно исчезать.

И именно в этот момент остальные боги Пантеона, не сумевшие воплотиться лично, начали оказывать поддержку. Теперь в Духовном мире не осталось никого, кто мог бы им помешать. Каждый из них мог направить всю свою мощь на землю.

С неба ударили сотни столпов света. У жрецов и паладинов союзной армии на глаза навернулись слезы.

[Не бойтесь. Я здесь.]

[Не колеблитесь. Я присматриваю за вами. Я запомню вас.]

«Во имя Богини Мира!!»

«Ради Бога Ветра!!»

«За Мать Земли и Урожая!!»

Среди лавины благословений и божественных откровений верующие издали боевой клич. Их рев не уступал воплям зараженных. И вот союзная армия Пантеона перешла в атаку.

Две волны столкнулись, ведомые жаждой убийства. Порох и сталь. Проклятия и святость. Магия и насилие. Сцены ада, наполненные криками и стонами, вновь воцарились на земле.

«[Кетратусы!!]»

Из уст Йомены вырвался сокрушительный гром. От этого единственного крика десятки зараженных просто лопнули и исчезли.

«[Ваш час настал!!]»

Пистолеты, больше похожие на пушки, изрыгнули пламя. Тела зараженных, пораженные пулями, пропитанными святой силой, пошатнулись. Но это было только начало.

«Это пушки, модифицированные на Свалке».

Спустя мгновение после попадания тела монстров раздулись и взорвались. Улучшенные боеголовки, начиненные мощной взрывчаткой, отлично справлялись со своей задачей. Кетратусы были подобны танкам. В одиночку они справлялись с несколькими зараженными одновременно, бесконечно кромсая, разрубая и подрывая врагов.

«Аннигиляторы!! Огонь!!»

Но и это было не всё. Под командованием Аль-Мадаи тяжелые воины в массивных доспехах начали поливать врага свинцом из малокалиберных вращающихся пушек, закрепленных на предплечьях. В рядах противника быстро начали появляться бреши.

Мощь Кетратусов была абсолютной. Поскольку они получали божественную энергию напрямую от воплощенного бога, истощение им не грозило. Однако их беспощадное наступление не продлилось долго.

Из проклятых недр королевского дворца Траматы начал кто-то выходить. Уродливые бронетранспортеры для перевозки пехоты, мутировавшие так, что могли двигаться сами по себе без масла или эликсиров, прорвались сквозь толпу зараженных. На них отчетливо виднелась эмблема воющего волка под луной.

Бронетранспортеры остановились. Из них посыпалась толпа монстров. Существа, облаченные в тяжелую броню, подобно Кетратусам. Огромные пушки, ставшие единым целым с их телами из-за невероятной концентрации проклятия. Впереди них медленно шел лидер.

«Дулланеар. Бог Истребления Зла. Давно не виделись».

Десятки глаз на его лице заморгали. Из уродливого рта, разрезанного через всё лицо, вырвался жуткий смех. Глаза Аль-Мадаи наполнились ненавистью.

«Эзекииль!!»

Предатель-Кетратус. Тот, кого Дулланеар любил больше всех. И тот, кто теперь был проклят сильнее каждого.

«Двести лет назад я чуть не погиб от рук вашего Избранника, но Злой Бог воскресил меня в Бездне. С тех пор я только и мечтал о встрече с вами».

Эзекииль выхватил огромный пистолет. Это было оружие, точь-в-точь похожее на то, что использовали Кетратусы, но искаженное и оскверненное.

«Долгие разговоры ни к чему. Сегодня я обязательно... убью вас».

Эзекииль бросился в бой.

«[Ах ты, мразь!!]»

Йомена рванулась ему навстречу. Отряд «Лунных Волков» открыл огонь. Пули дождем посыпались между Кетратусами и легионом павших. Йомена и Эзекииль столкнулись. Святая сила и проклятие сплелись воедино, порождая непрекращающиеся леденящие душу звуки.

Каня и боевые сестры тоже встретили достойных противников.

«[Отвратительно.]»

Канья и Белия произнесли это одновременно. Перед ними была толпа жутко искаженных зараженных. Проблема заключалась в том, что эти лица были им знакомы.

Триста лет назад. Во время Небесной войны. Те, кто был Избранниками богов « святые, девы, герои, « что в итоге пали, соблазненные Злым Богом и адом, теперь стояли перед ними. Разумеется, от их человеческого облика ничего не осталось.

