Я быстро отдернула палец, протянутый к домофону.

Приложив руку к колотящемуся сердцу, я, Юнаги Шидзуно, сделала большой, глубокий вдох.

Я не могла перестать ухмыляться всё утро.

Но теперь, когда я здесь, я внезапно стала невероятно нервной.

«Я просто должна пойти на свидание к Сакурабе-куну домой!»

Сакураба-кун сказал «нет» свиданию, потому что нас могут заметить вместе.

Что означало, что всё в порядке, пока мы нас не видят.

Свидание, на котором мы не будем замечены. Это должно означать домашнее свидание, верно…!

Конечно, я на половину шутила, когда предложила это.

Так что когда Сакураба-кун сказал «окей», я действительно подумала, что это какая-то шутка.

Но, к счастью, это было не так, и вот я здесь, успешно обеспечив себе шанс побыть наедине с Сакурабой-куном по-настоящему, как делают парочки.

…Хи-хи-хи.

— Хах…! Ого, пронесло. Пускать слюни перед чьим-то домом… Я совсем как извращенка.

Но я думаю, это понятно.

В последнее время моё разочарование достигло максимума.

Моя стратегия заведения друзей сработала так хорошо, и я наконец смогла быть с Сакурабой-куном в школе.

И всё же моё сахарно-любовное время с Сакурабой-куном постоянно прерывается.

Ко мне подходят разные люди, поэтому я почти не могу поговорить с тем, с кем хочу, — с Сакурабой-куном.

Я имею в виду, я благодарна за это!

Я люблю поболтать, и обычно я была бы рада этому!

И мне жаль Касуми, которая мне помогает!

Но — только в это время я хочу поговорить с Сакурабой-куном.

Конечно, окружающие не хотят ничего плохого. Я знаю это.

…Ну, кроме неё, может быть.

«…Аото, на секунду».

«Иди сюда, я научу тебя».

Юно Цубаки-сан.

Подруга детства Сакурабы-куна (к тому же красивая).

Она была единственной, кто, казалось, намеренно пытался удерживать Сакурабу-куна подальше от меня.

…Или скорее, я уверена, что ей нравится Сакураба-кун.

В этом нет никаких сомнений. Сто процентов! Как влюблённая девушка, я могу сказать это с уверенностью.

В ином случае, она бы не стала так откровенно мешать.

И что более важно, Сакураба-кун охотно идёт у неё на поводу… Угх.

Из-за таких вещей моё накопившееся разочарование на пределе.

Честно говоря, хоть я и знаю, что это неправильно, мне кажется, что я умру от ревности.

Так что сегодня я точно буду мила с Сакурабой-куном.

И если мне повезёт, я буду счастлива, если наши отношения немного продвинутся…

— …Ладно.

Сделав ещё один глубокий вдох, я твёрдо нажала на домофон передо мной.

Мгновенно из дома донёсся приглушённый звук динь-дон.

Моё сердце всё ещё колотится каждый раз, когда я встречаю Сакурабу-куна.

Моя грудь ноет совсем немного, и моё сердцебиение ускоряется.

Но это совсем не неприятно; напротив, это довольно утешительно.

Это заставляет меня осознать, что я всё ещё безнадёжно влюблена в него.

— Хэй.

Тот, кто открыл дверь, был Сакураба-кун, одетый в стильно выглядящую одежду.

Его обычные спокойные глаза сразу же нашли меня.

Хааах… Сакураба-кун в повседневной одежде просто слишком хорош… Конечно, его форма тоже хороша.

— Д-Доброе утро, Сакураба-кун!

— Утречка. Ты нормально нашла дом?

— Д-Да! Я в порядке!

Вчера я несколько раз просматривал его дом в режиме просмотра улиц.

Ну, мне потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости и позвонить в домофон.

— Что ж, проходи.

— Д-Да! Извините за вторжение!

Сакураба-кун сделал небольшой жест приглашения, и я наконец переступила порог дома Сакурабы.

Но затем, я заметила, что что-то не так.

Что это было? Как будто я что-то забывала…

— Ах…!!

— …Что такое?

— Извини! Сладости, которые я собиралась подарить твоим родителям! Я планировала купить их, но совершенно забыла!

Как я могла!

Теперь родители Сакурабы-куна будут думать, что я какая-то некультурная девчонка.

Это ужасно… Только подумать я совершу такую базовую ошибку, даже если я была взволнована нашим домашним свиданием…!

— Ч-Что мне делать… Есть ли что-нибудь на станции? Но что-то, что я могу купить так близко, не совсем…

— Нет, всё в порядке. Не беспокойся об этом.

