* * *

Великий маг Вальдер наблюдал за леди, которая, отойдя на несколько шагов, тяжело и часто дышала.

Даллин Эсте. Еще несколько месяцев назад этого имени даже не существовало в его мыслях.

Она казалась такой хрупкой: плечи мелко дрожали, словно могли рассыпаться от малейшего прикосновения. Да что там, её тело могло разлететься на куски от одного лишь магического воздействия.

Нет, обычный человек вряд ли выдержал бы его магию, но дело было не в этом. В этой леди было нечто странное, что приковывало взгляд.

«Может, дело в душе?»

Вальдер прищурился.

Он вспомнил, как несколько минут назад Даллин смотрела в пустоту, даже не заметив его присутствия.

«…!»

Казалось, она сама того не осознавала, но её губы беззвучно шевелились.

Вальдер внимательно изучал её бледнеющее лицо.

Оно было не просто белым, а мертвенно-бледным. Хрупкий образ, напоминающий увядающий пион, бледные губы. Маленький носик над дрожащими губами. В огромных глазах отразились одновременно ужас и отчаяние.

Вальдер подумал, что она вот-вот заплачет.

За свою жизнь он встретил немало людей, но это лицо запомнилось особенно ярко. Словно она несла на себе всю тяжесть отчаяния и безысходности человека, загнанного в угол. Казалось, тронь её — и она рассыплется.

«Не знаю, о чем вы, но… я вовсе не впадала в отчаяние…?»

Однако, стоило ему коснуться её, как она, что было довольно забавно, повела себя так, будто ничего не произошло.

Неужели она не хочет открывать свои истинные чувства?

Кто же владеет той странной силой, что окружает Даллин Эсте?

Почему она кажется такой жалкой?

Вальдер на мгновение подумал о демонах из мифов, но они давно исчезли из этого мира.

Тогда кто же тот, кто так сильно её тревожит?

«Неважно, если она не хочет говорить сама.»

На самом деле, поначалу он проявил лишь легкий интерес, заметив у неё симптомы, схожие с его собственными сердечными недугами.

Но с того момента, как он увидел это полное скорби лицо, Вальдер почувствовал, как проснулось его любопытство, переходящее в навязчивую одержимость.

После смерти единственного друга, который его понимал, он стал отшельником, не интересующимся ничем в этом мире. И собирался оставаться таким и дальше. Но теперь…

«Теперь мне просто нужно проявить интерес и узнать её получше.»

* * *

Не знаю, хорошо ли я справляюсь.

Почему люди, будь то на работе или учебе, рано или поздно начинают сомневаться в процессе и результатах своих действий?

«Если это называется выгоранием, то я сейчас именно в таком состоянии.»

Закончив разговор с Вальдером, я поняла, что порядком вымоталась.

Неужели испытывать трепет к кому-то — это тоже энергозатратно?

Или мое тело настолько никчемное, что даже от такого у меня падает показатель здоровья?

[Фея сообщает! Текущий показатель здоровья Попаданки составляет…]

— А, забей. Забей. Не нужно.

Я яростно замахала руками.

«Впредь не сообщай мне, если это не угрожает жизни. Ну, скажем… до 20? Вот тогда и скажешь.»

Когда показатель здоровья падает до 20, организм начинает подавать сигналы при каждом движении.

Боли, усталость, холодный пот, жар…

Пока я могу нормально передвигаться, слушать это не собираюсь.

Почему? Потому что я собираюсь держаться подальше от этого Окна феи.

«Хотя вряд ли это будет легко.»

Я постоянно думала об этом. Помимо того, что я ненавижу эту штуку и злюсь на неё, я всё ещё существую благодаря Окну феи. То есть, я живу благодаря этой дряни.

Это и так опасно, а я ведь подсознательно продолжала на неё полагаться? Опасно. Очень опасно.

[Фея чувствует легкую обиду! ˚‧º·(˚ ˃̥⌓˂̥ )‧º·˚ ]

Плевать, обижается она или нет.

Я фыркнула и отвернулась.

Ну, будем считать, что договорились?

Фея промолчала, но, поскольку она всегда была настойчива в том, что ей не нравится, я решила принять это за согласие.

— Чего это ты там бормочешь сама с собой?

— А, Ваше Высочество.

Я вскочила и подошла к Рэббит.

Маленькая принцесса держала в руках тарелку.

— О боже! Поручите это мне. Зачем вы сами это носите, Ваше Высочество!

— Хозяин должен сам угощать гостя. Не знала?

— Какой я гость? И вообще, никто не ждет такого от трехлетнего ребенка!

Рэббит нахмурилась и тяжело вздохнула. Видимо, быть ребенком тоже нелегко.

Мне стало её жаль — на её лице читалась такая усталость.

— Так… вам так тяжело видеться с Его Величеством?

— Император… ха-а, с отцом-то ладно, но есть еще один проблемный тип.

