На побледневшем лице Се Сюань Чэня не осталось ни кровинки. Бесцветные губы прошептали:

 - Я и двух шагов не могу сделать. Теперь я ничем не отличаюсь от калеки. Какая разница, есть ли на мне цепи или нет?

 - Как же это может не иметь значения? – Му Мин Тан села в изножье кровати, - ее яркая юбка раскинулась вокруг подобно бегонии.

 - Вы только очнулись, поэтому так слабы. В дальнейшем с принцем все будет в порядке, - сказала девушка, улыбнувшись, - даже сейчас, после длительной болезни, Вы сильнее многих. Я с трудом смогла приподнять эту цепь двумя руками, а Ваше высочество спокойно держал ее на весу одной.

Эта попытка утешить его была откровенно провальной. Улыбнувшись уголками губ, Се Сюань Чэнь заметил:

 - Не стоит делать таких сравнений. Если говорить относительно обычных людей, то да, с моим телом все относительно хорошо. Но по сравнению с тем, что было раньше…

На самом деле Му Мин Тан прекрасно все понимала. Тигр и кролик изначально находятся на разном уровне. Ранее Се Сюань Чэнь был знаменит, молодой бог войны, его имя гремело повсюду. Когда же горой пал, то толпа, ранее восхвалявшая его, кинулась осуждать и топтать гордость Се Сюань Чэня.

Принц лучше всех знал, каким он был раньше, и теперь, когда два жалких шага исчерпали все его силы, Се Сюань Чэнь не мог этого принять. Му Мин Тан молчала, не зная, что сказать. Поднявшись, она забрала чашу с водой и, накрыв Се Сюань Чэня одеялом, сказала:

 - С детства я не верю в судьбу. Быть такого не может, чтобы вся наша жизнь была заранее предопределена. Способный человек, как бы тяжело ему не пришлось, сможет выжить. Не случайно талантливые дети превосходят сверстников, и даже, когда они вырастают, если сами того желают, то их дарования никуда не денутся.

Ничего не ответив, Се Сюань Чэнь устало закрыл глаза. Му Мин Тан не спешила уйти, заметив, что принц заснул, она поправила ему одеяло.

Се Сюань Чэнь, который, казалось, крепко спал, никак на это не отреагировал. Девушка чувствовала, что его отношение к жизни и смерти было довольно противоречивым. Даже под угрозой голодной смерти он отказывался есть кашу с одурманивающим снадобьем, а очнувшись, готовился к неминуемой смерти.

Му Мин Тан слышала, что мать Се Сюань Чэня была убита императором Гун из династии Поздней Цин, отец погиб при невыясненных обстоятельствах, а все его друзья и соратники якобы были убиты им самим в приступе безумия. Полководец, направивший меч на сподвижников… Се Сюань Чэнь, должно быть испытывал глубокое чувство вины. Его тело изо всех сил пыталось выжить, но разум сопротивлялся этому.

Девушка, посмотрев на такое знакомое, но в то же время чужое лицо, прошептала:

 - Вы одолели врагов нашего государства, за что и были удостоены титула хоу Вуаня. Теперь враги поджидают нас на севере, Тубо на западе, Дали на юге, на востоке уйгуры и Западная Ся. Мы окружены могущественными врагами. После того, как шестнадцать провинций Ююня были захвачены, их так и не удалось вернуть. Нынешний император почитает литературу и искусство, вот только уделяя внимание лишь гражданским делам и пренебрегая военными, привести страну к процветанию невозможно. Области за пределами столицу по-прежнему в запустении. Вы все еще нужны империи Е, нужны этому миру.

Се Сюань Чэнь, который лежал с закрытыми глазами, не разбудили ее слова, поэтому Му Мин Тан продолжила:

 - Принц, Вы нужны мне. Я обидела Цзян Мин Вэй и, если Вас не станет, она отыграется на мне с лихвой. Мне так редко выпадает шанс гордо поднять голову, если придется опять  низко пасть, я буду в отчаяньи.

Внезапно, растеряв все слова, Му Мин Тан отвернулась, чтобы вытереть слезы, затем продолжив:

 - Когда есть желание, найдется и способ. Просто вновь поднимись, когда упадешь. Для меня ты всегда был героем, способным в одиночку переломить ход событий. Я никогда тебя не покину.