Я сглотнула.

«Надо что-то сказать, нужно что-то сказать…»

У меня было предчувствие, что чем дольше продлится это молчание, тем хуже для меня всё обернётся.

Когда мне кажется, что мир настроен против меня, а эта проклятая фея не на моей стороне, меня всегда выручает моё чутьё.

А значит, игнорировать его нельзя!

— Э-э, для начала… можно я сначала спрошу о другом?

— …

Вальдер пристально посмотрел на меня.

Похоже, он только что сделал признание… кхм, что-то вроде того, а я его откровенно проигнорировала. Не испортила ли я ему настроение?

«Он ведь не станет… мстить мне с помощью магии? Пожалуйста, пусть этого не случится…»

Я украдкой коснулась щеки и то и дело поглядывала на Вальдера, пытаясь уловить его реакцию. Он медленно опустил взгляд, а затем выдохнул с лёгкой ленцой.

Даже это движение было настолько элегантным, словно он сошёл с картины с ангелами, что я не могла отвести глаз и была вынуждена подавлять бешено колотящееся сердце.

— Хорошо. О чём ты хотела спросить?

Когда Вальдер открыл глаза, в них, как ни странно, уже не было тех глубоких чувств, что я видела мгновение назад. Он смотрел на меня привычным, полуприкрытым взглядом.

Сонным и будто равнодушным, но с мягким голосом.

Я немного успокоилась, увидев его в привычном амплуа. О, значит, теперь мы можем нормально поговорить?

— Раз уж я лежу здесь, значит, Вальдер…

— Вальдер. Мы же договорились так меня называть?

— Э-э, да, Вальдер. Значит, это ты мне помог? Спасибо тебе.

Ну вот, видишь? Я даже поблагодарила за спасение. Но разве я стала бы пытаться умереть нарочно?

Я сказала это нарочито громко, но Вальдер остался совершенно невозмутим. Словно хотел спросить: «И что с того?»

…Похоже, не сработало. Почему же?

«Да с чего я вообще выгляжу как человек, который хочет умереть?»

Если бы я действительно хотела умереть, стала бы я просить этого мужчину стать моим возлюбленным при первой же встрече?

Я проворчала это про себя и привела выражение лица в порядок.

— А мои родные… они ничего не говорили?

Когда я немного пришла в себя, мысли естественным образом переключились на семью.

Отец не так давно оправился от болезни, а тут дочь снова оказалась при смерти. Как же они, должно быть, перепугались…

Вальдер сказал, что семья и слуги вели себя сдержанно и спокойно, но, должно быть, они просто с трудом подавляли шок.

Даже если они привыкли видеть меня больной, это вовсе не значит, что им было всё равно.

— Нет, ничего особенного. А, сказали, что вызовут лечащего врача.

— О… врач.

Ух, видеть его совсем не хочется. Но придётся.

— Вальдер, а семье про тот яд…

— Я ещё не сказал. Сначала нужно было поговорить с тобой.

Ведь именно тот врач не только создал это зелье, но и давал его мне.

Он — преступник, который вёл «Даллин» к смерти.

«Неужели Даллин принимала это лекарство постоянно ещё до того, как я обрела Одержимость?»

Если так, знала ли она, что медленно умирает из-за него?

Я покачала головой.

— Я не хочу разговаривать ни с кем, кроме тебя.

— О… спасибо. Тогда я хочу расспросить тебя об этом яде подробнее.

— Ты так ловко переводишь тему моих слов.

— …Но если я буду краснеть на каждом слове, то не смогу спросить о том, что меня действительно волнует, верно?

Пока я это говорила, щёки снова залило жаром, но я постаралась не обращать на это внимания.

Вальдер посмотрел на меня, а затем едва заметно улыбнулся.

— Понятно. Ты даже не знаешь, какое у тебя сейчас лицо.

— Что?

— Ничего. Так что там с вопросами?

— …Э-э.

Ощущение неприятное, но ладно, проехали.

— Насчёт того яда… что, если я не знала?

— Это яд, о котором невозможно не знать.

— …Хорошо, допустим, я знала. А что, если кто-то дал мне его? И что, если я принимала его, думая, что это лекарство?

— …Ты хочешь сказать, что даже боль, которую ты испытывала при приёме, была для тебя ничем?

— А что, если я думала, что эта боль — часть процесса выздоровления?

На самом деле я понятия не имела, что лекарство — это яд, да и боли при приёме не чувствовала.

Но я решила немного исказить правду, чтобы выведать информацию.

В его глазах, мягко смотревших на меня, всё ещё читалось недоверие к моим словам.

Тем не менее Вальдер медленно заговорил:

— Что ты хочешь сказать, Даллин? Я не собираюсь тебя допрашивать.

— …А кто только что так пугающе давил на меня?

— Не припомню, чтобы давил, но помню, что объяснял. И мне всё равно, будешь ли ты принимать этот яд в будущем.

— Что?

Рука Вальдера медленно потянулась к моим волосам.

Он нежно коснулся моих прядей, словно трогал что-то хрупкое, а затем его рука легла мне на щеку.

— Потому что я не позволю тебе умереть.

— …

— Ты больше не сможешь уйти из жизни. Даже по собственной воле.

