* * *

[Персонаж «Лайкан» подаёт заявку на роль кандидата в второго мужчину!]

[Персонаж «Хьюго» подаёт заявку на роль кандидата в второго мужчину!]

«Мхм, шумно…»

Казалось, я провалилась в глубокий сон, но непрекращающийся шум то и дело мешал мне.

Хотелось поскорее выключить его и снова уснуть, но звук преследовал меня с настойчивостью сломанного будильника, и в конце концов мне пришлось открыть глаза.

— Мхм… Хм, уже день?

Стоило мне прийти в себя, как ослепительные солнечные лучи защекотали веки.

Я заслонилась рукой от света и поспешно протерла глаза. В глазах рябило, и разобрать что-либо перед собой не удавалось.

«Что такое… неужели я вырубилась всего на чуть-чуть?»

Кажется, когда я потеряла сознание, стоял самый разгар дня, и вот теперь всё ещё видно солнце. Значит, я пробыла в отключке от силы час?

— Вы очнулись?

От раздавшегося следом мягкого голоса мне на мгновение показалось, будто я вижу сон.

Настолько нежным и бархатистым, словно пуховое одеяло, был этот голос.

И лишь ощутив, как сердце забилось в груди гулко и нетерпеливо, я поняла, что это вовсе не сон.

— Ах, Великий маг. Вы здесь?

Только сейчас до меня дошло реальное осознание всего, что произошло перед обмороком.

Точно, меня же вырвало кровью перед тем, как я свалилась?

К тому же… говорили, что та кровь на самом деле была из-за проглоченного мной магического яда.

В памяти чтением всплыло то самое «Окно феи», которое я увидела прямо перед тем, как потерять сознание.

Хотя зрение тогда уже затуманилось, содержание окошка вспомнилось с поразительной, пугающей чёткостью.

В тот же миг, словно только этого и ждя, раздался звонкий перелив.

[Функция «Мой собственный ромфант» активируется! ˚✧₊⁎(˵⚈ε⚈˵)⁎⁺˳✧༚]

[Вы вмешиваетесь в роли персонажей. По мере активации функции «Мой собственный ромфант» сюжет может измениться! Это повлияет на «Основной квест» третьей истории!]

Мхм? Если подумать, разве эта штука не продолжала шуметь всё время?

Судя по тому, что она пиликала прямо до тех пор, как я закрыла глаза, кажется, всплыло ещё какое-то окно.

— Ум, Великий маг…

— Вальдер. Разве мы не договорились звать друг друга так?

— А, эм. Да. Вальдер. Сколько я проспала? Час? Два?

— Хм, состояние Даллин правильнее назвать не „спала“, а „была без сознания“, но прошли уже сутки.

— Аха, ясно, целые сутки в отключке… Ч-что?!

В смысле? Я проспала целый день?

Впрочем, я тут же с этим смирилась.

«Ещё бы, после того как меня так вывернуло кровью, немудрено пробыть врубе лицом в подушку целый день.»Впрочем, я тут же с этим смирилась.

Да что там, в те времена, когда я только очнулась в этом теле и то и дело падала в обморок от каждого чиха, я вырубалась на куда более долгие сроки. Помню, бывало, отрубалась аж на три-четыре дня?

— Люди из вашего особняка, конечно, знатно переполошились, но действовали на удивление рассудительно и хладнокровно.

— Ах, да. Эм… Для моей семьи и служанок это уже привычное дело.

Эти люди привыкли видеть меня больной и немощной ещё с того момента, как я только открыла глаза в этом теле, да и после тоже.

Конечно, привычка не значит, что они совсем не испугались, но всяко сохраняли больше спокойствия, чем незнакомцы.

— …Вам было больно?

— А? Да нет, ну… эм… Пощипывало немного, но вообще-то, кажется, не сказать чтобы сильно больно.

— Не больно?

Не понимаю, с чего это он делает такое лицо при словах о том, что мне не больно.

Я же честно сказала, что не больно, потому что реально не болело…?

«Если уж вспоминать, когда мне действительно было больно, так это в первом и втором основных квестах, когда в меня прямо посреди выполнения заданий прилетал меч.»Совсем другое дело.

Уж чего-чого, а получать клинком в тело — это адски больно.

