Рудвальк, решивший вступить в орден Херта, после окончания социализационного обучения начал помогать с мелкими делами в отделении Себриона.

— Можешь не помогать, знаешь…

— Я сам хочу, так что какая разница.

Позавчера — уборка коридоров. Вчера — уборка комнаты допросов. А сегодня — разбор документов в архиве.

Рудвальк, не гнушавшийся никакой чёрной работой, довольно быстро вливался в жизнь ордена.

Ведь подобная работа изначально не входила в его обязанности.

"Вот бы ещё веры в нём побольше было."

Священник, ответственный за архив, с сожалением цокнул языком. Единственным недостатком нового послушника из бывших еретиков была нехватка веры.

"Ну, желание учиться есть, и человек он в целом старательный…"

Недостаток веры тоже со временем исправится.

— Кстати, сегодня вы как-то особенно заняты?

— Да, срочно запросили документы, вот и мечусь в поисках. Инквизитор Аин вернулся, понимаете ли.

— Инквизитор вернулся?

Рудвальк, до этого спокойно разбиравший документы, вдруг вскочил с места. Священник, увидев это, слегка нахмурился.

"И чего он так радуется-то."

Инквизитор Аин, конечно, личность выдающаяся, но такое поведение было непонятно.

"Говорят же, что у еретиков со вкусом что-то не то…"

Священник покачал головой и сказал:

— Кстати, как раз есть документы, которые запросил инквизитор. Не передадите за меня?

— Какие именно?

— Привезли нового еретика, и он запросил кое-что по этому поводу.

Рудвальк вспомнил, что Аин уезжал в командировку как раз по делу, связанному с еретиком.

Новый еретик, значит.

Он и раньше иногда думал, что было бы неплохо иметь кого-то, с кем можно поговорить о Земле.

— Я отнесу.

— Спасибо, вот.

Приняв стопку бумаг, Рудвальк быстро направился к комнате допросов.

Момент оказался как раз подходящим — внутри сидели Аин и Нилла. Рудвальк осторожно открыл дверь.

— Господин инквизитор.

— Рудвальк?

— Принёс документы, которые вы запрашивали.

— А, положи вот сюда.

Положив документы перед Аином, Рудвальк посмотрел на женщину напротив.

Золотые волосы, голубые глаза.

Внешность с явным аристократическим налётом, на вид — едва за двадцать.

"Молодая."

Прикинув возраст собеседницы, он с улыбкой заговорил:

— Вы, похоже, новенькая?

— А? Да, верно.

Нилла ответила, не понимая, зачем он вообще к ней обращается.

Лицо Аина тут же посуровело.

— Это что за выходки? Не видишь, что идёт допрос?

— Простите.

Рудвальк мгновенно сник.

Аин посмотрел на него и глубоко вздохнул. Атмосфера для допроса уже была безнадёжно испорчена.

"Ну, впрочем, не так уж это и важно."

Нилла очень охотно сотрудничала на допросе, так что нагнетать тяжёлую атмосферу особой нужды не было.

— Сделаем перерыв.

— Хорошо.

— Пока поболтайте. Это Рудвальк, такой же еретик, как ты.

— А, так вы мой сэнпай! Можете говорить со мной свободно.

Сэнпай.

От этого слова Рудвальк не смог сдержать расползающуюся улыбку и сказал:

— Верно. Какой бы путь ты ни выбрала, какое-то время будем вместе, так что давай ладить. …Кстати, какой у тебя был ник?

— Ник?

Увидев, как она явно смутилась и замялась, Рудвальк вспомнил себя в прошлом.

— Не надо так смущаться. У меня тоже ник не ахти какой. «СобачатинаТанхулуНямНям».

На эти слова Нилла долго раздумывала, а затем тихо произнесла:

— «vВерховныйДемонНебесv».

Верховный Демон Небес.

Услышав это имя, Рудвальк побледнел.

«Верховный». Такие ники были в моде, когда он учился в начальной школе.

Тогда он недоумевал, почему взрослые люди используют такие никнеймы, но сейчас важно было не это.

Важно было то, что…

— Здравствуйте!

…эта девушка, выглядящая намного моложе него, по земным меркам была гораздо старше.

Спина Рудвалька согнулась под углом сто восемьдесят градусов, будто вот-вот переломится.

— Хе-хе, надо было сразу сказать, что вы старше. Тогда бы я такой ошибки не допустил.

Рудвальк, как выходец из страны восточного этикета, не колебался, когда нужно было склонить голову.

