— Ты мне уже давно нравишься.

Хэ Джу никак не ожидала такого признания, поэтому лишь безмолвно продолжала слушать его.

— Поэтому я хотел быть осторожным. Ты — не тот человек, с которым я хотел бы провести всего одну ночь ради удовольствия.

— …

— И моей выдержки не хватит, чтобы ограничиться только одной ночью с тем, кто мне нравится.

Темные глаза Джун Хёка пристально смотрели на Хэ Джу.

— До сих пор я думал, что отношения — одно из самых бессмысленных занятий, пустая трата эмоций. Поэтому я даже не думал о них.

— …

— Но с тобой… мне захотелось попробовать именно так.

Непоколебимые, черные как смоль глаза Джун Хёка говорили правду.

Встретившись с ним глазами, Хэ Джу почувствовала, как её учащённое сердцебиение постепенно охватывает всё её тело.

— Надеюсь, мои искренние слова помогут тебе разобраться в мыслях.

— …

— Отдыхай и увидимся завтра.

Джун Хёк кратко, но нежно попрощался и вернулся в свою комнату. А Хэ Джу так и застыла на месте. Её мозг, который и без того плохо работал рядом с Джун Хёком, теперь, казалось, полностью отключился.

«Что я только что… услышала?»

Предложение встречаться само по себе было удивительным, но то, что он сказал, что влюблён? Он, Со Джун Хёк??

Хэ Джу зашла в номер, наугад схватила из холодильника какой-то холодный напиток и поднесла его ко рту. Ледяная жидкость обожгла горло, принося прохладу телу, но оказалась не в силах погасить пожар в голове. Сбросив промокшую душную одежду и купальник, она зашла в ванную. Включив холодную воду, встала под струю. Постепенно ощутила, как жар уходит, стекая с макушки вниз.

После долгого нахождения под холодной водой с головы до ног промерзшая Хэ Джу вышла из ванной и села перед туалетным столиком, чтобы высушить волосы.

Вж-ж-ж.

Фен выдувал прохладный воздух, но Хэ Джу просто сидела, безучастно слушая его жужжание, и даже не думала о том, чтобы сушить волосы. Сквозь шум фена в ушах вновь и вновь звучал голос Джун Хёка:

«Ты мне нравишься, Хэ Джу».

Каждый раз, когда она вспоминала его признание, её только что остывшее тело снова начинало гореть.

Казалось, эта последняя ночь в Таиланде стала самой жаркой за всю её жизнь.

***

После окончания отпуска в Таиланде Хэ Джу, едва войдя в дом, бросила чемодан у входа и рухнула на пол. Она едва помнила, как добралась до дома. Во время обратного рейса она сидела рядом с Чон Су, так что была далеко от Джун Хёка, но мысли о нём постоянно преследовали её.

Каждый раз, встречаясь с Джун Хёком, она терялась, не зная, как теперь с ним общаться. Поэтому последние дни отпуска она намеренно избегала его. Возможно, именно поэтому, едва вернувшись домой, она почувствовала, как напряжение покинуло её тело, и ей захотелось просто упасть на пол.

Взз. Взз.

Хэ Джу достала из кармана звонящий телефон и сразу поднесла его к уху.

— Алло?..

— Что с тобой? Голос какой-то слабый. Что-то случилось?

Она отодвинула телефон и взглянула на экран.

[1. Да Чон Хо]

Это был звонок от первого из близнецов, старшего брата Чон Хо. Вернув телефон к уху, она нарочито бодрым тоном ответила:

— Всё в порядке. Просто только что вернулась из Таиланда, вот и устала.

— Так сильно развлекалась, что в голосе вообще нет сил? Ты что, слишком много пила или гуляла допоздна, думая, что я не вижу?

— Я пила и веселилась в меру. Ты специально позвонил, чтобы почитать нотации?

Глаза Хэ Джу сузились.

— Я позвонил, потому что беспокоился о тебе. Зачем расстраиваешь меня?

— Ладно, ладно, я поняла.

Она тут же сдалась, услышав обиженный голос брата. Она прекрасно знала, как сильно близнецы заботятся о ней.

— Кстати, по дороге из командировки я купил для тебя ограниченную серию пазла.

— Пазл?

— Выброси ту незаконченную мозаику в рамке и собери новую.

Хэ Джу приподнялась и взглянула на пазл, висящий на стене в гостиной. Каждый, кто приходил к ней в гости, удивлялся, увидев картину с одной недостающей деталью. Нечасто встретишь человека, который вешает на стену незаконченный пазл.

— Разве это так странно?

— Странным это не назовёшь, но разве тебя не раздражает, что в центре пусто?

— Всё равно не хочу менять. Ты же знаешь, для меня он важен, потому что мне его купила мама.

При упоминании матери Чон Хо на мгновение замолчал, а затем снова заговорил:

— Всё равно я его купил, так что скоро привезу.

— Ладно. Предупреди, когда будешь ехать.

Закончив разговор, Хэ Джу встала, чтобы наконец разобрать вещи.

«Нечего бездельничать. Сначала приберусь, а потом …»

В этот момент телефон зазвонил снова.

[2. Да Юн Хо].

Хэ Джу покачала головой и взяла трубку.

