Женщина молча смотрела на Святого, спускавшегося вниз.

Когда гигантский вход, сотворенный из песка, бесследно исчез, словно поглощенный самой землей, она осторожно отложила трубку, встала и вышла наружу.

Как и следовало ожидать, там уже собрались все Хасашины поселения. Самый старый из убийц медленно вышел вперед и встретился с женщиной взглядом.

[Тот, чье тело разрушено?]

«Верно».

[Тот, кто был уготован в самом грязном месте?]

«И это верно».

[Самый безрассудный из Избранных?]

«И здесь не поспоришь. Прийти сюда добровольно с таким телом, которое может развалиться в любой момент — истинное безумие».

[Тот, кто придет на однорогом звере?]

«У него есть кулон, сделанный из рога единорога. Можно считать, что и это пророчество сбылось».

По рядам Хасашинов пробежала дрожь.

[Неужели Сосуд Божий наконец явился?]

Бог Терпения на протяжении трехсот лет не вверяла свое присутствие ни одному смертному. Точнее будет сказать — не находилось человека, способного принять её. Бог Терпения была колоссальна. Она требовала от Хасашинов нападать на Злого бога и его последователей, изымать их божественную искру и приносить ей. Поглощая эту силу на протяжении трех столетий, она разрослась до масштабов, которые обычный человек просто не смог бы вместить.

И вот теперь тот, кто сможет принять её целиком...

Тот, кто снимет обет молчания с клана Хасашинов...

Тот, кто поведет их на последнюю войну, кладущую конец всему...

Тот, кого народ ассасинов ждал триста лет, сейчас там, внизу, встречался с Богом Терпения.

«Я не могу сказать вам большего. Остается только ждать».

Старый убийца тяжело опустился на колени. Дрожащими руками он начал знаками передавать послание.

[Алмар Хайям.]

На диалекте древних племен пустыни это означало «Пророк Песчаных Дюн». Тот самый, кого они ждали три века. Истинное воплощение божества.

[Пусть же он будет избран Ею.]

Все убийцы замерли в безмолвном ожидании. Женщина порывалась снова закурить, но, сжав кулаки, сдерживала себя. По её лбу катился пот.

«Покажи нам, Святой. Ты пришел в самый нужный момент. Укажи нам, где скрыты двенадцать божеств, извергнутых Злым богом».

В тяжелой тишине, где, казалось, был слышен каждый вдох, время тянулось бесконечно. Мрачное безмолвие было нарушено лишь тогда, когда песок под их ногами начал едва заметно вибрировать.

[Что-то поднимается на поверхность.]

Все взоры одновременно обратились к своду пещеры. Вибрация шла снизу вверх. В какой-то момент движение прекратилось на уровне поверхности. Что-то покинуло недра земли.

«Двигаемся!!»

По приказу женщины со змеиным языком Хасашины устремились к стенам песчаного купола. Повинуясь их воле, песок расступился, открывая проходы, и они один за другим вырвались наружу. Это было опасно, ведь местоположение деревни могло быть раскрыто, но сейчас им было всё равно.

Уже наступила ночь. Небо было усыпано звездами, сиял Млечный Путь. И там, в серебристом свете луны, на гребне песчаной дюны сидел мужчина.

Убийцы молча смотрели на Святого. Никто не проронил ни слова, но их налитые кровью глаза выдавали крайнюю степень возбуждения. Среди них не было тех, кому дозволено говорить. Лишь одна фигура вышла вперед.

«Как мое имя?»

Женщина-змея. С лицом, полным напряжения, она смотрела на Святого и ждала.

«Ответьте мне. Как мое имя?»

Она получила имя в миг своего рождения. И знал его, кроме неё самой, лишь один человек — Бог Терпения, наделившая её именем в подземелье.

Святой, чей взор до этого был устремлен в пустоту, медленно перевел взгляд на женщину. Глаза его были темны. Белки исчезли, оставив лишь бездонную черноту зрачков — жуткие, как два обсидиановых шара, они изливали спокойствие и холод.

