Люсьен проснулся на следующее утро под легкий шум дождя на крыше кабины. Он надел свою новую рубашку, которую его мать старательно постирала, и штаны, которые он всегда носил, хотя они уже стали короткими для него. Его раны немного зажили, но все еще болели.

После завтрака он собрал свои книги и отправился в школу. К тому времени, когда он добрался до школы, он был промокший от дождя, вода капала с его волос и одежды. Он пришел немного раньше своих одноклассников, поэтому терпеливо подождал и решил попрактиковаться в написании нескольких букв, которые миссис Грелл учила его вчера.

Остальные одноклассники постепенно начали входить и занимать свои места. Люсьен заметил, что все избегали сидеть поблизости от него, оставляя промежуток в восемь футов между ним и ближайшим человеком. Миссис Грелл объявила, что настало время начинать урок, и они приступили к изучению новых букв и других предметов, обсужденных вчера.

Позднее они перешли к уроку истории. Миссис Грелл говорила о событиях истории после монархии Дезидерия. Она рассказывала о различных войнах, в которых сражались по неправильным и правильным причинам, и объяснила, что история важна для изучения и запоминания, потому что если они забудут, они обречены повторять ее. Люсьен только наполовину слушал, так как размышлял о рассказе, который ему рассказал отец накануне вечером.

«Интересно, все ли здесь знали об этом рассказе. Вот почему меня дискриминируют. Потому что я Верглас», - подумал Люсьен, огорченный этими мыслями. Он решил попытаться вытеснить это из головы и больше внимать тому, что говорила миссис Грелл.

Урок истории подошел к концу, и миссис Грелл объявила, что она закончила урок. «Это все на сегодня, класс», - сказала она. Все начали собирать свои вещи и вставать. «Подождите, у меня есть еще одно объявление для вас», - добавила она. Все сели обратно и стали слушать.

"Вы будете проверены по всему, что я вам преподаю, в конце года. Если вы не справитесь с каждым предметом, вы не продвинетесь дальше. Поэтому я рекомендую вам всем делать заметки и внимательно слушать. Все, вы свободны», - закончила миссис Грелл.

«Тест!» - воскликнул Люсьен. Люсьен любил вызовы. «Я получу самый высокий балл!» Люсьен собрал свои учебные принадлежности и встал. Он заметил, что все ученики снова смотрят на него. Он попытался проигнорировать это, но также заметил, что Клетус и его банда последователей смотрели на него.

«О, пожалуйста, не сегодня», - прошептал Люсьен. Он поспешил выйти из двери и по коридору, чтобы избежать еще одной избиенной Клетусом.

Люсьен добрался до выхода из школы, но пришлось остановиться, так как его одноклассники стояли прямо у входа, загораживая ему путь. "Привет, ребята. Чем могу помочь?" - вежливо спросил Люсьен.

"Они со мной", - послышался голос Клетуса сзади Люсьена.

Люсьен обернулся и увидел веснушчатое лицо Клетуса.

"Клетус..." - пробормотал Люсьен.

Дождь все еще шел на улице, образуя лужи и грязь на маленькой школьной площадке.

"Тебе приносит какое-то больное удовольствие избивать меня каждый день?" - критически оценил Люсьен.

"Это не имеет значения, не так ли? Ты Верглас. В этом вся суть. Ты не заслуживаешь уважения, ни от меня, ни от кого другого", - ответил Клетус, взглянув на своих новых последователей и старых друзей. "Правильно, парни?"

Все кивнули в знак согласия.

"Но я же..." - Люсьен замолчал. Он понял, что это бесполезно. Дискриминация была слишком коренной. Они не собирались менять свое мнение из-за нескольких его слов. Люсьен вместо этого положил книги и готовился к драке.

"Я совершенно не в силах противостоять всем им. Я, вероятно, даже не смог бы победить одного", - подумал Люсьен, глядя на свое тощее тело и затем на других. У остальных хотя бы было немного мяса на костях. У Люсьена была только кожа.

"Держите его", - приказал Клетус.

Все они приблизились к Люсьену. Люсьен начал паниковать и биться. Он смог ударить одного из ребят в живот, но это только разозлило его.

"Я ничего не могу сделать!" -удар!

Один из ребят толкнул его в грязь, и они все начали избивать Люсьена, как только могли.

"Я так бессилен. Я даже не могу защитить себя!" - думал Люсьен, чувствуя, как удары наносились по его телу.

"Ок, парни, хватит", - приказал Клетус. "Эй, Верглас. Тебе, кажется, хочется поесть. Я помогу тебе, дружище".

Клетус залез на Люсьена, который лежал лицом вниз. Он схватил Люсьена за волосы и голову и втоптал его лицом в грязь.

"Давай, Верглас. Я знаю, тебе хочется поесть. Насыщайся!"

Клетус продолжал вталкивать лицо Люсьена все глубже в грязь и двигать его влево-вправо. Люсьен старался изо всех сил держать рот закрытым, но он не мог дышать! Он открыл рот, чтобы хотя бы немного подышать, но вместо этого его рот заполнился грязью и водой.

"Так держать, Верглас. Насыщайся", - смеялся Клетус. Остальные школьники смотрели на него, смеясь и указывая пальцами.

"Какой неудачник".

"Кто его пустил в эту школу?"

"Да, он не заслуживает быть образованным".

"Да, он просто скот, валяющийся в грязи".

Клетус встал и, посмеиваясь, присоединился к своей группе последователей и ушел из школьного двора.

Люсьен использовал руки, чтобы встать на колени и выдавить из рта горсть грязи. Он делал все возможное, чтобы вытереть грязь изо рта. Он даже выпил глоток воды из ближайшей лужи, чтобы попытаться смыть вкус грязи.