— Это не в порядке! Первые впечатления важны для таких вещей!

— Ты делаешь из мухи слона из-за простого прихода в гости. Кроме того, когда дело доходит до первых впечатлений, нет никого лучше, чем ты, Юнаги-сан.

— Э… т-ты так думаешь? Хи-хи… Это не суть! Это не хорошо! Я пойду куплю что-нибудь!

— Я сказал, тебе не нужно… Кроме того, моих родителей сегодня даже нет дома.

— …Фэ?

…?

Сакураба-кун… что он только что сказал?

— Поторопись и заходи. Не стой просто в дверном проёме.

С этими словами Сакураба-кун быстро исчез за дверью.

Раздался мягкий глухой стук, и я поспешила за ним.

…Э?

Его родители… оба отсутствуют…?

Что означает… что означает… э?!

— …..

Ч-Что мне делать… Я не пришла сюда подготовленной для этого…?!

— Просто садись где угодно.

Побуждая меня сделать это, Сакураба-кун отодвинул единственную подушку в сторону и сел на ковёр.

Он сказал «где угодно», но он незаметно указал место, где мне сесть.

Даже в таких мелочах Сакураба-кун так добр.

Ну, его обычная слегка холодная сторона тоже хороша.

Пока я садилась на подушку, я украдкой осмотрела комнату.

Она была менее загромождённой, чем я представляла, и очень опрятной.

Мебель имела сдержанный дизайн, придавая всей комнате довольно шикарный вид.

Однако большой книжный шкаф вдоль стены и подставка под телевизор были забиты довольно плотно.

Сакураба-кун любит фильмы и книги, так что это, вероятно, была его зона интересов.

Телевизор был большим, и было два отдельных динамика. Как и следовало ожидать, он действительно заботится о деталях.

Я имею в виду… кровать.

Сакураба-кун спит там каждую ночь…

Я хочу посидеть на ней. И если возможно, я бы хотела также немного понюхать…

— На что ты смотришь?

— Э! Н-Ни на что! Просто думаю, как чисто в твоей комнате!

— ...Ты так думаешь? Здесь скучно, ничего интересного. Вот почему я сказал, что тебе не стоит приходить.

— Э-Это не правда! Я счастлива, потому что я чувствую, что узнала тебя лучше, Сакураба-кун. Кроме того, просто находиться рядом с тобой достаточно, чтобы сделать меня счастливой!

— Н-Ну, если ты так говоришь. Но Юнаги-сан, ты кажешься тише, чем обычно, не так ли?

— Э… М-Может, это просто твоё воображение? Я думаю, я веду себя нормально…

Конечно, я буду нервной, когда ты скажешь что-то такое сразу после того как я приду сюда!

Ты дурак, Сакураба-кун! Придурок! Я люблю тебя!

— В-В любом случае! Спасибо, Сакураба-кун. Хоть я и вела себя неразумно, прося прийти к тебе домой...

— Нет… всё в порядке. Это имеет логический смысл.

Говоря это, Сакураба-кун положил свой смартфон рядом с подушкой.

Беспроводная зарядка загорелась небольшим свечением и издала тихий пинг.

— Кроме того, обстоятельства таковы, какие есть, но мы формально пара. Я думаю, мы должны узнать друг друга лучше. Хорошие части, и плохие.

— С-Сакураба-кун…!

Только подумать он тоже это чувствовал…!

Сакураба-кун действительно замечательный.

Не смотря на то, что он обычно весь колючий, он серьёзно думает о наших отношениях.

Сначала это было потому, что он помог мне.

Но теперь я нахожу себя всё более и более привлечённой к этой его стороне…

Сакураба-кун…!

— Что ж, если бы ты собиралась извиняться, я бы предпочёл, чтобы ты просто сдалась раньше… Хм? Ч-Что такое? Что это за взгляд…?

…Это плохо.

Только я и Сакураба-кун, совсем одни.

Конечно, никто не смотрит.

На самом деле, никого даже нет дома.

Прямо сейчас… возможно это окей… по крайней мере обнять его?

— Ю-Юнаги-сан…? Твои глаза немного пугающие…

— …Сакураба-кун!

Я не могла сдержаться.

Я наклонила тело и двинулась ближе к Сакурабе-куну, как будто падая на него.

Он несомненно простит меня.

Даже признавая эту хитрую мысль, я больше не могла остановить свою привязанность к нему.

Если подумать, я бы ни за что не смогла спокойно находиться в одной комнате с человеком, которого так сильно люблю.

Ах, я такая бесстыдная женщина…

*Тук-тук*

— Э…

…Стук?