«[Сурайя.]»

Амаэль произнес это обыденно, но в его голосе звучала мощь [Священного слова]. Услышав это, Сурайя почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

«Мои отец и мать... как они погибли?»

Она задала вопрос, который всю жизнь хранила в тайне своего сердца. Амаэль ответил:

«[Твоя мать была осквернена Злым богом и предала твоего отца. Она убила его, и лишь после разум вернулся к ней... но было слишком поздно. Она сама оборвала нить своей жизни.]»

Сурайя пошатнулась. Старый убийца, стоявший сзади, поспешил поддержать её.

«Их тела...»

«[Они больше не принадлежат им. Злой бог забрал их.]»

Сурайя выпрямилась. Скорбь, изумление, гнев и благоговение — всё смешалось в её душе. Она медленно опустилась на песок, совершая земной поклон.

«Алмар Хайям. Пророк Песчаных Дюн».

Тут же вперед выступил старый Хасашин. Он медленно снял магию безмолвия со своего горла.

«Как мое имя? Прошу, скажите. Как мое имя?»

«[Сын Нуумы, Карниак. Ты впервые окропил свои руки кровью в четырнадцать лет. Твоей целью был старый вождь племени по имени Луисак, приносивший людей в жертву Злому богу. Твое мастерство было безупречно.]»

Старый убийца рухнул на колени.

«Пророк Песчаных Дюн...»

Он совершил земной поклон. Это стало началом. Один за другим убийцы начали снимать оковы молчания со своих шей. Запрет, который, согласно древнему пророчеству, не должен был пасть до прихода истинного Сосуда, разрушался с поразительной легкостью.

Они спрашивали свои имена чужими, непривычными для них самих голосами. Амаэль называл каждого — сотни имен, одно за другим. Когда спустя два часа прозвучало последнее имя, все без исключения Хасашины лежали ниц на песке.

Сомнений больше не осталось.

«Алмар Хайям!»

Все в один голос выкрикнули это имя. Амаэль поднялся, омываемый светом звезд и луны.

«Пророк Песчаных Дюн!!»

Воплощение божества, которого Хасашины ждали триста лет, стояло перед ними.

***

Сотни ассасинов лежали передо мной. Их клич не был оглушительным — он был сдержанным, не фанатичным и не яростным. Но от этого он становился еще более жутким. Это были люди, которые по моему слову с улыбкой шагнут в огонь. Существа, излучающие ауру остро отточенных кинжалов.

[А ты действительно занятой малый.]

В моей голове раздался чей-то голос. Теперь список «соседей» в моем разуме пополнился Богом Терпения, вдобавок к Асмодею и Кону. К счастью, различать их было несложно. У Бога Терпения был низкий, хрипловатый женский голос, будто доносящийся из самых глубин преисподней.

[Видеть одновременно прошлое, настоящее и будущее — великая власть. Обычно те, кто обладает подобным, впадают в гордыню и самонадеянность... Но ты чувствуешь лишь страх.]

Она была права. Я был напуган до смерти. Что это за нелепая способность? Я видел, что случится завтра. Видел, что произошло с этим человеком три дня назад. Видел будущее через год и прошлое десять лет назад. Казалось, будто пророческие сны, которые раньше посещали меня изредка, теперь крутились перед глазами в режиме реального времени.

Это гнетущее чувство всемогущества было слишком тяжелым бременем для такого, как я. В океане информации, который захлестнул меня, я начал задыхаться. Не выдержав, я согнулся в приступе рвоты. Хотя желудок был пуст, тошнота не отступала.

Сурайя бросилась ко мне, поддерживая. Теперь я знал о ней всё. Знал, что её жажда мести Злому богу соразмерна скорби по утраченным родителям. Знал, что она была избрана лидером как самая талантливая, и только ей было дозволено говорить. Знал, что за этой внешностью скрывается живое оружие, которое с шести лет без устали оттачивало навыки убийства, маскировки и применения божественных сил.

