Я не стала отводить взгляд от Паоло и кивнула.

— Да, я думаю, что кто-то есть.

Смерть лечащего врача была странной.

Если бы он травил меня в одиночку, у него не было причин умирать сейчас. Да и мотив слабоват.

Конечно, это могло быть совпадением, но разве не подозрительно, что его убили сразу после того, как я потеряла сознание?

Вероятность случайности крайне мала.

«К тому же, если подумать, когда я упала, я была на виду у всех.»

Я упала в обморок, харкала кровью в озёрном парке.

В тот момент в беседке были я, Вальдер, принцесса, наследный принц и его приближенные, которые подоспели позже. Насколько я помню, свидетелей было немало, да и вокруг беседки толпились зеваки.

Пусть расстояние было приличным, но не настолько, чтобы они не могли заметить, как я падаю.

«Более того, это было свидание напоказ, так что мы специально выбрали место, где нас было хорошо видно.»

Значит, всё было видно ещё лучше.

Слухи о том, что я упала или даже умерла, наверняка разлетелись мгновенно.

Но если вместе с этим распространилась новость о том, что рядом был великий маг и его видели уносящим меня, то что тогда?

«Раз великий маг был рядом, они наверняка решили, что я с высокой вероятностью жива.»

Если человек, заказавший мою смерть, действительно существует, что он мог подумать в тот момент?

«Наверняка захотел замести следы.»

Моя улыбка померкла.

Может, он испугался, что раз великий маг рядом, правда скоро вскроется и его личность будет раскрыта.

А что, если он убил врача сразу, как только почуял, что его могут выследить?

«Всё сходится…»

Остался лишь один вопрос. И, возможно, самый важный.

«Кто тот человек, который пытался медленно убить Даллин?»

Чтобы понять это, нужно было снова взглянуть на личность Даллин Эсте.

Я, Даллин Эсте, — вторая дочь в ничем не примечательном роде.

Симпатичная, но не писаная красавица, без каких-либо особых талантов.

Единственная особенность — врожденная слабость и неизлечимая болезнь. Я — смертница.

Да и богатство семьи, которая когда-то была состоятельной, давно ушло на попытки меня вылечить, так что от былого влияния не осталось и следа.

Тогда зачем кому-то понадобилось убивать леди, которая, кроме своей болезни, ничем не выделяется?

«Сейчас улик слишком мало.»

Сначала нужно выяснить, есть ли во мне какая-то особенность, о которой я сама не знаю.

Судя по тому, что Паоло выглядел таким же озадаченным, когда я об этом заговорила, ему тоже ничего не пришло в голову.

— Пока что пусть об этом знаешь только ты. Я собираюсь выяснить, что произошло.

— Даллин, одна? Нет. Это опасно.

— Я не одна.

Я украдкой отвела взгляд.

В поле зрения маячил красавец-великий маг.

— …Великий маг мне поможет? Наверное?

— …Почему ты спрашиваешь с сомнением?

Паоло сказал это, но при упоминании помощи Вальдера его лицо немного разгладилось.

— Эм, ну, Вальдер. Вы поможете…

— Если Даллин того пожелает.

— …Слушай, Даллин.

— Что, что такое! Почему ты называешь меня так слащаво?

Я вздрогнула и посмотрела на Паоло с ужасом.

Брат и сестра, ласково называющие друг друга по имени — это было невыносимо, если только мы не в романе о воспитании детей… хотя нет, просто было непривычно и оттого неловко.

— Ситуация была слишком серьезной, чтобы спрашивать, но… что у тебя за отношения с великим магом?

— А? Э-э?

Я на мгновение растерялась.

— Разве такие вещи спрашивают, когда человек стоит прямо перед тобой?

— Нет, я бы хотел спросить, когда его нет рядом, но… разве у нас была такая возможность со вчерашнего дня?

— Эм…

И то верно. Даже когда я пришла в себя, Вальдер не покидал мою комнату, не обращая внимания на служанок.

— Ну, пока что… он мой возлюбленный?

— …Что? Нет, я чувствовал, что-то не так, но вы уже в отношениях?

Звучало как-то слишком приторно. В конце концов, это была лишь игра влюбленных.

Но я сомневалась, стоит ли рассказывать Паоло и об этом.

— На самом деле, это не совсем любовь, мы договорились притворяться парой.

— Что это значит? Значит, вы не настоящие возлюбленные?

— Скорее, мы стараемся стать ими по-настоящему.

Вальдер ответил раньше, чем я успела что-то сказать.

Это был первый раз, когда он сам ответил на вопрос Паоло, ведь до этого он лишь дополнял мои слова.

— Потому что я хочу, чтобы всё было по-настоящему.

От его слов сердце снова предательски забилось. Черт, я же хозяйка этого тела, почему оно реагирует само по себе?

Я прижала руку к груди, пытаясь унять бешеный ритм, и провела ладонью по лицу.

Паоло посмотрел на меня, потом на Вальдера и кивнул.

— …Значит, взаимно.

— Нет же!

— Скоро будет.

— Я сказала, нет.

— Разрыв помолвки с великим герцогом из-за этого…

— …Тоже нет! Нет, я же сказала, нет!

Если быть точной, связь была, но причина крылась в том проклятом Окне феи и квестах, а не в Вальдере.

Я ведь даже не подозревала, что этот мужчина — главный герой третьей истории.