Я не могла оторвать взгляд от его улыбки, отразившейся в глазах.

— Потому что я этого не допущу.

…Мне ведь стоит радоваться, да? Похоже, он обещает, что я больше не буду получать ран и не умру. Радоваться же надо, верно?

Но почему же у меня мурашки по коже… Почему?

— О, кхм, спасибо большое, что… лечите меня. …Это бесплатно, да?

— Если ты так считаешь.

Что это значит? Что за странный ответ? Такое чувство, что если бы я спросила о цене, он бы ответил что угодно.

— Ладно. Э-э, в любом случае, раз уж я приняла этот яд, вольно или невольно, можно ли его нейтрализовать?

— Невозможно. Яд уже долгое время разрушал твоё тело, Даллин.

В глазах Вальдера на мгновение промелькнул острый блеск.

Странно, но это прозвучало как упрёк за то, что я так запустила своё тело, и я невольно вздрогнула. Я ведь ни в чём не виновата!

— Твоё тело будет болеть даже от ходьбы, а однажды может начать болеть даже от дыхания.

А, это я и так прекрасно знаю. Именно это я чувствовала, когда только очнулась в этом теле.

— Ирония в том, что твоё тело продолжает функционировать только благодаря воле твоей души и неведомой силе.

Неведомая сила. Я сразу подумала о фее.

— И ты всё ещё хочешь сказать, что ничего об этом не знала?

— …

Я помолчала, а затем ответила:

— Значит, выхода нет?

Жаль. Я надеялась, что если это можно исправить магией, мне больше не придётся так трястись над показателем здоровья. Значит, мне всё ещё нужно усердно повышать его, чтобы выжить?

Если я благополучно завершу третий основной квест, останется всего одна история. Конец пути уже близок, но в нынешнем состоянии тела это невозможно, так что пришло время снова заняться здоровьем.

«Раз уж я знаю, в чём проблема, значит, если я просто перестану принимать яд, хуже не станет?»

Я сжала и разжала кулак, проверяя состояние тела, и, подняв голову, увидела, что Вальдер смотрит на меня с загадочным выражением лица.

— Ты всё-таки знала, что можешь умереть в любой момент.

— Э-э? Не знаю, почему ты так решил, но… да, верно.

Я уже собиралась сказать, что понятия не имела об этом яде, как вдруг…

Тук-тук. Раздался стук в дверь, и я, решив, что это кто-то из слуг, быстро разрешила войти.

Дверь открылась, и на пороге появилась Бекки. Она была бледнее обычного, но я обрадовалась и потянулась к ней.

— О, леди… вы очнулись!

Бекки, казалось, тоже была рада, но тут же испуганно склонила голову.

— Я приготовила тёплый чай и лёгкое рагу. Пожалуйста, поешьте.

— А? Да, хорошо. Но Бекки, о…

— Тогда я пойду, чтобы вы могли отдохнуть. Если что-то понадобится, зовите!

— А? Постой, это!

Но Бекки, поклонившись, исчезла, словно ветер.

Я была в замешательстве. Что с нашей горничной? Она выглядела так, будто опасается кого-то.

Но кого, кроме меня, она могла опасаться в этой комнате?

…А.

— Вальдер, ты что, больше не скрываешься с помощью магии?

Когда мы были вне особняка, Вальдер часто накладывал магию, чтобы его видела только я.

Но Бекки явно опасалась не меня.

— Да. Кто лечил леди с тех пор, как она оказалась здесь?

— Э-э, Вальдер, верно?

— Да. Так есть ли смысл скрываться? Если бы тот, кто лечит, внезапно исчез, разве слуги или твоя семья не заволновались бы ещё больше?

В этом есть смысл…

— На самом деле, хотя вероятность была мала, я не исключал, что кто-то мог насильно давать тебе яд. Поэтому я договорился с хозяином особняка, чтобы никто, кроме меня, не находился в этой комнате дольше минуты, пока я провожу лечение.

— А, с отцом…?

Неудивительно, что Бекки так быстро убежала. Я моргнула.

«Если подумать, я ведь тоже на мгновение задумалась, не связано ли это с родителями. Хотя быстро отбросила эту мысль.»

Отец и мать ни за что не позволили бы мне медленно умирать.

К тому же, это лекарство вызывало боль при каждом приёме. Если бы родители были настолько жестокими и расчётливыми, я бы точно знала об этом во время прохождения квестов.

— А ещё я договорился кое о чём другом.

— О чём?

Вальдер на мгновение очаровательно улыбнулся.

От этой мягкой улыбки я невольно отпрянула. Заметив мою реакцию, Вальдер шагнул ближе, наклонился и прошептал мне на ухо:

— Почему-то к твоей двери всё время прилетала мошкара, Даллин.

Мошкара? У меня голова пошла кругом.

И всё из-за того, что его голос, прозвучавший прямо у уха, оказался на удивление томным и приятным.

— Кто знает, что они могли выкинуть под предлогом визита. Я не мог этого допустить.

— К-кто?

Когда я с трудом спросила, Вальдер назвал два имени.

Имена были мне хорошо знакомы. Это были не кто иные, как Лайкан и Хьюго.