[Так вот почему она девственница.]

Кон начал упорядочивать и классифицировать обрушившиеся на меня потоки будущего. Благодаря ему тошнота наконец отступила.

«Спасибо, Сурайя. И всем остальным тоже».

Я обхватил голову руками. Мигрень была такая, что хотелось лезть на стену, но нужно было действовать. Я медленно активировал свою силу.

[Активирован навык «Остановка времени»!]

Всё работало безупречно. Я сделал круг в застывшем пространстве и деактивировал навык. Готово. Я получил невероятную мощь и почти безграничный дар прорицания. А вместе с ними — и верных соратников.

«Что вы желаете, чтобы мы совершили?»

Сурайя смотрела на меня снизу вверх с таким серьезным лицом, что я с трудом узнавал в ней ту девицу из борделя. Я заставил себя сосредоточиться. Не время валяться от головокружения. Эта власть была дана мне не просто так.

«Кон. Из всех вариантов будущего отфильтруй и покажи мне три наиболее вероятных. Первое — местонахождение двенадцати божеств. Второе — судьба экспедиции в Трамате. И третье — угрозы, нависшие над Империей».

[Будет исполнено.]

Усилитель псионики начал мелко дрожать. После того как Кон перенапрягся, защищая меня от ассасина, вибрация стала еще более ощутимой.

[Готово. Я разделил три линии будущего, как ты и просил. Это варианты с наивысшей вероятностью.]

Я широко раскрыл глаза, впитывая каждую деталь. И когда я увидел всё, я понял, как должен поступить.

«Сурайя. Я знаю, где находятся двенадцать божеств».

Её глаза расширились.

«Говорите».

«Прямо под носом. Тот самый бордель, где мы встретились. Они под ним».

«...Что?»

«Педофилы, извращенцы всех мастей, люди, бесследно исчезающие в подворотнях... Место, где труп на улице не вызывает ни подозрений, ни сочувствия».

«Это так».

«Злой бог построил там подземный завод по производству эманаций ненависти и злобы. Это было несложно, ведь он уже подмял под себя Фракцию Воды, самую многочисленную».

В руках Сурайи раздался хруст костей — так сильно она сжала кулаки.

«...Мы бывали там сотни раз и не видели того, что творится под ногами. Позор нам, Пророк».

«Вы и не могли знать. Они прятали убежище так же, как и вы. Управляя песком под городом, они скрыли входы. Поэтому вы ничего не находили».

Сурайя старалась сохранять самообладание, но её неистово дрожащие зрачки выдавали шок. Теперь, видя прошлое и будущее одновременно, я понимал причину её волнения.

«...Это случилось из-за предательства моей матери, не так ли?»

«Верно. Через неё ушли секреты ваших техник».

Сурайя зажмурилась. Спустя мгновение она справилась с эмоциями и снова стала холодной и решительной.

«Куда нам ударить?»

Я подробно описал ей расположение всех секретных ходов. Для меня больше не существовало тайн.

«Отправь всех Хасашинов, кроме себя, к тому борделю».

«Будет исполнено. Мы вырежем всех последователей Злого бога и вернем двенадцать божеств».

«Свяжитесь с Амуром и лейбористами. Действуйте сообща, они обеспечат вам прикрытие и базу».

«Слушаюсь».

Сурайя и остальные ассасины склонили головы.

«Но Пророк... почему вы исключаете меня? Мое мастерство выше всех. Я буду полезна при зачистке подземелий».

«У тебя другая задача».

«Приказывайте».

Лицо Сурайи было сама серьезность. Но после моих следующих слов она не смогла сохранить самообладание.

«Ты пойдешь со мной. Мы отправимся в Империю, чтобы убить Императора».

Лицо Сурайи исказилось от крайнего изумления.