Ощущение такое, будто перед глазами всё выцветает добела. Не хотела бы я испытывать это снова.

«Кстати, что это за «Окно феи» мельтешило перед моими глазами прямо перед тем, как я очнулась? Ужасно любопытно, что там было написано… Да и те картины, что я видела перед потерей сознания, хотелось бы взглянуть ещё разок».И я вновь погрузилась в раздумья.

Стоило мне об этом подумать, как раздался знакомый звонкий перелив.

[Раз хозяйка-попаданка желает, фея с радостью услужит! Тра-ля-ля ҉ ٩(๑>ω<๑)۶ ҉ ]

Какое ещё «тра-ля-ля.» Я сосредоточенно уставилась на всплывшие перед глазами окна.

[Открываются условия выполнения третьего приказа „Кризис“!]

[Квест (основной) — «Победа любой ценой! Выжить в новой третьей истории!»

3) Кризис — Появление второго мужчины

Условие выполнения: выберите «второго мужчину»!]

[Разве одно из достоинств злодейки не в том, чтобы держать мужчин в томительном напряжении?

Чтобы чувства с главным героем крепли, необходима здоровая порция напряжения!

Давайте выберем для этого второго мужчину. Кто же ваш запасной возлюбленный, явившийся в момент кризиса?]

«Ах да, точно, всё так и было.»Совсем другое дело.

Второй мужчина.

Я не могла оторвать взгляд от этих четырёх символов.

Вообще-то термин был мне знаком.

«Во втором основном квесте ведь тоже появлялся Лайкан в роли второго мужчины?»

Хотя в Север, где разворачивается пространство второго основного квеста, по идее не могут проникать герои из других сюжетных веток, я тогда решила, что Лайкан смог войти туда благодаря особой роли, пожалованной ему функцией «Мой собственный ромфант.»

И тут же в памяти всплыло то самое сообщение, которое я увидела в самый последний момент перед обмороком.

[※Однако выбрать можно только среди персонажей, зарегистрированных в функции «Мой собственный ромфант.»]

Значит, в качестве второго мужчины подходят только те, кто занесён в функцию «Мой собственный ромфант»…

«Получается, выбор кандидатов строго ограничен?»

Я мысленно представила лица Лайкана и Хьюго.

Во втором основном квесте второй мужчина, Лайкан, оказал огромное влияние на шкафу привязанности Хьюго.

Какую же роль «второй мужчина» сыграет в этом, третьем основном квесте?

«И если я просто выберу второго мужчину, третий приказ будет считаться выполненным?»

Хотя, судя по тому, что творилось во время второго приказа, вероятность этого крайне мала.

Разве не было так, что когда мне велели выразить привязанность и я послушно это сделала, моё понимание проявления чувств и то, что имела в виду фея, оказались совершенно разными вещами?

В этом приказе формулировка «выберите» второго мужчину тоже с высокой долей вероятности таила в себе какой-то скрытый подвох.

[Персонаж „Лайкан“подаёт заявку на роль кандидата в второго мужчину!]

[Персонаж „Хьюго“подаёт заявку на роль кандидата в второго мужчину!]

Мхм, так вот какое сообщение «Окна феи» всплывало в моей голове прямо перед тем, как я очнулась…?

Мужчин в функции «Мой собственный ромфант» всего двое, так что я в общем-то догадывалась, но, видя, как оба они зарегистрированы в качестве кандидатов, я почувствовала себя как-то не по себе.

«Лучше бы они добавили сюда Рэббит.»Совсем другое дело.

Тогда бы я выбрала её без всяких сомнений.

,.. …….

«…Ладно, хватит с меня эскапизма.»Совсем другое дело.

Я повернула голову.

— Вальдер, мне тут… эм, кажется, прямо перед тем, как я потеряла сознание, я видела второго принца и Северного великого герцога, я же не во сне их видела, верно?

— Верно. Это был не сон.

— Ох… Понятно…

Раз уж они видели, как я усердно харкала кровью, то как мне теперь оправдываться при следующей встрече?

Хотя нет, куда важнее сначала разобраться с этим мужчиной.

— Вальдер, насчёт этой штуки с магическим ядом… Он ведь накапливался от того, что я его пила, верно?

— Верно. К тому же каждый приём вызывает ужасную, мучительную боль, поэтому обычно этот метод предпочитают те, кто хочет покончить с собой медленной смертью.

