Это был Лайкан.

В его глазах отражалось нечто невообразимое.

Единственное, что я смогла распознать, было отчаяние.

Боже, не знаю, что он здесь делает, но он застал нас в самый неподходящий момент.

А ведь он и так был крайне обеспокоен состоянием моего здоровья…

Переведя взгляд, я снова не смогла сдержать удивления.

«Хьюго?»

Там был человек, которого я никак не ожидала здесь увидеть, и его появление поразило меня даже больше, чем присутствие Лайкана.

Нет, почему Северный великий герцог, который должен быть на Севере, здесь?

Мои губы слегка приоткрылись.

[Условия достижения третьего задания «Кризис» раскрыты!]

[Квест (основной): «Победа! Выжить в новой третьей истории!»

3) Кризис — появление второстепенного мужского персонажа

Условие достижения: выберите «второстепенного главного героя»!]

Словно насмехаясь надо мной, замершее окно Феи с привычным звоном появилось перед глазами.

Оно было больше и ярче, чем когда-либо, будто знало, что моё зрение угасает.

[Заставлять мужчин трепетать — истинное достоинство злодейки!

Чтобы чувства главного героя окрепли, необходимо правильное напряжение,

давайте выберем второстепенного героя. Выбор! Кто ваш избранник?]

Казалось, каждая буква выжигается прямо у меня в глазах. Я отчётливо видела даже последний символ.

[※Примечание: выбрать можно только персонажа, зарегистрированного в функции «Мой собственный ромфант.»]

…Да что это такое?

«Чёрт, Фея, у меня уже даже сил ругаться нет…»

Но это был последний внутренний крик, на который я была способна.

После этого нахлынувшая сонливость заставила мои веки сомкнуться без всякого сопротивления.

[Ой, чтобы не умереть, хорошенько выспитесь, попаданка!]

* * *

В тот момент, когда Даллин погрузилась в сон, все присутствующие затаили дыхание.

«Она умерла?»

Она закрыла глаза так безмятежно, что именно такая мысль пришла в голову наследному принцу, наблюдавшему за ней с самого начала.

Она выглядела настолько спокойной, что это было похоже на тихую смерть.

Когда слабое дыхание Даллин продолжилось, по спине наследного принца скатилась капля холодного пота. Его взгляд поочередно скользнул по мужчинам, находившимся здесь.

Такое сочетание людей трудно собрать, даже если очень постараться.

Принц. Великий герцог. И великий маг.

Проблема заключалась в том, что аура, которую они источали, едва Даллин уснула, была настолько пугающей, что даже если Наследный принц мог её выдержать, для обычных рыцарей это было сродни пытке.

Наследный принц защитил свою хрупкую фальшивую возлюбленную, находившуюся прямо рядом с ним, своей собственной аурой, а про себя лишь досадливо цыкнул.

Хотя Лайкан был его братом, принц видел его таким впервые. Впрочем, понять, что это за выражение лица, было несложно.

«У него крыша поехала.»

Сейчас было не время радоваться новому облику брата.

То, что жизнь Даллин в опасности…

означало, что его младшая сестра Юэль, которая дорожила Даллин больше всех на свете, будет безутешна.

Если Даллин умрет, неизвестно, что станет с его сестрой, которая только-только начала открываться миру.

Вопреки ожиданиям Даллин, наследный принц понимал гораздо больше, чем она думала.

Например, о ненормальной, слепой привязанности, которую его сестра питала к своей няне и подруге.

Если Даллин Эсте умрет или пострадает, рассудок Юэль тоже не останется в безопасности.

Наследный принц сузил глаза.

— С леди всё в порядке?

В напряженной атмосфере, словно при столкновении острых клинков, дочь герцога Хевен, Розалин, задала вопрос с решительным выражением лица. Даже среди этой давящей ауры она сохраняла спокойствие.

— …Она не умрет. Благодаря моей магии.

— Это значит…

— Не знаю, был ли сегодня тот самый день, когда леди Даллин должна была умереть, но кризис миновал.

Стоило ему небрежно произнести имя Даллин, как взгляды Лайкана и Хьюго устремились на Вальдера.

И взгляды эти были отнюдь не дружелюбными.

«…У них у всех лица выглядят куда более поехавшими, чем я думала?»

Розалин, чья собственная любовная жизнь, возможно, и потерпела крах, но которая была невероятно проницательна в вопросах человеческих отношений и чужих чувств, точно уловила скрытый смысл во взглядах трех мужчин.

— Тогда первым делом нужно дать Даллин отдохнуть.

Человеком, который произнес это четко и ясно, был не кто иной, как Хьюго.

От того лица, что робело перед Даллин, не осталось и следа — теперь на нем застыл лишь холод.

— Даллин всегда была слаба здоровьем, и подобные обмороки случались и раньше. Но если тот, кто находится рядом, хорошо о ней заботится… это определенно можно предотвратить.

Рядом с Хьюго, чей голос звучал словно ледяной ветер, стояли люди с Севера, пришедшие вместе с ним, чтобы сопровождать его. На их лицах читалась глубокая тревога за Даллин.

— Когда я отпускал свою невесту, я верил, что её окружают хорошие люди…

Красные глаза Хьюго низко сверкнули, словно угли в темноте.

— Похоже, я ошибался.