У женщин было множество грудей. У мужчин по всему телу выросли неестественно огромные и омерзительные детородные органы. Те, кто поддался похоти. Те, кто выбросил свой долг, как старую тряпку, и поддался искушению Злого Бога. Козыри, которые Злой Бог готовил на самом дне Бездны в течение 300 лет, теперь безжалостно демонстрировали миру свой уродливый облик.

Падшие издали истошный вопль. Звук, разрывающий не только слух, но и саму душу, сопровождал их атаку на Каню и сестер.

«[Уничтожьте этих омерзительных созданий!!]»

«Да будет так!»

Зубчатые мечи в руках сестер вспыхнули божественным светом. Святая энергия начала циркулировать вдоль лезвий. Сестры вонзали свои клинки, вращающиеся словно бензопилы, в тела падших. Те не уступали « они отвечали ударами шипастых плетей, издавая звуки, от которых трещала душа.

Одна из сестер, пораженная плетью, упала, истекая кровавыми слезами от невыносимой боли. Тело падшего, попавшего под святую пилу, было разорвано в клочья. Битва достигла пика жестокости.

У Джона ситуация была похожей.

«[Похоже, вы в итоге сожрали Люцифера.]»

Звери Великого Лабиринта, которых Люцифер приручил и держал при себе. Они, оскверненные и искаженные проклятием, толпами валили из дворца Траматы. Драконы. Орки. Гноллы. И множество других тварей, чьи тела были так сильно изменены проклятием, что их было трудно узнать.

В дробовике и зубчатом мече Джона вспыхнула святая сила. Он не произносил красивых речей. Не выкрикивал лозунгов. Он просто молча бросался на врагов, устраивая резню.

«Следуйте за Героем!!»

«Не дайте врагам сломить вас!!»

Паладины и жрецы Ордена Героя вступили в схватку с монстрами. Чудовища падали. Но вместе с ними начали падать и паладины, и жрецы. Зараженных было много. Слишком много.

С неба непрерывно били столпы света, посылаемые богами Пантеона. Зараженные, попавшие под этот свет, просто плавились и исчезали. Но их всё равно было слишком много.

«О, Отец Технологий и Металла!! Защити меня сталью!!... А-а-а-а!!»

Паладины малых орденов, которым не хватало опыта, начали погибать целыми отрядами. В обороне образовались бреши. Зараженные в безумии прорывались сквозь дыры в рядах армии Пантеона. У объединенных сил орденов не было возможности их остановить « каждый был занят своим сильным врагом.

Когда прорвавшиеся монстры начали разбегаться в разные стороны, в дело вступила имперская армия.

«Маги!!»

Маги, спешно призванные из Башни Магов, накрыли территорию заклинаниями по площади. Огонь поднялся из-под земли, а острые клинки вырвались из почвы. Пока зараженные корчились от боли, наступая на ловушки, и замедлялись, пулеметы империи изрыгнули огонь.

«Огонь!! Стреляйте!! Не жалейте патронов!!»

Затворы винтовок лихорадочно ходили взад-вперед. Из кожухов пулеметов с водяным охлаждением непрерывно валил пар. Гильзы сыпались дождем.

«Вождь!! Нам нужна артиллерийская поддержка!!»

На слова командующего спецназом империи, генерала Бьялкена, вождь Алдаран поспешно прокричал что-то на языке Траматы. И вскоре в зону действия магии посыпались снаряды. Тела зараженных разрывало на куски чудовищной огневой мощью.

«Не останавливаться!! Если нас прорвут, Трамате и Империи конец!! Держать строй!! Мы должны их остановить!!»

Похоже, вождь Алдаран тоже не сидел сложа руки. Один за другим прибывали отряды Траматы с патронами и пушками. Спешно установленные мобильные орудия непрерывно вели огонь; магия, пули и минометы создавали безумный заслон из стали и пламени. Зараженные гибли сотнями.

Но постепенно линия фронта приближалась.

«Ч-что это такое?!»

Ужасная вонь. Появились чудовища, чьи формы были настолько кошмарны, что их страшно было увидеть даже во сне « месиво из десятков тел. Сколько бы пуль в них ни всаживали, они продолжали двигаться, словно гнилая плоть, с которой клочьями свисали куски мяса, не чувствовала боли.