— У еретиков вечно с этим проблемы. Так что, Нилла старше тебя?

— Да-да, по моим прикидкам, лет на десять старше, не меньше.

— На десять? Ты же говорил, что тебе было чуть за тридцать, значит, получается…

— Нет, это не так!

Аин, начавший было подсчёты, поморщился от пронзительного голоса.

Нилла с пылающим лицом уставилась на Рудвалька.

— Это недоразумение. Правда.

— Но судя по нику, сразу чувствуется, что вы старше меня.

— Э-это не мой ник! Это папин ник, я его просто использую!

Папин ник?

Рудвальк с подозрением посмотрел на Ниллу.

— Правда же!

— А почему вы использовали папин аккаунт?

— Ну… мама сказала, что видеть не может, как папа в игры играет, и он бросил. Вот и отдал мне аккаунт. Я не думала, что так обернётся.

Нилла тяжело вздохнула, явно чувствуя себя неловко.

— Ну, если бы папа продолжал играть и попал сюда вместо меня, это было бы ещё хуже.

— Да уж, несладко тебе пришлось.

Видя поникший вид Ниллы, Рудвальк почесал затылок и сменил тему.

— Кстати, а чем ты занималась до того, как попала сюда?

— Я? В университете училась.

— В университете? Самое лучшее время, наверное.

— Нет.

Нилла отрезала категорично.

— Я была не студенткой, а аспиранткой.

— А, аспиранткой.

Рудвальк не смог скрыть сочувствия. Казалось, слёзы вот-вот застят глаза.

— А что такое аспирантура?

На вопрос Аина Рудвальк покопался в воспоминаниях прошлой жизни и памяти этого тела.

Но ничего подходящего не приходило на ум, так что он выпалил первое, что пришло в голову.

— Это люди, которые поддались на искушение демона и добровольно стали рабами. Годами работают на демона.

— Ужасно.

Аин искренне посочувствовал Нилле.

* * *

Знакомство вышло неловким, но Рудвальк и Нилла быстро нашли общий язык.

Ведь у них была общая тема для разговора.

— Серьёзно? Этот Накамура — настоящий мусор. Обобрать человека с родной Земли!

— Эх, я думал, от обиды помру.

— Вот поэтому японцам нельзя доверять. Не зря говорят — заранее отсеивать надо.

— Я-то думал, это только на Земле такое. Не ожидал, что и в другом мире тоже…

Аин, изучавший принесённые Рудвальком бумаги на другом конце комнаты, слушал их разговор и кивал.

"Значит, корейцев и японцев нужно держать раздельно."

Похоже, если их оставить вместе — жди беды.

Послушав их разговор, Аин случайно опустил взгляд на документы перед собой.

Ещё много пустых граф.

Но вроде можно уже заполнить.

「Отпрыск семьи виконта, требуется осторожность в обращении.」

Примечания по взаимодействию.

「Риск предвидения будущего: отсутствует.」

Степень риска предвидения.

「Степень опасности: низкая.」

И итоговая степень опасности.

Быстро заполнив данные о Нилле, Аин удовлетворённо кивнул.

"Всё равно бо́льшую часть информации я получил по дороге, так что проблем быть не должно."

Аин посмотрел на всё ещё болтающего Рудвалька и спросил:

— Рудвальк, если потом свободен, поможешь с одним делом?

— Да, конечно.

— Отведи Ниллу на медосмотр, а потом пойдём кое-куда вместе.

Аин уже собирался встать, собрав документы, но вдруг понял, что забыл кое-что важное.

— Нилла. У тебя есть какие-нибудь особые способности или таланты?

— Способности?

Нилле, недоумённо склонившей голову, Рудвальк добавил пояснение:

— Способности, которые появились при переносе в этот мир. Вот я, например, получил такую способность.

Рудвальк сосредоточился и создал небольшой язычок пламени.

Увидев это, Нилла восхищённо ахнула, а Рудвальк, пожав плечами, сказал:

— Знала бы ты, сколько я в гачу задонатил, чтобы это получить.

— Сколько?

— Целых пятьсот.

— Пятьсот?! Вы с ума сошли?!

— Это же хобби, что такого.

Глядя на качающего головой Рудвалька, Аин нахмурился.

Он вообще не понимал, о чём они говорят.

— Пятьсот? Это сколько?

— Примерно как двухмесячное жалованье рыцаря.

— Двухмесячное жалованье?

Услышав это, Аин посмотрел на огонёк, пляшущий в руке Рудвалька.