Но… здесь никого не должно быть…

Тогда, почему…?

У меня не было времени думать дальше.

Мой импульс не мог быть остановлен.

Пока дверь медленно открывалась с металлическим щелчком, всё, что я могла сделать, это смотреть, как я падаю на Сакурабу-куна.

Моё тело прижалось к Сакурабе-куну.

Я могла чувствовать, как места, которых мы касались, становятся тёплыми.

Но даже чувствуя это блаженное тепло, мой взгляд был прикован к двери.

Что мне делать… Родители Сакурабы-куна вернулись…?!

— Нии-сан, я принесла немного закусок и чая для тебя… а…

Я осторожно открыла глаза, которые я зажмурила, не осознавая.

За дверью стояла девушка, держащая поднос.

Она была миниатюрной, с тёмно синими волосами, завязанными в хвост, и острыми глазами.

Кто… это?

Подожди, она только что сказала «Нии-сан»…?

— …Я вас отвлекаю? Мои извинения. Пожалуйста, не спешите.

— Эй, Айна. Не закрывай дверь.

— Нет. Я не хотела бы мешать вам двоим.

— Это не так… Это недоразумение.

— Но вы же обнимаетесь, не так ли?

При словах девушки, которая, казалось, носила имя Айна-сан, Сакураба-кун издал испуганный звук и оттолкнул меня назад.

Обидно… погоди, это не то!

Эта девушка… не могла ли она быть…!

— А, точно. Юнаги-сан, это моя младшая сестра, Айна. Айна, это Юнаги Шидзуно-сан. Она… подруга из школы.

— …Это так? Приятно познакомиться. Я Сакураба Айна. Мой брат всегда под вашей опекой.

У него есть младшая сестра—!!

Я не знала… И она милая, и выглядит немного похожей на Сакурабу-куна.

Ах… что означает, эта девушка моя будущая золовка!

Э-Это… встреча с супер важным человеком…!

— Я Юнаги Шидзуно! Извините, что ворвалась вот так, ладно?

— Вовсе нет. Скорее, кажется, это я была той, кто ворвалась.

— Айна, тебе не нужно говорить лишнего…

После того как она поставила поднос на стол, Айна-тян пристально уставилась на меня.

Я испытывала это много раз в своей жизни, так что я знаю.

Этот взгляд вероятно —

— …Ты невероятно красива. Ты слишком хороша для моего брата.

— Эй, Айна, ты смущаешь Юнаги-сан. И кроме того, она просто друг.

— Нет, я счастлива. Спасибо, Айна-тян.

— Друг… говоришь?

Айна-чан всё ещё имела удивлённый взгляд на лице.

Похоже, Сакураба-кун планирует держать наши отношения в секрете и от Аины-чан тоже.

Это немного грустно… но возможно этого нельзя было избежать.

— Сколько лет у вас с Сакурабой-куном разница?

— Я на третьем году средней школы, так что на два года.

— Вау! Тогда у тебя вступительные экзамены. Я уверена, это тяжело, но старайся изо всех сил. Я могу помочь тебе с учёбой в любое время.

— Большое спасибо.

— Айна, спасибо за закуски и чай. Извини, но не могла бы ты просто остаться внизу и быть тихой на сегодня?

— …Поняла.

Айна-тян ответила, встала и снова медленно пошла к двери.

Её завязанные волосы тихо колыхались, и она была, опять же, супер милой. Я хочу погладить её по голове.

— Я скоро выйду купить продукты для ужина, так что, пожалуйста, не спешите, пока меня не будет.

Уходя, Айна-тян сказала это и быстро закрыла дверь.

Вспоминая, что только что произошло, моё лицо снова стало горячим.

«Пока меня не будет».

Ясно… так что на этот раз мы действительно будем одни…

— Хах… Извини за это, Юнаги-сан. У меня странная младшая сестра. Я не планировал, чтобы ты встретила её, так что я ничего ей не сказал.

— Н-Нет, вовсе нет! Я рада, что познакомилась с ней! Если она твоя сестра, Сакураба-кун, то я хочу с ней подружиться!

Когда я сказала это, Сакураба-кун, казалось, расслабился и улыбнулся совсем немного.

Редкая улыбка от Сакурабы-куна… Так круто… и мило!

Хааах… Я так рада, что пришла сегодня.

— …Ты опять в мыслях?

— Э?! Н-Нет, ничего! Что более важно, Сакураба-кун, что ты обычно делаешь дома?

— Хм… Ну, я либо смотрю фильмы, либо читаю книги.