— …Ладно, хорошо. В любом случае, я понял твою позицию. Наверное, у тебя есть свои соображения. Даллин, я…

Паоло стер с лица смущенную улыбку и добавил мягкую, теплую улыбку.

— Пока ты не болеешь и не умираешь, делай что хочешь. Но ради меня и родителей, пожалуйста, не лезь в опасные дела. Хорошо?

— …

— Или доверься мне и раздели со мной эту ношу.

Его большая рука взъерошила мои волосы. От этого стало как-то странно, и я отмахнулась.

Хотя он и пытался казаться грубоватым, я чувствовала, как сильно он обо мне беспокоится.

Я не могла пообещать, что не буду лезть в опасные дела, но, может, хотя бы рассказывать о них теперь смогу?

В конце концов, я не ищу опасности специально.

— Насчет лечащего врача я тоже наведу справки. Ты ведь не хочешь публичного расследования?

— Да.

— Хорошо, я всё узнаю и сообщу тебе.

Отлично, если за дело возьмется Паоло, рыцарь императорской гвардии, многое удастся выяснить.

А если чего-то не сможет узнать Паоло… разве не поможет великий маг, который стоит здесь?

«Может, если мы вместе узнаем секреты обо мне, о которых я сама не знала, всё прояснится.»

Он ведь даже Окно феи смог изучить.

— Ладно, тогда… эм, мне пора уходить?

— А?

Паоло почесал затылок. Вид у него был крайне неловкий.

— Что такое, брат? Уходишь — так уходи, остаешься — так оставайся. Почему у тебя такое лицо?

— Да нет, просто… ну, знаешь, я не мешаю влюбленным? Я ведь здесь лишний.

— Я же сказала, нет! У нас просто есть общее дело, вот мы и…

— Да? Ну, хм, ладно. Придется поверить тебе на слово.

Почему-то в последнее время мне совсем не доверяют.

Я посмотрела на Паоло с неприязнью, на что он ответил: «Посмотри в зеркало, прежде чем так смотреть на меня.» Что не так с моим лицом?

— …Слушай, это…

— М? Что такое? У тебя лицо человека, который хочет что-то сказать. Говори прямо.

Паоло долго мялся, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь покачал головой.

Судя по тому, как он пристально смотрел на Вальдера, это было связано с ним…

— Я пойду. Отдыхай.

— Хорошо.

Родители заходили час назад. Они обнимали меня и чуть не плакали. И правда, хорошо, что я не рассказала им правду.

— И Лизе, то есть леди Триша, тоже очень переживала за тебя. Обязательно свяжись с ней.

— Да ладно тебе, зови её по имени. Чего притворяешься? Сам-то, небось, крутишь роман, а делаешь вид, что нет.

— Что? Нет, нет. Я с леди Тришей…

— Да-да, иди уже.

Лицо Паоло стало пунцовым. Боже, с таким лицом-помидором он еще пытается что-то скрыть.

Может, скоро в доме маркиза или у нас будет свадьба? Или в столичном Храме?

Главный Храм перешел в собственность императорской семьи после того, что случилось с первосвященником и высшими служителями в первом Основном квесте. Говорят, сейчас это очень популярное место для свадеб.

«Как там говорят про свадьбу…»

Паоло как раз открыл дверь, когда…

— А, госпожа!

В дверном проеме показалась Бекки.

Она выглядела запыхавшейся, словно бежала, и, увидев меня, растерянно проговорила:

— К вам… гость пришел…

— Гость?

Я посмотрела в окно. Был ранний вечер.

Гость в такое время?

— Это Лизе?

— …Леди Триша?

Может, Лизе? В такое время мог прийти только один человек.

Она часто приходила без предупреждения, так что я сразу подумала о ней.

Я и сама хотела её увидеть, так что это к лучшему.

Однако Бекки покачала головой.

Затем Вальдер тихо произнес:

— Кажется, это не та леди.

— Ох, госпожа, к вам пришел Второй принц…!

Слова Бекки подтвердили догадку Вальдера, но гость был неожиданным. Лайкан в такое время?

Я посмотрела на Бекки, потом на окно.

— М, пригласи его.

Визит члена императорской семьи — заставлять его ждать было бы неуважением. Да и причин отказывать ему не было.

Я повернулась к Вальдеру.

— Вальдер, у меня есть просьба, можно?

— Да. Какая?

— Оставь нас наедине на минуту.

Вальдер говорил, что уже отвадил Лайкана и Хьюго, так что их встреча вряд ли прошла бы гладко.

В конце концов, он тоже беспокоился обо мне. Наверняка он до сих пор переживает, так что я хотела спокойно поговорить и сказать ему то, что должна.

«Не знаю, согласится ли Вальдер так просто…»

Говоря это, я невольно поглядывала на Вальдера.

Всё-таки я была у него в большом долгу.

— Хорошо. Просто уйти, верно?

— …Ты собираешься подслушивать?

— Я не собирался, но, может, стоит?

— Нет, нет, что вы.

Раз он сказал, что просто уйдет, я испугалась, что он оставит магическое ухо, чтобы всё слышать.

Поняв, что слишком глубоко копаю, я неловко улыбнулась и извинилась.

— Не нужно извиняться.

Вальдер улыбнулся.

Но как только я почувствовала, что его глаза не улыбаются, перед глазами всплыло синее окно.

[Ой-ой, Попаданец, Фея предупреждала! Остерегайтесь одержимости «главного героя»!]

Окно выглядело встревоженным, даже без смайликов. Оно вспыхнуло и появилось слишком быстро.