Северяне узнали слух о том, что Даллин будет гулять здесь, еще несколько дней назад.

И это не было секретной информацией.

Ведь дочь герцога Хевен сама разнесла по всей округе, куда они с Даллин направляются.

«Северный великий герцог, великая герцогиня, то есть леди Эсте, точно сказала, что придет сюда!»

«Главное — случайность! Встреча, замаскированная под случайность!»

«Верно!»

Они просто поддались на уговоры подчиненных, желая хотя бы раз взглянуть на неё.

Это не было чем-то чрезмерным. Просто хотелось увидеть её лицо, но…

Хьюго крепко сжал кулаки.

Земля под его ногами просела. Северяне, с тревогой смотревшие на Даллин, инстинктивно вздрогнули и обернулись к своему господину.

— …Леди Эсте, она действительно пыталась покончить с собой?

В наступившей тишине раздался монотонный голос Лайкана.

В его голосе, сдерживающем готовые вырваться эмоции, Вальдер перевел взгляд на Лайкана.

— Не знаю.

— …

— Но то, что она принимала такой яд, в обычных случаях интерпретируется только так.

— …А есть вероятность, что она принимала его, не зная об этом?

— Каждый раз, когда она принимала его, она должна была чувствовать, будто её внутренности режут ножом. Разве есть человек, который будет принимать лекарство, чтобы испытывать такие мучения?

— …

Однако был один факт, о котором они не знали.

Даллин жила с этой болью с того самого момента, как открыла глаза в чужом мире.

Её тело, настолько слабое, что было на грани смерти, отзывалось болью и истощением на каждый шаг, на каждый вздох. Даллин так страдала, что уже не могла понять, существовала ли эта боль изначально или была вызвана лекарствами.

— Я впервые вижу настолько разрушенное тело.

Даллин сама того не заметив, привыкла к боли.

— Она терзала себя очень долго, невероятно долго. Должно быть, не было ни дня, когда бы она не чувствовала боли.

В конце концов, привыкнув к страданиям, она даже не знала, что именно причиняет ей боль.

Она даже не осознавала, что неприятное чувство, возникавшее каждый раз при виде лекарства, на самом деле было сигналом бедствия.

Вместо того чтобы чувствовать боль в полной мере, тело Даллин притупилось, а её чувства разрушились. Это притупление чувств было намеренно устроено Феей.

— …

Выражение лица Лайкана, слушавшего всё это, исказилось.

В этот момент он не мог дышать, словно приговоренный к смерти, услышавший свой приговор.

— Э-это…

Лайкан видел это раньше.

Те моменты, когда лицо Даллин, улыбавшееся, словно весна, внезапно становилось отрешенным, и она смотрела в пустоту.

В такие моменты Даллин вела себя так, будто ей больше ничего в этом мире не нужно, или, по крайней мере, так казалось.

Осознание того, что это было намерением оставить этот мир, заставило его почувствовать себя невероятно глупым.

Лайкан смотрел на спящую Даллин, молча терпя чувство, от которого, казалось, вот-вот потекут слезы — слезы, которые на самом деле были подобны раскаленной лаве, готовой сжечь его изнутри.

— …Странно. Почему у вас у всех такие лица, будто она уже умерла?

Хьюго, который всё это время слушал и наблюдал, произнес это тихо.

— Никто из присутствующих не знает, действительно ли моя бывшая невеста решила умереть. Но если это так…

Взгляд Хьюго был предельно серьезным.

— Разве не достаточно просто сделать так, чтобы с этого момента она захотела жить?

Уголки его губ холодно приподнялись.

Это был его облик великого герцога, полный высокомерия, которого Даллин никогда не видела.

— Но, похоже, никто из вас до сих пор этого не понял. Видимо, вы не достойны этого.

До сих пор он не решался даже протянуть к ней руку, боясь стать для неё обузой, боясь, что эта хрупкая девушка заболеет от душевного напряжения, настолько она была ему дорога.

Но он отпустил её не для того, чтобы видеть, как она страдает в чужих руках.

— Спасибо, теперь я всё понял.

Он может защитить её. Он вытерпит любые испытания и бедствия.

— Похоже, у меня не было причин отступать.

Как только Хьюго собрался сделать шаг вперед, кто-то преградил ему путь.

Это был Лайкан.

Хьюго лишь на мгновение нахмурился, а Лайкан, даже не взглянув на него, обратился к Вальдеру.

— Великий маг, ты ведь можешь использовать магию перемещения, чтобы немедленно доставить леди Эсте в особняк? Скорее забери её. Сейчас леди больше всего нужен отдых.

— …Принц, вы действительно считаете, что этот человек — безопасная компания для леди?

— А ты уверен, что если я или великий герцог возьмемся за это, мы сделаем это быстрее?

— Кто знает, что у него на уме.

Вальдер поднялся, выслушав весь этот разговор.

В этот момент он осознал лишь одно.

Ах, я не хочу отдавать Даллин, этого человека, никому.

Мягкий взгляд Вальдера скользнул по лицу спящей Даллин.

Он предупреждал её, предупреждал неоднократно.

Не давать великому магу «первого раза.»

Она никогда не знала, что становится с великим магом, который однажды распробовал этот вкус.

«Это не моя вина, Даллин.»

На кончике языка Вальдера вертелись слова, предназначенные ей.

Что мне сделать, чтобы обладать тобой?