— Я вижу, так ты действительно любишь это? Твой книжный шкаф и всё такое поразительно.

— Ну да. На самом деле я больше ничем не занимаюсь.

Сакураба-кун повернулся лицом к книжному шкафу и подставке под телевизор. «И я уже избавился от многих из них», — сказал он, выглядя довольно грустным.

— У меня тоже накопилась тонна манги. Я никак не могу заставить себя её выбросить.

— Это бесконечно, если ты продолжаешь покупать больше, так что в последнее время я пытаюсь придерживаться цифрового формата или стриминга. Но даже так я хочу смотреть и читать всё больше и больше, и, честно говоря, я не успеваю

Сакураба-кун встал и провёл пальцем по корешку книги на полке.

Он, казалось, не возражал, так что я встала рядом с ним и посмотрела на названия книг.

— Хочется снова и снова наслаждаться хорошим, а новым нет конца. Времени всегда не хватает. Вот почему я...

Сакураба-кун оборвал себя на этом.

Я почувствовала, что поняла остаток его предложения.

Но Сакураба-кун не продолжил, а просто испустил один вздох.

— Для начала, давай перекусим.

— А, да. Давай. Спасибо за еду.

Впервые за сегодня я выдавила улыбку.

Весёлое свидание. Я не знаю, что думает Сакураба-кун, но для меня, по крайней мере, это очень счастливое время. Я не хотела чувствовать себя грустной.

Так что я поддалась жесту Сакурабы-куна сменить тему.

Причина, по которой Сакураба-кун сказал, что не хочет встречаться со мной или с кем-либо.

Рано или поздно мне придётся столкнуться с этим лицом к лицу.

Но ещё нет. Не сегодня.

Я просто хотела насладиться этим весёлым, любящим, заставляющим сердце биться чаще временем.

◆ ◆ ◆

Было две причины, по которым я согласился на визит Юнаги-сан.

Первая заключалась в том, что я принял её аргументацию.

Причина, по которой я изначально отказался от её приглашения на свидание, была в том, что я не хотел, чтобы нас увидели люди.

Однако её предложение «прийти ко мне домой» было решением, которое учитывало мою точку зрения. Если бы я отказал и в этом, было бы правильно привести веский контраргумент.

Учитывая, что мы, по сути, встречались, было бы несправедливо отказываться от свидания просто потому, что мне не хотелось.

И я не мог придумать хорошей причины.

Затем была вторая причина.

Проще говоря, я думал, что нам следует проводить больше времени вместе.

Моя цель заключалась в том, чтобы Юнаги-сан передумала — другими словами, чтобы ей наскучило со мной.

Но в сложившейся ситуации её чувства не изменятся. Для изменений нужен катализатор.

Проводить больше времени вместе, позволить ей узнать меня получше.

Если я не сделаю этого, она никак не поймёт, какой я скучный парень.

Чтобы сдвинуть ситуацию с мёртвой точки, я должен был действовать. Ничего не произойдёт, если я просто буду сохранять статус-кво.

И вот сегодня Юнаги-сан была в моей комнате.

Но, конечно же, я буду вести себя как всегда.

Иначе она не сможет правильно понять, что я за человек.

После ухода Айны я дочитал книгу, на которой остановился.

Тем временем Юнаги-сан делала школьные задания и время от времени поглядывала на мой книжный шкаф и диски с фильмами.

Не было ни разговоров, ни весёлых мероприятий. Это было совсем не похоже на свидание.

Но так было правильно. Таким я и был.

Мне нужно было, чтобы Юнаги-сан полностью поняла, что значит встречаться со мной.

Некоторое время прошло именно так, и когда солнце начало садиться—

— Особый гамбургский стейк семьи Сакураба, версия с помощницей Шидзуно-сан. Пожалуйста, наслаждайтесь.

На столе в гостиной стояли красочные тарелки, главным блюдом которых был толстый гамбургский стейк, блестящий под соусом демиглас.

Когда Айна вернулась домой, Юнаги-сан с энтузиазмом помогла ей приготовить ужин.

Благодаря её помощи Айна в фартуке работала на кухне с ещё большим мастерством, чем обычно, и ужин был готов в мгновение ока.

— Ура! Подача прекрасна!

— Это мой шедевр. Благодаря Шидзуно-сан, конечно же.

Айна сказала это, выпрямившись и с серьёзным лицом.

Она выглядела искренне довольной. Как и следовало ожидать, у неё был темперамент мастера, гордящегося своей работой.

— Приятного аппетита.

Мы втрое сели за стол и сложили руки.

Готовка Айны всегда была безупречно вкусной.