— …П-погодите, я вовсе не собираюсь спорить, но почему самоубийцы выбирают настолько мучительный способ?

— Находятся люди, которые не могут жить, не причиняя себе жестокой боли. А поскольку у таких людей обычно не хватает духу уйти из жизни в один миг из-за страха, они убивают себя постепенно.

— …То есть вы решили, что я как раз из таких людей?

— Разве нет?

А вот и нет. Боль — это одна из тех вещей, которые я на дух не переношу.

Ради чего, по-вашему, я так старалась и мучилась, поднимая Показатель здоровья?!

«Я столько карабкалась и выживала, а вы мне тут про самоубийство! Это же самое неподходящее для меня слово на свете.»Совсем другое дело.

— Ну, допустим. Раз это не так, проехали.

— Был…

— Есть ли вообще способ это исправить?

— …Кто знает. Заводить такие разговоры, уже доведя своё тело до столь плачевного состояния, по меньшей мере несерьёзно.

Вальдер легко взял меня за руку и кончиками пальцев постучал по тыльной стороне ладони.

— Помнишь мою малютку-ману, которую я влил в тыльную сторону твоей руки?

— А? Да.

— Если бы эта мана вовремя не удержала твою душу, ты бы испустила дух прямо на месте.

— …

— И после этого ты станешь утверждать, что не готовила себя к смерти?

В его мягком, но непреклонном взгляде заплясали золотистые искорки.

Я на мгновенье затаила дыхание.

…Черт. Понятия не имею, как всё дошло до такого, но этот мужчина, похоже, твёрдо убежден, что я пыталась покончить с собой.

,.

Людей с таким взглядом обычно не переубедишь, верно? Я решила бросить попытки оправдаться и завести разговор на другую тему.

Например, что там произошло вчера в том месте, где присутствовали и Наследный принц, и сестрица-великая герцогиня.

Или как мне выживать дальше…

Впрочем, меня волновало кое-что ещё.

И этот вопрос адресовался не мужчине, а фее.

«Эй, фея. Если этот третий приказ заключается в «выборе» второго мужчины, то можно ли считать выбором тот вариант, если я не выберу вообще никого?»

[Фея отвечает, что это возможно! ◕‿◕✿ Ой, но этот вариант я вам категорически не советую!]

«Почему?»

В комнате вновь воцарилась тяжёлая, густая тишина. Ни Вальдер, ни я не произносили ни слова.

Вскоре плавно всплыло Окно феи.

[Да потому что этот третий приказ был добавлен специально ради нашей дорогой хозяйки-попаданки!]

«В смысле? Поясни.»Совсем другое дело.

[Хмм, фея решила сделать исключение и выдать подсказку на этот раз! Всё предельно просто.]

Тон феи, кажется, неуловимо изменился.

[Если хозяйка-попаданка сейчас не выберет „второго мужчину“… одержимость главного героя перед её глазами разрастётся до размеров снежного кома, сможет ли хозяйка-попаданка справиться с этим?]

…Чего?

[Одержимость сильнейшего Великого мага в мире…]

— Даллин.

В тот самый момент Окно феи исказилось и растворилось в воздухе.

Я медленно подняла глаза.

Прямо передо мной стоял красавец, пристально разглядывающий меня, словно изучая.

Затаив дыхание, я смотрела на лицо, в котором, казалось, сосредоточились все мои предпочтения, словно оно было создано специально для меня.

Сердце вновь забилось громче: тук-тук.

Вальдер неторопливо приблизился и привычным движением оперся рядом со мной.

То, что этот мужчина оказывался близко, случалось не вперёд и не в первый раз… но честно говоря, именно в этот момент я кое-что осознала.

Куда сильнее, чем резкое приближение, напряжение вызывает вот такое неторопливое сокращение дистанции, словно дающее тебе время на побег.

— Я только и думаю, что о тебе, что же мне сделать, чтобы ты тоже думала обо мне?

Когда его прикрытые до того веки снова поднялись, у меня перехватило дыхание.

В его потемневших зрачках…

Таилось столько чувств, что это заметила даже я со своей притупленной чувствительностью.

И это было определенно то, с чем мне ни за что не справиться.

[Это выбор специально для вас, хозяйка-попаданка.]