Появились мощные «танки». Вдобавок к этому, зараженные научились атаковать с дистанции. Они начали плеваться желтой субстанцией, похожей на слюну. Скорость плевков была низкой, и они летели по навесной траектории, так что увернуться было несложно. Но была проблема: при падении они взрывались, разбрызгивая проклятие на огромную площадь.

«А-а-а-а-а!!»

«Плоть гниет!! П-помогите!! Спасите!!»

Солдаты, попавшие под прямой удар проклятия, не успевали даже оставить предсмертное слово « они таяли на глазах, превращаясь в бесформенную массу. Хассасины и жрецы Ордена Милосердия спешно лечили раненых.

«Держитесь!! Во имя Милосердной... нет!! Во имя Лилии, Богини Жизни, держитесь!!»

Верховный жрец Йодель тоже лихорадочно лечил пострадавших, стараясь расставить паладинов так, чтобы враг не подошёл на критическую дистанцию. Это было ужасно. Повсюду лежали умирающие люди. Кто-то кричал, видя, как тают его конечности. Кто-то пытался запихнуть обратно вываливающиеся из распоротого живота внутренности. Ни столпы света, ни божественные откровения не могли стереть ужасы войны.

«[Люди дохнут как мусор, Амаэль.]»

Хорус и Амаэль продолжали неистово сражаться.

«[Твоя власть на меня не действует. Неужели ты думала, что сможешь победить меня силой Лилии? Еще тысячи лет назад я создал способ противостоять ей.]»

Ни абсолютный гипноз, ни модификация тела, ни усиление чувствительности в 3000 раз не работали.

«[К тому же, я поглотил Люцифера. Он « создатель власти над остановкой времени. Амаэль, я легко могу разрушить остановку времени, которую использует Лилия, напялившая на себя чужую, неподходящую ей силу.]»

Время, разумеется, тоже нельзя было остановить.

«[Будешь продолжать? Я только за. Твое тело не выдержит. Хоть Бог Терпения и пытается насильно удержать твой сосуд в целости, этого будет недостаточно, чтобы противостоять мне. С каждой смертью у меня прибавляется союзников, а ты теряешь товарищей навсегда. Амаэль. Тебе не победить. Никогда.]»

«[Заткнись!!]»

Гнев, в котором невозможно было отличить Лилию от Амаэля, взорвался в его словах. Огромная мощь прошла через тело Амаэля и выплеснулась на землю. Волна святой силы уничтожила сотни зараженных вокруг. Но Злой Бог даже не выглядел расстроенным.

«[Как храбро. Впечатляюще, Амаэль. Ты « человек с самой крепкой волей из всех, кого я видел. Но знаешь... сражаясь с тобой лично, я кое-что почувствовал.]»

Битва ненадолго затихла. Тело Хоруса было похоже на лохмотья. У Амаэля тоже повсюду были резаные раны. В каждой из них гнездилось ужасающее проклятие. Обоим нужна была передышка. Злой Бог в теле Хоруса хихикнул, глядя, как Лилия спешно изгоняет проклятие из ран своей силой.

«[Я чувствую в тебе страх, Амаэль. Немного... необычный. Странный страх.]»

«[Не слушай его, Амаэль!]»

Бог Терпения и Лилия окутали Амаэля святой силой, словно пытаясь защитить его. Но Злой Бог был настойчив. Он воззвал к проклятию. Бог Терпения и Лилия были вынуждены сосредоточиться на защите от этой невероятной концентрации скверны.

Воспользовавшись моментом, когда защита двух богов ослабла, Злой Бог облизнулся змеиным языком.

«[Ты веришь, что если умрешь, то сможешь вернуться в Корею. Что я не смогу тебя уничтожить. Видимо, поэтому ты так безрассудно бросался в бой. Ты не смелый « ты просто хотел умереть, чтобы вернуться в уютное местечко.]

Злой Бог рассмеялся. Он хохотал так, будто услышал что-то невероятно смешное. А затем сладко прошептал:

«[Амаэль. Если бы ты погиб в бою с кем-то другим, возможно, так бы и случилось. Но в тот миг, когда ты умрешь от моего проклятия... твоя душа будет стерта. Никакого возвращения в Корею не будет. Для тебя не будет покоя.]»