Вдобавок ко всему, сегодня была эта уверенность. Честно говоря, я знал, что подумаю о блюде, даже не откусив.

— Вкусно! На вкус так же хорошо, как и выглядит!

— Я рада, что оно пришлось вам по вкусу.

— Действительно вкусно! Ты замечательная, Айна-тян!

Юнаги-сан захлопала в ладоши от восхищения.

Я думаю, оно было, вероятно, не хуже, чем в ресторане. Даже для такого малоежки, как я, мои палочки двигались без усилий.

— Даже по тому же рецепту качество таинственным образом выше, когда готовишь ты, Айна.

— Да. Потому что я готовлю с искренностью.

— Не говори так, словно я не вкладываю никакой искренности.

Я хвалил её, но почему-то в итоге был унижен.

Я думаю, дело было не в чувстве, а просто в разнице усилий и таланта.

Юнаги-сан, поедая свой салат, изящно прикрыла рот и рассмеялась.

— Но ты тоже готовишь, Сакураба-кун. Это удивительно.

— Ну, немного. Наши родители оба работают, так что мы с Айной чередуемся.

— Нии-сан часто забывает, даже в свои назначенные дни.

— Иногда, совсем иногда. Когда я погружаюсь в хорошую книгу, время просто летит само по себе.

— Время всегда идёт само по себе. Это твоя собственная ответственность, если ты теряешь счёт времени.

Айна снова была строга со мной.

Но у меня не было ответа, так что я промолчал.

Хотел бы я, чтобы она проявляла некоторую искренность в общении со своим старшим братом.

— Хи-хи. Вы так хорошо ладите. Я единственный ребёнок в семье, так что мне немного завидно.

Юнаги-сан смотрела то на меня, то на Айну и говорила счастливо.

Я не очень осознавал это, но нам на самом деле часто говорили то же самое.

И Айна, и я, без сомнения, чудаки. Несмотря на это, мы в целом хорошо ладим.

— Полагаю, это благодаря мне, старшему брату.

— Возможно, это так, но есть много случаев, когда помощь требуется именно моя.

— Э… Ну, это правда. Это вопрос правильного человека для правильной работы.

Я сказал это в основном в шутку, но, на удивление, Айна не стала отрицать.

Немного сбитый с толку, я наполовину сбежал, засунув в рот большой кусок гамбургского стейка.

Вкусно. И всё же она сегодня удивительно сговорчива, эта Айна.

— …Хм?

Я внезапно заметил, что Юнаги-сан смотрит на меня, её глаза сузились в мягком выражении.

И мне показалось, что её щёки тоже слегка красные.

— …Что-то не так, Юнаги-сан?

— Э! Н-Нет! Ничего! Совсем ничего!

Она сказала взволнованно, качая головой и руками одновременно.

Она была явно взволнована. В качестве доказательства, Юнаги-сан, прямо как я, затолкала в рот большой кусок гамбургского стейка.

Что ж, она и сама довольно странный человек, так что, возможно, мне не стоит слишком сильно беспокоиться об этом.

— Кстати, Нии-сан, Шидзуно-сан.

Когда все почти закончили есть и наши тарелки были почти пусты.

Айна положила палочки и начала говорить с новой серьёзностью.

— Вы двое действительно не встречаетесь?!

Тон Айны был скорее утверждением, чем вопросом, как будто она уже была уверена в ответе.

Всё моё тело инстинктивно застыло, и я не мог двигаться.

Я взглянул и увидел, что у Юнаги-сан тоже было напряжённое выражение лица, её глаза метались повсюду.

Я намеревался держать наши сложные отношения в секрете от Айны.

Не было необходимости рассказывать ей, и не было пользы в этом.

Но, учитывая ситуацию…

— Почему ты так подозрительна? Неужели ты действительно думаешь, что я, из всех людей, мог найти девушку?

— Нет. Но если ты собираешься так говорить, то я никогда не думала, что ты, Нии-сан, из всех людей, приведёшь домой девушку, кроме Цубаки-сан. Если только она не кто-то очень особенный.

— …Серьёзно, и это всё?

— Да. Этого одного достаточно оснований.

— …..

Айна пристально смотрела на меня.

Мы знаем друг друга давно… уже четырнадцать лет с её рождения, так что я знаю.

От этого не было спасения.

Нет, возможно, это было ошибкой думать, что я могу скрыть это от неё с самого начала.

— …Хах. Я сдаюсь. Что ж, у меня было чувство, что так и будет.

Я сказал, подняв руки в небольшом жесте поражения.

Мне показалось, что острые глаза Айны расширились совсем немного.