Ненадолго, но он уже испытал его силу на себе. До угрозы для него самого было далеко, но огневая мощь была вполне приличной.

При должном развитии можно было ожидать многого.

И это всего за два месячных жалованья?

— Почему ты ругаешь Рудвалька? Получить такую способность за жалованье рыцаря за два месяца — это же очень дёшево, разве нет?

— Вот! Господин Аин тоже понимает. За такую способность пятьсот — это дёшево. Именно!

Рудвальк повернулся спиной к Аину и победоносно посмотрел на Ниллу сверху вниз. Та снова опустила голову.

Его самодовольная физиономия раздражала, но ещё больше мучил непонимающий взгляд Аина.

При этом объяснять, что такое игры и почему вбухать туда пятьсот — это безумие, она совершенно не была готова.

В итоге Нилла могла сделать только одно.

— Кстати, мы же про мои способности говорили, нет? Я немного умею использовать магию и… могу видеть карту.

— Видеть карту? Если умеешь читать карты, это действительно ценный навык, но…

"Она меня не поняла?"

Аин уже собирался переспросить, когда:

— Миникарта!

— Миникарта?

Что за чушь.

Аин посмотрел на Рудвалька, и тот торопливо принялся объяснять.

Выслушав всё до конца, Аин спросил:

— То есть, Нилла, ты можешь видеть местность вокруг себя? Как будто сверху смотришь. Правильно?

— Да, верно.

— О-хо.

Взгляд Аина снова опустился к документам.

Это действительно…

— Дело серьёзное.

「Степень опасности: низкая」

Аин дописал ещё один иероглиф перед словом «низкая».

「Степень опасности: средне-низкая」

Лёгких случаев не бывает.

* * *

Лурусифиаринт — Лурусиль — спешила по коридору и вдруг остановилась как вкопанная.

В одной руке — ключ от секретного помещения, в другой — невероятно толстая стопка документов.

Она посмотрела в окно слегка потемневшими от усталости глазами и вдруг произнесла:

— Почему… так много работы?

Она стонала от боли, но причину на самом деле знала.

Всё потому, что один еретик превратился в двух.

— Только закончилось обучение одного — и тут же появляется новый еретик…

Да и вообще, после окончания социализационного обучения еретика не сразу отпускают на волю. Нужно постоянно наблюдать и оценивать его состояние.

Проблема в том, что обычно двух еретиков одновременно не бывает.

А это означает…

— И зачем я только вызвалась помогать другим…

Ненужной работы стало слишком много.

Взять хотя бы сейчас.

Доставить документы с анализом социализационного обучения еретика Рудвалька на финальное утверждение руководству ордена — это не её работа.

Но она это делала.

Совесть не позволяла поручить это человеку, который только вернулся из командировки и тут же начал работать с новым еретиком.

— Доложить госпоже Филии, через несколько дней помочь с работой в исповедальне, подготовить социализационное обучение для нового еретика… Почему чужой работы больше, чем своей?

Постепенно осознавая, что что-то пошло не так, Лурусиль вдруг резко сощурила глаза.

До её ушей донёсся грохот колёс.

— Кто это там в коридоре с колёсами шумит?

Отделение Себриона не запрещало въезд на колёсном транспорте.

Просто был один человек, который при таком шуме загорался праведным гневом и мчался на разборки.

Постояв в раздумьях, Лурусиль развернулась и пошла обратно.

— Хорошо, что я здесь оказалась. Если бы тут был Аин…

Был бы скандал.

Полная негодования, она шагала широким шагом, пока не увидела приближающуюся фигуру и не крикнула:

— Кто тут шумит… Аин?

Человек, который при звуке колёс должен был загореться праведным гневом и примчаться.

Почему-то сам катил по самому тихому месту телегу, доверху гружённую чайными листьями, а рядом Рудвальк нёс какую-то коробку.

Совершенно не понимая происходящего, Лурусиль нахмурилась и спросила:

— Это что такое?

— Чай. Говорят, особенность земель Эндро. Вкус и аромат неплохие.

— Нет, это-то я знаю, но…

Взгляд Лурусиль снова упал на телегу. Чая было слишком много. Просто невероятно много.

— И… почему его так много?

— Личные обстоятельства, не спрашивай. Раз уж встретились — хочешь немного взять?

На предложение Аина Лурусиль, не отрывая взгляда от телеги, скрестила руки на груди.

Уголок её губ слегка искривился в недовольстве.

— Подарок — это хорошо, но… прямо оттуда брать?