— Эм, вы о наследном принце…?

Я кивнула, вспомнив, что эти двое в последнее время стали просто помешаны на своей младшей сестренке.

Даже на мой взгляд, это перебор. Мало того, что они продлили период праздника урожая, так еще и велели украсить банкетный зал в розовый цвет, потому что Рэббит это может понравиться.

Более того, весь зал был украшен фигурками кроликов, якобы в честь имени Рэббит.

«Я не была на том банкете, но Лизе рассказывала, что это было нечто…»

Когда смотришь на этот роман о воспитании детей со стороны, понимаешь, что безумнее родительской любви ничего не бывает.

А недавно что было? Рэббит захотела покататься на лошади, так они чуть конюшню не начали строить?

Проблема в том, что конюшню хотели спроектировать размером с огромный стадион, так что Рэббит пришлось разозлиться и запретить им это.

— Ну, остальное еще ладно. Ха-а… но нельзя же так сорить деньгами. Нельзя!

— А-ха-ха-ха…

— Это же всё кровные деньги народа!

— А-ха-ха-ха… Да, вы правы.

Наша принцесса в прошлой жизни была императором, поэтому была очень чувствительна к таким вещам.

Выпустив пар, Рэббит сменила тему.

— Так, Роллин, ты ходила в герцогство Хевен?

— Да, верно.

Я вкратце рассказала о своем визите в дом Хевен.

Поскольку Рэббит и так знала часть откровений через Окно феи, я говорила без утайки.

На самом деле, раз уж Вальдер почти всё раскрыл, я уже не особо переживала.

— Хм, в прошлый раз тебя заставили ехать на Север… Эти откровения тоже не из легких.

— И не говорите… Если бы всё было проще, я бы хоть физически не так уставала.

— Значит, теперь тебе нужно найти партнера для дочери герцога Хевен? Теперь ты еще и сваха?

— А-ха-ха… Получается, что так…?

Именно. Я должна найти кандидата в любовники для леди Хевен.

Условия: красивый, ниже её по статусу и такой, с которым можно будет легко расстаться.

Было бы неплохо, если бы он умел играть роль и у них совпадали интересы, но это уже второстепенно.

— Сначала нянька, потом невеста великого герцога. Теперь еще и сваха для леди? Даже не знаю, чего ждать дальше, и это меня пугает.

Кто знает, может, дальше будет… возлюбленная великого мага?

Я неловко улыбнулась и прижала руку к сердцу.

— Ну и как, получается найти парня?

— В том-то и дело… Эм, это оказалось сложнее, чем я думала.

Я вспомнила последние несколько дней. Я просила Лизе помочь с поисками, но это оказалось не так просто.

«Во-первых, почти никто не проходил по внешности…»

Те, кто проходил по внешности, не подходили по другим критериям, а когда я немного снизила планку, всё равно ничего не вышло. Герцогство Хевен — место настолько влиятельное, что найти молодого человека без амбиций, который не пытался бы ухватиться за шанс, оказалось крайне трудно.

— А среди тех, у кого нет амбиций, не найти никого достаточно смелого, чтобы играть роль фиктивного любовника. Это просто дилемма. Ох…

— Хм, понятно.

Рэббит, выслушав меня, задумалась и склонила голову.

— Постой, Роллин… А если… ну, тот, кто и лицом вышел…

— Что значит «лицом вышел», Ваше Высочество? Лицо! Просто лицо!

— Да-да, в общем, если парень красивый, и после всего можно будет спокойно разойтись, так?

— Да, верно. Но почему вы спрашиваете? У вас сейчас такое лицо… будто вы сырой лук жуете.

Рэббит действительно выглядела так, будто что-то вспомнила.

И выражение её лица было очень загадочным.

— Нет, просто я тут вспомнила одного подходящего человека… Но…

— Да? Кого? Кого? Познакомьте меня с ним!

Я так хотела поскорее закончить с этой третьей историей, что не сдержалась. Я с силой хлопнула по столу, отчего Рэббит даже вздрогнула.

— Нет, ну… ты тоже знаешь этого человека…

— Да? Я тоже его знаю?

Общие знакомые у меня и принцессы? Странно.

«Неужели кто-то из членов императорской семьи?»

По спине пробежал холодный пот. Я пыталась скрыть ужас, но моё замешательство вырвалось наружу.

— Ваше Высочество, вы что, имеете в виду принца Лайкана?!

Даже если так, это же чересчур, не находите?

От такого коварного плана у меня челюсть отвисла. Это же просто жестоко!

— Нет? Нет! О, черт! Что ты такое говоришь!

— Не ругайтесь! Вы же обещали!

— Ох… ты первая начала!

Подождите, если не Лайкан, то кто…?

— Э, тогда принц Ноа? Боже, он же еще даже пубертат не прошел!

— Нет! Первый! Первый! Я говорю про наследного принца!