"Ты в порядке?" - спросил странный мальчик, протягивая руку.

Люсьен поднял глаза и увидел перед собой странного мальчика с короткими коричневыми волосами и карими глазами. Он был худощавого телосложения, но все же не такой тощий, как Люсьен. Его одежда состояла из обычной желтой рубашки с коротким рукавом и черных штанов, которые были немного коротковаты для него.

Люсьен взял его за руку, и мальчик помог ему встать.

"Спасибо, но почему ты мне помогаешь?" - спросил Люсьен. Он заметил, что мальчик был выше его ростом.

"Иногда меня дразнят, поэтому я понимаю, как тебе сейчас", - объяснил мальчик. "Меня зовут Калин Хендерсон. А тебя?"

"Люсьен Верглас".

"О, ты Верглас. Теперь я понимаю, почему они так плохо к тебе относятся. Но эти парни просто подлецы. Я считаю, что людей нужно судить не по их имени или внешности, а по их поступкам".

"Приятно познакомиться, и спасибо за помощь мне", - ответил Люсьен. . “Мой родительский дом находится на той стороне города, но мне предстоит пойти поработать в Таверну.Если хочешь можешь присоединиться.”.

“Отлично, я присоединюсь”, - ответил Калин.

Ребята сразу подружились. Калин также был из небогатой семьи, но его отец работал на дворянина, управляющего городом. По словам Калина, его отец получал слишком маленькую зарплату за столько работы, но этого было достаточно, чтобы обеспечить стабильное существование.

Люсьен также рассказал Калину о своей жизни. “Вот это да, у тебя еще хуже, чем у меня!” - воскликнул Калин.

Они пришли в таверну, оба промокли до костей.

“Привет, мальчики. У меня только несколько посуды для тебя. Сегодня мало людей решаются сюда прийти из-за дождя, поэтому дела плохи”, - объяснил мистер Фуллер. “Вымой их, и тогда можешь уходить”.

“Понял, сэр”, - ответил Люсьен.

Они приступили к работе, убирая посуду и обслуживая посетителей. После окончания работы Люсьен получил несколько медных монет и буханку хлеба от мистера Фуллера, который владел таверной.

После этого Люсьен пошел домой, радуясь тому, что не встретил Клетуса и его банду. По пути он практиковал свое мастерство мечом, пока его отец не вернулся домой.

"Отлично провел время, сынок?" - спросил его отец.

"Да, папа! Я нашел себе нового друга, его зовут Калин. Он тоже попал под насмешки, поэтому он меня поддерживает", - ответил Люсьен.

"Это замечательно, сынок. Не забудь помочь маме с подготовкой ужина", - сказал отец Люсьена.

Люсьен помогал своей матери с ужином и потом просил разрешения вернуться к практике. Он тренировался до самого вечера, пока его мать не позвала его в дом.

На следующее утро Люсьен проснулся с особенным волнением и радостью. Его мать заметила его необычный настрой.

"Что такое, сынок? Ты так взволнован?" - спросила она.

"О, я забыл сказать тебе. Я нашел нового друга! Его зовут Калин", - ответил Люсьен.

Улыбка расцвела на лице его матери. "О, Люсьен, это замечательно!" - сказала она. Она обняла сына и отпустила его в путь, собравшись с духом.

Люсьен пришел в школу и сел на свое обычное место. Когда остальные ученики собрались, они избегали садиться где-либо рядом с ним. Калин появился в дверях классной комнаты. Люсьен улыбнулся и помахал ему, приглашая сесть рядом. Калин улыбнулся в ответ и сел рядом с Люсьеном.

"Хорошо, класс. Я начну с того, чтобы научить вас нескольким новым буквам", - объявила миссис Грелл. Она замерла на месте, заметив, что рядом с Люсьеном действительно сидит кто-то другой.

'О, хорошо, кажется, он нашел друга', - подумала миссис Грелл. 'Может быть, он действительно останется в школе, а не бросит учебу из-за издевательств'. Миссис Грелл видела много детей, которые становились жертвами издевательств и потом просто бросали учебу и оставались дома.

После окончания школьного дня Люсьен встал вместе с Калином, и они вышли из класса вместе.

"Наверное, лучше мне уйти одному", - предложил Люсьен. "Я знаю, что Клетус ждет меня за пределами. Я не хочу тебя втягивать в мою драку".

"Ерунда. Я бы предал друга, если бы поступил так. Я буду рядом с тобой", - настаивал Калин. Он улыбнулся Люсьену, и Люсьен сдался.

Они продолжили путь вниз по коридору и вышли из школы. Как и предполагал Люсьен, Клетус и его последователи ждали его.

"Что это такое? Почему ты с Вергласом?" - спросил Клетус.

"Я тебе мешаю? Он мой друг", - ответил Калин. "Что ты сделал, чтобы эти люди следовали за тобой? Я уверен, ты платишь им, чтобы они были твоими друзьями".

Клетус нахмурился на это. "Налетайте на них".

Его последователи послушались и приблизились к Люсьену и Калину. Оба стояли готовыми но они не смогли сопротивляться столь большому числу людей. Оба оказались облиты кровью и побиты.

Клетус и его последователи разошлись, пока Люсьен и Калин помогали друг другу встать.

"Я же говорил", - пробормотал Люсьен.

"Все в порядке, правда. Эти парни просто мерзавцы", - настаивал Калин. "Давай, ты не хочешь опоздать на работу, верно?"

Люсьен улыбнулся Калину, и они направились в таверну.