— Я отложил для тебя отдельно.

Лицо Лурусиль мгновенно просветлело.

Но тут же она нахмурилась, осознав что-то странное.

Если он отложил отдельно, то что тогда с чаем на телеге?

"Сколько же он накупил?"

Спрашивать, похоже, не стоило, поэтому вместо этого Лурусиль протянула руку к Рудвальку.

— Давай сюда. Я отнесу.

— Э…

Рудвальк вместо того, чтобы сразу отдать коробку, посмотрел на Аина.

— Отдай. Всё равно у старшей жрицы Лурусиль тоже дела внутри.

— Понял.

Только тогда он передал коробку, и Лурусиль приняла её. Внутри что-то звякнуло.

— Тогда я пойду.

— Иди. Приберись в комнате допросов. Потом побудь с Ниллой.

— Понял.

Рудвальк бодро ответил и ушёл. После этого двое пошли рядом.

После короткого молчания первой заговорила Лурусиль.

— Ну надо же.

— Что такое?

— Обидно. Я столько старалась во время его обучения, а он уже только на тебя смотрит.

— Это он просто хорошо социализируется.

Смотреть в глаза тому, с кем предстоит долго работать бок о бок — это неизбежно.

— Кстати, хорошо, что встретились. Я как раз собирался тебя искать.

Сказав это, Аин потянулся к документам, засунутым в переднюю часть телеги.

— Это ведь ещё не утверждено епископом?

— …

— В этот раз сходи сам.

Наполовину вытащенные документы вернулись на место.

Тем временем они подошли к двери, ведущей в самую глубину Себриона.

Лурусиль вставила ключ в замок, и оба вошли внутрь. Филия, сидевшая там, радостно вскочила с места с сияющей улыбкой.

Клац.

Лурусиль быстро сняла с неё наручники.

— Лурусиль! Как дела? Давно мы вот так не разговаривали.

— Наверное, очень тяжело было?

— Хотелось столько всего сказать, а не с кем было.

Радуясь долгожданной встрече, Филия говорила без умолку.

— Аин, как съездил? Как прошло дело?

— Дело разрешилось успешно. Хотя и не так, как ожидалось.

— Не так, как ожидалось?

Аин на мгновение задумался, подбирая слова, и открыл коробку, которую нёс для Лурусиль.

— Может, сначала чаю? Я привёз из земель Эндро, очень неплохой.

— Чаю?

Аин подошёл к телеге, достал чайные листья и вынул из коробки чайник и прочую утварь. Место для чаепития было готово в мгновение ока.

Увидев, как он заливает воду и засыпает листья, Филия положила руку на чайник. Через мгновение из него пошёл пар.

— Демона призвал не еретик.

— А кто?

— Это была инсценировка виконта Эндро. Ему не понравились пожертвования ордену, вот он и устроил всё это.

— Из-за пожертвований…

— К счастью, я прибыл рано и смог предотвратить беду.

Филия кивнула и спросила:

— Что стало с виконтом и еретиком?

— Виконта забрали паладины из Дюниа. Чтобы забрать еретика, пришлось пойти на это.

Аин слегка приукрасил правду.

— Я уважаю твой выбор, Аин. Ты всё сделал правильно. Только… немного беспокоюсь. В последнее время слишком много происшествий.

— Всего два раза.

— И всё равно это тревожно.

Филия о чём-то задумалась, а затем сказала:

— Может, пора обзавестись новым оружием?

— Пока и это работает без проблем.

Аин указал на пояс.

— Я не про такое оружие, а про что-то настоящее.

— Ничего подходящего не нашлось.

Аин легко улыбнулся.

Тогда Филия протянула руку, и из фонтана внизу вверх ударила струя воды, из которой вылетела булава.

Поймав её, Филия осторожно протянула оружие.

— Может, хотя бы это возьмёшь? Всё равно я здесь заперта и мне оно ни к чему.

Булава Иташи.

Это была не просто священная реликвия — она символизировала саму Филию.

Настолько важная вещь, но Филия отдавала её без колебаний.

Как мать беспокоится о ребёнке, так и Филия беспокоилась об Аине.

— Всё-таки это слишком…

Конечно, Аин знал, что Филия о нём беспокоится.

Только… материнская забота о детях часто бывает чрезмерной.

"И это при том, что в мире полно людей, о ком стоит беспокоиться, а она переживает, что Аину грозит опасность."

А со стороны это часто выглядит нелепо.

Лурусиль вдруг почувствовала, что сидеть здесь ей крайне неудобно.