— Я вернулась из Таиланда, планирую провести выходные дома, восстановлюсь после путешествия, ем хорошо, сплю нормально, не пью и не шатаюсь допоздна.

Прежде чем Юн Хо успел задать хоть один вопрос, она быстро выпалила отчёт о своей повседневной жизни.

— Кое-что забыла, — тихо сказал Юн Хо, выслушав её отчёт.

— Что именно?

— Информацию о наличии парня.

— Ты вообще видел, чтобы у меня был парень?

— Нет, но ты должна быть осторожной. Времена сейчас опасные, особенно когда встречаешься с мужчинами. Всегда тщательно проверяй их и обязательно показывай нам, поняла?

— Да, да. Как скажешь, детектив.

Юн Хо, работая следователем, повидал немало жестоких преступлений, поэтому был одержим безопасностью сестры. Особенно когда дело касалось мужчин — он дотошно контролировал каждый аспект.

— Я не шучу. Когда будешь встречаться с мужчиной, не стоит обращать внимание только на внешность. Важно увидеть его характер, нравственные качества, узнать о его семье и понять, действительно ли он способен искренне любить тебя.

Хэ Джу пришлось выслушать очередную лекцию о том, каким должен быть её избранник, а также привычные нравоучения в довесок, прежде чем она наконец смогла закончить разговор.

«Теперь понятно, почему Чон Хо показался мне немногословным».

Благодаря старшим братьям, которые неизменно соблюдали "закон сохранения массы нравоучений", голова Хэ Джу шла кругом.

Кое-как разобрав вещи и приняв душ, она направилась к кровати.

«Ах да, ещё нужно постирать...»

С трудом подняв тяжёлые веки и глядя в потолок, Хэ Джу внезапно широко распахнул глаза. Затем приподнялась и осмотрелась вокруг.

«......где голый Джун Хёк?»

Голограмма Джун Хёка, которая всегда была рядом, исчезла.

Неужели она пропала из-за поцелуя с Со Джун Хёком? Неужели одного поцелуя оказалось достаточно? Хотя, конечно, тот поцелуй был… крайне страстным.

«Неужели…»

Хэ Джу удивлённо моргнула, когда на кровати снова материализовалась голограмма Джун Хёка.

«Ну да, конечно.»

Похоже, что эта голограмма не из тех, что исчезают от простого поцелуя. Хэ Джу легла на бок и встретилась взглядом с обнаженным Джун Хёком, который спокойно смотрел на нее.

— Не пойми меня неправильно, я смотрю на тебя не потому, что ты мне нравишься, я просто тренируюсь смотреть прямо на тебя, потому что не могу избегать тебя, когда вижу, Джун Хёк.

Она бормотала эти объяснения голограмме, которая пристально смотрела в глаза Хэ Джу и ничего всё равно не понимала.

Но вскоре Хэ Джу быстро закрыла глаза. Каждый раз, когда она смотрела в глаза его обнажённой версии, переживания о событиях в Таиланде накатывали на неё, от чего её сердце бешено колотилось. Признание, предложение встречаться, тепло его губ и жар его тела — всё это было слишком живо в её памяти. Всё это было настолько реальным и ярким, что Хэ Джу поняла - сегодня снова будет нелегко уснуть.

***

— Как там реакция сингапурских инвесторов?

Как только Джун Хёк вернулся домой, он созвонился по видеосвязи с Хо Соком, который отправился в Сингапур вслед за инвесторами.

— Благодаря твоему участию в встрече в Бангкоке всё идёт гладко. Но похоже, что инвесторы заинтересованы не в наших текущих играх от Nexions, а хотят чего-то нового.

— Новую игру?

— У них есть клиент, использующий Heart Linker. Он предложил создать симулятор отношений на основе ИИ Харт.

— Мы никогда раньше не делали симулятор отношений с имитацией голоса. Это вообще возможно?

— Если возьмёмся, они не только инвестируют, но и свяжут нас с INT — компанией, специализирующейся на таких играх.

Джун Хёк наклонил голову с выражением непонимания и спросил.

— И они готовы настолько помочь? Почему?

— Говорят, что благодаря Heart Linker у него началась его «вторая жизнь». В общем, условия кажутся выгодными. Что думаешь?

— Если условия хороши — надо браться. В понедельник приду на работу и составлю список сотрудников для участия в проекте новой игры.

— Хорошо, так и сделаем. Кстати, я слышал ты застрял на острове после экскурсии?

— Кто тебе рассказал?

— Ты не отвечал, вот я и позвонил сотрудникам. Говорят, ты отправился на экскурсию с Да Хэ Джу.

Джун Хёк равнодушно кивнул, собирая документы. Когда он складывал документы в ящик стола, его взгляд задержался на маленькой коробочке с музыкальной шкатулкой внутри.

— Точно ничего и не случилось?

— Отключись.

— Судя по реакции, что-то было! Что...

Щёлк.

Джун Хёк закрыл ноутбук и взял в руки музыкальную шкатулку из ящика. Открыв крышку, он услышал нежную мелодию. Глубокий взгляд Джун Хёка обратился к внутреннему пространству музыкальной шкатулки, а точнее, он коснулся лежащего там единственного кусочка пазла.

«Кое-что случилось. И не вчера».

Джун Хёк долго смотрел на кусочек пазла спокойным, неподвижным взглядом.